Kuali Perebus Langit — Bab 35: Janda Cantik

Halaman 1 dari 3

Bab 35: Janda Cantik

Lin Xiaogou berjongkok di hadapan pria berkalung tulang itu, lalu berkata sambil nyengir, “Kakak Suo, masih bisa berdiri dan beraksi?”

Pria berkalung tulang itu melotot marah.

Lin Xiaogou mengorek telinganya, lalu bertanya, “Kawan, margamu Wei, kan?”

Pria berkalung tulang itu tercengang. “Bagaimana kau tahu?”

Lin Xiaogou tertawa geli. “Saat kau lahir, dukun beranakmu pasti gagal menangkapmu. Kasihan sekali, wajahmu sampai rusak terbentur lantai. Pantas saja namamu terdengar begitu menjijikkan!”

Sambil berkata demikian, ia menepuk-nepuk wajah pria itu yang penuh lubang bekas jerawat dengan spatula.

Barulah Wei Suo menyadari bahwa Lin Xiaogou sedang mengejeknya. Ia terkejut sekaligus murka, tetapi juga merasa sangat tertekan. Ia sendiri memiliki kekuatan tingkat kedua Penempaan Tubuh. Tenaga pukulannya melebihi seratus lima puluh kilogram, sehingga di antara para berandalan di daerah Tanggul Putih ia masih cukup disegani. Ditambah lagi, ia dilindungi oleh seorang bos berkekuatan tingkat keenam Penempaan Tubuh. Selama tidak melewati batas wilayah, tak pernah ada yang berani mengusiknya.

Namun, siapa sangka malam ini, ketika sedang mengurus urusan di wilayahnya sendiri, ia malah dijatuhkan ke tanah oleh seorang bocah belasan tahun dengan sekali hantaman spatula. Setelah ini, bagaimana mungkin ia masih bisa berkeliaran di dunia jalanan?

“Hei, Kakak Menjijikkan, Raja yang tadi kau sebut itu siapa sebenarnya?” Lin Xiaogou menepuk-nepuk wajah Wei Suo hingga berbunyi keras.

Kilatan kejam melintas di mata Wei Suo. Ia berkata dengan penuh kebencian, “Bocah, kau bahkan tidak mengenal Tuan Wang Ben, Harimau Penjaga Jalan kita? Berani-beraninya membuat masalah di wilayah ini. Kalau kau masih tahu diri, segera berlutut dan minta maaf kepada kami, lalu serahkan seribu koin bintang emas untuk biaya pengobatan. Kalau tidak, kau tamat—ah!”

Sebelum Wei Suo selesai berbicara, wajahnya sudah dihantam spatula. Darah segera mengucur deras dari hidungnya.

Lin Xiaogou nyengir. “Kukira dia kerabat keluarga kerajaan atau semacamnya. Ternyata cuma kura-kura bermarga Wang. Gaya sekali kau!”

“Bocah, berani menyebutkan namamu?” kata Wei Suo dengan nada mengancam, meski sebenarnya gentar. Sayangnya, beberapa giginya telah tanggal, sehingga bicaranya pelo dan sama sekali tidak berwibawa.

“Namaku tidak pernah berubah, baik saat berjalan maupun duduk. Aku Lin Xiaogou. Kalau ingin membalas dendam, datang saja ke Akademi Bintang Rembulan untuk mencariku.”

Wajah Wei Suo sedikit berubah. Ia spontan berseru, “Kau murid Akademi Bintang Rembulan?”

Wei Suo hanyalah seorang berandalan kecil di lingkungan sekitar. Bahkan “Harimau Penjaga Jalan” Wang Ben yang disebut-sebutnya juga cuma tokoh kecil tingkat keenam Penempaan Tubuh. Biasanya mereka tampak garang saat menindas para pedagang lemah, tetapi sebenarnya sama sekali tidak pantas diperhitungkan. Di Kota Cahaya Bintang, ada banyak orang yang tidak boleh mereka usik, dan para murid Akademi Bintang Rembulan serta Akademi Bintang Gemilang termasuk di antaranya.

Melihat ekspresi pria itu, Lin Xiaogou tahu bahwa ia sangat gentar terhadap Akademi Bintang Rembulan. Karena itu, ia pun memanfaatkan nama besar tersebut.

