Bab Dua Puluh Tujuh: Malam Panjang Belum Jua Usai

Suara itu menyerupai burung hering botak yang penuh kebencian, membuat siapa pun yang mendengarnya merasa merinding.
You Jun menutup rapat matanya, lalu tiba-tiba membukanya lebar-lebar, matanya memerah, suaranya bergetar, “Tuan, hari ini adalah hari eksekusi mati untuk Tuan Bei. Saat ini waktu telah melewati tiga perempat jam setelah tengah hari. Jadi...”

Dalam sekejap, mata Lin Chuan dipenuhi urat darah, persendian jemarinya memutih, bibirnya bergetar hendak berkata sesuatu, tapi tak ada satu kata pun yang keluar.
Tiba-tiba, rasa sakit hebat menusuk dadanya. Lin Chuan memegang dadanya dengan tangan kiri, sementara tangan kanannya mengambil cangkir teh dan meremukkannya begitu saja, namun tetap saja rasa sakit yang tak tertahankan itu tak kunjung mereda.

Rasanya seperti ribuan semut menggigit hati, atau seperti palu berat yang menghantam tanpa henti.

Ia pun terjatuh berlutut di lantai karena tak kuat menahan sakit itu. You Jun segera maju menopangnya, teringat bahwa kemarin ia membakar dupa khusus untuk menyegarkan pikiran, namun pada tengah malam ia mencium aroma aneh, lalu merasa pusing, dan saat sadar kembali, waktu sudah menunjukkan tiga perempat jam setelah tengah hari.

Namun kini sudah tak ada waktu untuk memikirkan semua itu. You Jun menuntun Lin Chuan kembali ke ranjang, lalu bergegas keluar rumah dan menarik pelayan tua, Feng Yi, yang sedang lewat, “Sudah lewat tiga perempat jam setelah tengah malam, bagaimana keadaan Tuan Bei?!”

Pengurus Feng merapikan lengan bajunya dan menghela napas, “Tuan Bei sudah tiada...”

“Mengapa tidak memberitahu aku dan Tuan Lin?!” Kemarahan dan keterkejutan jelas terdengar dalam ucapan You Jun.

“Tuan, mohon terima belasungkawa kami. Ada beberapa hal di dunia ini yang tak bisa dipaksakan... Tuan Tua Lü melihat Tuan dan Tuan Lin sedang beristirahat memulihkan diri, jadi beliau memerintahkan kami untuk tidak mengganggu. Lagipula, meski diberitahu, kejadian yang sudah pasti seperti ini pun tak akan bisa diubah...”

You Jun membentak, “Tuan Tua Lü, Tuan Tua Lü, mulut kalian selalu menyebut namanya. Bahkan pada hari aku kembali, aku hampir tak menemukan Tuan Lin! Siapa sebenarnya Lü Yinqing itu?! Kalian... kalian sebenarnya patuh pada siapa?!”

Pengurus Feng gemetar mendengar bentakan itu, mulutnya terbuka, namun tak tahu harus berkata apa dan akhirnya memilih diam.

You Jun teringat Lin Chuan yang masih terbaring di ranjang dengan dada berdenyut nyeri, lalu menatap tajam pada pengurus Feng sebelum buru-buru kembali ke dalam.

Lin Chuan bersandar lemah di ranjang, tangan kirinya mencengkeram dadanya, tangan kanannya merobek ujung selimut hingga robek. Ia terengah-engah, keningnya berpeluh, bibirnya pucat pasi.

You Jun berkata, “Tuan Bei... beliau sudah...”

Wajah Lin Chuan makin pucat, mendengar itu ia hampir pingsan karena rasa sakit. You Jun melihat penderitaan Lin Chuan tak juga berkurang, menyadari ada yang tak beres, lalu segera pergi memanggil tabib istana.

Satu jam kemudian, Tabib Liu datang ke kediaman Lin membawa sekotak obat-obatan.

Rasa sakit yang dialami Lin Chuan begitu hebat sampai tangan yang digunakan untuk memeriksa nadinya pun terus bergetar.

Tabib Liu mengerutkan kening, “Telapak tangannya sedingin ini... apa yang kalian beri dia makan?”

You Jun menjawab, “Akhir-akhir ini aku tak ada di sini, kudengar Tuan Lin hanya minum sup setiap hari. Selain itu, hanya minum obat yang direbus di dapur, seharusnya tidak ada masalah.”

Tabib Liu berkata, “Di dalam tubuh Tuan Lin ada tanda-tanda keracunan. Menurut pendapatku, ini tampak seperti akibat mengonsumsi akar maple bintang delapan. Akar ini sebenarnya adalah obat, dalam jumlah sedikit dapat mengusir angin dan lembap, menghilangkan memar dan nyeri. Namun karena sifatnya beracun, jika dikonsumsi berlebihan dapat menyebabkan tubuh lemas, bahkan pingsan.”

Alis You Jun langsung berkerut, “Itu tidak mungkin. Semua orang di rumah ini dipilih langsung oleh Tuan Lin, bagaimana mungkin ada yang berani meracuninya? Siapa yang ingin mencelakai Tuan Lin?”

