Dandang Langit yang Mendidih Bab 14: Mari Kita Intip

Di luar jendela, hujan rintik-rintik turun, membuat malam terasa semakin sunyi. Di dalam kamar, aroma daging yang menggoda memenuhi udara. Daging musang yang baru saja direbus dalam panci Tian Ding masih mengepul uap panas, namun Lin Xiao Gou mengerutkan alisnya duduk di samping dengan wajah bingung. Ia menyadari bahwa kali ini energi memasak yang diperolehnya jauh lebih sedikit dibandingkan kemarin.

Setelah berpikir keras, Lin Xiao Gou menyimpulkan masalahnya ada pada bahan baku. Daging musang yang dimasak kemarin masih segar, sementara malam ini daging musang yang digunakan sudah melalui proses perendaman.

“Kali ini rugi besar!” keluh Lin Xiao Gou sambil menepuk pahanya dengan kesal.

Energi memasak yang didapat kali ini hampir sama dengan saat memasak daging sapi, padahal daging musang ini dibeli dengan harga enam koin emas. Jika diganti dengan daging sapi, dia bisa membeli belasan kali lebih banyak.

Setelah merasa kecewa sejenak, Lin Xiao Gou mengambil daging musang dalam panci dan mulai mengunyah dengan penuh tekad hingga habis.

Beberapa saat kemudian, tubuhnya mulai terasa hangat, namun sensasi itu hanya bertahan sesaat, berbeda jauh dengan rasa panas menyiksa yang dirasakan kemarin, apalagi sampai berkeringat deras.

“Daging binatang bintang yang sudah direndam efeknya jauh lebih buruk dibandingkan yang segar!” pikir Lin Xiao Gou. “Sepertinya aku harus mencari daging binatang bintang yang masih segar.”

Tapi di mana bisa mendapatkan daging binatang bintang yang segar?

Di kota kecil Xingning, hanya ada satu toko yang menjual daging binatang bintang, bahkan untuk daging yang sudah direndam pun sangat terbatas.

Berburu binatang bintang sendiri di luar kota?

Lin Xiao Gou sadar diri, dia mungkin bahkan tidak bisa menangkap seekor ayam hutan, apalagi berburu binatang bintang. Paling banter dia hanya bisa jadi "makanan siang" bagi binatang itu.

Tiba-tiba Lin Xiao Gou duduk tegak di tempat tidur dan menepuk dahinya, “Bodoh! Kota Xingning memang tak punya daging binatang bintang segar, tapi kota besar lain ada! Aku bisa pergi ke Kota Bintang Cahaya, tak perlu tinggal di kota kecil yang sepi ini.”

Pikiran itu langsung tumbuh liar di hatinya seperti rumput liar.

Dari ingatan Lin Tianyou, diketahui bahwa Kota Bintang Cahaya adalah kota terbesar di bagian selatan Kekaisaran Wenyu, jauh lebih makmur dibandingkan kota kecil seperti Kota Bintang Jatuh atau bahkan kota pedesaan seperti Xingning.

Keluarga Lin dulu cukup besar di Kota Bintang Jatuh, tapi jika dibandingkan dengan Kota Bintang Cahaya, bahkan mereka tak dianggap masuk kelas empat. Di sana banyak keluarga bangsawan dan sekte hebat, serta bintang-bintang kuat yang tak terhitung jumlahnya. Yang paling terkenal adalah Akademi Bintang Cahaya dan Akademi Bintang Bulan.

Akademi Bintang Cahaya berada di bawah naungan Istana Bintang Cahaya, khusus melatih bakat untuk istana tersebut, sementara Akademi Bintang Bulan adalah akademi bintang milik negara Wenyu.

Akademi Bintang Cahaya tentu saja adalah yang terbaik di daerah itu, dan Akademi Bintang Bulan juga terkenal, setiap tahun ada siswa yang berhasil melewati Jalan Qingyun dan masuk ke benua atas.

Dalam ingatan, Lin Tianyou hanya pernah ke Kota Bintang Cahaya dua kali. Pertama, saat mengikuti kakaknya, Lin Xiaorou, yang dikirim orang tua mereka untuk berlatih di Akademi Bintang Cahaya, sekaligus membawanya untuk melihat-lihat.

Kemudian Lin Tianyou diam-diam pergi lagi sekali ke Kota Bintang Cahaya. Dia yang terbiasa sombong di Kota Bintang Jatuh, berkelahi karena masalah sepele dan hampir saja dipukul hingga cacat. Untungnya saat itu pengawal setianya cepat tanggap dan pergi ke Akademi Bintang Cahaya untuk meminta bantuan kakak perempuan Lin Xiaorou. Kalau tidak, sisa hidupnya pasti terbaring di tempat tidur.

Setelah kejadian itu, ayah Lin marah besar dan melarang Lin Tianyou meninggalkan Kota Bintang Jatuh. Lin Tianyou juga takut, lalu beberapa tahun berikutnya meski masih hidup boros, tapi hanya berbuat onar di Kota Bintang Jatuh saja.

