Kuali Penempa Langit Bab 23: Tiga Pemuda

Kaki kiri bawah Wuding Yue sebelumnya sudah retak akibat tendangan Bian Mei, kini kaki kanannya terkilir, membuatnya langsung terjatuh dengan keras ke tanah. Lin Xiaogou memanfaatkan kesempatan itu dengan melontarkan dua panah yang tepat mengenai kedua sisi rusuk Wuding Yue, menahannya di tanah.

Wuding Yue menjerit kesakitan dengan suara yang menyayat hati, Lin Xiaogou kembali melepaskan tiga panah sekaligus, sepenuhnya melumpuhkan kedua kaki dan lengan kanannya. Dengan kondisi seperti itu, tangan dan kakinya lumpuh total, sekuat apapun dia, kini hanya menjadi daging di atas talenan.

Wuding Yue merasa terkejut dan marah, dengan suara penuh amarah dan rasa sakit dia meneriakkan, "Bajingan! Kalau berani bunuh aku, jangan cuma menyiksa saja!"

Lin Xiaogou dengan sinis memainkan senar busurnya, sambil tersenyum ceria berkata, "Aku ini biasanya tidak terlalu jago menyiksa orang, tapi untuk menyiksa binatang, aku ahli tingkat tinggi. Mau coba?"

Mata Wuding Yue hampir memancarkan api, dengan suara keras berkata, "Siapa sebenarnya kamu? Kalau berani, jangan sembunyi-sembunyi!"

Lin Xiaogou melepas penutup wajahnya, tertawa sinis, "Kalian mau bunuh aku, tapi bahkan suaraku saja kalian tidak kenal? Xue Zhu malah mengirimmu, apa dia orang bodoh? Oh, benar juga, dia memang babi salju besar, jadi bawahannya juga segerombolan babi."

Wuding Yue gemetar karena marah, matanya penuh penyesalan dan rasa tidak terima. Seorang penguasa tingkat delapan yang kuat malah jatuh ke tangan seorang pecundang yang hanya bisa makan, minum, judi, dan berfoya-foya. Rasanya seperti seorang ahli luar biasa yang baru keluar dari latihan, ditembak oleh anak kecil dengan ketapel tepat di titik lemah, sampai tersedak dan berdarah.

"Lin, jangan terlalu sombong, keluarga Xue tidak akan membiarkanmu, kau pasti akan mati juga!" teriak Wuding Yue dengan suara mengerikan.

Wajah Lin Xiaogou berubah serius, dengan dingin berkata, "Justru sebaliknya, keluarga Xue akan aku cabut sampai akar-akarnya, ini baru permulaan."

Tatapan dingin Lin Xiaogou membuat Wuding Yue merasa seperti ada duri yang menusuk punggungnya, tapi dia segera tertawa sinis, meremehkan, "Denganmu yang bahkan tidak punya akar bintang, berani bermimpi menghancurkan keluarga Xue? Kalau Lin Xiaorou yang melakukannya, masih ada harapan, tapi keluarga Xue tidak akan memberi dia kesempatan itu."

Matanya Lin Xiaogou menjadi dingin. Meskipun jiwanya berasal dari dunia lain, tubuh ini memang memiliki hubungan darah dengan Lin Xiaorou. Bisa dibilang Lin Xiaorou adalah satu-satunya keluarga yang dimilikinya di dunia nebula ini.

Lin Xiaogou dengan dingin memasang panah tajam, mengarah ke tenggorokan Wuding Yue. Yang terakhir tahu bahwa kematiannya pasti, tapi malah tertawa terbahak-bahak dengan sombong, "Lin Tianyou, kau pecundang tak berguna, sebenarnya kau tidak perlu mati, tapi kau tidak tahu diri, seperti kodok yang ingin memakan angsa, Nona Xue Ning adalah wanita berbakat luar biasa, bukan jenis semut kecil seperti kau yang bisa menyentuhnya."

Mendengar itu, wajah dingin Lin Xiaogou tiba-tiba tersenyum cerah, "Awalnya aku tidak tertarik pada Nona kedua keluarga Xue, tapi setelah kau bilang begitu, aku jadi tertarik sedikit. Kalau ada kesempatan, harus aku taklukkan sehari."

"Kau...!" Wuding Yue marah memandang dengan tatapan membara.

Lin Xiaogou dengan santai berkata, "Eh, kenapa marah? Apa kau juga kodok itu, atau sudah ada hubungan dengan Xue Ning?"

"Sampah! Omong kosong!" Wuding Yue hampir memuntahkan api dari matanya.

"Sudah kena tebakanku sampai malu-maluin? Sial, ternyata Xue Ning sudah seperti barang bekas, bahkan kalau dia telanjang aku juga tidak tertarik!"

Wuding Yue muntah darah dan berteriak, "Pecundang! Aku akan merobekmu!" Tanpa tahu dari mana kekuatan itu datang, dia tiba-tiba menyerang dengan ganas.

