Kuali Penanak Langit — Bab 42: Energi Dapur, Perubahan Kedua

Han Xiaobao mendirikan sepotong kayu, meludahi telapak tangannya, lalu mengangkat kapak dengan kuda-kuda kokoh. Dengan satu ayunan mantap, kayu itu terbelah menjadi dua. Ia kemudian menyerahkan kapak itu kepada Lin Xiaogou seraya berkata, "Lihat jelas-jelas, begini caranya. Abang Bao butuh waktu berbulan-bulan berlatih keras untuk bisa mencapai level ini, mampu membelah dua ratus kati kayu dalam waktu satu jam. Xiaogou, kau masih harus banyak berlatih. Ayo, coba belah satu!"

Lin Xiaogou mendirikan sepotong kayu, mengambil kapak tajam itu, lalu mengayunkannya dengan santai. Kayu tersebut langsung terbelah dua seketika. Mata Han Xiaobao terbelalak, ia bergumam terbata-bata, "Kau... kau hebat juga, jangan-jangan kau cuma beruntung? Coba lagi satu!"

Lin Xiaogou kali ini memilih kayu yang lebih kecil, mengayunkan kapak dengan santai, dan sekali lagi kayu itu terbelah sempurna.

Han Xiaobao mengucek matanya dengan keras, lalu berkata, "Boleh juga, kau memang terlahir untuk membelah kayu."

Lin Xiaogou terkekeh, "Abang Bao, aku ini pemburu. Pekerjaan seperti membelah kayu dan berburu sudah kulakukan sejak umur tiga tahun."

Han Xiaobao baru mengerti, "Pantas saja. Baiklah, ujian membelah kayu kau lulus, yang lain seharusnya tidak masalah."

Membelah kayu sebenarnya tidak membutuhkan teknik khusus, hanya mengandalkan kekuatan lengan dan ketajaman mata. Lin Xiaogou mampu menarik busur dua shi, kekuatan tangannya sudah melampaui dua ratus kati. Soal ketajaman mata, pemanah hebat tentu tidak perlu diragukan lagi, jadi membelah kayu baginya semudah membalik telapak tangan.

Saat itu, seorang pekerja dapur yang juga mengenakan pakaian biru keluar dan berteriak, "Kalian berdua santai sekali! Bersiaplah, waktu makan akan segera tiba. Han Xiaobao, cepat bantu angkut ember nasi ke depan. Dan kau... anak baru, masuk ke dalam bantu Koki Luo menyalakan api."

Setelah berteriak, ia kembali ke ruang dapur. Han Xiaobao merendahkan suaranya dan berbisik, "Orang itu namanya Mou Bin, dia selalu menganggap dirinya kepala pekerja dapur, sombong sekali. Dulu dia sempat berkultivasi, tapi hanya sampai di tingkat satu Pemurnian Tubuh. Ingat, jangan pernah menyinggungnya, atau kau akan celaka."

Lin Xiaogou mengangguk, mengikuti Han Xiaobao masuk ke dalam, sambil berbisik bertanya, "Siapa itu Koki Luo?"

"Itu si 'Minyak Goreng' (Piyoujing). Hati-hati, dia kejam, jangan sampai ketahuan kalau kau mencuri pandang."

Begitu masuk ke ruang dapur, udara sarat energi masakan langsung terasa. Lin Xiaogou segera menjalankan Metode Sembilan Putaran Pemurnian Qi, lalu berjalan lurus ke tungku nomor tiga. Koki Luo yang berperut buncit sedang menyeruput teh kental dengan suara berisik, matanya yang seperti mata ikan menatap Lin Xiaogou dari balik cangkir.

Lin Xiaogou tersenyum ramah, "Koki Luo, saya Lin Xiaogou, di sini untuk membantu Anda."

Koki Luo meletakkan cangkir tehnya, lalu dengan menjijikkan mengeluarkan ampas teh dari sela giginya dan menyemburkannya. Untungnya Lin Xiaogou cepat menghindar, kalau tidak, ampas itu pasti mengenai wajahnya.

"Dasar si Minyak Goreng, sialan!" maki Lin Xiaogou dalam hati, wajahnya menunjukkan sedikit kemarahan.

Koki Luo tertawa kecil dengan nada meremehkan, "Anak baru, ya? Pengurus Ma pasti sudah memberitahumu aturan di sini. Ingat baik-baik, jangan coba-coba mencuri ilmu. Si bodoh Han Xiaobao itu contoh nyatanya. Sudahlah, tidak usah banyak bicara, nyalakan apinya. Aku harus memasak sup daging bintang untuk Pengurus Zhao."

