Bab Sembilan Belas: Apa Itu Sebuah Usaha Besar

Setiap kali rasa sakit di kepala tak tertahankan, penglihatan Nan Ji menjadi buram. Bunga, rerumputan, dan pepohonan semuanya tampak berbayang di matanya, namun hanya satu sosok yang selalu terlihat jelas—orang bernama Sun E.

Saat ia kehilangan ingatan dan merasa gamang tanpa tempat bergantung, Sun E-lah yang memberinya kepercayaan, mengangkatnya kembali, mengapresiasinya, dan menghadiahkan kehangatan serta keyakinan.

Sun E juga memberinya iman.

Pernah ia bersumpah akan melakukan segalanya untuk membantu Sun E menyingkirkan keluarga Gui, merebut kembali martabat seorang penguasa.

Ia juga berikrar akan mengembalikan rasa aman yang telah hilang dari Sun E sejak kecil.

Sungguh ironis.

Ironic sekaligus menjijikkan.

Begitu memuakkan hingga dada terasa bergejolak, seakan ingin memuntahkan seluruh isi perutnya.

Rasa sakit kepala hari ini jauh lebih hebat dari hari-hari sebelumnya, seperti rasa sakit yang menggigit hingga ke tulang.

Di telinganya seperti terdengar seribu jangkrik bersahutan, berdengung keras. Suara di sekelilingnya seolah datang dari balik awan, samar dan jauh, seperti dari dunia lain.

Dalam kesadaran yang remang, ia merasakan tubuhnya dituntun pelayan ke kamar, diselimuti dengan rapi.

...

Saat membuka mata kembali, hari sudah menginjak tengah pagi.

Ia telah tertidur seharian semalam.

Nan Ji sontak duduk tegak. Rambut hitam panjang di pelipisnya berantakan jatuh di bahu, pakaian dalamnya penuh lipatan seolah habis diremas keras, basah oleh peluh sampai ke lapisan terdalam.

Sudut matanya berkerak air mata, kedua matanya kering dan perih.

Dalam mimpi buruk, ia kembali mengulang segala peristiwa sejak pertama kali masuk istana.

Dengan mata terpejam, Nan Ji merapikan beberapa helai rambut hitam yang menutupi wajah, menariknya ke belakang, lalu mengusap matanya.

Pelayan tidak mendengar suara apa pun, mengira ia masih tidur, sehingga tak berani masuk mengganggu.

Ruangan hanya dipenuhi suara bara api yang membara.

Musim gugur tahun ini jauh lebih dingin dan kelabu dari biasanya. Langit tampak abu-abu, dedaunan di halaman sudah lama gugur, sebagian besar telah menguning dan hancur.

Kering, rapuh, mudah hancur bila disentuh.

Namun Nan Ji bukanlah dedaunan gugur di halaman itu.

Ia tidak akan hancur hanya dengan satu sentuhan.

Ia sadar, mengingat betapa Sun E menyimpan kekejaman di balik sikapnya yang lembut—bila rahasia terungkap, pasti dirinya tidak akan dibiarkan hidup. Terlebih, ia adalah putra kedua keluarga Huo, seseorang yang berpotensi menjadi ancaman bagi tahta Sun E.

Tak tahu sudah berapa lama berlalu, suara ketukan terdengar.

Orang di luar mengetuk dengan sangat pelan, seolah takut mengganggu istirahat Nan Ji.

"Ada apa?" tanya Nan Ji sembari mengikat rambutnya asal, mengenakan jubah luar biru tua, lalu duduk di tepi ranjang.

"Tuan Nan, ada seseorang yang ingin bertemu di luar."

"Aku sedang kurang sehat hari ini. Tidak menerima tamu," jawabnya dengan suara lembut, tenang tanpa kehilangan wibawa.

"Tuan Nan, orang itu sudah menunggu dua jam. Para pelayan sudah beberapa kali memberitahunya Tuan sedang tidak bisa menerima tamu dan memintanya kembali di lain hari, tapi ia tak kunjung pergi. Katanya, hari ini harus bertemu dengan Anda. Akhirnya ia memilih berlutut… Ia sudah tua, Tuan. Sudah berlutut lebih dari satu jam. Jika dibiarkan, takutnya…"

"Sudah tua?" Nan Ji mengangkat bulu matanya, alisnya mengernyit, sedikit terkejut.

Ia berusaha mengingat, namun tidak menemukan siapa pun yang sudah tua dan punya urusan mendesak dengannya.

Karena Nan Ji tak menjawab, pelayan itu melanjutkan pelan, "Tuan… apakah akan menerima tamu itu?"

"Apakah ia sudah menyebutkan namanya?"

"Katanya bermarga Lü, bernama Yin Qing. Dalam dua jam ini, para pelayan mencari tahu, ternyata ia adalah guru lama Tuan Lin Chuan dari Lin dan Tuan Bei dari Bei Xi, dulu di kediaman Lin di Kota Su. Ia dikenal luas di sana, ilmunya cukup mumpuni."

"Kediaman Lin? Bukankah keluarga Lin sudah dibantai habis? Ternyata masih ada yang tersisa?" Nan Ji tersenyum pelan, meskipun tak ada yang mendengar, namun terasa dingin menusuk. Kini, tentang pembantaian sebuah keluarga namun menyisakan satu orang selamat, rasanya hanya sebuah ironi yang pahit.

"Benar, Tuan, sepertinya begitu."

"Suruh masuk, biarkan ia menunggu di ruang belajar." Setelah berkata demikian, Nan Ji merapikan jubahnya dan membuka pintu kamar.

