Bab Empat Puluh Satu: Sun Qiu

Song Huan menelan rasa tidak puas itu dengan paksa, menekankan bibirnya rapat-rapat, tapi tatapannya tak pernah lepas dari Sun Qiu.

Sun Qiu tertawa lebar, “Hahaha, aku hanya bercanda dengan kalian! Jangan diambil hati, jangan dianggap serius, merusak keharmonisan tidaklah baik...” Namun senyumnya menyiratkan ancaman.

Song Huan menggertakkan giginya hingga terdengar suara, “Bercanda atau tidak, Yang Mulia sendiri yang paling tahu. Apakah keharmonisan itu benar pernah ada, Yang Mulia pun tentu mengerti dalam hati.”

Sun Qiu menghapus senyumnya, sorot matanya menjadi kejam, “Tuan Song, apa maksud ucapanmu barusan? Aku sungguh tidak mengerti.”

Marquis Huaixi, Song Chuji, adalah seorang jenderal termasyhur pada masanya, jadi kepandaian Song Huan dalam ilmu bela diri pun tidak diragukan. Ia sudah lebih dulu menyadari debu-debu di balok atas ruangan yang terus-menerus jatuh ke permukaan teh. Namun, karena sang ayah telah memberi isyarat, Song Huan dan Song Chen pun memilih tidak mengungkapkannya. Kini, ketika suasana sudah hampir menegang, mereka pun tak lagi peduli apakah ucapannya akan menyinggung atau tidak. Nama besar keluarga Song telah lama tersebar, dan mereka bukanlah orang yang akan menempatkan prajurit pada perjamuan seperti ini. Maksud lawan yang bersembunyi di balok atas sungguh sudah jelas.

...

Cahaya mentari kian hangat, angin semilir membuai kantuk.

Di Istana Niansin, dupa harum menguar lembut dan berputar di udara. Saat itu menjelang sore, di depan meja kayu cendana, sinar matahari menari-nari memasuki istana, menghangatkan lantai hingga membuat Sun E semakin malas dan mengantuk. Matanya setengah terpejam, para pelayan pun tak mampu menebak apakah sang Kaisar benar-benar tertidur atau hanya terdiam.

Gui Qiyu memanggil lirih, “Paduka, Paduka?”

Sun E sebenarnya belum tertidur, namun meski mendengar panggilan itu, matanya tetap terpejam, suaranya datar, “Ada apa?”

“Mohon perkenan Paduka, dari barat daya ada kabar yang datang, katanya...”

Sun E sedikit kesal, “Katanya apa?”

“Jawab hamba, kabar itu menyebutkan... Putra Pangeran Xilin, Sun Pu... telah, telah meninggal...”

Sun E sontak membuka mata, kantuknya seketika sirna, jemarinya menggenggam sandaran kursi, “Apa? Putra Paman Kaisar meninggal? Benarkah?”

“Benar, Paduka, itu benar adanya.”

Sun E menyipitkan mata menatap Gui Qiyu, jari-jarinya semakin menekan hingga sandaran kursi itu berkerut, “Sudah diketahui penyebab kematiannya?”

“Jawab Paduka, sang pangeran muda meninggal karena diracun. Katanya, kasus ini sangat rumit dan penuh kejanggalan. Sudah dua hari berlalu, pelaku belum juga ditemukan. Bahkan, di barat daya beredar desas-desus bahwa Paduka sendiri yang menjadi dalangnya...”

“Apa?!” Sandaran kursi hampir saja retak karena tekanan Sun E yang begitu kuat. Satu-satunya kehangatan masa kecil Sun E, mungkin hanyalah mainan-mainan kecil yang pernah diberikan oleh sang pangeran muda dan beberapa kotak kecil manisan buah yang diam-diam dibawa untuknya. Namun ayah Sun Pu, Sun Qiu, selama ini memang tidak pernah menganggap dirinya penting. Terhadap keluarga Sun Qiu, Sun E selalu bersikap dingin. Namun demikian, Sun E tidak pernah terlintas sedikit pun niat untuk mencelakai mereka. Pertemuan terakhir pun sudah lama berlalu, siapa sangka, segalanya telah berubah tanpa disadari.

