Dandang Langit Mendidih Bab 29: Sekali Mendayung, Dua Tujuan Tercapai

Saat ini, Song Xiaomei berdiri di hadapan Lin Xiaogou dengan senyum tersungging, seolah telah melupakan kejadian di mana ia pernah digoda oleh pria di depannya ini.

Meskipun Lin Xiaogou bukanlah Lin Tianyou, ia tetap menempati tubuh pria itu dan sedikit banyak terpengaruh oleh sisa-sisa kesadaran yang tertinggal. Mengingat keluarga Lin kalah dalam persaingan bisnis dengan keluarga Song, ditambah dengan insiden penggodaannya di masa lalu, Lin Xiaogou merasa serba salah.

Kilatan senyum tipis melintas di mata Song Xiaomei, ia berkata dengan nada sedikit menggoda, "Tuan Muda Lin, sudah lama tidak bertemu. Apa kabarmu?"

Ucapan Song Xiaomei mengandung makna terselubung. Saat Lin Tianyou dulu menggodanya, ia menampar wajah pria itu tanpa ragu. Kejadian tersebut menjadi bahan tertawaan. Sejak saat itu, setiap kali melihat Song Xiaomei, Lin Tianyou akan menghindar seperti tikus melihat kucing. Oleh karena itu, kalimat Song Xiaomei ini terasa seperti ejekan.

Lin Xiaogou mengangkat alisnya, lalu terkekeh, "Terima kasih atas perhatian Kakak Song, Xiaogou baik-baik saja!"

Wajah cantik Song Xiaomei sedikit kaku, ia tidak bisa menahan diri untuk memperhatikan Lin Xiaogou sekali lagi. Song Xiaomei yang berusia mendekati dua puluh tujuh tahun dan belum menikah, dianggap sebagai wanita lajang yang cukup berumur bagi orang awam. Panggilan "Kakak" dari Lin Xiaogou jelas merupakan serangan balik baginya.

Tentu saja, dengan kriteria yang dimiliki, Song Xiaomei tidak kesulitan untuk menikah. Justru sebaliknya, banyak pria yang mengejarnya, namun standarnya yang terlalu tinggi membuatnya belum menemukan yang cocok. Oleh karena itu, ia tidak mempedulikan sindiran Lin Xiaogou, malah tersenyum manis, "Kemampuan bicaramu semakin berkembang, Tuan Muda Lin."

"Kak Xiaomei, kau mengenalnya?" sebuah suara yang jernih dan lembut terdengar dari samping.

Lin Xiaogou baru menyadari bahwa di belakang Song Xiaomei berdiri seorang gadis yang anggun. Ia mengenakan gaun istana berwarna ungu muda. Meskipun wajahnya tertutup cadar, aura elegan yang terpancar darinya tetap memukau, ditambah sepasang mata jernih yang sangat indah. Entah seperti apa rupa gadis itu di balik cadarnya.

Song Xiaomei tersenyum penuh arti, "Xiao Yao, kau tidak tahu saja, aku dan Tuan Muda Lin ini adalah kenalan yang akrab berkat perselisihan."

Lin Xiaogou tersenyum pahit, "Nona Song, dulu saya masih muda dan bodoh, tindakan saya sangat tidak pantas. Mohon dimaafkan, jangan lagi mengungkit masa lalu."

Song Xiaomei tertawa kecil, "Baru setahun tidak bertemu, bicaramu seolah-olah sudah tua puluhan tahun saja. Tapi, perubahanmu memang cukup besar, bahkan namamu pun berubah, aku sampai hampir tidak mengenalimu."

Lin Xiaogou mengangkat bahu, "Dalam kemiskinan ada perubahan, dalam perubahan ada jalan keluar. Jika hidup sudah tidak bisa dijalani, tentu harus beradaptasi!"

Kilatan kekaguman melintas di mata Song Xiaomei. Pemuda yang dulunya seorang playboy ini tidak hanya berubah sikap, tetapi kata-katanya pun mengandung filosofi. Benar kata pepatah, setelah tiga hari berpisah, seseorang harus dilihat dengan pandangan baru. Situasi sulit benar-benar mampu menempa seseorang. Sepertinya kejatuhan keluarga Lin bukanlah hal yang buruk baginya.

"Mengapa kau mengganti namamu?" tanya Song Xiaomei sambil menyibakkan poni di dahinya.

Lin Xiaogou menjawab santai, "Nama yang dulu membawa sial, jadi saya ganti."

Gadis berbaju ungu di belakang Song Xiaomei bertanya dengan heran, "Mengapa harus 'Xiaogou' (anjing kecil)? Bukankah 'Lin Kuohai' (laut luas) atau 'Lin Wangyang' (samudra) terdengar lebih gagah?"

