Bab Dua Puluh Tiga: Mengapa Aku Bisa Berada di Sini

Di Timur Ji, kediaman keluarga Lin. Langit berwarna biru kehijauan, dedaunan kuning berserakan di tanah, suasana musim gugur membentang hingga jauh, asap tipis membubung perlahan.

Seorang pengawal berlari terhuyung-huyung masuk, memecah keheningan dalam-dalam musim gugur itu.

“Tuan, tuan... celaka, tuan!”

“Ada apa sampai engkau sekacau ini? Dalam menghadapi masalah, harus tenang, baru bisa menghadapi segala perubahan dengan tak tergoyahkan,” ucap Lin Chuan di dalam ruang kerjanya sambil menuang teh ke dalam cangkir. Melihat pengawalnya begitu panik, ia mengerutkan kening.

“Tuan, liontin giok tipis milik Baginda hilang, beliau murka. Seluruh istana kini tengah mencarinya ke mana-mana.”

“Itu bukan hal yang perlu dibesar-besarkan, hanya sepotong giok saja.” Lin Chuan meletakkan cangkir teh ke atas meja.

“Tuan, Anda belum tahu betapa pentingnya liontin itu bagi Baginda. Tak pernah sekalipun Baginda membiarkan siapa pun menyentuhnya. Selain itu...”

“Apa lagi?” Melihat pengawal itu mulai ragu dan terkatung-katung, Lin Chuan sadar pasti ada hal lain lagi.

“Selain itu...” si pengawal menundukkan kepala dengan gugup menatap lantai.

“Bicara.”

“Selain itu, Penasehat Selatan, Penasehat Selatan...”

“Penasehat Selatan? Ada apa dengan Penasehat Selatan?” Tangan kiri Lin Chuan spontan mengepal erat.

“Penasehat Selatan... menghilang. Sudah tiga hari lamanya.” Pengawal itu semakin menundukkan kepala.

Alis Lin Chuan tiba-tiba mengerut tajam.

...

Pada saat yang sama, di sebuah gunung di sebelah barat Timur Ji, seorang pria berwajah pucat sedang berbaring di atas dipan. Rumah kayu itu sangat sederhana, bahkan udara di dalamnya berbau apek dari selimut yang sudah lama tak dicuci.

Namun selimut itu tadi sudah dijemur seharian di cabang pohon di luar oleh pria yang kini duduk di tepi dipan.

Tumpukan kayu bakar di samping perapian menyala dengan semangat, percikan api kecil melompat keluar dari tumpukan itu sesekali.

Pria itu tengah menunduk, memegang sapu tangan, dengan lembut menghapus keringat di kening orang yang terbaring di dipan.

Orang di atas dipan tampaknya sedang mengalami mimpi buruk. Meski sudah berbaring selama dua hari penuh, ia masih belum juga sadar. Keringat halus membasahi selimut.

Sembari mengusap keringat, pria itu melamun menatap bulu mata orang itu. Bulu matanya yang lebat bergetar pelan, seolah dalam mimpi buruk ada binatang buas, membuat bulir-bulir keringat di bulu mata itu pun ikut bergetar halus. Keringatnya sangat kecil, bening berkilauan, dan meski bergetar halus, tetap enggan meninggalkan bulu mata tebal itu.

Pria itu terus memandang bulu mata tersebut.

Ini adalah kali pertama ia memandangi wajah seseorang dari jarak sedekat itu. Kemarin, saat memandang seperti ini, ia masih merasa canggung, tapi hari ini, ia merasa dirinya tak mampu menahan diri, memandang tanpa malu-malu.

Tiba-tiba pria itu bergidik.

Apa yang sedang ia lakukan?! Menatap wajah pria lain sedemikian lama, bukankah itu tak pantas? Segera ia mengalihkan pandangannya. Ia keluar rumah, lalu menyandarkan tubuh pada pohon di luar seraya membelah beberapa batang kayu lagi.

Kayu-kayu yang ia belah kali ini bentuknya tak beraturan, miring dan berserakan di tanah. Dalam benaknya masih terbayang wajah itu, wajah dengan bulu mata yang masih bergetar.

Wajah itu, meski tampak sangat pucat dan hampir tak berdarah, tetap saja memperlihatkan keanggunan dan kegagahan. Kulitnya seputih giok, lembut seperti lemak, parasnya bersih dan menawan, di antara alis dan matanya bahkan tersirat keberanian, benar-benar wajah yang indah dan sulit dilupakan.

Hati pria itu sulit ditenangkan, kayu-kayu yang dibelahnya pun berantakan tanpa ia sadari. Angin dingin berhembus kencang, namun telinganya justru memerah. Ia teringat beberapa hari lalu, di istana ramai membicarakan tentang “Satu Selatan Satu Utara, jodoh langit dan bumi”.

Kata-kata itu terus terngiang di telinganya, membuatnya tak merasa dingin meski angin menderu.

Tiba-tiba, dari kejauhan terdengar suara burung gagak. Pria itu tersentak, akhirnya sadar kembali, menunduk memandang kayu-kayu di kakinya yang sudah tujuh atau delapan batang. Ia mengusap cuping telinganya, terkejut mendapati telinganya begitu panas di tengah musim dingin.

