Dandang Langit Perebus - Bab 49: Pisau Cetak Aroma Dapur

Kepala Institut Cai mengibaskan kipas besar berbentuk bunga matahari sambil tersenyum hangat, berkata, “Karena kalian berdua sepakat untuk bertanding, bagaimana kalau aku yang menjadi juri dan menentukan tantangannya?”

Luo Dayou segera memuji, “Kepala Institut yang terhormat, dengan kebijaksanaan dan reputasi yang tinggi, serta sebagai otoritas di dunia kuliner, siapa lagi yang lebih pantas menentukan tantangan selain Anda?”

Lin Xiaogou mengangkat bahu santai, “Aku tidak masalah.”

Zhao Guan Shi melihat ketenangan Lin Xiaogou dan merasa sedikit cemas. Ia teringat saat Lin Xiaogou baru tiba di kantin, ia sudah mengatakan ingin menjadi koki utama. Apakah dia benar-benar memiliki kemampuan seperti itu? Namun, setelah dipikir-pikir, adik iparnya sendiri memang tak diragukan keahliannya dalam memasak, terutama dalam mengolah daging binatang bintang, yang hasil olahannya jauh lebih diminati oleh para pelajar elit institut dibandingkan koki lain. Sedangkan Lin Xiaogou yang masih muda dan baru, dari mana bisa sehebat itu?

Kepala Institut Cai membersihkan tenggorokannya, berkata, “Memasak tidak hanya soal teknik mengolah makanan. Untuk menghasilkan hidangan yang sempurna dari segi warna, aroma, dan rasa, indera penciuman dan perasa juga harus sangat tajam. Jadi, kita akan adu kemampuan dalam penciuman, pengecapan, ketangkasan memotong, dan terakhir kemampuan memasak. Yang menang adalah yang meraih tiga kemenangan duluan. Jika seri, akan ada babak tambahan.”

Lin Xiaogou bertanya penasaran, “Bagaimana cara adu penciuman dan pengecapan?”

“Sederhana, kalian akan ditutup matanya, lalu diberikan berbagai bahan makanan untuk dicium dan ditebak namanya. Ini menguji kepekaan penciuman, mudah dan adil.”

Lin Xiaogou merasa senang dalam hati. Ia yakin indera penciumannya cukup tajam, apalagi dia punya sup tajam pencium, jadi pasti menang di babak ini. Ia mengangguk, “Kalau pengecapan bagaimana?”

Kepala Cai tersenyum kecil, “Kami akan memilih tiga jenis anggur dengan tahun pembuatan berbeda. Kalian harus mencicipi dengan lidah dan menyebut tahun pembuatannya.”

Lin Xiaogou mengerutkan kening dalam hati. Ini cukup sulit, membedakan tahun anggur adalah keahlian khusus. Mungkin para ahli minuman bisa melakukannya, tapi orang biasa saja sudah sulit membedakan jenis anggur, apalagi tahun pembuatannya.

Lin Xiaogou melirik Luo Dayou yang juga terlihat ragu, lalu mengangguk pelan, “Baiklah, kita lakukan seperti itu.”

“Kalau sudah sepakat, mari mulai segera supaya tidak mengganggu makan siang anak-anak di institut. Kita mulai dengan adu penciuman,” kata Kepala Cai sambil mengibaskan kipas.

Kepala kantin, He Shangzai, segera memerintahkan untuk mengambil kain bersih untuk menutup mata Lin Xiaogou dan Luo Dayou. Lin Xiaogou segera mengangkat tangan, “Tunggu!”

Kepala Cai penasaran, “Apa yang belum jelas, Lin Xiaogou?”

Lin Xiaogou tersenyum nakal, “Tiba-tiba ingin ke kamar kecil, bolehkah aku ke sana dulu supaya tidak mengganggu saat bertanding?”

Semua orang tertawa kecil, para pekerja pembagi makanan juga menutupi mulut mereka sambil tersenyum.

Kepala Cai setengah kesal setengah geli berkata, “Beratnya dua kilogram, berapa hari tidak ke kamar mandi sampai perutmu seperti kolam kotor? Cepat pergi!”

Lin Xiaogou tertawa geli, sengaja menahan celananya dan berlari ke halaman belakang kantin, semua orang tertawa dan memberi jalan.

Dia masuk ke toilet, mengeluarkan sup tajam pencium dari dapur dan meminumnya, lalu kembali dengan santai ke dapur.

Luo Dayou mengejek, “Ada yang belum mulai tapi sudah kebelet pipis!”

