Bab Dua Keluarga Huo

Keesokan harinya, hasil ujian negara diumumkan.

Cahaya matahari condong, senja mulai menyelimuti kota.

Lampu-lampu di kedua sisi jalan telah menyala, orang-orang lalu lalang begitu ramai.

“Lihat keluarga Lin itu, benar-benar luar biasa, baik di bidang sastra maupun bela diri... Coba lihat Bei Xi, tubuhnya mungil, benar-benar seperti anak perempuan, wajahnya juga begitu rupawan, siapa sangka punya kemampuan bertarung sehebat itu. Memang orang tidak bisa dinilai dari penampilannya...”

“Lihat Bei Xi yang begitu cerdas, memang menyenangkan hati! Kalau dia perempuan, aku pasti akan meminta keluarga Lin untuk menikahkan denganku!”

“Kau ini, lebih baik lupakan saja, keluarga Zhao sepertinya tak akan bisa menjangkau keluarga Lin…”

Seorang ibu di pinggir jalan mengangkat dagunya ke arah rumah keluarga Lin, sambil mengusap minyak di telapak tangannya pada pakaiannya, berkata kepada anak kecil di sampingnya yang baru beranjak dewasa, “A Zhao, kau harus belajar dari Lin Chuan dan Bei Xi, supaya bisa menambah rezeki keluarga…”

Anak itu melempar roti putih yang sudah separuh dimakan ke samping, matanya membelalak, “Tapi ibu, bagaimana ibu tahu mereka nanti akan jadi apa? Kalau seperti ayah yang dulu, dijebak, bukankah akan menyesal seumur hidup?” Suaranya masih polos.

“Diam! Anak kecil tahu apa? Kalau ayahmu dulu tidak jadi pejabat, kau dari mana dapat makan?”

Anak itu menekuk bibirnya, lalu berkata lirih, “Aku bisa saja tidak makan…”

Ibu itu melotot, “Ngomong apa kau? Dasar anak susah dididik...”

...

Lin Chuan berhasil lulus ujian negara, masuk ke istana sebagai pejabat sastra. Bei Xi juga berhasil menjadi jenderal muda, mulai mengikuti panglima besar berperang di medan tempur.

Setelah dua tiga tahun masuk pemerintahan, negeri Lanyu masih tergolong tenteram, sungai dan laut aman.

Setidaknya, demikianlah yang dikatakan para pejabat.

Istana berada di Dongji, bagian timur negeri Lanyu. Kini, di pemerintahan terbagi menjadi dua kekuatan besar: kelompok Ouyang yang dipimpin oleh Ouyang Yu, dan kelompok Gui yang dipimpin oleh Gui Qiyu, seorang kasim.

Selama ini, banyak pejabat berusaha menarik Lin Chuan ke kelompok mereka, namun Lin Chuan terkenal bersih dan ramah, selalu berjalan sendiri. Bahkan beredar kabar bahwa dia tak punya ambisi, sehingga memilih hidup seperti itu.

Yinyi Si adalah organisasi yang langsung berada di bawah kekuasaan Kaisar, khusus menangani kasus-kasus besar dan misterius, terbagi menjadi dua bagian: sastra dan bela diri. Ada pejabat sastra yang cerdas dan pandai menyelidiki, juga jenderal yang mahir bertarung, bertugas menangkap penjahat.

Pejabat sastra biasanya lemah, dan keluarganya terdiri dari orang tua serta anak-anak. Tak heran, tugas berbahaya seperti ini jarang diminati. Namun kasus-kasus yang ditangani Yinyi Si selalu sulit dan penuh bahaya, jika hanya diurus oleh jenderal, tentu kurang ide dan strategi.

Pagi itu, kabut tipis mulai memudar, para pejabat seperti biasa datang ke istana.

Di atas kursi naga, Kaisar duduk dengan wajah letih, menguap berkali-kali.

Kasim Gui Qiyu diam-diam melirik ke arah Kaisar, melihat sang Kaisar setengah memejamkan mata, tidak peduli siapa yang saling menuduh, siapa yang mengajukan nama, siapa yang melaporkan urusan perbatasan.

Namun hari itu, para pejabat di bawah istana berbeda dari biasanya, tak satu pun bersuara. Mereka semua menunduk, seolah takut wajahnya terlihat oleh Kaisar.

Istana hening tanpa suara.

Sinar matahari masuk, menyoroti debu yang berterbangan, bahkan suara debu pun seolah terdengar.

Kaisar tampaknya menyadari keheningan yang tak biasa, membuka matanya, lalu berkata lambat, “Kenapa, hari ini kalian semua jadi bisu? Tahu kalau hari ini aku akan memilih kepala bagian sastra Yinyi? Kalian semua takut?”

Tetap saja tak ada suara.

Para pejabat saling pandang, tetap tak berani bersuara.

“Zhou, biasanya kau paling suka mengajukan kerabatmu, kenapa hari ini tidak sepatah kata pun terdengar darimu?”

“Paduka, hamba paham Yinyi Si memikul tugas berat, harus diisi orang yang bijak dan cerdas. Mohon maaf, hamba belum memikirkan orang yang tepat.” Zhou Yingu berkata sambil sedikit mengangkat kepala.