Ia kembali melirik kayu-kayu di tanah, hatinya bertanya-tanya, bagaimana mungkin ia kini bisa sekamar selama ini dengan pria yang selama ini selalu jadi bahan pergunjingan bersamanya di istana? Ia merasa sangat malu, lalu dengan gerakan kasar mengibaskan lengan bajunya dan berbalik masuk ke rumah.

Angin dingin membuat jubah gelapnya berkelebat.

Di dalam rumah, nyala api sedikit meredup. Pria itu tak tahan melirik ke arah dipan. Orang di atas dipan bergerak sedikit, alisnya mengerut halus.

Pria itu ikut mengerutkan kening. Ia berdiri, merapikan selimut, lalu diam-diam menatap wajah itu.

Keheningan hanya tersisa suara api yang berloncatan di perapian.

Hatinya masih kacau.

Mengapa ia sebegitu nekat menyelamatkan orang ini? Apakah karena dia adalah putra keluarga Huo yang pernah menolongnya? Atau karena ia tak tahan melihat Sun E semena-mena menghilangkan nyawa orang?

Entah mengapa, semua alasan itu terasa belum cukup untuk membuatnya melakukan tindakan menghebohkan seperti membobol penjara. Pria itu kembali tenggelam dalam pikirannya.

Orang di atas dipan mengerutkan alis semakin dalam, napasnya tersengal, dadanya naik turun dengan keras. Pria itu maju, kedua tangannya mengepal tanpa sadar.

Orang di atas dipan tiba-tiba menarik napas dalam, matanya bergetar, lalu mendadak terbuka lebar, “Pe... Penasehat Selatan?”

Nan Jiun membersihkan tenggorokannya dengan canggung, “Hmm?”

Bei Xi menatap Nan Jiun dengan terkejut, mengingat kembali apa yang terjadi sebelum ia pingsan. Benar, orang yang membuka pintu penjara sayap perak itu adalah sosok berjubah gelap.

“Penasehat Selatan, mengapa Anda menyelamatkan saya? Saya adalah terpidana mati. Anda tahu, membawa lari tahanan mati dari Penjara Sayap Perak adalah kejahatan besar!”

“Tuan Bei, tentu saja saya tahu. Hanya saja, barangkali Anda belum tahu semuanya.” Nan Jiun menuntaskan kalimatnya sambil menuangkan segelas air untuk Bei Xi.

Bei Xi segera menghabiskan gelas itu dengan tergesa, lalu mengerutkan kening, “Apa maksudmu?”

“Ibumu yang melahirkanmu adalah Nyonya Huo dari keluarga Huo. Ayah kandungmu belum diketahui.”

“Apa?! Ibu dan ayah saya adalah keluarga Bei, bagaimana bisa ada hubungan dengan keluarga Huo?”

“Itu hasil penyelidikan Lin Chuan.”

Bei Xi tertegun, lama baru bisa bicara, “Bagaimana dengan Lin Chuan? Apa dia baik-baik saja?”

“Dia... dia baik saja. Tak ada bedanya dibanding sebelumnya.” Nan Jiun menjawab, dadanya terasa sesak.

“Jadi... Penasehat Selatan... kau adalah kakakku?”

Nan Jiun menjawab, “Bukan. Aku adalah putra Tuan Huo dari seorang selir, bukan dari Nyonya Huo.”

“......”

Bagi seseorang yang baru sadar setelah koma tiga hari, mendapatkan begitu banyak kabar sekaligus jelas sulit diterima. Nan Jiun pun tak memaksa, juga enggan menceritakan lebih banyak, ia hanya duduk di tepi dipan, diam-diam menatap mata Bei Xi.

Mata itu begitu jernih dan terang, seolah tak pernah tersentuh debu dunia, namun Bei Xi sudah berbulan-bulan melewati hari-hari di Penjara Sayap Perak yang gelap dan tanpa harapan. Entah bagaimana ia bisa bertahan.

Dari awal musim gugur hingga musim dingin tiba.

Di luar sana, semua orang mencaci Bei Xi. Dari tiga puluh ribu penduduk Kota Yan, hanya tersisa sebelas ribu, dan setiap hari mereka bersumpah ingin membunuh pengkhianat negara Bei Xi demi membalaskan dendam keluarga. Semua merasa paling benar.

Tak seorang pun tahu kenyataan, dan tak ada yang berniat menyelidiki lebih jauh. Karena, kebenaran yang tersedia sudah cukup bagi sebelas ribu orang itu. Mereka hanya butuh pelampiasan, hanya ingin percaya pada apa yang mereka yakini.

Sesekali memang ada satu dua orang yang berani berkata ada kejanggalan, bahwa mungkin kebenaran tak sesederhana itu, namun suara mereka selalu dibungkam, dicaci sebagai pengecut yang tak berani membalas dendam. Maka suara itu pun lenyap.

Lama-kelamaan, tak lagi ada suara yang berbeda. Semua orang menaruh dendam pada Bei Xi, tanpa kecuali.

Ironisnya, mungkin inilah saat di mana semua orang paling bersatu.

Namun sekarang, orang yang duduk di tepi dipan itu, matanya tetap jernih, tetap tegar.

Cahaya api memantul di dalam matanya, menebarkan kehangatan. Nan Jiun terpana menatap kedua mata itu.