Kuali Pendidih Surga Bab 50 Bunga Teratai Memantulkan Sinar Matahari dengan Keindahan yang Berbeda

Di atas meja di hadapan Luo Dayou terdapat sebuah patung phoenix yang sangat hidup, seolah-olah sedang mengepakkan sayapnya dan bersiap untuk terbang. Sementara itu, di hadapan Lin Xiaogou hanya ada tiga buah bola bundar. Sebenarnya, benda-benda itu bahkan tidak bisa disebut bola bundar sepenuhnya, karena di bagian bawahnya masih tersambung alas berbentuk silinder pendek. Selain membuat ketiga bola lobak itu bisa berdiri stabil di atas meja, sama sekali tidak terlihat apa kegunaannya.

Baik dari segi bentuk maupun tingkat kerumitannya, phoenix yang sedang mengepakkan sayap itu mengalahkan ketiga bola lobak tersebut sejauh sembilan jalan. Tanpa perlu penilaian dari Dekan Cai, semua orang sudah tahu hasilnya.

Luo Dayou tampak sangat bangga dan memandang sekeliling dengan angkasa penuh kemenangan, bagaikan seorang jenderal yang baru saja memenangkan perang. Hanya saja, di dahinya tidak tertulis empat kata yang berbunyi "Aku sangat hebat".

Mata juling Pengurus Zhao menyipit karena tersenyum lebar, sementara Dekan Cai justru mengamati ketiga bola lobak di hadapan Lin Xiaogou dengan penuh kebingungan, merasa kurang paham dengan trik yang sedang dimainkan oleh Lin Xiaogou.

"Ha-ha, sungguh konyol! Mengukir beberapa bentuk bundar saja sudah disebut keahlian pisau? Anak berumur tiga tahun pun bisa melakukannya!" Pengurus Zhao mencibir dingin, "Babak ini sudah pasti dimenangkan oleh Koki Luo."

Lin Xiaogou berkata dengan santai, "Pengurus Zhao, apakah kau tahu apa yang sedang kuukir?"

Zhao Desheng mencemooh, "Orang tua ini tidak buta. Hanya beberapa bola lobak saja, menyebutnya sebagai bola pun sudah terlalu memuji."

Lin Xiaogou berkata sambil tersenyum lebar, "Bola kepalamu!"

Wajah Zhao Desheng berubah seketika, dan tepat saat ia hendak melontarkan bentakan keras, Lin Xiaogou tidak memberinya kesempatan dan berseru dengan suara lantang, "Tolong bawakan aku semangkuk air panas!"

Han Xiaobao yang cerdik dengan sigap membawakan semangkuk air panas dan meletakkannya di atas meja Lin Xiaogou sambil berkata, "Kak Xiaogou, air panasnya sudah datang."

Lin Xiaogou tersenyum sambil mengangguk, lalu mengambil ketiga bola lobak itu dan melemparkannya begitu saja ke dalam air panas. Semua orang membuka mata lebar-lebar dan menatap tanpa berkedip, bahkan Zhao Desheng pun tidak terkecuali.

Ketiga bola lobak itu terlihat tenggelam ke dasar mangkuk dengan suara pelan, berputar beberapa kali sebelum perlahan-lahan naik ke permukaan, dan mengapung dengan stabil di atas air, di mana hanya bagian alasnya saja yang terendam di dalam air.

Barulah pada saat itu semua orang mengerti alasan mengapa Lin Xiaogou mengukir alas silinder. Namun, hanya mengandalkan hal ini saja masih belum bisa menandingi karya "Burung Phoenix Menyongsong Matahari" milik lawannya. Menaruh batu bata di bawah kaki babi memang membuatnya tampak lebih tinggi, tetapi itu tetap tidak akan mengubahnya menjadi kuda perang.

Tepat pada saat itu, bola-bola lobak di permukaan air perlahan-lahan mengalami perubahan di bawah rendaman air panas. Benda-benda itu mulai terbuka secara perlahan bagaikan sekuntum bunga, lapisan demi lapisan kelopak bunganya mekar perlahan, bahkan bagian putik di dalamnya pun terlihat dengan jelas.

"Ah!" Seruan kagum langsung terdengar seketika.

Hampir seluruh orang membelalakkan mata mereka hingga nyaris keluar, bahkan Cai Yuanjun pun merasa sangat terkejut, sampai-sampai kipas besar yang dipegangnya terlepas dan jatuh ke lantai dengan suara bergemeretak.

Pada saat ini, ketiga bola lobak di dalam air tersebut telah terbuka sepenuhnya. Tiga kuntum bunga teratai yang tampak begitu hidup mengapung di atas permukaan air, membuat semua orang terpana hingga menahan napas.