"Nona Xiao Yao, peramal mengatakan bahwa elemen hidup saya tidak cocok dengan air. Nama Kuohai dan Wangyang itu bisa menenggelamkan saya. Nama saya Xiaogou, 'gou' dari kail pancing," Lin Xiaogou menekuk satu jarinya membentuk kail dan berkata sambil tersenyum, "Duduk tenang di kursi pemancing, harta akan datang sendiri."

Song Xiaomei tertegun sejenak, lalu tertawa terpingkal-pingkal, "Kenapa terdengar seperti pekerjaan orang di jalanan yang suka mencopet kantong uang!"

Gadis berbaju ungu itu tersedak tawa, ia menutup mulut dan memalingkan wajah untuk menyembunyikan senyumnya.

Lin Xiaogou mengusap hidungnya dengan canggung, dirinya pun tidak tahan untuk ikut tertawa.

Song Xiaomei menghentikan tawanya dan bertanya, "Bukankah kau kembali ke Kota Xingning? Mengapa berada di sini?"

"Karena tidak bisa bertahan hidup di sana, jadi saya datang untuk mencari kakak saya," jawab Lin Xiaogou sambil mengangkat bahu.

Meskipun belum genap tiga puluh tahun, Song Xiaomei telah berkecimpung di dunia bisnis selama hampir sepuluh tahun. Kemampuannya membaca situasi sudah sangat matang. Lin Xiaogou saat ini sangat berbeda dengan Lin Tianyou yang dulu; semangat dan energinya berada di tingkat yang jauh berbeda. Saat ini, cara bicara Lin Xiaogou santai dan percaya diri, Song Xiaomei dalam hatinya tidak percaya pria ini akan menjadi orang yang memelas untuk menumpang hidup pada orang lain.

Lin Xiaogou bertanya balik dengan nada bercanda, "Toko Song selama beberapa tahun ini berkembang pesat, bisnisnya sudah merambah hingga ke Kota Starlight, bukan?"

Mata Song Xiaomei berputar, ia tersenyum, "Tujuanku ke Kota Starlight kali ini memang untuk memperluas jalur bisnis, sekaligus membuka cabang Kedai Hongyan. Jika Tuan Muda Lin bersedia, posisi manajer cabang itu sudah pasti milikmu."

Lin Xiaogou sedikit terkejut. Melihat keseriusan Song Xiaomei, ia buru-buru menolak dengan halus, "Terima kasih atas kebaikan Nona Song, tapi saya tidak punya kemampuan untuk menjadi manajer."

Song Xiaomei tersenyum, "Sepertinya Tuan Muda Lin punya rencana sendiri. Tidak apa-apa, kapan pun kau bersedia, kau bisa datang mencariku."

Lin Xiaogou tersenyum, "Jika saya tidak bisa bertahan hidup di Kota Starlight, saya pasti akan mencarimu."

Song Xiaomei tertawa, "Sangat diterima. Tuan Muda Lin, hari ini berkat kau kami selamat dari bahaya, Song Xiaomei berutang budi padamu."

Lin Xiaogou melambaikan tangan, "Saling membantu saja!" Setelah itu, ia menunjuk dua serigala angin di tanah, "Dua serigala angin ini...!"

Song Xiaomei langsung mengerti. Dua binatang bintang tingkat satu adalah pendapatan yang tidak sedikit, namun baginya itu tidak seberapa. Ia berkata, "Dua serigala ini kau yang membunuhnya, jadi tentu saja milikmu."

Lin Xiaogou memang sedang membutuhkan daging binatang bintang segar untuk melatih Qi Memasak. Ia berkata dengan riang, "Kalau begitu, saya tidak akan sungkan!" Setelah berkata demikian, ia mengangkat keduanya dan berpamitan.

Dua serigala angin itu totalnya hampir dua ratus kati. Jika dijual dagingnya saja sudah seratus kati lebih. Dengan harga sepuluh koin bintang emas per kati, ia bisa mendapatkan seribu koin lebih, belum lagi nilai kulit dan tulangnya. Para ksatria memandang Lin Xiaogou dengan tatapan iri, namun karena memang dia yang membunuh binatang itu, sudah sepantasnya dia yang mengambilnya.

Song Xiaomei memperhatikan Lin Xiaogou yang mengangkat dua serigala itu dengan ringan. Ia bertanya dengan suara rendah, "Tie Rui, bisakah kau melihat kekuatannya?"

Tie Rui ragu sejenak, "Sangat aneh. Tidak ada fluktuasi energi bintang yang jelas pada tubuhnya, bahkan belum mencapai tingkat Pemurnian Tubuh pertama. Namun, dari kekuatannya, mungkin setara tingkat kedua."