Lin Xiaogou tertawa, “Lebih baik begitu daripada ada yang takut sampai tidak bisa pipis.”

Persaingan belum dimulai, suasana sudah penuh ketegangan. Para penonton sangat antusias, karena meskipun duel antar peserta sering terjadi di institut, adu memasak baru pertama kali ini.

He Shangzai melambaikan tangan, dua orang segera maju dan menutup mata Lin Xiaogou dan Luo Dayou.

He Shangzai berseru, “Babak pertama dimulai.”

Empat pekerja wanita tersenyum sambil membawa dua meja di depan Lin Xiaogou dan Luo Dayou, di atas meja ada sepuluh bahan makanan berbeda.

He Shangzai bertanya, “Siapa yang mulai duluan?”

Karena sup tajam pencium Lin Xiaogou ada batas waktu, dia cepat-cepat berkata, “Aku duluan!”

Salah satu wanita segera mengambil sebotol cairan hitam di atas meja dan mendekatkannya ke hidung Lin Xiaogou. Lin Xiaogou mencium sebentar dan berkata santai, “Kecap!”

Wanita itu langsung mengganti yang kedua.

“Bawang putih!”

“Pare!”

“Radix adenophora!”

“Ikan asin!”

“Garam!”

Wanita itu berganti-ganti enam atau tujuh bahan, dan Lin Xiaogou bisa menebaknya semua dengan sekali ciuman. Sekitar terdengar decak kagum dari kerumunan.

Wajah Zhao Guan Shi berubah, ia diam-diam memberi kode pada wanita itu, yang segera mengerti dan membawa tiga bahan terakhir ke hidung Lin Xiaogou.

Tindakan wanita itu membuat semua terkejut. He Shangzai mengerutkan kening, tapi melihat Kepala Institut Cai tetap tersenyum, tidak melarang, jelas ini disetujui.

Lin Xiaogou mencium dan alisnya berkerut, bagaimana bisa ada beberapa bau berbeda?

Zhao Guan Shi senang dalam hati, berkata dingin, “Lin Xiaogou, kalau kamu tidak bisa mencium, akui kalah saja!”

Lin Xiaogou menggigit gigi dalam hati dan nekat berkata, “Kacang polong...!”

Wajah wanita itu sedikit berubah, karena salah satu bahan memang kacang polong, untung masih ada dua bahan lain yang jelas tidak bisa dicium Lin Xiaogou.

Ketika semua orang pikir Lin Xiaogou tertipu, dia melanjutkan, “Dua bahan lainnya adalah bunga labu dan minyak kayu putih!”

Dapur segera riuh, luar biasa, tiga bahan berbeda bisa tercium olehnya. Apakah dia anjing?

“Hebat, Kak Xiaogou!” seru Han Xiaobao sambil bertepuk tangan dengan penuh kekaguman, disambut sorak para pembuat api di ruang 106.

Wajah Zhao Guan Shi sangat buruk, ia berteriak, “Tidak mungkin, pasti curang, matanya tidak tertutup rapat!”

Kepala Institut Cai tidak senang, berkata, “Zhao Guan Shi, setelah mereka ditutup mata, aku sendiri yang memeriksa. Apakah maksudmu aku curang atau sudah pikun?”

Zhao Guan Shi langsung tersedak, “Bawahannya tidak berani!”

He Shangzai dengan tegas berkata, “Zhao Guan Shi, jika tidak ada keberatan, silakan mundur dan giliran Luo Dayou.”

Luo Dayou tidak menyangka Lin Xiaogou bisa menebak semua sepuluh bahan, ia merasa tertekan berat, bahkan keringat mulai mengalir di dahinya. Ia mencoba menyemangati diri sambil memukul dadanya, “Mulai saja!”

Wanita itu segera mengambil bahan dan mendekatkannya ke hidungnya. Dia mencium lalu berkata gembira, “Buah goji!”

“Daun bawang!”

“Jahe!”

“Kucai!”

Beberapa bahan berhasil ditebak Luo Dayou, tapi orang-orang mulai curiga ada yang tidak beres karena bahan yang diberikan adalah bahan umum yang baunya kuat dan sering dipakai. Ini jelas mirip dengan curang, bahkan wanita yang membawa barang pun sedikit malu.

Wanita itu mengambil bahan terakhir, semangka, salah satu bahan yang paling sulit dikenali. Kalau dimakan langsung pasti tahu, tapi baunya hampir tidak terasa.

