Kuali Pemasak Surga Bab Lima Puluh Lima: Ujian Menyelidik

Di ruang pribadi di lantai dua Restoran Wei Zuixian, berbagai hidangan disajikan silih berganti hingga memenuhi meja. Pelayan wanita kecil dan Meng Nan sama-sama tertegun dalam hati; mereka baru saja melihat harga pada daftar menu, dan jamuan kali ini diperkirakan menghabiskan biaya ribuan koin emas.

Namun, Lin Xiaogou tampak tidak peduli. Jika Lu Yao benar-benar anggota keluarga kerajaan Kerajaan Wenxue, sejumlah uang ini bagaikan sebutir pasir di padang luas baginya.

Pelayan wanita kecil itu berkata dengan nada ragu: "Kakak Senior Yao, Anda terlalu sungkan. Tidak perlu memesan hidangan sebanyak ini."

Lu Yao tersenyum tipis dan berkata: "Tenang saja, ada Lu Yuan di sini, kita tidak perlu takut mubazir!"

Si gemuk kecil berkata dengan tidak puas: "Kak, aku memang bisa makan banyak, tetapi tidak perlu membuka kelemahanku di depan orang lain."

Berbicara soal nafsu makan, pelayan wanita kecil dan Meng Nan serempak menoleh ke arah Lin Xiaogou. Pemuda ini memiliki rekor menghabiskan puluhan kati daging serigala angin dalam satu malam. Lin Xiaogou tersenyum cengengesan dan berkata: "Kenapa kalian melihatku? Aku ini hanya bisa makan sedikit saja."

Si gemuk kecil berkata dengan gembira: "Lin Xiaogou, kamu juga suka makan?"

Meng Nan berkata dengan nada bangga: "Kakakku bukan hanya bisa makan, tetapi juga sangat pandai menikmati makanan. Bukan itu saja, kakakku juga sangat mahir memasak, dan sekarang dia adalah kepala juru masak tingkat satu di kantin sekolah kita."

Mata si gemuk kecil seketika memancarkan binar kegembiraan, seolah-olah Zhong Ziqi baru saja bertemu dengan Bo Ya. Namun, ia tiba-tiba menggelengkan kepalanya kuat-kuat dan berkata: "Itu... Mengnan, kamu tidak sedang membohongiku, kan? Pakaian biru dan topi kecil yang dikenakan Lin Xiaogou itu jelas-jelas seragam pekerja kasar di kantin."

"Tuan muda kami baru saja diangkat menjadi kepala juru masak hari ini dan belum sempat mengganti seragamnya!" jelas pelayan wanita kecil itu.

Lu Yao berseru heran: "Lin Xiaogou, kamu benar-benar masuk ke kantin dan menjadi juru masak?"

Lin Xiaogou mengangguk dan tersenyum sambil berkata: "Qingqing dan Meng Nan sama-sama memiliki Akar Bintang, sementara aku tidak memilikinya, jadi aku hanya bisa masuk ke kantin."

Si gemuk kecil tertawa terbahak-bahak dan berkata: "Bagus sekali! Kamu bisa memasak, aku bisa makan. Kita benar-benar pasangan yang sempurna, mari kita banyak bekerja sama di masa depan!"

Lin Xiaogou berkata dengan geli: "Aku yang bertanggung jawab memasak, kamu yang bertanggung jawab makan?"

Si gemuk kecil mengangguk seolah itu adalah hal yang wajar dan berkata: "Tentu saja. Setelah dicicipi dan dinilai oleh diriku sendiri, kemampuan memasakmu pasti akan meningkat pesat. Siapa tahu nanti aku bisa memperkenalkanmu ke...!"

Sebelum si gemuk kecil sempat menyelesaikan perkataannya, Lu Yao menegur dengan lembut: "Makanan sem meja ini masih belum bisa menutup mulutmu? Cepat makan!"

Si gemuk kecil tidak melanjutkan kata-katanya, lalu menyambar sebuah paha angsa panggang dan langsung menggigitnya.

Hati Lin Xiaogou sedikit bergetar, dan dengan rasa ingin tahu ia bertanya: "Ke mana?"

Si gemuk kecil tersenyum menyeringai dan berkata: "Hal ini dibahas nanti saja, semuanya silakan makan!" Usai berkata demikian, ia kembali fokus melahap paha angsa berwarna keemasan itu.

Si keparat Meng Nan menelan ludah, lalu menyambar sumpitnya dan berkata sambil tersenyum polos: "Kakak Senior Yao, aku akan mulai makan ya!"

Lu Yao tersenyum dan berkata: "Silakan makan, tidak usah sungkan!" Setelah itu, ia mengambil sepotong sayur hijau.

