Kuali Penakluk Langit Bab 02 Kakak Ipar

Rasa lapar lebih sulit dihadapi daripada nyamuk di malam musim panas. Lin Xiaogou gelisah di atas ranjang, baru bisa tertidur menjelang dini hari, dan bermimpi sangat aneh. Dalam mimpinya, ia melihat sepanci daging kambing yang harum, namun panci yang digunakan adalah panci kuno tiruan. Dalam keadaan kelaparan, ia tak lagi peduli dan langsung mengambil sendok di sampingnya, hendak melahap daging itu. Namun, sekeras apa pun ia mengaduk, ia sama sekali tak bisa mengambil sepotong daging pun. Ia pun marah besar, menendang panci itu, namun panci tetap kokoh, sedangkan ia sendiri malah melompat-lompat kesakitan sambil memegangi kakinya.

Setelah mencoba segala cara dan tetap tak berhasil mencicipi daging dari panci itu, akhirnya Lin Xiaogou hanya bisa menghirup aroma sedap yang mengepul dari panci untuk menahan lapar.

Keesokan paginya, Lin Xiaogou terbangun. Meski masih merasa sangat lapar, namun tubuhnya terasa segar bugar, bahkan kepalanya pun tidak sakit lagi. Ia turun dari ranjang, bergerak ke sana kemari, dan menyadari tubuhnya tak merasakan ketidaknyamanan sama sekali. Ia pun bertanya-tanya sendiri, apakah ramuan yang diberikan Qingqing semalam adalah obat mujarab?

Saat itu, seorang pelayan muda masuk membawa air untuk mencuci muka. Melihat Lin Xiaogou beraksi seperti hendak bertarung, ia kaget dan berkata, “Tuan muda, lukamu belum sembuh, jangan banyak bergerak!”

Lin Xiaogou tersenyum, “Aku sudah baik-baik saja. Di rumah ada cermin?”

“Dulu ada, tapi... sudah pecah,” jawab Qingqing ragu-ragu.

Lin Xiaogou baru teringat, beberapa waktu lalu Lin Tianyou, anak manja yang kalah judi, pulang ke rumah dan marah-marah, bahkan memukuli Qingqing hingga cermin pun pecah. Lin Xiaogou hanya bisa tersenyum pahit, lalu menunjuk kepalanya, “Tolong lepaskan perban di kepalaku.”

“Tapi, lukamu belum sembuh...”

“Lepas saja!” bentak Lin Xiaogou. Pelayan cilik itu langsung ketakutan, meletakkan baskom dan membantunya melepaskan perban.

Saat perban terbuka, pelayan itu menjerit kaget dan menatap kening Lin Xiaogou dengan ekspresi seperti melihat hantu. Luka mengerikan itu benar-benar sudah hilang, bahkan bekasnya pun tak ada.

“Ada apa?” tanya Lin Xiaogou heran.

Pelayan itu menatapnya dengan pandangan aneh, “Tuan muda, lukamu benar-benar sudah sembuh!”

“Benarkah? Ramuan apa yang kau berikan semalam?”

“Itu hanya ramuan biasa untuk memar dan luka.”

Lin Xiaogou pun tertegun. Mungkinkah karena ia menyeberang ke tubuh Lin Tianyou, luka fisik di tubuh itu sekaligus sembuh? Melihat pelayan cilik itu menatapnya dengan tatapan aneh, Lin Xiaogou berdeham, pura-pura serius berkata, “Tadi malam aku bermimpi bertemu seorang kakek tua berpakaian seperti dewa. Ia melemparkan seberkas cahaya ke tubuhku!”

Tatapan pelayan itu langsung berubah menjadi penuh hormat dan kegembiraan, “Tuan muda pasti bertemu dengan guru dari Istana Cahaya Bintang!”

Lin Xiaogou langsung menangkap kesempatan itu, mengangguk, “Benar, benar, pasti begitu!”

Dari sisa ingatan Lin Tianyou, ia tahu bahwa Istana Cahaya Bintang adalah organisasi terkuat di dunia Nebula, hanya Istana Bintang Gelap yang bisa menandingi mereka. Jika pelayan ini sudah mengaitkannya dengan Istana Cahaya Bintang, ia tak perlu repot-repot menjelaskan.

“Tapi... biasanya guru dari Istana Cahaya Bintang hanya menolong orang baik...” Pelayan itu tampak heran.

Lin Xiaogou merasa malu, apa ia terlihat seperti penjahat besar? Padahal ia menyeberang karena hendak berbuat baik.

Melihat wajah tuan mudanya berubah, pelayan itu langsung pucat dan buru-buru berkata, “Tuan muda, biar aku bantu cuci muka!” Ia meremas handuk dengan cekatan untuk Lin Xiaogou.