Melihat tampangnya yang sombong, seolah memasak sup daging bintang untuk Pengurus Zhao adalah hal yang sangat membanggakan.

Lin Xiaogou diam-diam mengacungkan jari tengahnya, lalu mulai menyalakan api. Koki Luo melihat Lin Xiaogou bekerja dengan cekatan dan sangat mahir, ia pun merasa cukup puas. Ia mengambil sepiring daging bintang, melirik Lin Xiaogou seperti pencuri untuk memastikan ia tidak mengintip, lalu mulai membumbui dengan gaya misterius.

Meskipun tidak menoleh, sejak mampu melihat ke dalam diri sendiri melalui kesadaran spiritual, indra Lin Xiaogou menjadi jauh lebih tajam. Setiap lirikan Koki Luo terasa jelas baginya. Ia mencibir dalam hati, namun tidak menghiraukannya, ia terus memacu Metode Sembilan Putaran Pemurnian Qi untuk menyerap energi masakan.

Lin Xiaogou merasakan energi masakan yang pekat terus mengalir masuk ke dalam tubuh melalui titik Yingxiang di hidungnya, lalu mengalir ke Laut Qi di dadanya. Energi di Laut Qi semakin menebal, bahkan ada tanda-tanda akan menembus ke putaran kedua.

Lin Xiaogou sangat gembira, ia pun semakin giat memacu metodenya. Saat itu, Koki Luo menuangkan sepanci besar daging bintang ke dalam wajan, suara mendesis terdengar nyaring, dan energi masakan di sekitarnya seketika meningkat hampir dua kali lipat.

Lin Xiaogou terkejut sekaligus senang, karena energi yang terpancar dari wajan jauh lebih pekat daripada saat memasak daging luwak angin. Jelas sekali, Koki Luo sedang memasak bintang dengan tingkat yang lebih tinggi.

Kesempatan langka, Lin Xiaogou memacu metodenya dengan liar, menyerap semua energi yang meluap ke sekitar.

Entah berapa lama berlalu, telinga Lin Xiaogou berdenging, rasanya persis seperti saat kakek tua berantakan itu memukul bagian belakang kepalanya. Pikirannya seketika menjadi sangat jernih, lalu dadanya terasa panas, Laut Qi di dalam tubuhnya bergejolak hebat, bergetar berkali-kali sebelum akhirnya tenang.

Lin Xiaogou melihat ke dalam diri, ia hampir melompat kegirangan. Energi di Laut Qi yang tadinya hanya berputar satu kali, kini telah menjadi dua putaran. Ia telah mencapai tingkat dua energi masakan!

Lin Xiaogou tidak pernah bermimpi bisa menembus tingkat dua di hari pertamanya di Akademi Bintang Bulan. Saking semangatnya, ia ingin segera memasak sup kekuatan tingkat dua untuk mencoba efeknya.

Saat itu, insting Lin Xiaogou menangkap bahaya. Ia refleks memiringkan kepala, tepat menghindari sodet yang dilemparkan Koki Luo ke arah kepalanya.

Koki Luo terkejut karena serangannya meleset, ia mendengus, "Bocah sialan, refleksmu cepat juga!" Sambil berkata demikian, ia kembali mengayunkan sodetnya.

Lin Xiaogou dengan lincah menghindari dua serangan sodet si Minyak Goreng, lalu berteriak marah, "Kenapa memukul orang?!"

Karena serangannya terus dihindari, Koki Luo yang merasa malu kini murka setelah diteriaki oleh bocah ingusan itu. Ia menyingsingkan lengan baju dan memaki, "Bocah keparat, aku pukul kau memangnya kenapa!" Ia hendak mengayunkan sodet lagi.

Lin Xiaogou pun murka. Ia bukan tipe orang yang mau ditindas. Ia mengambil sepotong kayu bakar yang masih berapi dan berkata dingin, "Coba saja kalau berani!"

Koki Luo terkejut. Para juru masak lain di sekitar pun terpaku. Pekerja dapur baru ini hebat sekali, berani menantang koki, tidak takut dipecat?

Pekerja dapur lainnya merasa terkejut sekaligus kagum, mereka menatap Lin Xiaogou dengan penuh kekaguman. Kawan ini benar-benar tangguh, ia telah menjaga martabat para pekerja dapur.

Koki Luo terkejut sekaligus marah, pelipisnya berkedut, wajahnya yang berminyak memerah karena murka. Ia ingin terus menyerang, namun kayu bakar yang membara di tangan Lin Xiaogou membuatnya sangat segan. Namun, jika ia menyerah begitu saja, di mana ia harus menaruh wajahnya?