Sungguh luar biasa! Jika tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, kalian pasti tidak akan percaya bahwa ada keahlian pisau yang begitu menakjubkan di dunia ini. Bagian luar lobak memang bisa diukir, tetapi bagaimana cara membuat putik bunga yang berada di bagian dalamnya?

Lin Xiaogou berkata sambil tersenyum lebar, "Karya ku ini dinamakan 'Bunga Teratai Menyongsong Matahari dengan Keindahan Tersendiri'. Bagaimana? Jauh lebih hebat daripada burung phoenix busuk menyongsong matahari itu, bukan!"

Dekan Cai tertawa terbahak-bahak, "'Bunga Teratai Menyongsong Matahari dengan Keindahan Tersendiri' yang luar biasa! Sungguh sebuah karya buatan tangan para dewa, yang baru pertama kali kulihat seumur hidupku!"

Wajah Luo Dayou berubah pucat pasi bagaikan abu. Babak ini jelas-jelas dimenangkan oleh lawannya, dan kekalahan itu harus diakuinya dengan sepenuh hati.

Dekan Cai mengumumkan dengan suara lantang, "Babak ini dimenangkan oleh Lin Xiaogou!"

Lin Xiaogou menghela napas lega dalam hati. Di dalam buku "Sembilan Tingkat Dewa Masak" yang dikarang oleh Zhu Dazui, selain Teknik Pemurnian Qi Sembilan Putaran, terdapat pula "Pisau Cetak Qi Kuliner" yang khusus membahas tentang keahlian pisau. Itu adalah sebuah teknik pisau yang ajaib, di mana seseorang terlebih dahulu mensimulasikan bentuk di dalam lautan qi menggunakan qi kuliner, kemudian mengukirnya pada benda nyata. Teknik ini memiliki kesamaan prinsip dengan pepatah "memiliki rencana matang di dada". Namun, untuk dapat mengerahkan "Pisau Cetak Qi Kuliner", tingkat qi kuliner seseorang setidaknya harus mencapai ranah dua putaran.

Lin Xiaogou sebelumnya belum pernah melatih teknik tersebut. Hari ini, karena terpaksa oleh keadaan, ia hanya bisa berlatih sekadarnya di saat-saat terakhir, dan tanpa diduga ia berhasil melakukannya secara kebetulan.

"Sekarang kita mulai babak memasak yang terakhir. Kedua belah pihak masing-masing membuat satu hidangan andalan, siapa pun yang masakannya paling enak dialah pemenangnya." Ucap Dekan Cai sambil menatap Lin Xiaogou penuh harapan, meyakini bahwa orang yang memiliki keahlian pisau begitu menakjubkan pasti akan menghasilkan hidangan yang tidak biasa pula.

Lin Xiaogou bertanya, "Yang Mulia Dekan, seperti apa hidangan yang bisa dianggap enak? Harus ada standar penilaiannya, kan?"

Cai Yuanjun tersenyum ramah dan berkata, "Lidahku adalah standarnya. Masakan mana yang paling enak, aku akan langsung tahu begitu mencicipinya. Tentu saja, jika hanya aku seorang diri yang menilai, mungkin akan dinilai kurang adil. Begini saja, Pengurus He, Pengurus Ma, dan Pengurus Zhao juga akan ikut serta mencicipi, dan pada akhirnya kita akan menggabungkan pendapat untuk mendapatkan hasil akhirnya!"

"Aku tidak keberatan!" Ujar Lin Xiaogou.

Luo Dayou mengatupkan giginya dan berkata, "Aku juga tidak keberatan!"

Dekan Cai mengangguk dan berkata, "Jika tidak ada keberatan, mari kita mulai sekarang. Bahan makanan apa pun yang kalian butuhkan, semua yang ada di dalam kantin boleh digunakan."

Setelah melalui ujian keahlian pisau, Luo Dayou telah sepenuhnya membuang rasa remehnya. Terlebih lagi, memasak adalah babak kompetisi terakhir; jika ia kalah di babak ini, ia harus angkat kaki dari tempat ini. Oleh karena itu, pria ini memutuskan untuk mengeluarkan kemampuan pamungkasnya. Kemampuan pamungkas yang paling dibanggakan oleh Luo Dayou tentu saja adalah memasak daging makhluk buas bintang. Sebenarnya, sebelumnya ia tidak sedang membual; di antara para koki kepala di kantin, kemampuan memasaknya dalam mengolah daging makhluk buas bintang adalah yang terbaik.

Memasak daging makhluk buas bintang bukan hanya soal rasa yang lezat, tetapi juga harus memperhatikan energi darah bintang yang terkandung di dalamnya.