Lin Xiaogou tidak dapat menahan diri untuk melirik, sangat ingin tahu bagaimana cara Lu Yao makan sementara ia terus mengenakan cadarnya. Pelayan wanita kecil dan Meng Nan rupanya berpikiran sama, sehingga mereka berdua serempak menoleh ke arah Lu Yao.

Sayangnya, mereka bertiga dibuat kecewa. Lu Yao hanya mengangkat sedikit ujung cadarnya, sehingga yang terlihat hanyalah bibir kecil dan dagunya. Namun, hanya dari bibir mungil berbentuk belah ketupat dan dagu yang indah itu, dapat dipastikan bahwa di balik cadar tersebut tersembunyi wajah yang sangat cantik. Tentu saja, Lin Xiaogou telah melihat wajah asli itu semalam, jadi ia sangat memahami betapa memukaunya kecantikan tersebut.

Melihat ekspresi mereka bertiga, bola mata si gemuk kecil berputar, lalu ia tersenyum menyeringai dan berkata: "Kalian ingin mengintip wajah asli kakakku?"

Lu Yao, yang sedang makan dengan anggun dalam porsi kecil, secara refleks menurunkan kembali cadarnya. Wajah Meng Nan langsung memerah seketika, lalu ia menundukkan kepala dan melahap nasinya dengan penuh semangat. Pelayan wanita kecil itu juga menundukkan kepalanya karena merasa malu.

Lin Xiaogou tertawa kering dan berkata: "Hanya murni karena penasaran. Mengapa Nona Xiaoyu selalu mengenakan cadar? Bukankah itu sangat tidak praktis?"

Si gemuk kecil tersenyum licik dan berkata: "Karena kakakku pernah bersumpah, jika ada pria asing yang melihat wajah aslinya, pilihannya hanya ada dua: membunuhnya atau menikahinya!"

Uhuk...

Lin Xiaogou menyemburkan nasi dari mulutnya dan langsung terbatuk-batuk dengan hebat. Pelayan wanita kecil dan Meng Nan menatapnya dengan heran; meskipun sumpah Lu Yao terdengar sangat aneh, reaksi tuan muda mereka terasa berlebihan.

Pelayan wanita kecil dengan penuh perhatian menepuk-nepuk punggung Lin Xiaogou secara perlahan sambil menyerahkan sebuah cangkir: "Tuan muda, silakan minum air!"

Lin Xiaogou meneguk air dua kali barulah napasnya kembali tenang. Ia tersenyum canggung dan berkata: "Maaf, aku tersedak!"

Lin Xiaogou merasakan sepasang mata jernih di balik cadar Lu Yao sedang mengamatinya, membuat hatinya merasa sedikit gentar. Si gemuk kecil melirik Lin Xiaogou penuh makna, lalu tersenyum licik dan berkata: "Kalau tersedak, minumlah lebih banyak air!"

Sebagai bentuk pengalihan, Lin Xiaogou mengangkat cangkir tehnya dan meneguknya dua kali, lalu bertanya dengan nada menyelidik: "Itu... mengapa Nona Xiaoyu harus mengucapkan sumpah yang tidak masuk akal seperti itu?"

Lu Yao tertawa kecil dan berkata: "Kalian percaya saja pada ucapan Lu Yuan. Jangan dengarkan omong kosongnya. Aku mengenakan cadar ini karena wajahku jelek, aku takut menakuti orang lain."

"Jelek dari mana? Kalau kamu masih dibilang jelek, maka seluruh wanita di dunia ini adalah wanita berwajah buruk!" batin Lin Xiaogou dalam hati. Namun secara tidak sengaja, ia melihat si gemuk kecil Lu Yuan sedang memutar-mutar bola matanya. Hatinya terkejut, dan ia buru-buru memasang ekspresi penuh rasa kasihan.

Pelayan wanita kecil menatap Lu Yao dengan penuh simpati. Ia berpikir, ternyata Kakak Senior Yao yang memiliki bentuk tubuh dan pembawaan sebaik itu ternyata bernasib sama sepertinya, yaitu berwajah jelek!

Lin Xiaogou saat ini sudah menduga bahwa Lu Yao dan Lu Yuan sedang mengujinya, jadi ia pura-pura memberikan penghiburan dengan nada munafik: "Sebenarnya, kecantikan atau keburukan fisik itu tidaklah penting, yang terpenting adalah bisa hidup dengan bahagia dan gembira."

Pelayan wanita kecil menatap Lin Xiaogou dengan tatapan penuh kehangatan, seraya membatin dalam hati: "Sejak tuan muda sadar kembali, beliau tidak pernah meremehkanku yang berwajah jelek, bahkan memperlakukanku dengan sangat baik. Tuan muda benar-benar orang yang baik."

Lu Yao berkata dengan lembut: "Lin Xiaogou, apakah kamu benar-benar berpikir seperti itu?"

