Kuali Perebus Langit Bab 22: Bajingan Kecil

"Saya memang tidak punya uang sekarang, tapi begitu sampai di Kota Cahaya Bintang, saya pasti akan memberikannya kepada Anda. Jika Anda tidak percaya, kita bisa membuat surat perjanjian hitam di atas putih," ujar Lin Xiaogou dengan wajah tulus.

Zhao Hu mencibir, "Kau pikir aku bodoh? Surat perjanjian tidak ada gunanya. Kalau sampai di Kota Cahaya Bintang kau mengingkari janji, aku tidak bisa berbuat apa-apa."

Lin Xiaogou mengangkat bahu, "Kalau kau tidak percaya, ya sudah." Sambil berkata begitu, dia diam-diam menggenggam gagang pisaunya. Saat ini, rasa pegal dan mati rasa di lengannya sudah mulai mereda, dia yakin bisa menangkis setidaknya dua serangan.

Mata Zhao Hu berputar, lalu bertanya dengan niat jahat, "Berapa banyak uang yang kau bawa?"

"Sekitar seratus koin bintang emas, kau mau?" tanya Lin Xiaogou.

Zhao Hu diam-diam merasa senang. Meski jumlahnya sedikit, itu tetaplah sebuah pendapatan. Dia tertawa kejam, "Tentu saja mau, koin bintangnya aku ambil, nyawamu juga!"

"Aku ambil ibumu!" teriak Lin Xiaogou sambil mengayunkan pisau baja ke arah kepala lawannya.

Zhao Hu tidak menyangka anak ini berani menyerang lebih dulu. Dia sempat tertegun sejenak, namun raut wajahnya segera berubah menjadi meremehkan. Meskipun ayunan pisau Lin Xiaogou tampak bertenaga, langkah kakinya tidak stabil dan cara memegang pisau dengan satu tangan pun salah. Jelas sekali dia adalah seorang pemula yang belum pernah berlatih.

Begitu mata pisau mendekati kepalanya, Zhao Hu dengan santai menangkisnya, sementara tangan kirinya meluncurkan pukulan *Harimau Hitam Mencuri Jantung* ke arah dada Lin Xiaogou. Zhao Hu mengira pukulannya akan membuat tulang dada lawan hancur dan terlempar, namun Lin Xiaogou ternyata cukup gesit. Begitu mengayunkan pisau, dia segera menjatuhkan diri ke belakang dan berguling, berhasil menghindari pukulan tersebut.

Pukulan Zhao Hu meleset. Saat dia hendak mengangkat kaki untuk menginjak Lin Xiaogou hingga kotorannya keluar, tiba-tiba kilatan cahaya melintas di depan matanya. Rasa sakit yang hebat menyerang titik di antara kedua alisnya, lalu dia kehilangan kesadaran.

*Bruk!* Tubuh kekar Zhao Hu jatuh telentang membentuk huruf "X".

Lin Xiaogou bangkit dengan jantung yang masih berdebar kencang. Dia melihat sebuah anak panah menancap tepat di antara kedua alis Zhao Hu. Darah mengalir membasahi wajahnya, dan matanya masih terbuka lebar seolah tidak percaya dengan apa yang terjadi.

Lin Xiaogou menoleh dan mendapati pelayan kecilnya berdiri dengan wajah pucat di balik semak-semak. Gadis itu memegang busur pendek, gemetar ketakutan seperti burung puyuh yang terkejut.

Lin Xiaogou menghela napas lega. Saat dia mengoceh dengan Zhao Hu tadi, tangan kirinya terus memberi isyarat di balik punggung. Saat melancarkan serangan, dia sempat khawatir pelayan itu tidak mengerti maksudnya. Ternyata dia tidak hanya mengerti, tapi juga melaksanakannya dengan sangat sempurna.

Lin Xiaogou mengacungkan jempol sambil tersenyum lebar, "Gadis kecil, kerja bagus!"