Lin Xiao Gou meletakkan tangan di belakang kepala, mengenang masa “gemilang” Lin Tianyou sambil memikirkan rencana ke Kota Bintang Cahaya.

Tak diragukan lagi, sebelum bertransmigrasi, Lin Xiao Gou adalah remaja bersemangat, penuh jiwa petualang. Saat pertama kali tiba di Dunia Bintang, dia juga sempat frustrasi, tapi sekarang sudah sepenuhnya menyesuaikan diri, bahkan mulai menyukai tempat ini.

Di sini tak ada keramaian kota modern, tapi penuh dengan keajaiban. Ini adalah dunia baru di mana kekuatan bisa membuat seseorang terbang melayang, menaklukkan ribuan mil pegunungan dan sungai. Uang dan wanita terasa biasa saja, bahkan para penguasa tertinggi bisa bersaing dengan matahari dan bulan, hidup seumur alam semesta.

Memandang ke atas tenda yang semakin bersinar, Lin Xiao Gou tiba-tiba duduk dan bergumam, “Dunia yang begitu luar biasa, jika hidup tak penuh makna, bagaimana bisa membalas kesempatan transmigrasi ini? Jika aku diberi kesempatan hidup kembali, aku harus menjadi yang terkuat.”

Sekilas cahaya hitam berpendar, sebuah spatula besar muncul di tangannya dengan tulisan “Tertinggi” yang mencolok dan berkilau mempesona.

“Ke Kota Bintang Cahaya, sudah diputuskan!” serunya sambil mengayunkan spatula dengan semangat.

Hanya dengan pergi ke Kota Bintang Cahaya, dia bisa mendapatkan cukup daging binatang bintang segar untuk mengasah energi memasaknya, agar menjadi lebih kuat. Di sini, kekuatan adalah modal utama untuk bertahan hidup dan menjalani kehidupan yang penuh warna.

Lin Xiao Gou membuka jendela dan melihat hujan masih turun. Awan-awan dengan berbagai bentuk melaju cepat di langit, sesekali memperlihatkan bintang-bintang yang jarang.

Senyum tipis muncul di bibirnya. Dia teringat saat kakak perempuannya yang galak, Lin Xiaorou, pernah menemukan bahwa dirinya memiliki akar bintang dan sangat bersemangat sampai tak bisa tidur semalaman. Di tengah malam, dia menarik Lin Tianyou keluar dari tempat tidur untuk menemani melihat bintang-bintang. Cuaca malam itu kira-kira sama seperti sekarang. Lin Xiaorou menunjuk cahaya bintang di balik awan hujan dan berkata dengan nada serius, “Si pemalas, di bawah bintang itu ada Jalan Qingyun, di atasnya adalah dunia lain. Kakak pasti akan pergi ke sana suatu saat. Kalau kamu nurut, kakak mungkin akan ajak kamu jalan-jalan.”

Saat itu Lin Tianyou baru berumur empat tahun, dipaksa bangun tengah malam untuk melihat bintang, tentu sangat tidak senang. Dia hanya mengangguk lesu, menguap berulang kali, dan pada akhirnya dipukul kepala oleh kakaknya sampai menangis. Ibu mereka datang untuk membebaskannya dari cengkeraman kakak yang galak itu.

Senyum di bibir Lin Xiao Gou perlahan memudar, ia bergumam, “Di atas Jalan Qingyun ada dunia lain. Aku pasti akan pergi dan melihatnya.”

***

Keesokan harinya, setelah berlatih di halaman, Lin Xiao Gou masih belum melihat Qingqing bangun. Ia merasa aneh dan hendak membangunkannya, tapi melihat pembantu perempuan muda yang mengenakan gaun baru berjalan malu-malu keluar dari balik pintu.

Lin Xiao Gou terpesona. Meskipun si pembantu kurus, tubuhnya tinggi dan ramping dengan kaki panjang dan kuat. Yang paling menarik, bokongnya yang mungil dan jenjang, berpakaian gaun merah muda muda yang membuatnya tampak segar dan menggoda seperti tongkol jagung muda. Sayangnya, bekas luka di pipinya sangat mengganggu penampilan.

“Bagus sekali, sangat cantik!” puji Lin Xiao Gou dengan senyuman lebar.

Pembantu itu langsung merona dan dengan refleks menyibakkan rambut panjang yang menjuntai, menutupi kedua pipinya, lalu berkata pelan, “Tuan muda, aku belum terbiasa dengan pakaian ini, bagaimana kalau kita kembalikan saja?”

Lin Xiao Gou menatap tajam dan berkata, “Omong kosong! Pakai terus, nanti juga terbiasa. Cepat pergi buat sarapan, aku sudah kelaparan.”

Pembantu itu mengangguk pelan, mengangkat gaunnya dengan hati-hati dan berlari ke dapur. Hujan semalam membuat halaman becek, dan jelas dia takut gaunnya kotor.