Angin musim gugur yang dingin menyapa wajah.

Jubah biru tuanya melambai tertiup angin, ringan seperti bulu, bagai anggrek liar yang mekar di lembah sunyi.

Di balik jubah biru tua itu, Nan Ji mengangkat bulu matanya.

Tuan muda yang anggun, berwibawa.

Hanya saja, mata besarnya yang dalam tampak kosong tanpa arah.

...

Di ruang belajar.

Dupa menguar lembut, Nan Ji sudah duduk di belakang meja kayu cendana merah.

"Hamba, Lü Yinqing, memberi hormat kepada Tuan Nan." Lü Yinqing memberi salam hormat dengan penuh takzim.

"Apakah kau mengenalku? Mengapa begitu ingin bertemu denganku?" suara Nan Ji tetap datar.

Lü Yinqing tampak sedikit terkejut atas nada bicara Nan Ji, kegelisahan melintas di wajahnya, namun segera menghilang, "Hamba memang belum pernah bertemu Tuan, tapi hamba tahu apa yang Tuan inginkan. Karena itu," ia berhenti sejenak, "Tuan Nan, hamba ingin mengabdi kepada Tuan, membantu Tuan mewujudkan keinginan hati." Selesai berkata, ia kembali membungkuk dengan sikap rendah hati.

Sudut bibir Nan Ji melengkung membentuk senyum samar, hangat namun juga seolah meremehkan, "Kau tahu apa isi hatiku? Coba katakan, biar kudengar, apakah benar itu yang ada dalam hatiku."

Lü Yinqing tetap menunduk, suaranya rendah, "Hamba tidak tahu pasti apa yang Tuan pikirkan, hamba hanya yakin Tuan punya cita-cita besar, dan ingin membantu mewujudkannya."

Nan Ji sepertinya sudah menduga jawaban klise dari orang yang datang dengan penuh sopan santun ini, ia hanya tersenyum tipis lalu meneguk tehnya perlahan, "Jadi, kau sendiri pun tidak tahu apa sebenarnya keinginanku."

Lü Yinqing tahu Nan Ji bukan orang yang mudah ditebak, maka ia melanjutkan, "Apa yang Tuan inginkan, itulah juga yang ingin hamba bantu wujudkan. Hamba dengar, Tuan sudah mengetahui siapa pembunuh ibu Tuan."

Tangan kiri Nan Ji yang memegang cawan teh bergetar sedikit, "Menurutmu, siapa orangnya?"

Melihat Nan Ji mulai bereaksi, Lü Yinqing mengangkat kepalanya sedikit, "Tuan juga sudah tahu, bukan?"

"Berani sekali."

"Hamba tidak berani. Hamba mengaku salah, hamba pamit." Lü Yinqing segera bangkit dan mundur beberapa langkah.

"Sungguh tahu salah. Apa sebenarnya yang kau inginkan dariku? Katakan saja." Nada Nan Ji tetap datar.

"Tuan, penolong hamba, Lin Que, dan seluruh keluarga Lin, dibantai tanpa ampun. Hamba yakin pelakunya sama dengan pembantaian keluarga Huo. Hamba hanya ingin orang di balik semua itu mendapat balasan setimpal, untuk menenangkan arwah keluarga Lin." Lü Yinqing tahu hati Nan Ji pasti sedang bergolak, maka ia langsung ke pokok permasalahan.

Namun Nan Ji justru tampak luar biasa tenang, suaranya tanpa gelombang, seakan tidak terjadi apa-apa beberapa hari ini, "Lü Yinqing, lantas bagaimana kau ingin membalas orang di balik semua itu?"

Lü Yinqing menjawab tanpa ragu, "Hamba yakin masih punya sedikit kemampuan. Mohon Tuan berkenan menerima hamba sebagai pembantu. Jika Tuan bersedia, hamba akan berusaha sekuat tenaga membantu Tuan menuntaskan urusan besar ini. Saat itu tiba, orang di balik semuanya itu… dihancurkan hingga tak bersisa, itu sudah sepantasnya."

Sungguh sebuah urusan besar.

Nan Ji tersenyum tipis, jemarinya mengelus cawan teh tanpa berkata lagi.

Cahaya lampu bergetar di dalam ruangan. Beberapa ekor ngengat beterbangan di sekitar nyala api, seolah tak bisa menahan hasrat untuk mendekat. Cahaya merah yang berkedip seolah memiliki daya tarik tak tertahankan, membuat mereka terus berputar, tak mau pergi. Akhirnya, satu ekor terjun ke tengah api tanpa ragu. Sisanya masih tampak ragu, namun tanpa sadar mereka pun semakin mendekati nyala api yang menari pelan. Mungkin, di sana ada hal yang sangat mereka idamkan.

Kedua orang di ruangan itu sama-sama paham, urusan besar itu berarti apa.

Jika berhasil, nama harum menyebar ke seluruh negeri.

Jika gagal, nama busuk seumur hidup.

Nan Ji menghela napas perlahan, hampir tak terdengar.

Sebenarnya, ia sama sekali tidak bercita-cita pada tahta. Sepanjang hidup, ia hanya ingin menjadi pejabat yang tenang, mengabdi sebaik-baiknya untuk rakyat.

Namun Sun E tidak akan pernah melepaskannya.

Pohon ingin tenang, angin tak mau berhenti.

Terlebih lagi, angin itu telah begitu kejam meninggalkannya seorang diri di dunia, tanpa sandaran apa pun.

Tanpa sedikit pun ikatan.