Dandang Langit Perebus Bab 12: Penyempurnaan Tubuh dengan Energi Bintang? (Bagian Tiga)

Meskipun pelayan kecil itu sudah menduga bahwa daging binatang bintang sangat mahal, ia tetap merasa hatinya perih saat mendengar bahwa makhluk seukuran musang yang dibawa tuannya itu berharga 500 koin bintang perak. Itu berarti seluruh keuntungan hari ini habis tak tersisa.

Sepanjang perjalanan pulang, pelayan kecil itu tertunduk lesu tanpa suara. Lin Xiaogou menjitak kepalanya dengan gemas lalu tertawa, "Lihat wajahmu yang murung itu. Uang hanyalah benda mati, habis bisa dicari lagi. Besok siapkan bahan lebih banyak, aku jamin keuntungan kita akan berlipat ganda dari hari ini."

Pelayan kecil itu bergumam, "Yang membuang-buang uang itulah yang lebih seperti benda mati!"

Lin Xiaogou yang baru saja meneguk teh langsung menyemburkan semuanya. Ia terbatuk hebat hingga air teh keluar dari lubang hidungnya.

"Hamba... akan pergi memasak!" Pelayan kecil yang merasa bersalah itu segera mencari alasan untuk kabur.

"Wah, kemajuan pesat ya, nyalimu sudah mulai besar!" Lin Xiaogou menyeka sisa air di wajahnya sambil menyeringai.

Setelah makan siang, mereka beristirahat setengah jam sebelum mulai memasak jeroan sapi. Kali ini jumlahnya dua kali lipat dari kemarin, dan mereka baru selesai saat matahari terbenam. Lin Xiaogou tidak merasa lelah karena sembari bekerja ia terus melatih Energi Memasak, namun pelayan kecil itu tampak kewalahan.

"Qingqing, pergilah berbaring sebentar, aku akan memanggilmu saat makan malam nanti!" perintah Lin Xiaogou.

"Hamba tidak lelah, Tuan istirahatlah, biar hamba yang memasak."

Lin Xiaogou memelototinya, "Berdiri saja sudah tidak tegak masih bilang tidak lelah? Cepat pergi istirahat, jangan menghalangi di sini."

Jika tuan yang dulu memelototinya, pelayan kecil itu pasti sudah ketakutan setengah mati. Namun sekarang, hatinya justru terasa hangat. Ia menjulurkan lidahnya lalu berkata, "Kalau begitu hamba akan tidur sebentar!"

"Pergilah!" Lin Xiaogou tidak menoleh, tangannya lincah mengiris daun bawang.

Ada kilatan kebingungan di mata pelayan kecil itu. Sang tuan yang dulunya manja, mengapa sekarang justru lebih tahan banting darinya? Masih tampak segar bugar setelah sibuk seharian. Sejak sembuh dari cedera waktu itu, sang tuan benar-benar seperti orang yang berbeda.

"Kenapa masih berdiri melamun?" Lin Xiaogou menjentikkan jarinya, sepotong daun bawang tepat mengenai hidung pelayan kecil itu.

Pelayan kecil itu tersadar, melirik Lin Xiaogou dengan kesal, lalu berbalik meninggalkan dapur.

Sejenak Lin Xiaogou tertegun. Lirikan pelayan kecil barusan terasa sedikit menggoda.

"Sial, baru anak bau kencur berumur dua belas atau tiga belas tahun, menggoda apa sih!"

Lin Xiaogou mencemooh dirinya sendiri karena pikiran konyol itu. Namun jujur saja, jika wajah Qingqing tidak dipenuhi bekas luka, ia pasti akan tumbuh menjadi gadis yang sangat cantik. Sayang sekali!

Lin Xiaogou mencuci beras untuk menanak nasi, lalu mulai mengolah musang pengejar angin tersebut.

Pertama, ia menyiramnya dengan air panas untuk mencabut bulunya. Setelah dibersihkan, ternyata ukurannya hanya sebesar tikus. Tak lama kemudian, Lin Xiaogou menyadari dengan canggung bahwa pisau dapurnya tidak mampu membelah perut musang itu.

Lin Xiaogou tidak percaya, ia mengayunkan pisau sekuat tenaga, namun hanya merobek sedikit kulit luarnya.

"Sial, sekeras ini?" Lin Xiaogou tertegun. Musang pengejar angin hanyalah binatang bintang tingkat satu yang paling rendah, bagaimana jika binatang bintang tingkat dua? Apakah pisaunya bisa patah?

Setelah mencoba berbagai cara namun gagal, Lin Xiaogou tiba-tiba teringat akan peralatan masak di dalam Kuali Pemasak Langit. Dengan satu niat, sebuah pisau jagal berwarna hitam pekat muncul di tangannya. Di permukaannya tertulis kata "Tertinggi" dengan pongah.

Lin Xiaogou mengayunkan pisau jagal itu ke tubuh musang, dan dengan mudah membelah perutnya.

Lin Xiaogou menarik napas dalam-dalam. Sial, tajam sekali! Barang peninggalan rekan Zhu Dazui ini memang luar biasa, hebat sekali.

Tak lama kemudian, Lin Xiaogou selesai membersihkan musang itu. Ia memotongnya menjadi beberapa bagian lalu memasukkannya ke dalam Kuali Pemasak Langit, menambahkan irisan jahe, kulit jeruk kering, dan rempah-rempah, lalu memasaknya dengan api kecil sambil duduk di samping untuk melatih Energi Memasak.