Makhluk buas bintang, sama seperti para kultivator bintang manusia, mampu berkultivasi dengan cara menyerap esensi bintang sehingga memperoleh kekuatan yang besar. Oleh karena itu, di dalam tubuh makhluk buas bintang terkandung energi bintang. Namun, para kultivator tidak bisa mendapatkan energi bintang tersebut secara langsung hanya dengan memakan daging makhluk buas bintang, melainkan harus melalui metode memasak khusus untuk menguraikan energi darah bintang yang terkandung di dalam daging makhluk buas bintang tersebut, sehingga baru bisa diserap oleh tubuh manusia.

Kendati demikian, energi darah bintang di dalam daging makhluk buas bintang sangat sulit diuraikan. Bahkan koki yang paling hebat sekalipun hanya mampu dengan susah payah memasak dan mengeluarkan sekitar sepuluh persen kekuatan energi bintang dari dalam daging makhluk buas bintang tersebut. Menurut rumor yang beredar, penguasa Negara Wennyue pernah merekrut hampir seratus koki papan atas dari seluruh negeri untuk khusus meneliti cara meningkatkan perolehan energi darah bintang yang diekstrak dari daging makhluk buas bintang. Mereka menghabiskan waktu selama tiga tahun dan mencoba berbagai macam metode, tetapi hasil akhirnya ternyata kurang memuaskan, dan masalah itu akhirnya dibiarkan begitu saja tanpa kejelasan.

Di dalam daging makhluk buas bintang yang dimasak oleh Luo Dayou, meskipun energi darah bintang yang terkandung di dalamnya hanya sekitar dua persen saja, itu sudah dianggap cukup bagus, sehingga ia sangat dipuja oleh para elit akademi, dan pria inilah yang membuat sifatnya menjadi sangat angkuh.

Pada saat ini, Luo Dayou sedang berdiri dengan kaki pincang di depan tungku nomor tiga, sambil berhati-hati membumbui daging punggung beruang raung, sementara matanya melirik ke arah gerak-gerik Lin Xiaogou dengan ekor matanya.

Lin Xiaogou berdiri di depan tungku nomor enam. Saat itu ia belum mulai bergerak dan juga belum memilih bahan makanan, yang menunjukkan bahwa ia jelas belum memikirkan hidangan apa yang akan dimasak.

Luo Dayou mencibir dalam hati, "Seandainya Lin Xiaogou memasak bahan makanan biasa, bahkan jika ia memasaknya hingga menghasilkan bunga, rasanya pasti tidak akan bisa menandingi daging makhluk buas bintang milikku. Seandainya ia juga nekat memasak daging makhluk buas bintang karena merasa sok hebat, heh, aku tidak akan percaya jika daging makhluk buas bintang yang dimasak olehnya memiliki energi darah bintang yang lebih pekat dariku."

Tangan Luo Dayou bergerak dengan cekatan menuangkan daging beruang raung yang telah dibumbui ke dalam wangkuk, menambahkan potongan jahe untuk menghilangkan bau amis, lalu memasukkan rempah-rempah khusus serta jamur segar, kemudian merebusnya dengan api besar.

Pada saat itu, Lin Xiaogou juga mulai bergerak. Ia melambaikan tangannya dan berkata, "Tolong ambilkan aku semangkuk daging beruang raung, buang semua tulangnya dan cincang menjadi pasta daging, serta ambilkan satu piring tauge hijau!"

Mendengar hal itu, Luo Dayou tidak dapat menahan diri untuk mencibir, "Sok tahu dan melampaui kemampuan sendiri! Hanya dengan kemampuanmu saja, kau masih berani berkhayal ingin memasak daging makhluk buas bintang? Itu hanyalah tindakan mempermalukan diri sendiri."

Lin Xiaogou tidak memedulikannya dan berkata kepada Cai Yuanjun, "Yang Mulia Dekan, proses memasakku tidak ingin dilihat oleh orang lain."

Cai Yuanjun tersenyum ramah dan berkata, "Tidak masalah. Pengurus He, tolong atur!"

He Shang segera memerintahkan orang untuk membawakan dua buah papan kayu besar guna menutup dan memisahkan tempat tungku nomor enam secara menyeluruh, sehingga orang luar tidak bisa melihat situasi di dalamnya.

Luo Dayou mencebikkan bibirnya dan membatin dalam hati, "Berlagak misterius. Mari kita lihat trik apa yang bisa dimasak oleh bocah sepertimu."

Tak lama kemudian, seorang koki pengiris membawa masuk cincangan daging beruang raung dan tauge hijau yang telah disiapkan, lalu bertanya dengan senyum menjilat, "Kak Xiaogou, apakah ada hal lain yang bisa kubantu?"

Lin Xiaogou melambaikan tangannya dan berkata, "Tidak ada, keluarlah!"

