Bab Sebelas: Tercipta oleh Langit

“Namun dengan susah payah, akhirnya aku bertemu denganmu.” Sun E menahan air mata dengan sekuat tenaga, Adam’s apple-nya bergerak naik turun, dan cahaya berkilauan dalam tatapan matanya yang bergetar.

Ia memaksa diri menelan air matanya, suara tersendat, “Selama dua puluh tahun ini, tak seorang pun mengerti aku, karena memang tak ada yang mau mengerti. Tak ada yang berani mendekat, apalagi ingin dekat denganku. Tak pernah ada yang peduli padaku karena ingin mengurusku, semua orang hanya menjadikan aku pion, memanfaatkan aku. Bahkan saat memberiku manisan, mereka punya maksud tersembunyi.”

Belum sempat Nan Min bereaksi, Sun E sudah menggigil seluruh tubuhnya. “Masih ingat cerita yang waktu itu belum sempat aku selesaikan? Anak muda itu mengira, setelah duduk di singgasana naga, ia bisa mengembangkan ilmu yang ia pelajari sejak lahir, membuka jalan sendiri. Setiap hari ia menghadiri sidang pagi, tak berani sedikit pun terlambat. Suatu kali ia sakit parah, berdiri pun nyaris tak sanggup, tapi ia tetap tidak memanggil tabib, malah mencubit pergelangan tangannya sendiri agar tetap sadar. Bekas cubitan itu baru memudar setelah tiga hari tiga malam.”

Sun E mendongak, menahan air mata agar tidak jatuh.

Ia menarik napas dalam-dalam, mulai tenang, lalu melanjutkan, “Ia pikir dengan bekerja keras, ia bisa jadi kuat, bisa lebih bebas. Tapi orang yang dulu memberinya manisan datang lagi, berkata, jika kau ingin ibumu sehat, turuti saja dan jangan terlalu mencampuri urusan pemerintahan.”

“Nan Min, menurutmu, apakah aku sebagai kaisar ini sangat menyedihkan? Apakah aku ini seperti sampah?”

Sun E tiba-tiba menjadi sangat gelisah, matanya memerah. “Kau bilang... kau bilang! Apakah... apakah benar! Katakan!”

“Kaisar! Hamba mengerti perasaan Paduka. Paduka sedang menahan diri, menunggu waktu yang tepat untuk menjatuhkan keluarga Gui,” dada Nan Min terasa seperti dicengkeram, sakit sekali, suara gemetar dan serak.

“Menahan diri... menahan diri? Bukankah itu berarti tidak berguna? Apakah benar... katakan padaku! Benar atau tidak!” Sun E berkeringat deras, urat di keningnya menonjol, suara dari tenggorokannya tak jelas, hampir berteriak.

Lalu, ia tertawa keras beberapa kali, tawa yang terdistorsi seperti burung bangkai yang mengitari atap, gaungnya lama tak hilang.

Setelah suara tawanya serak, Sun E perlahan berkata, “Kau benar. Aku sudah hampir sepuluh tahun naik tahta, terus menahan diri. Tapi kau tahu, apa yang lucu dari semua ini?”

“Tiga atau lima tahun menahan diri, itu menahan diri.”

Sun E berhenti sejenak.

“Tapi menahan diri hampir sepuluh tahun, itu kelemahan.”

...

Air mata yang sudah tertahan selama dua jam akhirnya jatuh, meninggalkan garis dingin dan kelam di pipi Sun E.

Nan Min membungkuk dan membenturkan kepalanya ke lantai, menangis tanpa suara, tenggorokannya tersendat tak bisa berkata-kata. Ia membenci diri sendiri, benci karena selama ini belum bisa membantu Sun E, membalas kebaikan dan pengakuannya.

Orang di depannya, yang dihormati sebagai penguasa, dipanggil anak langit, sama seperti manusia biasa, punya darah dan daging, bisa hancur dan kehilangan kendali.

Ada yang berkata, penguasa takdirnya adalah kesepian.

Tapi ia tidak percaya.

Sun E juga pasti tidak percaya.

...

Entah berapa lama, Sun E baru menghapus bekas air mata di pipi, merapikan rambut panjangnya yang basah keringat di pelipis.

Nan Min akhirnya mengangkat kepala, melihat sisi lemah dari sang kaisar yang biasanya tak terkalahkan.

