Bab 17: Tengah Malam

Malam itu, bulan tertutup oleh awan gelap tebal, hanya menyisakan cahaya yang samar. Angin musim gugur berhembus suram, bayangan pohon menari di bawahnya. Lampu-lampu kecil di sepanjang jalan berkelip, menambah rasa dingin pada malam musim gugur ini.

Tengah malam telah tiba.

Lin Chuan merasakan sakit yang begitu hebat di dadanya hingga tidak sanggup berdiri. Satu tangannya mencengkeram pakaian dalam di dadanya, satu lagi mencengkeram kertas di atas meja dengan erat. Matanya dipenuhi urat darah, dan dari situ menetes cairan bening yang tampak seperti air mata darah, jatuh berderet dari kedua matanya.

Dua tangan yang biasanya ramping dan putih kini tampak menakutkan, urat-urat menonjol di pergelangan tangan, membuat kulitnya semakin pucat. Di atas meja, beberapa lembar kertas berantakan, tinta di atasnya tercoret-coret tanpa makna, tak jelas apa yang ingin ditulis dengan kuas.

You Jun tahu Lin Chuan sudah beberapa hari tidak tidur, dan malam ini lampu di ruang kerjanya masih menyala hingga tengah malam.

Setelah ragu-ragu, You Jun mengetuk pintu kamar Lin Chuan dengan pelan.

Beberapa saat berlalu, tidak ada jawaban.

You Jun berniat masuk untuk mengantarkan sup ginseng dan jahe yang telah dibuat oleh para pelayan, agar Lin Chuan bisa memperbaiki kesehatannya. Namun, saat hendak mendorong pintu, terdengar suara berat dari dalam ruangan.

"Jangan masuk. Semua keluar."

Suara itu hampir seperti teriakan namun sangat rendah, seperti binatang buas yang terkurung dalam kandang. You Jun terkejut, tangannya gemetar, sup jahe terjatuh ke lantai.

Ia belum pernah melihat Lin Chuan seperti ini. Lin Chuan biasanya ramah, namun malam ini jelas adalah saat-saat langka di mana ia kehilangan kendali atas dirinya. Sejak hari itu, ketika ia memberikan roti kukus kepada Lin Chuan di pinggir jalan dan Lin Chuan tertarik padanya, Lin Chuan selalu terlihat sebagai orang yang bertindak dengan hati yang tulus di mata You Jun.

You Jun pun merasa khawatir.

Keadaan Lin Chuan yang tidak makan dan tidak minum selama beberapa hari, hampir seperti orang gila, siapa pun sulit menebak apa yang akan dilakukannya selanjutnya.

...

You Jun berasal dari aliran pedang terkenal di dunia persilatan, yakni Sekte Pedang Liu Yi. Semua murid sekte ini menggunakan pedang yang ditempa dari batu permata Liu Shang yang sangat langka dari wilayah barat Negeri Lan Yu. Karena bahan pembuatannya sulit ditemukan, dan sekte Liu Yi hanya menerima murid yang benar-benar terampil, jumlah murid di dalam sekte selalu dijaga tetap sembilan puluh sembilan orang.

Seni pedang Liu Yi mengutamakan kecepatan, konon bisa membunuh lawan dalam sekejap tanpa diketahui oleh kebanyakan orang di dunia persilatan.

Di keluarga You Jun, ia memiliki seorang kakak bernama You Kun, yang sangat mirip dengannya sehingga orang luar sulit membedakan. Namun, You Kun memiliki pikiran yang tajam dan sangat licik. Beberapa tahun lalu, setelah pemimpin sekte Liu Yi sebelumnya meninggal karena terjerat ilmu sesat, setengah murid mendukung You Jun untuk menjadi pemimpin, setengah lagi mendukung You Kun. You Jun yang berhati murni hanya ingin hidup bebas, sehingga ia memberikan posisi itu pada kakaknya. Kakaknya sejak lama merasa waspada terhadap You Jun, maka You Jun memilih menjauh.

Setelah menjadi pengikut Lin Chuan, You Jun tidak lagi berhubungan dengan sekte Liu Yi.

Beberapa hari terakhir, saat terjadi masalah di Bei Xi, You Jun menerima pesan dari kakaknya melalui burung merpati. Isi pesan hanya menanyakan apakah ia akan kembali ke sekte Liu Yi untuk berkumpul. Meski kata-katanya singkat, You Jun curiga ada sesuatu yang terjadi di dalam sekte, dan ia berniat mengambil cuti untuk pulang beberapa hari. Namun, ia justru terjebak dalam masalah besar, yaitu Bei Xi yang dipenjara.