Lin Xiaogou mengangguk tanpa mengubah ekspresi wajahnya. Si gemuk kecil melirik Lin Xiaogou sambil terus menggerogoti paha angsa, lalu mendengus: "Munafik!"

Wajah Lin Xiaogou sedikit merona merah. Kecintaan terhadap keindahan adalah sifat alami setiap manusia, terlebih lagi bagi makhluk bergender pria. Jika ada seseorang yang mengaku tidak peduli dengan penampilan fisik pasangannya, maka dipastikan orang itu sedang berbohong.

Namun pelayan wanita kecil itu berkata dengan nada tidak terima: "Siapa yang munafik? Wajahku sangat jelek, tetapi tuan muda tidak pernah meremehkan diriku!"

Si gemuk kecil tersenyum menyeringai dan berkata: "Kamu itu hanya pelayannya, bukan istrinya, tentu saja dia tidak akan meremehkanmu!"

Wajah kecil Qingqing seketika memerah padam. Dengan nada kesal ia berkata: "Kamu sedang memutarbalikkan fakta, aku malas meladeni perkataanmu!"

Lu Yao menegur: "Lu Yuan, bicaramu banyak sekali. Kalau sudah kenyang, enyah sana dari sini!"

Lu Yuan menjulurkan lidahnya, lalu kembali menundukkan kepala untuk melahap makanannya tanpa berani berbicara omong kosong lagi.

Lu Yao berkata dengan nada menyesal: "Qingqing, si keparat Lu Yuan itu memang suka berbicara tanpa dipikir terlebih dahulu, kamu tidak perlu merasa marah!"

Pelayan wanita kecil itu berkata dengan wajah memerah: "Kakak Senior Yao, aku tidak marah, aku hanya tidak suka mendengar orang lain menjelek-jelekkan tuan muda!"

Sungguh pelayan wanita kecil yang sangat setia. Lin Xiaogou tertawa basa-basi untuk mencairkan suasana lalu mengalihkan pembicaraan: "Mari kita lanjutkan makan, makanannya sudah mulai dingin." Usai berkata demikian, ia mengambil sebutir bakso dan meletakkannya ke mangkuk Qingqing.

Setelah itu, mereka berdua jarang berbicara dan mulai fokus menghadapi hidangan di atas meja.

Lu Yao makan dengan sangat ringan dan porsi yang sedikit. Ia hanya makan beberapa suap lalu meletakkan sumpitnya, mengawasi yang lain makan dalam diam.

Meng Nan dan pelayan wanita kecil secara berurutan juga meletakkan sumpit mereka. Kini hanya tersisa dua orang pemakan rakus, yaitu Lin Xiaogou dan si gemuk kecil, di mana lebih dari separuh hidangan kini lenyap masuk ke perut mereka dengan kecepatan badai melanda.

"Kehebatan makan" si gemuk kecil Lu Yuan benar-benar membuat orang terpana. Seekor udang rebus masuk ke dalam mulutnya, lalu kulit udang yang utuh dimuntahkan kembali tanpa perlu dikupas menggunakan tangan. Cara makannya saat menyantap ikan bahkan jauh lebih luar biasa; seekor ikan emas kecil dimasukkan dari sudut mulut sebelah kiri, dan begitu keluar dari sudut mulut sebelah kanan, yang tersisa hanya kerangka duri ikan yang utuh tanpa menempelkan sepotong daging pun, benar-benar tidak ada yang terbuang sia-sia.

Keahlian tingkat tinggi ini membuat Lin Xiaogou dan yang lainnya tercengang kagum!

Selama durasi setengah dupa dibakar, seluruh hidangan di atas meja telah disapu bersih oleh keduanya. Si gemuk kecil menepuk-nepuk perutnya yang bulat menggembung, melontarkan sendawa panjang yang tertahan, lalu berkata dengan ekspresi menderita: "Celaka, aku makan terlalu kenyang!"

Lu Yao menegur: "Pantas saja kalau perutmu sampai pecah, lihatlah tubuhmu yang sudah mirip babi itu!"

Lu Yuan tersenyum menyeringai dan berkata: "Paman... Paman kerajaan pernah bilang bahwa bisa makan adalah sebuah berkah, aku sedang mengumpulkan berkah!"

"Menurutku kamu sedang mengumpulkan timbunan lemak di perut!" balas Lu Yao.

Lu Yuan menepuk-nepuk perutnya yang bulat, lalu melirik sekilas ke arah Lin Xiaogou dan berkata dengan nada tertekan: "Lin Xiaogou, kamu makan jauh lebih banyak dariku, kenapa kamu terlihat biasa-biasa saja seolah tidak terjadi apa-apa."

Meng Nan berkata dengan polos: "Kakakku itu memiliki nafsu makan yang luar biasa, dia pernah menghabiskan puluhan kati daging dalam sekali makan!"