"Tuan muda... aku membunuh orang!" suara pelayan kecil itu bergetar, bibirnya pucat tak berdarah.

Lin Xiaogou mengusap keningnya dengan lembut untuk menenangkan, "Bodoh, jika kau tidak membunuhnya, dia yang akan membunuh kita. Tadi kau baru saja menyelamatkan nyawa tuan mudamu."

Emosi pelayan kecil itu perlahan mereda, dia bertanya dengan lemah, "Tuan muda, sekarang bagaimana?"

Lin Xiaogou ingat ada empat orang berpakaian hitam, dan tiga di antaranya yang mengejar mereka kini sudah tewas. Pemimpin mereka tampaknya sedang ditahan oleh Kakak Mei dan yang lainnya. Entah bagaimana hasilnya sekarang, dengan kemampuan Bian Mei dan Meng Han, seharusnya tidak masalah, apalagi ada bantuan dari bocah bernama Meng Nan itu.

"Tuan muda, bagaimana kalau kita kembali untuk melihat?" usul pelayan kecil itu.

Meskipun baru beberapa hari bersama, di dalam hati Lin Xiaogou, keluarga Meng Han sudah dianggap sebagai teman. Terlebih lagi, bencana ini disebabkan oleh dirinya sendiri. Mana mungkin dia bisa pergi begitu saja? Dia harus memastikan keluarga mereka baik-baik saja agar hatinya tenang.

Setelah beristirahat sejenak, mereka berdua berencana kembali mengikuti jalan semula. Namun saat itu, sebuah raungan amarah terdengar dari kejauhan.

Wajah Lin Xiaogou dan pelayan kecil itu berubah drastis karena suara itu jelas sekali berasal dari Meng Nan.

***

"Qingqing, tetaplah di sini, aku akan pergi melihat!" ujar Lin Xiaogou tergesa-gesa.

Pelayan kecil itu sadar dirinya ikut pun tidak akan membantu, bahkan malah menjadi beban. Dia mengangguk, "Tuan muda, berhati-hatilah!"

Lin Xiaogou menyandang busur panjang dan membawa pisau bajanya. Dia melangkah beberapa kali, namun tiba-tiba sebuah ide muncul di benaknya. Dia berbalik, melepas pakaian malam milik Zhao Hu untuk dikenakannya sendiri, lalu memakai penutup wajah sebelum menyelinap ke arah datangnya suara.

Postur tubuh Zhao Hu jauh lebih kekar daripada Lin Xiaogou, sehingga pakaian itu terasa sangat tidak pas, namun dia terpaksa memakainya.

Lin Xiaogou menyeberangi sungai pegunungan dan menyelinap ke dalam hutan lebat dengan langkah hati-hati.

Saat itu sudah hampir senja. Cahaya di dalam hutan meredup, bahkan di beberapa tempat sangat gelap hingga tidak bisa melihat jari sendiri. Lin Xiaogou justru senang; kegelapan bagi orang lain adalah hambatan, tapi baginya itu adalah keuntungan mutlak.

Lin Xiaogou mengeluarkan *Kuali Perebus Langit*, merebus ramuan penajam penglihatan dan pendengaran lalu meminumnya. Lingkungan yang remang-remang seketika menjadi terang benderang bagaikan siang hari. Gerak-gerik sekecil apa pun dalam radius seratus meter tidak akan lolos dari pendengarannya.

Seperti predator malam, Lin Xiaogou bergerak cepat di antara pepohonan lebat.

Tiba-tiba, suara desingan tajam terdengar. Wajah Lin Xiaogou berubah, dia segera menjatuhkan diri ke tanah.

*Dung!* Sebuah anak panah kuat menancap di pohon besar sekitar tiga meter darinya. Separuh badan anak panah itu terbenam ke dalam batang pohon. Tak lama kemudian, terdengar suara patahan—sebuah dahan pohon yang lebih jauh jatuh, rupanya dahan itu patah terkena anak panah tersebut.