Luo Dayou mencium beberapa kali, ragu-ragu, lalu berkata, “Saus manis...!”

Ketika kain penutup matanya dibuka, dia terdiam dan menatap tajam wanita itu.

Kepala Institut Cai mengibaskan kipasnya, “Babak pertama, Lin Xiaogou berhasil menebak sepuluh bahan, Luo Dayou sembilan bahan, Lin Xiaogou menang!”

Wajah Luo Dayou muram seperti kehilangan ibu.

Babak kedua adalah adu pengecapan, membedakan tahun anggur butuh pengalaman, tidak bisa curang. Dalam hal minum anggur, Luo Dayou jelas lebih berpengalaman dibanding Lin Xiaogou yang bahkan belum pernah mencicipi anggur merah atau putih.

Babak kedua Lin Xiaogou kalah tanpa perlawanan. Kini kedudukan sama kuat satu sama.

Untuk menang, Lin Xiaogou harus menang di dua babak berikutnya, yaitu ketangkasan memotong dan memasak.

Kepala Institut Cai tersenyum, “Sekarang seri, lanjut babak ketangkasan memotong. Kalian boleh memilih satu keahlian yang paling mahir untuk ditampilkan, lalu aku yang akan menilai.”

Luo Dayou yang sudah menang satu babak sangat percaya diri. Apalagi ketangkasan memotong dan memasak butuh pengalaman lama, sedangkan Lin Xiaogou baru sekitar lima belas atau enam belas tahun, mana mungkin sebanding.

Luo Dayou tersenyum sinis, “Aku duluan!” katanya sambil memilih wortel merah dan dengan pisau dapur mulai mengupas dan mengukir dengan cepat. Dalam waktu sekejap, muncul seekor burung phoenix yang seolah hendak terbang di depan semua orang.

Dia meletakkan phoenix dari wortel itu di atas meja dengan bangga, “Ini namanya Phoenix Merah Menghadap Matahari, Lin Xiaogou, giliranmu!”

Lin Xiaogou melihat phoenix itu. Meski tidak hidup-hidup benar, tapi cukup mengagumkan, jelas Luo Dayou memang jago dalam memotong. Menang akan sulit, jadi dia harus mengambil risiko.

Lin Xiaogou juga memilih wortel merah, tapi tidak segera mulai. Dia berdiri dengan kaki terbuka alami, memegang pisau, menatap lurus ke depan, dan berdiri begitu selama beberapa menit.

Orang-orang berbisik, “Apa dia gila? Pegang pisau tapi cuma berdiri?”

Luo Dayou tidak sabar, “Lin, jangan sok pintar. Bisa ya bisa, tidak ya tidak. Apa kamu mau kita berdiri sampai malam?”

Lin Xiaogou seolah tuli, tetap berdiri tanpa bergerak.

Kepala Institut Cai terpana, dalam hati berkata, “Menarik, mungkinkah anak ini sudah bisa menyalurkan spirit memasak?”

Tiba-tiba Lin Xiaogou mulai bergerak, pisaunya menari di atas wortel dengan cepat, berputar, meluncur, memotong miring dan menyilang... serpihan wortel jatuh seperti hujan.

Saat itu Lin Xiaogou sudah masuk dalam keadaan kosong batin yang sangat mendalam, bukan melihat dengan mata tapi sepenuhnya mengandalkan perasaan untuk menyalin bentuk wortel di dalam hatinya. Jika ada yang bisa melihat titik energi memasak di dalam perutnya, pasti akan terlihat sebuah bentuk wortel yang sama persis dengan yang di tangannya.

Seiring waktu, wortel di tangannya mulai membentuk tiga bola yang terhubung, tampak seperti seikat manisan buah berlapis gula.

Semua orang saling berpandangan, “Dia ukir manisan buah? Itu sama sekali tidak teknis. Jika dibandingkan dengan Phoenix Merah Menghadap Matahari, ini cuma sampah.”

Luo Dayou sudah tertawa terbahak-bahak, penuh ejekan dan meremehkan. “Anak ini pasti otaknya kena pukulan, cuma ukir bola-bola saja sudah berani tanding denganku.”

Saat itu Lin Xiaogou dengan cepat memotong dua kali, memisahkan tiga bola itu, menarik napas panjang dan meletakkan pisaunya, merasa sangat lelah dan berkata dalam hati, “Energi memasak Zhulazui yang menyalin bentuk memang sangat menguras tenaga, hampir tidak kuat aku tahan.”