Koki pengiris itu mundur dengan perasaan kecewa!

Tangan kanan Lin Xiaogou bergerak sejenak, dan sebatang jarum halus sekecil rambut langsung muncul di tangannya. Ia mengambil sebatang tauge hijau, memasukkan jarum halus tersebut dari salah satu ujung tauge lalu memutarnya secara perlahan, kemudian menarik keluar bagian tengah tauge tersebut. Dengan cara demikian, bagian tengah tauge hijau itu pun menjadi berlubang. Ia membutuhkan waktu hampir selama waktu pembakaran sebatang dupa penuh hanya untuk melubangi seluruh piring tauge tersebut hingga menjadi kosong di bagian tengahnya.

Langkah berikutnya adalah membumbui cincangan daging beruang raung. Agar masakan yang dihasilkan memiliki rasa yang jauh lebih baik, Lin Xiaogou menggunakan rempah-rempah persediaan yang ada di dalam Dunia Periuk Masak untuk mengaduk dan membumbui cincangan daging beruang raung tersebut. Setelah itu, dengan sangat berhati-hati ia memasukkan pasta daging itu ke dalam lubang tauge hijau. Seluruh proses tersebut kembali menghabiskan waktu setengah batang dupa.

Setelah segala persiapan selesai dan ia bersiap untuk mengeluarkan Tripod Periuk Masak, Lin Xiaogou tiba-tiba merasakan sensasi seolah-olah sedang dimata-matai oleh seseorang. Ia tidak dapat menahan keterkejutannya, lalu menoleh ke kiri dan ke kanan. Sekelilingnya tertutup rapat sepenuhnya, kecuali jika seseorang bisa menembus pandangan melewati papan kayu tersebut.

Lin Xiaogou ragu-ragu sejenak, dan pada akhirnya ia memutuskan untuk tidak mengeluarkan Tripod Periuk Masak, melainkan langsung menggunakan wajan besi yang ada di atas tungku untuk mengukus.

Lin Xiaogou menyusun kayu bakar, lalu perlahan-lahan menggerakkan qi kuliner di dalam tubuhnya. Qi kuliner di titik akupunktur lautan qi mengalir menyusuri meridian, merembes keluar dari kelima jarinya yang menggenggam spatula, dan secara senyap meresap ke dalam setiap batang tauge yang ada di dalam wajan...

Rebusan daging beruang dan jamur buatan Luo Dayou sudah lama matang. Semua orang menjulurkan leher mereka untuk menerawang ke arah tungku nomor enam, sayangnya mereka hanya bisa melihat uap yang membubung naik dari bagian atas papan kayu tersebut.

Tepat ketika semua orang menantikannya dengan penuh rasa penasaran, Lin Xiaogou akhirnya melangkah keluar sambil membawa sebuah piring, dengan seluruh tubuhnya yang basah kuyup oleh keringat.

Pandangan semua orang langsung tertuju pada piring yang dibawa oleh Lin Xiaogou, dan seketika itu pula mereka merasa sangat kecewa. Benda di atas piring itu jelas-jelas hanyalah tumisan tauge. Meskipun ditata dengan sangat rapi, itu tetaplah sekadar tauge. Kendati demikian, berkaca pada kejutan tak terduga di babak kompetisi keahlian pisau sebelumnya, kali ini tidak ada seorang pun yang berani melontarkan sorohan mencemooh. Siapa yang tahu jika bocah itu kembali berulah dan melakukan pembalikan keadaan yang gemilang?

Luo Dayou sudah lama merasa tidak sabaran dan berkata dengan dingin, "Apakah kau sebenarnya tahu cara memasak atau tidak? Hanya menumis sepiring tauge saja membutuhkan waktu hampir setengah jam."

Lin Xiaogou berkata sambil tersenyum lebar, "Hidangan kelas atas tentu saja akan disajikan di bagian akhir sebagai penutup!"

Luo Dayou seketika tersedak oleh ucapannya sendiri, sementara Pengurus Zhao berkata dengan santai, "Apakah itu hidangan kelas atas atau bukan, kita baru akan tahu setelah mencicipinya!"

"Benar, kelezatan rasa tidak bisa dibuktikan hanya dengan bualan!" Luo Dayou membuka penutup wadah di hadapannya, dan seketika itu pula aroma harum semerbak langsung menyeruak keluar. Rebusan jamur dan daging beruang dengan kuah daging yang pekat itu langsung membuat siapa saja yang melihatnya menelan ludah seketika, membuat para penonton tak kuasa menahan diri untuk terus-menerus menelan air liur mereka.

Luo Dayou berkata dengan bangga, "Yang Mulia Dekan, hidangan buatan ku ini dinamakan Rebusan Jamur Telapak Beruang, silakan Anda cicipi!"