Gadis berbaju ungu di sampingnya menimpali, "Untuk membedah serigala angin dengan satu tebasan, mungkin butuh kekuatan tingkat delapan, kecuali dia memiliki senjata tingkat bintang."

Song Xiaomei semakin curiga. Sepengetahuannya, Lin Tianyou hanyalah orang biasa tanpa akar bintang. Tubuhnya dulu begitu lemah sampai-sampai dirinya sendiri pun tidak bisa ia kalahkan. Namun setelah setahun lebih tidak bertemu, dia memiliki kemampuan hebat seperti ini, sungguh membingungkan.

Hari mulai gelap. Karena insiden serangan serigala angin, Tie Rui tidak berani ceroboh. Ia memerintahkan untuk menyalakan obor dan menebang pohon guna membangun kamp pertahanan.

Lin Xiaogou mulai menyiapkan makan malam. Ia hanya menyisakan satu paha rusa, sementara sisanya diberikan kepada rombongan Song Xiaomei, termasuk sepuluh kati daging serigala angin, mengingat banyak pengawal Song Xiaomei yang tewas atau terluka.

Makan malamnya adalah sup daging rusa segar dan tumis daging serigala angin. Sejak kejadian memakan daging musang angin dan memuntahkannya, pelayan kecilnya tidak berani menyentuh daging binatang bintang apa pun, sehingga sepuluh kati tumis daging itu habis dilahap Lin Xiaogou dan Meng Nan.

Daging serigala angin merupakan nutrisi yang sangat baik bagi pembudidaya bintang tingkat Pemurnian Tubuh. Setelah makan, Meng Nan tidak merengek minta didongengi, melainkan langsung bermeditasi untuk menyerap energi dari daging tersebut.

Si pelayan kecil yang mungkin masih trauma, sudah tertidur lebih awal.

Larut malam, setelah memastikan keduanya terlelap, Lin Xiaogou mengeluarkan Kuali Memasak Langit. Ia memasukkan sisa daging serigala ke dalam kuali sambil melatih Qi Memasak.

Benar saja, Qi Memasak yang dihasilkan dari daging segar jauh lebih kental. Lin Xiaogou menggerakkan Teknik Pemurnian Sembilan Putaran untuk menyerap dan memurnikannya. Ia terkejut melihat melalui penglihatan batin, Qi Memasak terus berkumpul di titik Dantiannya.

Menjelang tengah malam, Lin Xiaogou berhenti berlatih dan mulai berpesta. Nafsu makannya luar biasa, hampir lima puluh kati daging serigala habis dilahapnya seperti disapu badai.

Tak lama setelah makan, Lin Xiaogou merasa tubuhnya memanas. Ia segera duduk bersila dan bermeditasi. Tak lama, pemandangan di dalam tubuhnya terpantul ke dalam kesadarannya.

Ia melihat titik-titik cahaya muncul di berbagai meridian, mirip dengan apa yang dilihatnya dalam mimpi. Cahaya-cahaya itu menyatu ke dalam darahnya mengikuti sirkulasi. Lin Xiaogou merasakan dengan jelas bahwa dengan menyatunya cahaya tersebut, energi darahnya terus meningkat.

Proses ini berlangsung selama setengah jam hingga cahaya itu sepenuhnya terserap. Lin Xiaogou membuka mata dengan penuh kejutan.

Ia kini yakin bahwa daging binatang bintang yang dimasak dengan Kuali Memasak Langit mampu memisahkan energi bintang yang terkandung di dalamnya untuk diserap dengan mudah. Sejak memiliki kemampuan penglihatan batin, Lin Xiaogou mencoba berkomunikasi dengan energi bintang di udara, tetapi energi di alam sangat tipis dan sulit diserap.

Lin Xiaogou sangat bersemangat. Artinya, ia bisa melatih Qi Memasak dengan kuali tersebut, dan makanan yang dimasak juga bisa membantunya menyerap energi bintang. Kini yang ia butuhkan hanyalah teknik kultivasi energi bintang.

Setelah gembira, ia teringat satu masalah: bukankah dulu ia dinyatakan tidak memiliki akar bintang? Tapi sekarang tubuhnya bisa menyerap energi bintang.

Lin Xiaogou mendapat ide. Saat sampai di Kota Starlight, ia bisa ikut tes masuk Akademi Bintang Bulan bersama Meng Nan. Di sana ia akan tahu apakah ia memiliki akar bintang atau tidak. Jika bisa masuk ke akademi, ia akan mendapatkan teknik kultivasi.

Malam berlalu tanpa kendala. Keesokan paginya, rombongan berangkat menuju Kota Starlight. Sekitar tengah hari, sebuah kota yang megah dan kokoh muncul di hadapan mereka.