“Tak perlu, aku bisa sendiri.” Lin Xiaogou mengambil handuk, membasuh muka, dan melihat bayangannya di dalam baskom air. Meski tak terlalu jelas, ia bisa melihat wajah yang cukup tampan, senyumnya cerah dan murni, hanya saja kulitnya pucat, jelas tanda-tanda tubuh yang terlalu sering bermabuk-mabukan. Ia pun sadar, ia harus mulai rajin berolahraga.

Melihat Lin Xiaogou yang cekatan mencuci muka sendiri, pelayan itu hanya bisa tertegun. Ya ampun, ini benar-benar Lin Tianyou yang biasanya minta dilayani bahkan untuk hal-hal sepele?

Baru saja selesai mencuci muka, perut Lin Xiaogou langsung berbunyi keras.

“Itu... di rumah sudah tak ada makanan sedikit pun?” tanya Lin Xiaogou sambil mengusap perutnya dengan malu.

Qingqing baru sadar, menunduk, “Semuanya sudah habis. Sebenarnya kemarin masih ada dua koin perak, tapi sudah dipakai untuk membeli obat untuk Tuan Muda. Tuan Muda, harap bersabar sebentar. Aku akan ke rumah Bibi Yang untuk meminjam beras.” Ia pun membawa baskom keluar dengan cepat.

“Gadis yang baik!” Lin Xiaogou takjub. Dengan pelayan setia seperti ini, Lin Tianyou benar-benar beruntung, tapi mengapa ia malah sering memarahi dan memukulinya?

Lin Xiaogou keluar kamar, melihat-lihat rumah. Meski sudah tua dan usang, halaman rumah yang luas menunjukkan bahwa ini dulunya adalah kediaman keluarga Lin yang kaya raya di Kota Xingning. Namun, saat keluarga Lin pindah ke Kota Bintang Jatuh, semua barang berharga sudah dibawa, dan sisa barang-barang dijual oleh Lin Tianyou untuk foya-foya. Kini, rumah tua ini benar-benar kosong melompong.

Meskipun kesal, Lin Xiaogou tak khawatir soal masa depan. Ia bukan Lin Tianyou yang hanya bisa menghamburkan uang. Dengan keahlian memasak yang ia miliki, ia yakin bisa bertahan hidup, paling tidak berjualan nasi goreng di pinggir jalan pun tak masalah.

Saat masih memikirkan cara mencari penghasilan, pelayan itu sudah kembali dengan wajah lesu, kedua tangan kosong, jelas tak berhasil meminjam beras.

“Tak dapat pinjaman beras?” tanya Lin Xiaogou.

Pelayan itu menggeleng, “Tak ada yang mau meminjamkan.”

Wajah Lin Xiaogou berubah sinis, memang begitulah dunia: saat miskin di tengah keramaian tak ada yang peduli, saat kaya di tempat terpencil pun banyak yang mencari. Orang hanya mau membantu jika menguntungkan, tak sudi menolong di saat susah.

Melihat Lin Xiaogou diam saja, pelayan itu takut dan berkata, “Tuan muda, jangan marah. Aku akan pergi ke Restoran Angsa untuk cuci piring, sore nanti baru bisa dapat upah untuk beli beras.”

Lin Xiaogou buru-buru menahan pelayan itu. Ia, laki-laki dewasa, masa tega membiarkan gadis kecil bekerja keras demi makan? Mending ia mati saja daripada mempermalukan kaum laki-laki dan para penjelajah waktu.

“Tetap di rumah! Mencari nafkah itu tugas laki-laki!” kata Lin Xiaogou lantang, matanya menyala penuh semangat, lalu berjalan keluar rumah dengan dada membusung.

Pelayan itu hanya bisa melongo di halaman. Si pemboros terkenal di seluruh Kota Bintang Jatuh dan sekitarnya, benar-benar mau mencari uang untuk keluarga? Apa telinganya tidak salah dengar?

...

“Tuan pengelola, butuh asisten dapur? Saya mahir memasak goreng, kukus, rebus, tumis, semua jenis masakan: Sichuan, Kanton, Shandong, Hakka... Semua bisa!”

“Pergi, kami tak butuh koki!”

“Tuan pengelola, pakai saya saja. Dijamin restoran Anda akan ramai dan untung besar!”

“Pergi!”

“Tuan pengelola, benar-benar tak mau kasih kesempatan?”

“Kalau tidak pergi, suruh anak buahku usir kau!”

“Tuan pengelola, kalau tak pakai saya, Anda yang rugi... Eh, jangan main kasar! Jangan pukul wajah!”

Seorang pelayan restoran mengusir Lin Xiaogou dari Restoran Junyue, berdiri dengan sikap sok jagoan, sambil memaki, “Huh, kau ini anak manja, mau jadi koki? Cuci piring saja kami tak mau, pergi sana, kalau tidak, kutampar sampai ibumu pun tak kenal!”

“Sial, meremehkan orang!” Lin Xiaogou mengacungkan jari tengah ke arah restoran itu, lalu pergi dengan kesal.