Rasa dingin merambat di hati Lin Xiaogou. Kekuatan yang luar biasa, kemungkinan besar dilepaskan oleh busur kuat dengan tarikan di atas enam *shi*. Namun dari lintasannya, lawan tidak membidik dirinya.

Lin Xiaogou berbaring di antara tumpukan dedaunan kering tanpa berani bergerak. Saat itu, sesosok bayangan dalam kegelapan berlari tertatih-tatih ke arahnya. Meski terhalang pepohonan, dari bentuk tubuhnya, itu pasti si bocah Meng Nan.

Orang itu berlari semakin dekat, dan Lin Xiaogou akhirnya melihat wajahnya. Benar saja itu Meng Nan, namun kondisinya sangat mengenaskan, tubuhnya penuh noda darah, matanya merah padam seperti binatang buas yang terdesak.

Hati Lin Xiaogou tenggelam. Situasinya tampak sangat buruk. Mungkinkah Meng Han dan istrinya tidak mampu mengalahkan pemimpin orang berpakaian hitam itu?

Saat berlari, Meng Nan jatuh tersungkur. Dia mencoba bangkit beberapa kali namun gagal. Lin Xiaogou hendak berlari menolong, namun sosok lain muncul di kejauhan.

Lin Xiaogou segera tiarap dan diam-diam melepas busur dari punggungnya.

*Krak, krak...* Langkah kaki orang itu sangat berat, namun dalam keheningan malam, ada aura yang mematikan.

Jantung Lin Xiaogou berdegup kencang tanpa alasan. Dia menatap tajam ke kejauhan. Orang itu semakin dekat, dan dia adalah pemimpin pria berpakaian hitam tadi, namun kini topengnya sudah dilepas.

"Wu Dingyue!" sebuah nama muncul di benak Lin Xiaogou.

Hari pertama meninggalkan Kota Anning, dia sempat bertemu dengan rombongan ksatria itu. Lin Xiaogou merasa wajahnya familier, dan kini dia baru sadar bahwa pria ini adalah algojo andalan keluarga Xue, Wu Dingyue, seorang petarung di tingkat delapan *Tempa Tubuh*.

Dulu saat keluarga Lin belum jatuh, Lin Tianyou sering berkunjung ke keluarga Xue dan pernah bertemu Wu Dingyue beberapa kali.

Hati Lin Xiaogou jatuh ke titik terendah. Dengan kekuatan tingkat delapan *Tempa Tubuh*, Meng Han dan Bian Mei jelas bukan tandingannya. Melihat kondisi Meng Nan yang hancur, nasib Meng Han dan istrinya pasti sudah di ujung tanduk.

Wu Dingyue mendekat. Meski jalannya sedikit pincang, dia tampak tenang dan santai. Di tangannya memegang busur besar dari besi, anak panah yang terpasang memancarkan hawa dingin di tengah kegelapan. Jelas, anak panah tadi adalah ulahnya.

Lin Xiaogou merasa punggungnya meremang. Dia tidak berani melepaskan anak panah yang sudah terpasang, karena dia tidak yakin bisa mengenai ahli tingkat delapan *Tempa Tubuh*.

***

Meng Nan mencoba bangkit beberapa kali namun gagal, akhirnya dia menyerah dan berbalik menatap musuhnya yang mendekat dengan penuh kebencian.

Wu Dingyue sampai di depan Meng Nan dan berkata dingin, "Bocah ingusan, lihat dirimu yang menyedihkan itu. Kalau mampu, bangkitlah dan lari lagi."

Tenggorokan Meng Nan mengeluarkan geraman seperti binatang buas. Dia berpegangan pada pohon kecil di sampingnya untuk mencoba berdiri, namun sebelum stabil, dia jatuh kembali ke tanah bersama pohon itu.

Wu Dingyue dengan kejam mengangkat busurnya dan berkata meremehkan, "Sampah tak berguna, masih ingin membalaskan dendam orang tuamu? Tunggu saja di kehidupan berikutnya!"