“Bagus kalau kau tahu. Pulang dan beri tahu si kura-kura bermarga Wang itu. Kalau dia berani mengganggu Si Cantik Kastanye lagi, aku akan menghabisinya.”

Wajah Wei Suo berubah beberapa kali. Ia marah, tetapi tidak berani mengucapkan apa-apa. Dengan susah payah ia bangkit, lalu melarikan diri dengan ditopang dua anak buahnya dalam keadaan mengenaskan.

Lin Xiaogou diam-diam menyimpan spatula Dewa Masak, lalu berjalan menghampiri Si Cantik Kastanye dan bertanya sambil tersenyum, “Kau tidak apa-apa?”

Hua Wan’er menggeleng pelan.

Melihat wajahnya yang pucat, jelas gadis itu masih belum pulih dari ketakutan. Lin Xiaogou tersenyum untuk menenangkannya. “Jangan takut. Semuanya sudah beres. Mereka tidak akan berani datang mengganggumu lagi.”

“Tuan Lin, benarkah Anda murid Akademi Bintang Rembulan?” tanya Hua Wan’er dengan heran. “Bukankah Anda baru datang ke Kota Cahaya Bintang dari tempat lain?”

Hati Lin Xiaogou berdegup. Gadis ini ternyata cukup teliti. Ia menjawab samar, “Benar, aku baru datang hari ini… dan belum melapor ke akademi.”

Dalam hati ia menambahkan, “Melapor ke dapur Akademi Bintang Rembulan.”

Hua Wan’er mengeluarkan suara pelan, lalu berkata penuh rasa terima kasih, “Tuan Lin, terima kasih!”

“Untuk apa berterima kasih?” Lin Xiaogou tersenyum. “Tadi kau memberiku dua bungkus kastanye. Kalau tidak, mungkin aku sudah mati kelaparan. Kaulah yang lebih dulu menyelamatkanku.”

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Hua Wan’er terkikik. “Tuan Lin sungguh pandai bercanda. Tidak makan sekali atau dua kali belum tentu langsung mati kelaparan.”

“Jangan panggil aku Tuan Lin. Panggil saja namaku,” kata Lin Xiaogou.

Wajah cantik Hua Wan’er memerah saat ia mengangguk. Lin Xiaogou menggoda, “Kau gampang sekali tersipu.”

Wajah Hua Wan’er yang lembut dan bening seketika menjadi merah menyala. Kecantikannya semakin menawan, bagaikan bunga indah yang terpantul di permukaan air. Lin Xiaogou pun tanpa sadar terpana.

“Cantik sekali,” gumamnya.

Kali ini, bahkan leher Si Cantik Kastanye diselimuti rona merah. Ia melotot tidak senang kepada Lin Xiaogou, tetapi dengan wajahnya yang lembut dan pemalu, bahkan tatapan marahnya pun tampak manis.

Lin Xiaogou mengusap hidung dengan canggung. “Itu… tadi aku mengatakan sesuatu? Oh, benar juga. Sudah selarut ini, kau belum menutup kios dan pulang? Bagaimana kalau kuantar?”

Kilatan kewaspadaan melintas di mata indah Hua Wan’er. Ia menggeleng. “Terima kasih, tidak perlu.”

Lin Xiaogou merasa sikap gadis itu mendadak jauh lebih dingin. Rupanya niat baiknya malah disalahpahami. Ia mengangkat bahu lalu berbalik pergi. Kalau bukan karena tahu gadis ini berhati baik, ia tidak akan repot-repot mencampuri urusannya. Sekarang, setelah menolongnya sekali, ia merasa utang budi atas dua bungkus kastanye itu sudah lunas.

Dengan hati tenang, Lin Xiaogou kembali ke tempatnya semula dan duduk. Ia memetik sebatang rumput untuk digigit, lalu menyilangkan kedua tangan di belakang kepala dan berbaring nyaman di atas lantai batu sambil memandangi bintang-bintang. Tiba-tiba ia merasa bermalam di sini juga tidak buruk. Setidaknya udaranya segar dan suasananya tenang.

“Hei, Lin… Lin Xiaogou!”