Lin Xiaogou benar-benar frustrasi. Keluar rumah tadi ia masih penuh semangat mencari pekerjaan sebagai koki, ternyata sudah lima restoran menolaknya mentah-mentah, bahkan tak diberi kesempatan menunjukkan keahliannya. Benar-benar membuat semangatnya hancur.

“Semuanya cuma orang picik!” Lin Xiaogou menghibur diri, terus berjalan menyusuri jalanan, tiba-tiba matanya berbinar.

Di depannya, sebuah restoran besar terbuka lebar, bendera-bendera berkibar, ramai lalu-lalang orang, jauh lebih megah dibanding restoran sebelumnya. Di papan nama tertulis besar: “Restoran Angsa.”

Lin Xiaogou langsung bersemangat, merapikan pakaian, dan melangkah ke pintu restoran itu. Baru beberapa langkah, sekelompok orang menghadang jalannya.

“Eh, bukankah ini Tuan Muda You?”

Lin Xiaogou menajamkan pandangan, hampir saja berteriak, “Wah, babi putih besar!”

Orang yang berdiri paling depan adalah pemuda sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun, mengenakan jubah panjang putih bersulam benang emas, tubuhnya dua kali lebih besar dari Lin Xiaogou, perutnya buncit sebesar gunung kecil, lemak di dagunya bergoyang, wajahnya bulat seperti kue, kulitnya putih dan lembut, benar-benar mirip babi putih besar.

Lin Xiaogou dalam hati mengumpat, dari sisa ingatan Lin Tianyou ia tahu, orang di depannya adalah calon kakak iparnya, Xue Zhu, yang dijuluki Babi Salju.

Dulu, keluarga Lin dan keluarga Xue sama-sama kaya raya di Kota Bintang Jatuh. Sejak kecil Lin Tianyou sudah dijodohkan dengan Xue Ning, putri kedua keluarga Xue. Namun, setelah orang tua Lin Tianyou meninggal, keluarga Lin langsung jatuh miskin, keluarga Xue pun tak mau lagi melanjutkan pertunangan, tapi juga malu untuk membatalkan secara terang-terangan.

Keluarga Xue sudah sering memberi isyarat, tapi Lin Tianyou, entah pura-pura bodoh atau memang benar-benar suka pada Xue Ning, tak mau membatalkan pertunangan, membuat keluarga Xue dan Xue Ning kesal setengah mati.

Setelah Lin Tianyou menjual rumah di Kota Bintang Jatuh dan kembali ke Xingning, si kakak ipar ini malah mengejarnya ke sini, setiap hari mengajak Lin Tianyou bersenang-senang hingga uang hasil jual rumah habis dalam sebulan. Bahkan terakhir ke rumah bordil pun diajak oleh si Babi Salju ini, dan saat membayar, si kakak ipar menghilang diam-diam. Akhirnya Lin Tianyou dipukuli habis-habisan, dilempar dari lantai dua hingga hampir mati—atau tepatnya memang mati, karena Lin Xiaogou menyeberang dan menempati tubuhnya.

Lin Xiaogou bukan Lin Tianyou yang bodoh. Kini setelah dipikir-pikir, ia yakin sembilan puluh persen kakak ipar ini bersekongkol dengan orang-orang itu untuk mencelakainya.

Saat itu, Lin Xiaogou melihat kilatan dingin di mata Babi Salju, membuatnya waspada. Kini ia sendirian, jika kakak ipar ini tahu ia sudah curiga, bisa saja ia langsung berbuat nekat, dan ia benar-benar akan mati sia-sia.

Pikiran Lin Xiaogou berputar cepat. Ia segera memasang senyum khas anak manja, merangkul bahu Babi Salju sambil tertawa, “Kakak ipar, kau benar-benar tidak setia, waktu itu meninggalkanku, aku hampir saja mati dipukuli.”

Xue Zhu melihat Lin Xiaogou tak menunjukkan permusuhan, langsung lega, wajahnya yang gemuk tersenyum lebar, merangkul balik Lin Xiaogou, “You, maaf ya waktu itu aku ada urusan mendadak harus pulang ke Kota Bintang Jatuh. Tak kusangka kejadian buruk menimpamu. Aku sangat khawatir, makanya aku buru-buru kembali. Melihat kau baik-baik saja sekarang, aku lega. Kalau sampai kau kenapa-kenapa, aku pasti merasa bersalah seumur hidup.”

“Bangsat, semoga kau mimpi basah seumur hidup!” Lin Xiaogou mengumpat dalam hati, tapi wajahnya tetap tersenyum ramah, “Ah, sudahlah, itu cuma salah paham, Kakak juga tidak sengaja.”

Mata Xue Zhu berkedip penuh ejekan, lalu tertawa, “Asal You tak marah, untuk menebus kesalahan, biar aku traktir kau makan di Restoran Angsa siang ini.”