Tak lama kemudian, Sun E kembali menunjukkan sikap angkuh seperti biasanya.

Melihat mata Sun E, tenggorokan Nan Min seolah tersumbat, tak satu kata pun keluar. Tiba-tiba kepalanya terasa sakit luar biasa, tubuhnya tak mampu menahan rasa sakit yang menusuk hingga ke tulang, matanya berkunang-kunang, lalu jatuh.

...

Ia bermimpi panjang sekali, seolah melintasi zaman.

Dalam mimpi, tubuhnya terbakar demam, kesadaran pun kabur. Telinganya penuh teriakan. Ia mendengar tangisan ibunya, Liu, juga teriakan ayahnya, memerintah berhenti. Matanya hanya melihat kilatan pisau-pisau, darah menyembur di bawahnya. Akhirnya, sebilah pisau muncul di atas ranjangnya, hendak menebas, tapi seseorang berkata, “Anak ini sudah setengah mati, untuk apa menebasnya. Lihat saja wajahnya yang pucat, pasti tak lama hidupnya. Sudahlah, sudahlah.”

Pisau itu pun dipindahkan dari atas ranjangnya.

Entah berapa lama, ia tiba-tiba duduk, membuka mata lebar-lebar. Ayah... ibu... kakak... adik... mayat mereka tak bisa dikenali, darah di tanah menutupi seluruh halaman, setiap langkah meninggalkan jejak merah... Ia pingsan lagi, jatuh di genangan darah orang-orang di halaman.

Saat sadar kembali, ia sudah berada di Rumah Selatan. Ia hanya ingat seseorang bermarga Qi, mengaku sebagai gubernur Satuan Sayap Perak, memanggilnya Nan Min, memberitahu bahwa ia harus menerima jabatan. Setelah itu, ia dibawa naik kereta, dihadapkan pada kaisar.

...

Nan Min sakit kepala luar biasa, lalu membuka mata.

Kepalanya penuh keringat, rambut panjang hitam menempel di kedua sisi pipi, selimut pun basah. Ia memijat pelipisnya dengan keras, mengambil napas berat, bibirnya pucat.

Sun E masuk ke dalam, meletakkan sup ginseng di meja, lalu duduk, memegang pelipis dengan tangan kanan. “Nan Min, kau sudah sadar?” Setelah itu ia memanggil tabib masuk.

“Kaisar, Kaisar...” Nan Min melihat tabib yang baru masuk dengan waspada, Sun E lalu menyuruh tabib keluar lagi.

“Kaisar, hamba ingat, hamba ingat... keluarga hamba... keluarga hamba mengalami musibah... Kaisar!” Nan Min hampir kehabisan napas, kata-katanya kacau. Ia memijat pelipisnya lagi, lalu buru-buru hendak turun dari ranjang.

“Kau mau ke mana?”

Nan Min menceritakan semua yang ia ingat pada Sun E, tapi Sun E tampak tidak terkejut, hanya perlahan berkata, “Benar, kau tidak salah. Aku sudah menyuruh Lin Chuan untuk menyelidiki. Ternyata, seorang pelayan dari keluarga Nan bersekongkol dengan sebuah rumah bordil, demi harta keluarga Nan. Tidak satu pun barang berharga keluarga Nan yang tersisa.”

Sun E menghela napas, melanjutkan, “Aku tidak memberitahumu lebih awal karena merasa kau belum siap menerima semuanya, aku takut...”

Belum selesai bicara, Nan Min sudah turun dari ranjang dan keluar.

Sun E mengerutkan alis, lalu berkata pelan pada pengawal di sampingnya, “Tahan dia.”

...

Beberapa hari kemudian, Bei Xi sedang menikmati kue jeruk kiriman Lin Chuan di rumahnya, ketika menerima laporan mendesak dari perbatasan Utara di Sungai Yan.

Laporan dari perbatasan menyebutkan bahwa suku Kan Shan di wilayah terpencil Utara kembali mengangkat senjata.

Tanpa banyak bicara, Bei Xi segera berkemas, bersiap berangkat ke Sungai Yan beberapa hari lagi untuk menghadapi mereka.

“Bei Xi, angin di daerah Sungai Yan memang kencang, bawa lebih banyak pakaian, jangan sampai sakit. Ambil beberapa kain kasa, tutupi wajah dan leher, supaya kulitmu tak rusak karena debu pasir,” Lin Chuan membantu mempersiapkan barang-barang bersama Bei Xi.