Lin Xiao Gou memperhatikan betapa putih dan halusnya kedua kaki pembantu itu, seolah berkilau seperti porselen. Di dunia lama, banyak gadis berjalan-jalan dengan kaki mulus, tapi dia yakin kaki gadis ini jauh lebih indah, seperti teratai muda yang baru keluar dari air.

“Aneh, gadis ini sejak kecil biasa kerja kasar, kenapa kulitnya bisa begitu bagus?” pikir Lin Xiao Gou sambil menggaruk kepala. Akhirnya dia menyimpulkan bahwa Qingqing memang cantik alami, sayangnya kecantikannya lebih terlihat di kaki daripada di wajah.

Tak lama kemudian pembantu itu menghidangkan sarapan. Mereka duduk berhadapan menikmati makanan bersama.

“Qingqing, menurutmu berapa harga rumah ini?” tanya Lin Xiao Gou sambil meminum bubur, santai saja.

“Aku pernah dengar nyonya bilang, rumah tua ini dulu kakek beli dengan harga tiga puluh ribu koin emas, sekarang mungkin harganya…” Pembantu itu tiba-tiba berhenti dan bertanya ragu, “Tuan muda, kenapa tiba-tiba bertanya soal ini?”

“Ah, tidak ada apa-apa, cuma iseng saja,” jawab Lin Xiao Gou sambil tersenyum.

Pembantu itu menatap Lin Xiao Gou dengan sedikit curiga, kemudian waspada berkata, “Tuan muda, rumah tua ini adalah warisan keluarga Lin, akar keluarga. Jangan sampai dijual, Nona Besar pasti tidak setuju.”

Lin Xiao Gou tersenyum canggung, “Sekarang kita tidak kekurangan uang, mana mungkin menjual rumah keluarga.”

“Meski kekurangan uang, jangan dijual!” pembantu itu berkata serius.

Sebenarnya Lin Xiao Gou memang berniat menjual rumah itu. Dia sudah memutuskan pergi ke Kota Bintang Cahaya, dan rumah ini tidak bisa dibawa, jadi lebih baik dijual dan uangnya digunakan untuk membeli daging binatang bintang segar yang sangat mahal. Uang hasil berjualan makanan kecil di jalan jelas tidak cukup.

Namun kini rencana itu tidak mungkin terlaksana, pertama karena pembantu itu pasti tidak setuju. Tentu saja, jika dia tetap memaksa menjual, pembantu itu tidak bisa berbuat apa-apa, tapi Lin Xiao Gou tidak ingin menyakiti hati pembantu setia itu, apalagi jika Lin Xiaorou tahu dia menjual warisan keluarga, pasti akan menghajarnya sampai hancur lebur.

Akhirnya Lin Xiao Gou membatalkan niat menjual rumah, dan bertekad mencari cara lain untuk menghasilkan uang setelah tiba di Kota Bintang Cahaya.

Setelah sarapan, pembantu itu membereskan peralatan masak dan bersiap pergi berjualan di pasar.

Lin Xiao Gou membersihkan tenggorokannya, “Qingqing, setelah jualan hari ini, besok jangan jualan lagi.”

Pembantu itu terkejut dan menatapnya, “Tuan muda, kenapa tidak jualan lagi? Baru saja dapat uang.”

Lin Xiao Gou tersenyum, “Bukan tidak jualan, tapi tidak di Kota Xingning lagi. Aku berencana pergi ke Kota Bintang Cahaya. Kalau sudah di sana, kamu mau jualan, kita bisa buka kios di sana.”

Pembantu itu terdiam sejenak, lalu girang, “Tuan muda, benar? Jadi aku bisa bertemu Nona Besar?”

Lin Xiao Gou awalnya khawatir pembantu tidak senang, tapi sekarang merasa kekhawatirannya tidak perlu. Dia tersenyum lebar, “Tentu saja!”

Mata pembantu itu berbinar seperti bulan sabit, penuh sukacita, “Kalau Nona Besar tahu tuan muda bisa meningkatkan energi bintang, pasti senang sekali.”

Lin Xiao Gou tersipu malu, masih belum yakin apakah dia benar-benar sudah mencapai tingkat energi bintang.

Pembantu itu tidak menyadari perubahan ekspresi Lin Xiao Gou, masih asyik bergembira sambil merapikan barang-barangnya, berkata, “Bagus sekali! Sudah lama tidak bertemu Nona Besar. Mungkin sekarang dia sudah mencapai tingkat enam energi bintang. Kalau begitu, kalau sudah sampai Kota Bintang Cahaya, tuan muda ikut Akademi Bintang Cahaya saja, aku akan cari uang untuk biaya sekolahmu.”

Lin Xiao Gou merasa tersentuh, tersenyum, “Nanti saja kalau sudah sampai Kota Bintang Cahaya. Akademi Bintang Cahaya bukan tempat yang mudah dimasuki.”

***