Tak sedikit pun niat jahat terbersit di hatinya, namun kini ia harus menanggung fitnah tanpa dasar akibat prasangka orang yang tak mengenal kebenaran.

Sun E sempat kehilangan fokus, namun ia sudah terbiasa dengan penilaian orang lain. Dengan cepat ia memulihkan ketenangan, lalu mengibaskan tangan, “Panggil Qi Fei dan Lin Chuan kemari.”

“Baik.”

Kasus-kasus yang sulit dipecahkan di daerah, pasti akan diserahkan pada Dinas Sayap Perak. Saat ini, pejabat Dinas Sayap Perak bagian sipil masih cukup banyak, namun bagian militer sebaliknya. Sejak kasus Sungai Yan di Bei Xi, para jenderal hanya menyisakan rasa takut pada Dinas Sayap Perak tanpa rasa hormat, sehingga tak ada lagi yang berani mengajukan diri untuk bertugas di sana. Gubernur Dinas Sayap Perak, Qi Fei, dikenal mumpuni dalam bidang sipil dan militer, sehingga sangat dipercaya oleh Kaisar di saat krisis kekurangan jenderal seperti ini.

Sun E memanggil Qi Fei dan Lin Chuan, jelas akan memerintahkan mereka segera berangkat ke barat daya menyelidiki kematian Sun Pu. Setelah menjelaskan secara garis besar, Sun E mempersilakan Lin Chuan mundur, hanya meninggalkan Qi Fei di dalam istana.

Sun E mengangkat alis, “Qi Fei, kau tahu mengapa aku hanya meninggalkanmu seorang?”

“Hamba kurang paham, mohon petunjuk dari Paduka.” Qi Fei sebenarnya sepenuhnya paham. Selama bertahun-tahun, ia telah melakukan banyak hal untuk Kaisar, kebanyakan adalah tugas-tugas rahasia yang tak bisa dibicarakan terang-terangan, semua dilaksanakan berdasarkan titah rahasia tanpa boleh disebarluaskan. Dalam kasus pemusnahan keluarga Huo, meski untuk menghindari kecurigaan ia tidak turun langsung, namun semua yang bertugas adalah orang-orang kepercayaannya, yang tidak dikenal oleh orang Selatan.

Sudut bibir Sun E melengkung membentuk senyum tipis, ia mengangkat cangkir tehnya, meniup perlahan, “Kali ini kalian dikirim untuk menyelidiki kasus kematian Sun Pu, namun untuk kasus itu, biarkan Lin Chuan yang menangani. Tugasmu adalah mencari bukti sekecil apa pun yang menunjukkan Paman Kaisar berniat merebut takhta. Jika kau menemukannya, laporkan. Jika tidak... kau tahu apa yang harus dilakukan.”

“Hamba mengerti. Hamba akan berusaha sekuat tenaga membuktikan tuduhan makar yang ditujukan pada Pangeran Xilin.”

Di tangan Sun E, teh dalam cangkir itu kini sudah tidak terlalu panas namun belum juga dingin, benar-benar dalam suhu yang pas.

...

Keesokan harinya, Qi Fei dan Lin Chuan membawa seratus pengawal menuju barat daya. Sudah terkenal bahwa orang-orang barat daya ahli dalam meracik racun, daerah itu dipenuhi aliran ilmu serangga dan berbagai ramuan berbisa. Maka keduanya membawa penawar racun, namun karena ilmu serangga sangat jarang ditemui di Dong Ji, penawar yang mereka bawa pun hanya dapat mengatasi racun yang umum saja.

Wilayah Dong Ji sendiri terletak di dataran rendah sebelah timur Lanyu, sementara kediaman Pangeran Xilin berada di kota Qianzhou yang berbukit di barat daya, jaraknya sangat jauh, perjalanan dengan kuda dan kereta memakan waktu hampir sebulan. Sekarang rombongan mereka telah sampai di Gunung Linqian, diperkirakan hanya beberapa hari lagi akan tiba di kota Qianzhou. Qi Fei memerintahkan, “Istirahat sebentar di tepi sungai itu, lalu lanjutkan perjalanan.”