Saat Wu Dingyue hendak melepaskan anak panah, suara langkah kaki tiba-tiba terdengar dari kegelapan di kejauhan. Dia terkejut dan segera mengarahkan anak panah yang tadinya ditujukan ke Meng Nan ke arah bayangan di kegelapan itu. Dia berteriak dingin, "Siapa? Keluar!"

Orang di dalam kegelapan itu tentu saja Lin Xiaogou. Meski tahu busurnya sulit melukai Wu Dingyue, dia tidak bisa diam melihat orang mati. Dia terpaksa mengambil risiko dan keluar.

Lin Xiaogou terbatuk pelan, lalu bersuara parau, "Kak Yue, ini aku, aku terluka!" Sambil berkata begitu, dia berjalan tertatih-tatih menuju Wu Dingyue.

Lin Xiaogou tahu para pengawal keluarga Xue selalu memanggil Wu Dingyue dengan sebutan Kak Yue.

Wu Dingyue mengerutkan kening dan memaki, "Sampah tak berguna, kenapa bisa terluka? Apa kau sudah membunuh si pemboros Lin Tianyou itu?"

"Kak Yue, sial sekali, tidak disangka di antara para pedagang itu bersembunyi orang dengan kekuatan tingkat lima *Tempa Tubuh*. Aku tidak waspada dan terkena satu pukulan darinya, hampir saja nyawaku melayang... *uhuk, uhuk!*" Lin Xiaogou memegangi dadanya sambil terus berjalan mendekat.

Tadi jaraknya jauh dan hari terlalu gelap, Wu Dingyue tidak melihat dengan jelas. Kini mereka hanya berjarak lima atau enam meter, dia merasa ada yang tidak beres, namun tidak bisa segera menyadari apa itu.

Tepat pada saat itu, Lin Xiaogou tiba-tiba menarik busur dari bawah ketiaknya dan melepaskan satu anak panah tepat ke arah wajah lawannya dengan kecepatan kilat.

Wu Dingyue merasakan bahaya. Busur besi di tangannya secara refleks menyapu ke depan dada. *Ting!* Dalam jarak sedekat itu, dia berhasil menangkis anak panah tersebut. Namun karena jaraknya terlalu dekat, meski arahnya melenceng, anak panah itu tetap mengenai lengan kirinya.

*Jleb...* Mata pisau menembus daging, anak panah itu hampir menembus lengan kiri Wu Dingyue.

Wu Dingyue terkejut dan marah. Penyerang itu tiba-tiba menerjang dengan pisau jagal yang kusam di tangannya dan menebas dengan brutal.

Wu Dingyue merasa ngeri sekaligus lucu. Gerakan si bajingan ini sangat kikuk, kecepatan dan langkah kakinya tidak ada apa-apanya, benar-benar sampah kelas atas. Namun dia justru diserang oleh orang rendahan seperti ini, benar-benar sialan!

Wu Dingyue mengayunkan busur besinya untuk menghantam, yakin bisa meremukkan pisau jagal dan tangan si bajingan itu. Namun, pemandangan berikutnya membuatnya terperangah.

*Sret!* Sebuah suara pelan terdengar, busur besi andalannya patah seperti tahu. Pisau jagal lawan tanpa hambatan menusuk ke perutnya, dan dengan sangat kejam, pelaku memutar pisau itu beberapa kali...

Wu Dingyue menjerit kesakitan. Dia menendang dengan seluruh kekuatannya, namun si bajingan licik itu seolah sudah tahu. Setelah menusuk, dia bahkan tidak mempedulikan pisaunya, langsung berguling menghindar. Tendangan Wu Dingyue meleset, dan karena terlalu kuat, kaki kanannya justru mengalami dislokasi dengan bunyi *krak*.

"Argh!" Wu Dingyue meraung penuh amarah sebelum akhirnya jatuh terkapar di tanah.

Lin Xiaogou si bajingan itu mengatur posisi, lalu dengan santai melepaskan dua anak panah lagi.