“Xiao Fuzi, kau pilihkan seseorang untukku?” Kaisar berkata santai. Xiao Fuzi adalah panggilan Kaisar Sun E kepada Gui Qiyu, dan Gui Qiyu menerimanya dengan senang hati.

“Hamba tak berani. Tapi hamba memang mendengar ada seorang bernama Lin Chuan di Sucheng yang sangat disukai rakyat, cerdas, bekerja tanpa berlambat-lambat. Hamba rasa, orang ini layak dicoba.” Gui Qiyu tampaknya sudah memikirkan jawabannya.

“Baik, aku ikut saranmu. Perintahkan, panggil Lin Chuan ke sini, jadikan dia kepala bagian sastra Yinyi.”

“Hamba segera melaksanakan.”

Sejak Sun E naik takhta, ia tampak sangat menyukai Gui Qiyu seperti ayahnya dulu, banyak keputusan mengikuti pendapat Gui Qiyu, seolah dirinya tak punya kemampuan menilai sendiri. Setiap hari masuk istana terlambat setengah jam, setelah keluar istana tak jelas ke mana.

Seharusnya istana diatur oleh Perdana Menteri Zhou Yingu, Ouyang Yu sebagai Duta Besar, dan He Wei sebagai Panglima, saling menyeimbangkan kekuatan. Namun Zhou Yingu sudah tua, He Wei hanya sibuk menikmati hidup, hanya Ouyang Yu yang punya kekuatan besar di antara mereka, cukup menjadi ancaman bagi Gui Qiyu.

Setelah keluar istana, para pejabat mulai membicarakan.

“Kaisar sekarang memilih orang tanpa melihat sendiri, apapun kata Xiao Fuzi langsung diterima…”

“Kepala bagian sastra Yinyi, jabatan sepenting itu, hanya dengan satu kalimat sudah ditentukan orangnya… ah…”

“Benar juga, kalau terus begini, semua pejabat bisa jadi bawahan keluarga Gui.”

“Kita para pejabat tua, mungkin harus siap-siap diasingkan lebih awal…”

...

Lin Chuan menerima penugasan baru, tanpa banyak bicara langsung berangkat ke Dongji.

Tugas-tugas Yinyi Si memang tak biasa, semua kasus besar dan mengerikan. Lin Chuan sejak menjabat, setiap malam bekerja hingga larut, membangun reputasi di Yinyi, dan namanya cukup baik di kalangan rakyat Dongji.

Hari itu, Lin Chuan seperti biasa memesan beberapa hidangan di sebuah kedai untuk makan malam. Baru saja mengambil sumpit, terdengar beberapa orang di meja sebelah berbincang.

“Baru-baru ini ada kejadian besar, kalian tahu tidak, keluarga besar Huo tewas semua! Sungguh mengerikan, katanya orang yang melihat TKP sampai beberapa hari tak bisa makan, betapa kejam pelakunya!” Salah seorang di meja itu membelalakkan mata, lalu memasukkan kacang ke mulut, meneguk beberapa teguk arak.

“Keluarga Huo itu keluarga terpandang di Dongji, apa mungkin urusan bisnis, sampai balas dendam sekejam itu…”

“Kurasa tidak. Musuh bisnis tidak sampai membantai seluruh keluarga…”

“Benar juga…”

“Eh, menurut kalian siapa yang akan ditugaskan menyelidiki kasus ini, kasus sebesar ini, siapa pun yang kena pasti sial!”

“Memang begitu…”

Lin Chuan mendengar, lalu mendekat ingin menanyakan lebih lanjut, “Maaf, tentang keluarga Huo yang tewas, sebenarnya bagaimana…” Belum selesai bicara, mereka langsung berkata, “Tidak tahu! Kami tidak tahu apa-apa! Pokoknya urusan itu tak ada hubungannya dengan kami!” Lalu pergi terburu-buru tanpa meninggalkan uang, pelayan kedai segera mengejar.

Lin Chuan merasa ada yang tak beres, meninggalkan makanan di atas meja, segera kembali ke Yinyi Si. Benar saja, para anggota Yinyi tengah kebingungan membahas kasus itu.

Kepala Yinyi, Gubernur Qi Wei, maju dengan wajah serius, “Lin Chuan, kali ini atas perintah, kau ditunjuk untuk menyelidiki kasus ini. Juga beberapa jenderal, termasuk Bei Xi.”

Lin Chuan dan Bei Xi sudah lama tak bertemu, tak menyangka pertemuan kembali justru untuk kasus rumit seperti ini.

Keesokan harinya, mereka segera sarapan lalu menuju rumah keluarga Huo. Baru hendak masuk, seorang perempuan dengan rambut kusut duduk di depan pintu.

Bei Xi mendekat, mencoba bertanya, “Siapa kau, apa yang kau lakukan di sini, tahu apa yang terjadi?”

Perempuan itu langsung menangis, terisak tak mampu berkata.

Lin Chuan membawakan segelas air, membiarkan dia menenangkan diri.