Baru saja Lin Xiaogou memejamkan mata dan hendak beristirahat sejenak, terdengar suara lembut Hua Wan’er di telinganya. Ia membuka mata dan menoleh. Si Cantik Kastanye berdiri dengan gugup sekitar sepuluh langkah darinya, tampak manis dan ragu-ragu seperti ingin mengatakan sesuatu tetapi menahannya.

Lin Xiaogou bangkit dengan malas. “Ada apa?”

“Aku… aku… aku…”

“Aku apa? Kalau ada yang ingin dikatakan, katakan saja!” ujar Lin Xiaogou agak tidak sabar.

Hua Wan’er menggigit bibir, lalu berkata lirih, “Aku… tidak apa-apa!”

Setelah itu, ia berbalik kembali ke kios. Ia berdiri di sana dengan bimbang beberapa saat, kemudian mendorong gerobak kayunya dan bersiap pergi.

Lin Xiaogou menggeleng. Perempuan yang terlalu sungkan memang merepotkan. Ia bangkit dan menghampirinya, lalu bertanya terus terang, “Apa kau ingin aku mengantarmu pulang?”

Wajah cantik Hua Wan’er memerah. Ia berkata pelan, “Minyak lampunya habis.”

Lin Xiaogou hampir tertawa. Pantas saja sejak tadi ia begitu ragu-ragu—ternyata takut gelap. Tadi ia masih waspada, takut dirinya berniat buruk, tetapi setelah minyak lampunya habis, ia malah datang meminta diantar. Tampaknya, bagi perempuan, kegelapan malam lebih menakutkan daripada lelaki hidung belang.

“Ayo. Tunjukkan jalannya,” kata Lin Xiaogou sambil mengambil pegangan gerobak dari tangan Hua Wan’er.

Hua Wan’er mengucapkan terima kasih, lalu berjalan di depan dengan gelisah. Untungnya, sepanjang perjalanan Lin Xiaogou mendorong gerobak dengan sopan dari belakang tanpa melakukan tindakan lancang sedikit pun.

Betapapun makmurnya sebuah kota, selalu ada orang kaya dan orang miskin. Orang kaya tinggal di rumah-rumah besar, sedangkan orang miskin hanya dapat berdesakan di gang-gang sempit yang gelap dan lembap. Hua Wan’er jelas termasuk kaum miskin. Tempat tinggalnya berada di sudut kota yang terlupakan.

Gang sempit itu hanya cukup dilewati satu kereta kuda. Tanahnya basah dan lembap, sementara udara dipenuhi bau apak. Yang paling parah, tempat itu begitu gelap. Tanpa penerangan lampu minyak, bahkan seorang lelaki pun mungkin tidak berani melintas, apalagi seorang perempuan.

Lin Xiaogou mendorong gerobak dengan langkah yang kadang dalam kadang dangkal, mengikuti Si Cantik Kastanye. Dalam kegelapan, ia hanya dapat melihat siluet ramping gadis itu.

“Hua Wan’er, rumahmu di mana? Di sini gelap sekali!”

Hua Wan’er menjawab dengan nada meminta maaf, “Sebentar lagi sampai. Setelah melewati dua gang lagi, kita tinggal berbelok. Lin Xiaogou, terima kasih sudah mengantarku pulang. Gang ini terlalu gelap. Kalau sendirian, aku benar-benar tidak berani melewatinya.”

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Meskipun saat itu tidak dapat melihat wajah Si Cantik Kastanye, Lin Xiaogou yakin wajahnya pasti memerah ketika berbicara.

Setelah berjalan selama kira-kira seperempat jam, Hua Wan’er akhirnya berhenti di depan sebuah pintu rendah. Dengan suara lembut, ia berkata, “Sudah sampai. Di sinilah rumahku!”

Lin Xiaogou menurunkan gerobak kayu, mengusap keringat di dahinya, lalu mengembuskan napas lega. “Akhirnya sampai juga. Kau ini seorang gadis, tetapi setiap malam keluar membuka kios. Bagaimana keluargamu bisa merasa tenang?”

Tatapan Hua Wan’er meredup. Ia menjawab pelan, “Tidak apa-apa. Aku sudah terbiasa.”

Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan kunci, membuka pintu, lalu masuk lebih dahulu.

Tak lama kemudian, cahaya lampu kekuningan menyala dari dalam rumah. Hua Wan’er keluar sambil membawa lentera dan berkata penuh terima kasih, “Lin Xiaogou, terima kasih sudah mengantarku pulang. Masuklah dan minum air sebentar.”

Sebelumnya, Lin Xiaogou pernah mendengar Wei Suo memaki Hua Wan’er sebagai seorang janda. Kini, melihat sepertinya tidak ada orang lain di dalam rumah, ia melambaikan tangan.

“Tidak perlu. Aku pergi dulu!”

Setelah berkata demikian, ia berbalik hendak pergi.

Hua Wan’er mengundang Lin Xiaogou masuk hanya karena sopan santun. Namun, ketika melihat Lin Xiaogou benar-benar berbalik dan pergi, ia justru merasa tidak enak hati. Ia buru-buru memanggil, “Tunggu! Jalannya terlalu gelap. Bawalah lentera ini!”

Lin Xiaogou tidak menolak. Ia menerima lentera itu dari tangan Hua Wan’er dan tersenyum. “Besok kukembalikan.”

Pada saat itu, sesosok bayangan tiba-tiba keluar dari gang gelap dan bertanya dengan kasar, “Siapa kau?”

Lin Xiaogou terkejut. Dengan bantuan cahaya redup dari lentera, ia melihat seorang lelaki tua kurus mengenakan jubah kain biru. Wajah lelaki tua itu panjang dan tirus, bagian atas kepalanya hampir botak, dan ia sedang menatap Lin Xiaogou dengan murka.

Lin Xiaogou merasa heran. Dari mana datangnya si tua botak ini? Ia bahkan tidak pernah mencuri perempuan dari rumahnya. Mengapa menatapnya seperti itu?

“Mertua!” seru Hua Wan’er kaget.

Lin Xiaogou hampir terjungkal. Sial! Ternyata si tua botak ini adalah ayah mertua Si Cantik Kastanye.

Lelaki tua botak itu melotot tajam kepada Lin Xiaogou, lalu berjalan ke hadapan Hua Wan’er dan langsung menamparnya.

Plak!

Lima bekas jari seketika tercetak di pipi Hua Wan’er yang putih dan lembut.

Hua Wan’er menjerit kaget. Ia menutupi separuh wajahnya, sementara air mata mengalir deras. Dengan penuh rasa teraniaya, ia berkata, “Mengapa kau memukulku?”

Lelaki tua botak itu meludah keras, lalu memaki, “Perempuan jalang tak tahu malu! Kau membawa lelaki simpanan sampai ke rumah sendiri. Kalau aku tidak memukulmu, bagaimana aku bisa mempertanggungjawabkannya kepada arwah Ming’er?”

Wajah Lin Xiaogou menggelap. Ia berkata dingin, “Orang tua, jaga mulutmu!”

Lelaki tua botak itu murka. “Kurang ajar! Sudah tertangkap basah masih berani bersikap sombong? Percaya atau tidak, akan kubangunkan semua tetangga dan kusuruh mereka mematahkan kaki anjingmu, dasar lelaki cabul!”

Kemarahan melintas di mata Lin Xiaogou.

Hua Wan’er pernah menyaksikan sendiri keganasan Lin Xiaogou saat menjatuhkan tiga berandalan. Karena itu, ia segera maju dan berdiri di depan Lin Xiaogou. Dengan suara tercekat oleh tangis, ia berkata, “Mertua, kau salah paham. Malam ini Wei Suo dan kawan-kawannya datang menggangguku. Tuan Lin dengan gagah berani menolong dan menyelamatkanku. Kebetulan minyak lampuku habis, jadi aku meminta Tuan Lin mengantarku pulang.”

Mendengar penjelasan itu, secercah kepanikan melintas di mata lelaki tua botak tersebut. Ia tidak berkata apa-apa lagi, hanya melotot tajam kepada Lin Xiaogou sebelum berbalik dan masuk kembali ke rumah.

Catatan: Mohon tambahkan ke koleksi.

Halaman 3 dari 3