Bei Xi tertawa sinis, “Lin Chuan, sejak kapan kau menganggap aku selemah itu? Dulu kau tidak begitu.”

“Bei Xi, kau...”

Bei Xi terdiam sejenak, meletakkan pakaiannya. “Lin Chuan, kau tahu sesuatu, kan?”

“Aku...” Lin Chuan agak bingung, tapi hatinya tak mampu menahan rasa peduli pada Bei Xi.

“Sudahlah, tak apa kalau kau tahu. Tebakanmu benar. Aku perempuan.” Bei Xi menghela napas, memandang keluar jendela.

“Kau tahu?” Lin Chuan tertegun.

“Tentu saja. Usia dua puluh lebih, masa tidak tahu diri sendiri perempuan? Kau pikir aku bodoh?” Bei Xi berhenti sejenak, “Hanya saja, aku tidak pernah menganggap diri sebagai perempuan. Aku ingin bertempur di medan perang, ingin menyelamatkan rakyat, tak peduli di depan ada gunung pisau atau lautan api.”

Bei Xi mengira Lin Chuan akan menasihatinya agar tidak menempuh jalan ini, jadi ia tidak ingin bicara lebih lanjut, berbalik, cemas dan menggenggam tangan sendiri.

Tiba-tiba ia merasakan tangan lembut memeluknya erat dari belakang.

Tangan itu menutupi tangannya, hangat.

“Bei Xi, aku mengerti, aku benar-benar mengerti. Jika kau menganggap rakyat sebagai hal terpenting di hatimu, aku akan bersamamu. Kau ingin berjuang ke gunung pisau atau lautan api, aku akan ikut bersamamu.”

Mata Bei Xi tiba-tiba terasa panas, setetes air mata mengalir tanpa bisa ditahan. Ia buru-buru mengusap dengan lengan baju, mendorong Lin Chuan, bicara dengan suara keras, “Aku tak punya waktu untuk urusan cinta.”

“Kenapa?” Lin Chuan maju, menatap mata Bei Xi.

“Perlu alasan?” Bei Xi kembali menghindari tatapan Lin Chuan.

“Jangan-jangan, kau benar-benar... benar-benar suka Nan Min...” Mata Lin Chuan tampak kehilangan arah.

“...Ya, ya, aku suka, lalu kenapa...” Bei Xi tetap tak mau menatap Lin Chuan, ia sendiri tak tahu kenapa mengucapkan kata-kata yang bertentangan dengan hatinya.

“...Sudahlah, tak perlu bicara soal itu. Meski kau ingin bertempur, kau tetap harus melindungi diri, bukan?” Lin Chuan kembali menunjukkan sikap lembut, kedua tangannya memegang bahu Bei Xi.

Bei Xi tak menyangka Lin Chuan akan mendukung keinginannya untuk bertempur dan menyelamatkan rakyat, saat itu ia tak tahu harus berkata apa, lama kemudian hanya bisa mengucapkan, “Terima kasih.”

Tak disangka Lin Chuan langsung berhenti, mengerutkan alis, berkata, “Kita sudah bersama begitu lama, aku belum pernah mendengar kau bilang terima kasih.”

Belum sempat Bei Xi menjawab, ia melanjutkan, “Dulu kau tidak pernah bilang, ke depan pun jangan pernah bilang.”

“Mm... mm...” Bei Xi menjawab tanpa jelas, lalu berbalik, tak mau menatap mata Lin Chuan.

...

Kebetulan sekali, saat Bei Xi mengatakan suka Nan Min, Qian Xu lewat di luar kamar dan mendengar semuanya.

Qian Xu tak percaya apa yang didengarnya, segera pergi.

Tak sampai sehari, seluruh rumah tahu bahwa Tuan Bei Xi menyukai Nan Min...

Tak sampai lima hari, Sun E dan Nan Min pun mendengar kabar itu.

Bahkan ada yang berkata, mereka berdua, satu di Selatan satu di Utara, benar-benar jodoh dari langit...

Sejak itu, Bei Xi menghadiri sidang pagi tanpa berani menatap Nan Min. Jika bertemu di jalan, ia akan menghindar sejauh mungkin.