Malam ini ia datang mencari Lin Chuan untuk membicarakan hal itu. Melihat keadaan Lin Chuan, You Jun memungut pecahan sup yang tumpah, lalu pergi.

Tiba-tiba, ia tergerak dalam hati, tapi segera mengurungkan niat itu dan berjalan menuju kamarnya.

Di tengah jalan, ia kembali berhenti.

Akhirnya, You Jun kembali mengetuk pintu ruang kerja Lin Chuan, dan dengan hati-hati berkata pelan, "Tuan, saya ingin membicarakan sesuatu yang berhubungan dengan Tuan Bei..."

Belum selesai bicara, Lin Chuan langsung membuka pintu dan menatap You Jun.

You Jun merasakan ketakutan. Meski sudah menyiapkan mental saat mengetuk pintu, saat bertemu mata dengan Lin Chuan ia tetap gemetar dan punggungnya menegang.

Di mata Lin Chuan, seperti ada jurang gelap yang dalam, tak terlihat dasarnya.

"Apa?" suara Lin Chuan sangat rendah.

"Lin... Tuan Lin, saya punya sebuah ide. Mungkin masih ada harapan... harapan menyelamatkan nyawa Tuan Bei," You Jun berusaha menelan ludah, berusaha tetap tenang.

"Bicara," Lin Chuan lalu mundur beberapa langkah ke dalam ruangan, memberi isyarat agar You Jun masuk.

You Jun kembali ragu, suaranya bergetar, "Saya... saya khawatir bicara, takut Tuan marah..."

Lin Chuan tiba-tiba membuka mata lebar-lebar, "Bicara." Di bawah matanya tampak lingkaran hitam yang membuat tatapannya semakin dingin.

Meski hanya satu kata, You Jun merasa aura pedang yang menakutkan.

You Jun semakin pelan, "Tuan... menurut saya, jika semua orang di istana membicarakan hubungan antara Tuan Bei dan Penasehat Selatan yang tak bisa diungkapkan, mungkin saja Penasehat Selatan memang punya perasaan terhadap Tuan Bei... Jika benar, dengan kedudukan Penasehat Selatan di depan Kaisar, mungkin ia bisa membujuk Kaisar, mungkin..."

You Jun mengangkat kepala dan bertemu tatapan dingin Lin Chuan. Mata itu di tengah malam tampak sangat sejuk dan tak berperasaan, tak ada sedikit pun kehangatan.

Lin Chuan sedikit tertegun mendengar ucapan itu, kemudian matanya menjadi lebih suram, kembali memejamkan mata, dan rasa sakit di dadanya kembali menyerang.

"Besok cari Nan Ji."

Beberapa saat kemudian, You Jun yang cemas akhirnya mendapat jawaban dari Lin Chuan. Ia pun merasa lega. Dirinya yang berani mengangkat soal rumor antara Tuan Bei dan Penasehat Selatan, semula mengira Lin Chuan akan sangat marah.

Namun, Lin Chuan tidak demikian.

Ia hanya tertegun sejenak, lalu menerima usul itu.

You Jun merasa semakin sulit memahami Lin Chuan.

...

Lin Chuan menatap lilin, beberapa tetes air panas jatuh dari sudut matanya, membentuk garis tipis yang melewati wajah dinginnya.

Biasanya, tiap kali mendengar orang bercanda tentang Bei Xi dan Nan Ji, Lin Chuan akan maju dan dengan tegas mengatakan bahwa semua itu hanya rumor yang tidak bisa dipercaya. Namun setelah ia pergi, orang-orang tetap melanjutkan canda mereka.

Tapi kali ini, ia justru berharap rumor itu benar.

Malam ini, awan gelap enggan pergi, bulan tertutup hingga hampir tak terlihat, sekelilingnya sangat suram.

Lampu-lampu kecil yang tersisa sudah padam, menyisakan keheningan. Daun-daun kuning di bawah sinar bulan yang tinggal sedikit tampak semakin muram.

Orang berkata, bulan kadang terang dan kadang gelap, manusia mengalami suka dan duka, pertemuan dan perpisahan. Meski bulan pernah purnama, selalu ada saat ia benar-benar bulat. Tapi duka dan perpisahan manusia, adakah semuanya berakhir dengan suka dan pertemuan kembali?

Lin Chuan dengan tubuh yang lemah melangkah ke meja, telapak tangannya menekan kertas yang berantakan, berusaha menopang tubuhnya, telapak tangan terkena noda tinta. Lingkaran hitam di bawah matanya lebih pekat dari kemarin, matanya yang terang tampak semakin dingin. Rambut panjang di pelipis tergerai acak, wajah tampan dan dingin itu sama sekali tak menunjukkan warna darah.

Awan hitam menekan kota, pertanda hujan besar akan datang.