Si gemuk kecil seketika tertegun, lalu berkata dengan tergagap: "Menghabiskan puluhan kati daging dalam sekali makan? Benar-benar monster... Seandainya aku tahu lebih awal, aku tidak akan menandinginya... Aduh, perutku sesak sampai tidak bisa berjalan."

Lin Xiaogou tidak dapat menahan diri untuk tersenyum geli dalam hati. Baru saja si gemuk kecil bersaing ketat dengannya dalam menyantap makanan, seolah-olah makan lebih sedikit dari lawannya akan menurunkan martabatnya sebagai seorang pencinta kuliner sejati.

"Perut sudah kenyang dan hati sudah senang. Nona Xiaoyu, terima kasih atas jamuannya!" ucap Lin Xiaogou sambil tersenyum cengengesan.

Lu Yao tersenyum tipis dan berkata: "Berkat bantuanmulah kita berhasil membunuh dua ekor serigala angin tempo hari, mentraktirmu makan ini bukanlah apa-apa."

Namun Lin Xiaogou tahu persis di dalam hatinya, dengan tingkat kekuatan yang dimiliki Lu Yao, tidak akan terjadi masalah apa pun meskipun dirinya tidak memberikan bantuan pada hari itu. Ia tersenyum lalu berkata: "Nona Xiaoyu, jika tidak ada urusan lain, kami mohon pamit undur diri terlebih dahulu!"

Lu Yao berkata: "Sebenarnya tujuanku mencarimu hari ini adalah karena ada suatu urusan yang ingin kuminta bantuanmu."

Hati Lin Xiaogou berdegup kencang sejenak, lalu ia berkata sambil tersenyum: "Nona Xiaoyu adalah seorang ahli tahap Pemurnian Tubuh tingkat delapan, bantuan seperti apa yang bisa aku berikan kepadamu?"

Lu Yao berkata dengan lembut: "Begini, dalam dua hari ini kelompok Delapan Bintang kami bersiap untuk pergi berburu dan berlatih di alam liar, dan kebetulan kami kekurangan seorang pemanah. Keahlian memanahmu luar biasa, aku ingin memintamu untuk membantu kami dan untuk sementara bertindak sebagai pemanah kelompok kami."

Lin Xiaogou tertegun sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dan berkata: "Nona Xiaoyu, Anda tidak sedang bercanda, kan? Anggota kelompok Delapan Bintang kalian semuanya adalah para ahli tahap Pemurnian Tubuh tingkat delapan. Meminta diriku yang hanya orang biasa ini untuk menjadi pemanah kalian? Bukankah itu terdengar kurang pantas!"

Lu Yao berkata dengan sungguh-sungguh: "Keahlian memanahmu sangat kuat, bukankah serigala angin tempo hari berhasil kamu bunuh dengan panahmu?"

Lin Xiaogou mengangkat bahunya dan berkata: "Hari itu aku hanya sedang beruntung saja, Nona Xiaoyu, aku benar-benar minta maaf!"

Melihat pendirian Lin Xiaogou yang begitu teguh, Lu Yao mau tidak mau berkata: "Jika kamu tidak bersedia, ya sudah kalau begitu!"

Lin Xiaogou kembali mengucapkan kata-kata maaf, lalu membawa Meng Nan dan pelayan wanita kecil berpamitan untuk pergi.

Si gemuk kecil mengerutkan kening dan berkata: "Kak, apakah dia orangnya?"

Lu Yao menggelengkan pelan kepalanya dan berkata: "Aku tidak bisa memastikannya, tetapi di bagian bawah sepatu itu terdapat banyak noda minyak, sisa makanan, serta abu arang. Seharusnya itu adalah seseorang yang sering keluar masuk dapur belakang. Selain itu, dari perawakan tubuhnya, dia sangat mirip dengan Lin Xiaogou!"

Bola mata si gemuk kecil berputar lalu berkata: "Bagaimana kalau kita menangkapnya dan menghajarnya habis-habisan? Aku tidak percaya dia tidak akan mengaku. Atau kita beritahu Paman Zhong saja, biarkan dia yang membereskannya."

Lu Yao buru-buru menggelengkan kepala dan berkata: "Jangan pernah memberitahu Paman Zhong, aku tidak ingin mencelakai nyawa orang lain secara sia-sia!"

"Ah, terserah kalian sajalah, urus sendiri sana!" Si gemuk kecil bangkit berdiri dengan niat untuk langsung pergi.

Lu Yao berkata: "Lunasi dulu tagihan makanannya sebelum pergi!"

Wajah si gemuk kecil seketika berubah menjadi masam: "Aku sudah menduga kalau kamu sengaja menyuruhku untuk membayar tagihan ini!"

Lu Yao tertawa kecil dan berkata: "Bagus kalau kamu tahu!"