Bab Dua Puluh: Sanggul Emas

Tamu di dalam ruangan itu masih berlutut di tempat semula, tak bergerak sedikit pun.

Malam semakin larut. Di luar, ranting-ranting pohon berdesir kencang, angin musim gugur yang dingin menerpa dengan bebas. Bayangan pohon menari di atas jendela kertas, menambah suasana sunyi yang menyeramkan.

Kediaman itu terdiam lama. Orang di depan meja kayu merah mengelus cangkir tehnya, matanya datar, tanpa sepatah kata, tanpa terlihat emosi apa pun.

Orang yang berlutut di bawah, menundukkan kepala, matanya dalam dan wajahnya pucat, napasnya terburu-buru, bahu dan punggungnya gemetar, keringat dingin membasahi dahinya.

Sejak kecil, Lu Yinqing memang lemah terhadap hawa dingin, pakaiannya pun tipis saat datang. Dua jam menunggu di luar rumah sudah cukup membuat tubuhnya hampir mencapai batas. Kini, ia masih harus berlutut hampir seharian penuh di dalam kamar. Lututnya sudah lemas, tubuhnya menggigil, pikirannya melayang. Keringat dingin di dahinya bahkan sudah mengaburkan penglihatannya.

Nan Mo, yang duduk di depan meja, tampak tak menyadari apa pun.

Nan Mo memang dikenal berwatak tenang dan jarang bicara, perasaan hatinya tak pernah tergambar di wajah. Kini pun ia tetap tak menunjukkan gelombang emosi apa pun.

Tak ada yang tahu, betapa rapuh dan peka hatinya.

Kenangan masa lalu mengalir, membawa guguran bunga, satu demi satu melintas di depan matanya.

Ia adalah anak dari Tuan Huo dan seorang selir kecil di rumah itu. Sifatnya yang lembut dan jarang berbicara membuatnya selalu menjadi sasaran pandangan sinis dari orang-orang di sekitarnya. Kedua selir lain dan para pelayan di rumah, jika ada sup hangat atau bubur, pasti diberikan kepada anak-anak lain. Sisanya, selalu makanan dingin dan sisa untuk dirinya.

Ayahnya seorang pedagang, sering bepergian ke luar kota, urusan rumah hanya didengarnya lewat para pelayan. Setiap tahun, saat yang paling dinantikan oleh Nan Mo kecil adalah kepulangan ayahnya. Setiap kali ayahnya di rumah, para pelayan berubah sikap, menyajikan sup hangat, daging matang, dan kudapan istimewa. Namun, begitu ayah pergi, segalanya kembali seperti semula. Semangkuk sup encer dan dingin, dengan sepiring kecil sayur, adalah menu makan malam yang paling akrab baginya.

Saat berusia sepuluh tahun, ibunya tak tahan lagi menanggung hinaan, dan mengakhiri hidupnya di kamar. Pemandangan itu adalah luka yang tak pernah ingin diingat, namun selalu menghantui mimpi buruk Nan Mo muda.

Tanpa perlindungan ibu, hari-harinya semakin berat. Sampai seorang wanita bernama Huo Wunian menikah dengan ayahnya. Awalnya ia mengira wanita itu akan menindas dirinya, namun ternyata wanita itu amat murah hati. Melihat tubuhnya yang lemah, setiap ada sup tulang pasti diberikan lebih dulu untuknya.

Karena itu, saat Lu Yinqing salah mengira bahwa Nyonya Huo adalah ibu kandungnya, Nan Mo pun tak pernah membantah.

Budi Nyonya Huo begitu besar, tak mungkin tak dibalas.

Jika Lin Chuan dan Lu Yinqing yakin dirinya adalah anak Nyonya Huo dan mendiang Kaisar, biarlah mereka terus yakin seperti itu. Toh, dalam tragedi pemusnahan keluarga Huo, hanya dirinya yang selamat. Anak kandung mendiang Kaisar sebenarnya sudah lama tewas dalam pembantaian berdarah itu.

Dengan memanfaatkan keadaan, ia baru bisa bertindak dengan nama yang sah.

Sebelum Lu Yinqing datang, Nan Mo masih ragu bagaimana menghadapi Sun E, namun setelah kedatangannya, Nan Mo menjadi semakin teguh.

Orang di hadapannya, yang pengalaman hidupnya tak jauh berbeda, meski usianya sudah melewati setengah abad, sanggup berlutut seharian penuh hanya demi membalas dendam untuk keluarga.

Dendam darah dan keturunan, sungguh dalam, seolah terukir di tulang.

Tak boleh lagi ada kemunduran seperti dulu.

Tak boleh lagi bertahan hidup hanya dengan secuil kehangatan.

Tak boleh lagi mengampuni mereka yang meninggalkan luka di tubuh dan hatinya.

Ada orang-orang yang tak pantas untuk dimaafkan. Seperti, orang bernama Sun E itu.

Teh dalam cangkir Nan Mo sudah dingin, namun secangkir pun tak disentuh.

Tiba-tiba terdengar suara jatuh yang berat, Lu Yinqing akhirnya tak mampu bertahan dan terjerembab ke lantai, wajahnya pucat pasi. Nan Mo segera menghampiri dan memeriksa, keningnya panas membara. Ia memanggil pelayan, lalu menempatkan Lu Yinqing di kamar kosong.