Saat keduanya bersitegang, Han Xiaobao berlari cepat, merebut kayu bakar dari tangan Lin Xiaogou, lalu menasihatinya seperti seorang kakak, "Bocah bodoh, kau mau memberontak? Cepat minta maaf pada Koki Luo!"

Karena baru tiba, Lin Xiaogou pun tidak ingin memperpanjang masalah. Apalagi dia baru saja menembus tingkat dua energi masakan, sayang sekali jika harus dipecat. Maka ia menangkupkan tangan dan berkata datar, "Koki Luo, saya tadi gegabah, mohon dimaafkan!"

Han Xiaobao tersenyum menjilat, "Koki Luo, Lin Xiaogou baru di sini dan tidak tahu aturan. Mohon kemurahan hati Anda untuk memaafkannya sekali ini saja."

Wajah Koki Luo berubah-ubah, setelah beberapa saat ia mendengus, "Bocah keparat, kali ini aku lepaskan. Jika ada lain kali, segera angkat kaki! Lanjutkan membakar api!"

Han Xiaobao berseru gembira, "Xiaogou, cepat bakar apinya untuk Koki Luo!"

Koki Luo benar-benar melepaskannya begitu saja, membuat banyak orang terbelalak dan diam-diam iri pada keberuntungan si pemuda lugu ini. Namun, Lin Xiaogou tahu bahwa masalahnya tidak sesederhana itu, karena ia menangkap kilatan kebencian yang samar di mata si Minyak Goreng. Ia yakin orang ini pasti berniat jahat.

Masalah mereda di luar dugaan, ruang dapur kembali sibuk seperti biasanya, seolah tidak terjadi apa-apa.

Waktu makan malam tiba, para siswa Akademi Bintang Bulan seperti tahanan yang dibebaskan, berebut masuk ke kantin. Di depan jendela pembagian makanan, suasana sangat riuh dan padat.

Setelah hampir satu jam, kantin yang tadinya berisik mulai tenang. Puncak waktu makan malam berlalu, para pekerja dapur yang kelelahan mulai beristirahat dan makan malam.

Saat itu, masakan daging bintang Koki Luo telah selesai. Ia berkata datar, "Matikan api, pergi makan sana!"

Lin Xiaogou memadamkan api di tungku, bahkan tidak melirik Koki Luo sedikit pun, ia berdiri dan pergi.

Koki Luo menatap punggung Lin Xiaogou dengan sorot mata dingin, ia mencibir dalam hati, "Bocah keparat, kau pikir aku akan melepaskanmu begitu saja? Mimpi! Jika hanya memecatmu, itu terlalu murah bagimu. Hm, tunggu saja, akan kubuat kau menderita!" Setelah berkata demikian, ia menaruh daging bintang yang sudah dimasak ke dalam wadah mewah, membawanya sendiri keluar dari dapur, dan berjalan dengan angkuh menuju lantai tiga.

Bagi staf dapur, keuntungan terbaik adalah bisa makan sepuasnya. Lin Xiaogou tanpa sungkan melahap delapan mangkuk besar nasi dan beberapa piring sayur sampai ludes, membuat para pekerja dapur di sekitarnya melongo. Julukan "Si Ember Nasi Lin" pun mulai tersebar.

"Ck ck, tidak kusangka kau bisa makan sebanyak itu, kau benar-benar ember nasi!"

Lin Xiaogou dan Han Xiaobao keluar dari dapur, yang terakhir masih terheran-heran dengan delapan mangkuk nasi yang dimakan Lin Xiaogou tadi.

Lin Xiaogou terkekeh, "Lupa memberitahumu, justru karena bisa makan banyak, makanya aku mengambil pekerjaan ini!"

Han Xiaobao melirik Lin Xiaogou, "Jadi kau sudah merencanakannya? Tapi kau terlalu nekat, berani-beraninya menantang si Minyak Goreng. Untung aku tanggap, kalau tidak, kau pasti sudah dipecat dan tidak bisa makan enak lagi!"

"Abang Bao, terima kasih ya, aku berutang budi padamu!" Lin Xiaogou berpura-pura menunjukkan rasa terima kasih.

Han Xiaobao menepuk dadanya dengan sombong, "Hal kecil, sudah kubilang aku akan melindungimu. Tapi jujur, keberanianmu menantang si Minyak Goreng tadi, aku sebenarnya kagum!"

Lin Xiaogou hanya tertawa kecil.

"Ayo, akhirnya bisa istirahat. Abang Bao akan mengajakmu jalan-jalan ke kota!" Han Xiaobao merangkul lengan Lin Xiaogou.

Lin Xiaogou yang berniat mencari Meng Nan dan Qingqing menolak, "Lain kali saja ya, aku masih ada urusan pribadi!"