Tabib Liu melanjutkan, “Menurutku, rasa sakit tumpul di dada Tuan Lin saat ini sebagian besar karena racun di tubuhnya belum menghilang, ditambah lagi emosi yang meluap hari ini.”

You Jun berbalik pada Lin Chuan, “Tuan, tahukah siapa yang ingin mencelakai Anda?”

Lin Chuan menggeleng dengan tangan masih mencengkeram pakaiannya di dada. You Jun mengepalkan tangan, memukul tepian meja, suaranya ditekan rendah, “Siapa sebenarnya yang begitu kejam…”

Lin Chuan tetap memegang dadanya, seakan tak peduli dengan kata-kata You Jun, hanya bergumam dengan suara serak, “Bei Xi... Bei Xi... Bei...”

You Jun tak sanggup menahan emosi, mengibaskan lengan bajunya. Mangkuk obat berwarna gelap di sampingnya terjatuh ke lantai dan pecah berkeping.

You Jun menutup matanya, berusaha menenangkan diri.

“Mengapa... mengapa mereka memperlakukanku seperti ini... apa salah Bei Xi... apa salahku...” Lin Chuan tak sanggup lagi mengucapkan kalimat utuh karena rasa sakit.

Tabib Liu berkata, “Yang paling penting saat ini adalah menenangkan emosi dan beristirahat dengan baik. Jangan sampai emosi kembali terpancing.” Usai berkata demikian, ia menghela napas, “Jika kedua Tuan tak ada lagi yang perlu ditanyakan, saya permisi dulu.”

Tabib Liu pergi, dua orang di dalam kamar saling berpandangan dalam diam.

Wajah Lin Chuan yang memang sudah dingin, kini semakin tajam karena kerutan di alis dan matanya, seluruh tubuhnya tampak semakin tegas. Di matanya terdapat arus bawah yang bergelora, seolah ada jurang tak berdasar di dasar matanya.

You Jun pun tergetar oleh aura membunuh yang terpancar dari pandangan Lin Chuan, tak bisa berkata apa-apa.

Di dalam kamar, kehangatan tungku pembagi suhu kini terasa menusuk tulang.

Keduanya duduk begitu saja, tanpa sadar waktu sudah berlalu tiga jam. Rasa sakit tumpul di dada Lin Chuan akhirnya sedikit mereda. You Jun dengan suara tertahan berkata, “Tuan, mohon terima belasungkawa.”

Lin Chuan perlahan mengangkat kepala, matanya kini kosong tak bercahaya, "You Jun, aku... aku pernah berkata akan melindunginya... tapi aku... aku tetap saja..."

You Jun berkata, “Jangan menyesali diri, Anda sudah berusaha sekuat tenaga.”

Kini, setelah mengalami pahitnya ketidakpastian hidup, You Jun yang biasanya berwatak blak-blakan pun jadi lebih bijaksana dan lebih memikirkan orang di sekitarnya.

“Dulu di medan perang, aku menasihatinya untuk tidak mengakhiri hidup sendiri... Aku berkata, selama masih hidup, segalanya masih ada harapan... Namun pada akhirnya, aku tak melakukan apa pun... Aku hanya terbaring di ranjang rusak ini selama beberapa hari...” Mata Lin Chuan basah, kata-katanya tersendat karena isak tangis.

“Tuan, ini bukan sesuatu yang bisa Anda kendalikan. Ada hal-hal yang tak bisa dipaksakan. Kumohon, jangan menyalahkan diri sendiri. Tuan Bei pria sejati, aku yakin ia tak akan menyalahkan Anda.”

Lin Chuan menatap You Jun. Pemuda yang dulu ceria dan terus terang itu kini tak lagi seenaknya, melainkan telah bertambah dewasa.

“You Jun, tahukah kau... tahukah kau siapa Bei Xi sebenarnya...”

“Ada apa?”

Lin Chuan menutup matanya, “Bei Xi, sebenarnya seorang perempuan.”

You Jun terbelalak, “Apa?! Maksud Anda, Tuan Bei sebenarnya perempuan?”

Lin Chuan tetap menutup matanya, “Benar.”

“Lalu... lalu dia...”

“You Jun, menurutmu mengapa dia harus berjuang demi rakyat? Dia pernah berkata, cita-citanya melebihi pria mana pun. Dia berkata, dia hidup demi rakyat. Tapi kini? Ia justru harus menerima caci maki dari semua orang... Sedangkan aku, bahkan untuk membersihkan namanya pun tak sanggup.”

“Tuan...” You Jun pun tak kuasa menahan tangis, mengangkat mangkuk obat yang tadi dibawa pelayan, “Bagaimana kalau, Tuan minum obatnya dulu?”

Mangkuk obat ini, adalah ramuan paling pahit di dunia. Lin Chuan meneguknya hingga habis. You Jun memanggil pelayan agar membawakan sepiring gula dan manisan, lalu menyuapi Lin Chuan beberapa butir. Namun pahitnya obat itu tetap saja tak hilang, tersisa di lidah dan mulut.

Andai bisa, aku ingin menggantikan dirinya.

Jika tak bisa menggantikan, maka aku akan menyusulnya.

Malam panjang seolah tak berujung, air mata membasahi pipi tanpa tahu kapan akan kering.