Dekat dengan kendi anggur

"Ada lagi yang ingin kau katakan? Kalau ada, cepat ucapkan, jangan berlama-lama." Algojo mengusap-usap pedang besarnya dengan gelisah, permukaan pedang yang berkilauan memantulkan warna pucat di sekitarnya.

Di bawah langit yang kelabu, salju turun deras, udara dingin menusuk, suasana terasa suram dan penuh ancaman. Di tempat eksekusi, seorang pria berlutut dengan wajah pucat dan tubuh kurus. Pakaian yang menempel di tubuhnya hanyalah beberapa lembar kain compang-camping yang telah terkoyak. Di bulan terakhir musim dingin, angin tajam menusuk tulang, ia berlutut di hadapan pedang, tubuhnya hampir roboh.

Pergelangan tangan dan kaki yang terikat rantai sudah meninggalkan bekas merah dalam, punggungnya penuh luka cambuk bertumpuk-tumpuk, sulit membedakan mana yang lama dan mana yang baru. Rambutnya terurai berantakan, luka cambuk di wajahnya masih mengalirkan darah, namun tak mampu menutupi keteguhan dan aura gagah yang terpancar dari wajahnya.

Salju yang turun bercampur dengan darah yang telah membeku, berat menindih kelopak matanya, membuat ia sulit membuka mata, bulu mata bergetar halus. Ia seakan tak mendengar bisik-bisik di bawah panggung, hanya mendengar tetesan darah dari luka cambuk di tubuhnya jatuh satu demi satu, melintasi udara, lalu mengendap di salju, berusaha melelehkan es dengan sisa hangatnya, namun akhirnya tetap membeku bersama salju.

Salju putih di hadapannya membentang luas, bercak merah darah di atasnya semakin mencolok dan menyakitkan mata.

Orang-orang yang berkumpul di bawah tempat eksekusi menggigil kedinginan,