Tentu saja Nan Mo tak sepenuhnya percaya kepada orang yang datang dengan sendirinya itu. Instingnya mengatakan, orang ini tak hanya sekadar hendak membalas budi kepada keluarga Lin.

Sepasang mata yang tulus, sekali pun termakan usia, tak akan pernah kehilangan kejernihannya. Seperti Zhou Yingu, jika bukan melihat dengan mata kepala sendiri, Nan Mo sulit percaya bahwa mata bening dan dalam itu milik seseorang yang berusia tujuh puluhan.

Sedangkan mata Lu Yinqing, di balik kerutan-kerutan itu, tersimpan jurang yang tak terjamah, gelap tanpa dasar.

...

Keesokan harinya, Nan Mo mengutus orang menjemput Lin Chuan ke rumah.

“Guru?! Kenapa Anda ada di sini? Anda... Anda masih hidup?” Lin Chuan sangat terkejut melihat Lu Yinqing di kediaman Nan, tapi setelah keterkejutan itu ia tetap memberi hormat.

“Gurumu kemarin datang ke Dongji mencarimu, belum sampai ke rumahmu sudah terserang masuk angin dan pingsan. Kebetulan orangku menemukannya, jadi kubawa ke sini untuk dirawat,” Nan Mo berbohong tanpa berkedip.

Lu Yinqing melirik sekilas ke arah Nan Mo, lalu segera tersenyum lebar dan memegang bahu Lin Chuan, “Lin Chuan, sudah lama tak bertemu, kau tampak lebih kurus sekarang.”

Lin Chuan melihat gurunya berdiri dengan tubuh gemetar, segera menopang lengannya, matanya basah dan suara bergetar, “Guru, aku baik-baik saja, tak perlu khawatir. Guru sendiri, apakah keadaan Guru baik-baik saja?”

Setelah berbasa-basi sejenak, Nan Mo mengangkat cangkir teh dan menyesap, “Tuan Lin, karena gurumu sudah pulih dari masuk angin...”

“Ya, hari ini akan segera kubawa pulang ke rumahku. Kemarin sudah merepotkan Tuan Nan,” kata Lin Chuan sambil membungkuk memberi hormat.

Matahari hari ini terasa lebih hangat dibanding kemarin, menambah sedikit kehangatan di akhir musim gugur.

Lin Chuan menuntun Lu Yinqing naik ke kereta untuk pulang. Di atas kereta yang sedikit berguncang, Lu Yinqing menghela napas, “Lin Chuan, aku datang untuk urusan Bei Xi.”

Lin Chuan tak tampak terkejut, “Aku berterima kasih atas perhatian Guru untuk Bei Xi. Tapi, adakah pendapat Guru yang bisa membantu?”

Lu Yinqing memejamkan mata dan menggelengkan kepala.

Tangan Lin Chuan di balik lengan bajunya yang lebar bergetar halus. Akhir-akhir ini ia terus mencari orang yang mengenal Bei Xi untuk meminta bantuan, sampai-sampai ia tak sempat memikirkan kenapa tiba-tiba Lu Yinqing muncul di Dongji, dan bagaimana dulu ia bisa lolos dari pembantaian keluarga Lin.

Mungkin karena hari ini cuacanya sedikit lebih hangat, jalanan ramai dipenuhi suara manusia. Gelak tawa dan teriakan penjual bercampur jadi satu. Desahan halus Lin Chuan segera tenggelam di tengah keramaian kota. Ia mengangkat tirai kereta, memandang ke arah seorang cendekiawan muda dan seorang gadis anggun di toko memilih tusuk konde.

Gadis itu bersuara manja, “Kakak, lihat ini, ekor kupu-kupu di atasnya indah, bukan?”

Cendekiawan itu menjawab, “Coba kau pakai saja.” Lalu ia sendiri memasangkan tusuk konde itu di rambut si gadis.

Telinga gadis itu langsung memerah, menunduk malu-malu, ingin menatap cendekiawan itu namun sengaja menghindari tatapan, lama kemudian baru berkata, “Kenapa menatapku terus? Tidak cocok dipakai?”

Cendekiawan itu menyentuh ujung hidung gadis itu sambil tersenyum, “Bagaimana mungkin tidak cocok? Kau pakai apa saja pasti tampak cantik.”

Pipi gadis itu semakin merah, menunduk hendak melepas tusuk konde. Cendekiawan itu buru-buru berkata, “Tak perlu dilepas, pakai saja terus.”

“Konde ini aku beli,” katanya, lalu mengambil uang dari kantong dan menyerahkannya pada pemilik toko.

Lin Chuan menurunkan tirai kereta, memejamkan mata, bulu matanya bergetar.

Jalanan masih penuh keramaian. Namun semua itu bukan milik Lin Chuan.

Kebahagiaan dan manisnya hidup orang-orang itu, bukan miliknya.

Keramaian dengan tawa riang, terasa sangat dekat, seolah bisa digapai tangan, namun sesungguhnya begitu jauh, seakan terhalang seribu dinding, seperti hidup di dunia yang berbeda.

Lama kemudian, setetes air mata jatuh perlahan dari bawah bulu matanya, membasahi pipi yang pucat dan tampan, bening berkilau, memantulkan riak kecil di wajahnya.