Lin Xiaogou terkejut. Meski tangan, kaki, dan rusuknya sudah ditembus panah, serta perutnya tertusuk luka fatal, dia masih bisa menyerang dengan begitu ganas.

Namun, Wuding Yue baru saja berdiri, langsung terjatuh ke tanah dengan suara keras, terengah-engah, daun kering dan ranting di bawahnya berubah merah oleh darah segar.

Melihat itu, Lin Xiaogou merasa kasihan dan hendak melepaskan panah terakhir agar cepat mengakhiri penderitaannya. Tiba-tiba terdengar suara lemah dan muda dari samping, "Xiaogou-ge, biar aku saja!"

Meng Nan entah kapan sudah berdiri, memegang pedang besar dan menancapkannya di tanah, matanya penuh dendam menatap Wuding Yue dengan keras.

Lin Xiaogou diam-diam mengangguk dan melangkah ke samping, tangan kanannya masih siap di busur sebagai antisipasi. Meng Nan dengan goyah mendekati Wuding Yue, mengatupkan gigi dan berkata, "Penjahat jahat, ambil nyawamu!"

Pedang terayun, darah muncrat ke mana-mana, sebuah kepala berguling beberapa meter.

---

"Ayah, ibu, Xiao Nan membalas dendam untuk kalian!" Meng Nan melempar pedang dan berlutut di tanah sambil menangis tersedu-sedu.

Lin Xiaogou berdiri diam di belakang, mendengarkan tangisan penuh kesedihan Meng Nan, tak kuasa menahan rasa haru. Sejak bertransmigrasi ke dunia lain ini, selain pelayan kecil Qingqing, satu-satunya teman adalah keluarga Meng Han. Bian Mei juga mengajarkan keahliannya memanah, jika tidak, Lin Xiaogou pasti sudah mati di hutan rimba ini.

---

Di tepi hutan dekat jalan resmi, berdiri lebih dari sepuluh makam tanah, yang dikuburkan adalah para pedagang yang tewas kali ini. Bian Mei dan Meng Han dimakamkan bersama-sama, di depan makam berdiri sebuah batu nisan baru dari kayu mentah, dengan tulisan yang diukir Lin Xiaogou menggunakan pisau pemotong babi.

Saat ini, Meng Nan duduk terpaku di depan makam, sebenarnya sudah berlutut sepanjang malam, rambut dan pakaiannya basah oleh embun.

Lin Xiaogou dan Qingqing berdiri diam di belakang Meng Nan, memandang sosok yang tampak lesu seperti batu itu. Pelayan kecil itu tak kuasa menahan air mata, lalu menarik lengan baju Lin Xiaogou dan berkata pelan, "Tuan muda, kau pandai bicara, coba bujuk dia!"

Lin Xiaogou menghela napas panjang, berjalan ke samping Meng Nan dan berlutut, dengan hormat membungkuk tiga kali, berkata lantang, "Kak Meng, Kak Mei, terima kasih atas perawatan dan ajaran panah kalian selama ini. Maaf, orang-orang itu sebenarnya menyerang aku, tapi malah membawa malapetaka pada kalian. Aku, Lin Xiaogou, meski tidak punya banyak kemampuan, adalah pria yang tegas membedakan antara budi dan dendam, serta setia kawan. Jangan khawatir, Meng Nan sekarang adalah adik kandungku. Selama aku masih bernapas, aku pasti melindunginya agar tidak ada yang menyakitinya. Semoga kalian beristirahat dengan tenang!" Setelah berkata, dia membungkuk tiga kali lagi dengan suara keras.

Lin Xiaogou menepuk bahu Meng Nan dan berkata lembut, "Xiao Nan, orang yang sudah mati tidak bisa hidup kembali. Lihat dirimu sekarang, bagaimana orang tuamu bisa tenang?"

Mata Meng Nan bergerak sedikit, Lin Xiaogou melanjutkan, "Seorang pria tidak mudah menangis, bangkitlah dengan kuat. Seorang laki-laki sejati harus cepat membalas dendam, menangis hanya untuk orang lemah dan pengecut."

Meng Nan sedikit bergetar, perlahan berdiri.

Lin Xiaogou merangkul bahunya dan menepuk, "Itu baru benar. Tegakkan dada, kita berdua akan menjelajahi dunia."

Meski tubuh Meng Nan besar, usianya baru dua belas tahun, kata-kata Lin Xiaogou membangkitkan semangatnya, matanya kembali bersinar, lalu mengangguk, "Xiaogou-ge, aku akan mengikuti saranmu!"

"Panggil aku kakak!"

"Kakak!"

Lin Xiaogou membuka kedua tangan dan memeluk Meng Nan erat, tertawa, "Sahabat sejati!"

Pelayan kecil itu tersenyum lega melihat pemandangan itu.