Perempuan itu meminum seteguk, mengusap bibir dengan lengan, “Tuan, mohon keadilan untuk Tuan Huo… beliau orang baik, banyak tetangga mendapat manfaat darinya. Tak tahu siapa yang begitu jahat, tega membunuh seluruh keluarganya! Mohon benar-benar beri keadilan untuk Tuan Huo…” Setelah itu ia kembali menangis, air matanya mengalir tanpa henti.

Lin Chuan menyodorkan sapu tangan, “Nona, siapa namamu? Hubunganmu dengan keluarga ini?”

“Saya Xiaolian, pelayan Tuan Huo. Hari itu saya sedang di jalan selatan membelikan permen untuk anak perempuan Huo, pulang-pulang mendapati ada keributan… saya… saya… saya, saya penakut, tak berani masuk, hanya mendengar tangisan dari dalam. Saya hanya bisa sembunyi di sudut pintu… saya, saya diam beberapa saat, lalu segera melapor ke pejabat.” Setelah itu ia mengusap air matanya, tangannya masih gemetar.

Ibu rumah tangga tetangga, Ny. Qian, kebetulan keluar rumah, melihat situasi itu, berkata pelan, “Sialan, lihat saja sudah tak sedap,” lalu berbalik pergi.

Lin Chuan dan Bei Xi saling pandang, Bei Xi segera mengejar Ny. Qian, sementara Lin Chuan melanjutkan bicara dengan Xiaolian.

“Ny. Qian, boleh tahu siapa Anda? Tadi sepertinya Anda tak senang pada Xiaolian?”

“Ah, Xiaolian itu hanya anak tak berguna! Dulu Tuan Huo menemukannya di jalan, diusir dari Qihualou, kasihan lalu dipekerjakan jadi pelayan. Tapi siapa tahu, dia malah menggoda Tuan Huo, tak berhasil lalu ngambek. Anak tak tahu diri, pernah ketahuan oleh Ny. Huo, lalu dipukuli. Sejak itu, dia selalu bermusuhan dengan Ny. Huo. Menurutku, urusan keluarga Huo pasti ada kaitan dengan dia!”

Setelah berbincang sejenak, Bei Xi kembali ke Lin Chuan.

Matahari mulai terbenam, Bei Xi berkata, “Cari penginapan untuk istirahat dulu.”

...

Penginapan itu tak terlalu ramai, pelayan dengan cekatan menghidangkan makanan.

“Lin Chuan, menurut Ny. Qian, Xiaolian memang mencurigakan. Karena beli permen, bisa lolos dari pembantaian, terlalu kebetulan. Pelaku pasti sudah merencanakan, tahu berapa orang di rumah Huo, mustahil hanya satu yang lolos.”

“Saat berbicara dengan Xiaolian, meski terus menangis, aku melihat ada sedikit gelagat menghindar di matanya. Kurasa bukan hanya soal membeli permen,” kata Lin Chuan sambil meneguk arak.

Bei Xi makan sambil berkata, “Ny. Qian juga tidak sederhana. Kabarnya keluarga Qian dan keluarga Huo tidak akur, ada masalah bisnis. Tapi menurutku belum cukup untuk membenci sampai membantai. Lagi pula, jika Ny. Qian begitu benci Xiaolian, pasti tidak akan membiarkan dia lolos. Tidak masuk akal…”

Mereka diam sejenak, masing-masing meneguk arak.

Tiba-tiba pelayan datang, bicara pelan dengan wajah curiga, “Tuan, kalian datang untuk kasus keluarga Huo, bukan?”

Bei Xi tersenyum, “Benar, apa kau tahu sesuatu?”

Pelayan tampak bersemangat, melirik ke kiri dan kanan, lalu berbisik, “Tuan, Xiaolian memang dipekerjakan keluarga Huo, tapi masih punya hubungan dengan Qihualou. Percaya atau tidak, saya sendiri pernah melihat ibu pengurus Qihualou diam-diam memberi dia uang,” pelayan tampak cemas, “Tolong jangan bilang ini dari saya.”

Bei Xi mengangguk, “Tenang saja.” Ia melempar beberapa keping perak, memberi isyarat agar pelayan pergi.

Pelayan mengambil perak, lalu mengibas kain di bahu dan meninggalkan ruangan.

Setelah makan, mereka meletakkan barang di kamar lantai dua, lalu keluar berjalan.

Senja mulai turun, angin semilir.

Bei Xi merenung sejenak, lalu menatap Lin Chuan, “Jadi, kemungkinan besar Xiaolian bersekongkol dengan orang Qihualou, merencanakan mengambil harta keluarga Huo. Xiaolian memberi informasi, Qihualou mencari orang untuk membunuh semua keluarga Huo. Dalam laporan memang disebutkan semua barang berharga di rumah Huo habis, tak tersisa.”

Lin Chuan tidak langsung menjawab, hanya menatap ke depan, seolah cahaya matahari sore menusuk matanya, ia sedikit memalingkan kepala. Garis wajahnya yang tajam di bawah cahaya matahari semakin terlihat dingin dan tegas.