Para pengawal bergegas turun dari kuda dan minum di tepi sungai, hanya Lin Chuan yang masih di atas pelana, belum juga bergerak. Ia sedang memikirkan Bei Xi. Tak tahu apakah Bei Xi baik-baik saja di dalam Sekte Liuyi akhir-akhir ini, tak tahu bagaimana orang-orang di sana memperlakukannya. Tak tahu apakah ia makan dengan baik, tidur dengan nyenyak. Tak tahu apakah kemampuan bela dirinya sudah semakin meningkat.

Di pinggir sungai tempat para pengawal minum, terdapat sebuah gua kecil, mulutnya pas untuk satu orang membungkuk masuk. Dari dalam gua samar-samar terlihat cahaya redup. Lin Chuan berbisik pada You Jun di sebelahnya, “Coba kau lihat, kenapa ada cahaya di mulut gua itu?”

You Jun mencibir, “Tuan Lin, urusan yang kau perhatikan terlalu banyak, bahkan cahaya dari dalam gua pun kau perhatikan...?” Meski menggerutu, ia tetap masuk ke gua itu dengan membungkuk. Lin Chuan pun menunggu di depan gua.

“Ah! Apa ini?! Kenapa bisa bergerak?!” Terdengar suara jeritan You Jun dari dalam gua.

Jantung Lin Chuan menegang, ia menoleh ke belakang melihat Qi Fei, namun tampaknya sang Gubernur tidak mendengar, tetap asyik mengunyah bekal di atas kuda. Lin Chuan pun bertanya pelan ke dalam gua, “Ada apa di dalam?” Ia menunggu dengan penuh konsentrasi, namun tak ada jawaban dari You Jun. Lin Chuan mulai khawatir, ia bertanya sekali lagi, tetap tak ada balasan, bahkan cahaya di dalam gua tiba-tiba meredup.

Beberapa saat kemudian, kepala You Jun muncul dari mulut gua, dengan senyum nakal di wajahnya, “Tuan Lin, lihat sendiri saja.” Sambil berkata, ia keluar dari gua dengan jubah yang basah oleh lumpur.

You Jun jelas tak mungkin mencelakainya. Lin Chuan menatapnya dengan kesal, lalu melirik Qi Fei yang masih sibuk dengan makanannya, sebelum akhirnya ikut membungkuk masuk ke dalam gua.

Bagian dalam gua sempit di kedua sisi, memaksa Lin Chuan harus membungkuk, dan karena gelap gulita, ia terpaksa meraba dinding gua sambil melangkah perlahan. Setelah berjalan beberapa langkah, tiba-tiba sesuatu mendekat dengan cepat dan langsung menggenggam pergelangan tangannya. Lin Chuan terkejut, hendak bersuara, tapi sebuah tangan hangat menutup mulutnya, suara “Siapa itu?” pun terpendam.

Lin Chuan menenangkan diri, mencoba melihat siapa yang ada di hadapannya, tapi suasana terlalu gelap hingga ia tak bisa mengenali siapa pun.

Saat Lin Chuan hendak bicara lagi, sebuah suara lirih terdengar di telinganya, “Lin Chuan, ini aku.” Suara itu sangat dekat, napasnya terasa di kulit, seakan hanya terpisah selembar kertas.

“Bei Xi?!” Lin Chuan tertegun, antara kaget dan gembira.

“Ya, ini aku.” Suara hangat dan lembap itu menyapu telinga Lin Chuan, membangkitkan getaran lembut hingga menembus tulang.

Lin Chuan berusaha menenangkan hatinya, sadar bahwa perjalanan kali ini penuh bahaya dan semua pengawal berasal dari Dinas Sayap Perak. Apa pun yang terjadi, Bei Xi seharusnya tidak berada di sini, ia pun langsung khawatir, “Kenapa kau ada di sini? Kau tahu di luar itu...”

Bei Xi sudah tahu apa yang ingin dikatakan Lin Chuan, ia menyela, “Aku tahu, makanya aku menunggumu di dalam gua. Lihat, aku sampai memadamkan lilin, kan...” Nada bicaranya manja, membuat hati Lin Chuan yang baru saja tenang kembali bergetar hebat.

Getaran itu lebih kuat dari sebelumnya, dan tak juga mereda, membalut mereka dalam suasana penuh kehangatan di tengah gelapnya gua.