"Kakak, apa rencanamu selanjutnya?" tanya Meng Nan bingung.

Lin Xiaogou berkata, "Tentu saja ke Kota Cahaya Bintang, orang tuamu ingin kau masuk Akademi Bulan Bintang untuk berlatih, aku harus memenuhi keinginan mereka."

Mata Meng Nan berbinar, dia mengepal tangan, "Aku harus menjadi bintang sejati supaya ayah dan ibu tidak kecewa."

Wajah Lin Xiaogou menjadi serius, "Menjadi bintang sejati saja tidak cukup, kau juga harus melewati Jalan Awan Biru dan melihat dunia di atas sana."

Meng Nan menggaruk kepala, "Melewati Jalan Awan Biru... aku akan berusaha!"

"Percaya pada dirimu sendiri, kau pasti bisa!" Lin Xiaogou menyemangati.

Meng Nan mengangguk mantap, tiba-tiba bertanya, "Kakak, kau tidak punya akar bintang, jika aku melewati Jalan Awan Biru dan sampai ke dunia atas, apakah aku tidak akan pernah bertemu lagi denganmu?"

Lin Xiaogou tersenyum, "Kau lewati saja dulu, aku tidak akan menghambatmu. Siapa tahu aku malah lebih dulu melewatinya."

---

Meng Nan menggaruk-garuk kepalanya bingung, tapi tidak bertanya lagi.

Tanpa kereta kuda, mereka bertiga hanya bisa berjalan kaki sambil membawa barang bawaan, menyusuri jalan resmi.

Hari itu, tiga pemuda berbalut beban berjalan, tanpa ada yang tahu bahwa perjalanan ini akan membuka awal legenda yang luar biasa.

---

Ketiganya tidak mengenal jalan, hanya mengikuti jalan resmi berjalan maju. Kereta kuda sudah hancur, tapi bekal di dalamnya masih ada, jadi mereka tidak akan kelaparan.

Setelah tiga hari berjalan, di sekeliling masih pegunungan Huangchuan yang membentang tanpa henti. Saat ini, mereka berdiri di persimpangan jalan, saling berpandangan bingung.

"Kakak, mau ke mana?" tanya Meng Nan polos.

Lin Xiaogou ragu-ragu menggaruk kepala. Pelayan kecil bertanya lemah, "Tuan muda, bukankah kau pernah ke Kota Cahaya Bintang?"

"Pernah, tapi dulu selalu naik kereta kuda, ditambah sudah lama, mana bisa ingat?" jawab Lin Xiaogou.

Meng Nan kebingungan, "Kalau begitu bagaimana?"

"Tenang saja, pasti ada jalan. Oh ya, kapan tes masuk Akademi Bulan Bintang?"

"Mulai tanggal 10 sampai 15 bulan depan!"

Lin Xiaogou mengangguk, "Hari ini tanggal 28, masih ada 12 hari, seharusnya masih sempat."

Mendengar itu, Meng Nan sedikit lega. Akademi Bulan Bintang hanya menerima siswa setahun sekali, jika terlewat harus menunggu tahun depan.

Lin Xiaogou mengangkat tangan menatap ke arah cabang jalan, matahari merah sudah hampir tenggelam di balik gunung, lalu berkata, "Kita istirahat semalam di sekitar sini dulu. Siapa tahu ada rombongan lewat, kita bisa tanya-tanya."

Meng Nan dan pelayan kecil setuju tanpa ragu.

Mereka membersihkan sebidang tanah di pinggir jalan. Meng Nan berlari menebang pohon, anak muda kuat itu dengan cepat menebang beberapa pohon besar dan membangun perkemahan dengan semangat. Pelayan kecil membantu mengumpulkan ranting kering sebagai bahan bakar.

Lin Xiaogou membawa busur panjang masuk ke hutan untuk berburu. Meskipun membawa bekal, roti kering dan mie goreng tidak bisa dibandingkan dengan daging segar. Selain itu, Lin Xiaogou harus berlatih memasak, jadi setiap waktu perkemahan tiba, dia selalu pergi berburu.

Dengan cara ini, keahlian memanah Lin Xiaogou semakin berkembang pesat, sementara Meng Nan dan pelayan kecil menikmati makanan lezat yang tak terhitung jumlahnya dari hasil masakan Lin Xiaogou.

Saat malam benar-benar gelap, Lin Xiaogou kembali ke perkemahan membawa ayam hutan dan kambing kuning. Meng Nan langsung menelan ludah, berkata, "Kakak, malam ini bisa masak ayam pengemis?"

Lin Xiaogou tersenyum, "Boleh, paha ayam untukmu!"

PS: Di sini, kisah ini benar-benar dimulai. Karya ini akan jauh lebih besar dari Raja Dewa Sembilan Tongkat. Jangan lupa dukung dan koleksi ya!