Setengah jam kemudian, daging musang di dalam kuali mulai mendidih. Aroma harum menyeruak, dan Energi Memasak yang kental mengalir masuk ke hidung Lin Xiaogou, melewati titik akupunktur Yingxiang, mengalir di sepanjang meridian, dan tersimpan di titik Qihai di dadanya.

Sesaat kemudian, Lin Xiaogou membuka mata dengan raut wajah sangat gembira. Ia menyadari bahwa energi yang diserap kali ini jauh lebih kental dibandingkan saat memasak makanan biasa. Jelas ini karena daging binatang bintang.

Mata Lin Xiaogou berbinar. Binatang bintang tingkat satu saja sudah seperti ini, bagaimana dengan tingkat dua, tiga, atau yang lebih tinggi lagi?

Dari catatan pribadi Zhu Dazui, ia butuh waktu hampir seratus tahun untuk mencapai tingkat sembilan Energi Memasak. Lin Xiaogou tidak tahu berapa lama orang tua itu mencapai tingkat dua, tetapi ia yakin jika ia memasak puluhan kuali daging binatang bintang lagi, ia pasti bisa mencapai tingkat dua.

Membayangkan bisa memasak sup yang kekuatannya mampu menembus dinding atau terbang ke langit, hatinya bergetar. Konon, praktisi bintang tingkat tinggi bisa terbang, dan jika ia bisa melakukannya hanya dengan meminum sup, bukankah itu jauh lebih keren?

Setelah euforianya mereda, Lin Xiaogou teringat masalah besar: tidak punya uang!

Daging binatang bintang tingkat satu saja seharga sepuluh koin emas per kati, apalagi yang tingkat dua ke atas. Keuntungan jualan di pinggir jalan tidak akan cukup. Pergi berburu ke hutan? Kecuali ia bosan hidup!

"Sepertinya harus mencari cara untuk menghasilkan uang banyak. Setelah mencapai tingkat dua dan bisa memasak sup penambah kekuatan dan kecepatan, barulah aku bisa mencoba berburu binatang bintang tingkat rendah di luar," gumamnya dalam hati.

Lin Xiaogou memasak dua hidangan lagi sebelum membangunkan Qingqing untuk makan.

"Tuan, apakah ini daging binatang bintang?" Pelayan kecil itu menatap piring berisi daging musang yang harum dan menelan ludah.

Lin Xiaogou terkekeh, "Ini pertama kalinya aku memasaknya, tidak tahu bagaimana rasanya, coba cicipi!" Ia mengambil sepotong daging dan memakannya, rasanya ternyata segar dan lezat.

Pelayan kecil itu pun mencobanya, matanya langsung berbinar. Daging binatang bintang ternyata enak, mengapa nona muda dulu selalu mengeluh rasanya tidak enak?

Lin Xiaogou tersenyum, "Enak, kan? Lihat kau kurus sekali, makanlah lebih banyak. Meskipun kita bukan praktisi bintang, daging ini sangat bergizi bagi orang biasa."

Belum selesai bicara, wajah pelayan kecil itu tiba-tiba pucat pasi. Bekas luka di pipinya memerah seperti darah, seolah-olah hidup kembali.

Sumpit di tangan Lin Xiaogou jatuh ke lantai. Ia menatap pelayan kecil itu dengan kaget, sementara sang pelayan menutup wajahnya dan lari keluar rumah, lalu muntah-muntah hebat di halaman.

Jantung Lin Xiaogou berdegup kencang. Sial, apakah musang ini beracun? Tapi kenapa aku tidak apa-apa?

Setelah muntah cukup lama, pelayan kecil itu kembali dengan wajah lunglai. Lin Xiaogou segera memberinya air dingin. Setelah berkumur dan meminum setengah mangkuk, pelayan itu tampak sedikit lebih baik.

Melihat warnanya kembali normal, Lin Xiaogou bertanya dengan cemas, "Kau tidak apa-apa? Perlu kupanggilkan tabib?"

Pelayan kecil itu menggeleng lemah.

Lin Xiaogou mengambil sepotong daging lagi dan memakannya, lalu mengerutkan kening, "Dagingnya tidak masalah!"

"Hamba tidak tahu kenapa, tiba-tiba merasa mual. Mungkin tubuh hamba tidak bisa menerima daging binatang bintang."

"Lalu bagaimana perasaanmu sekarang?"

"Sudah jauh lebih baik!" ucap pelayan kecil itu lirih. Ia melanjutkan makannya, namun tidak berani menyentuh daging musang lagi.

Lin Xiaogou khawatir daging itu memang bermasalah, tapi sayang jika dibuang. Ia memakan sisanya sampai habis dan tidak merasakan apa-apa. Akhirnya ia menyimpulkan bahwa ini masalah kondisi tubuh; beberapa orang memang tidak kuat menerima asupan bergizi tinggi.

Setelah makan, pelayan kecil itu mencuci piring sementara Lin Xiaogou berjalan santai di halaman. Baru berjalan sebentar, ia tiba-tiba merasa sekujur tubuhnya panas membara, persis seperti saat memakan daging sapi dari Kuali Pemasak Langit dulu, namun kali ini jauh lebih panas, seolah-olah ia sedang dipanggang di atas api.

Lin Xiaogou menggulung lengan bajunya dan melihat seluruh lengannya memerah, dengan kotoran hitam keluar dari pori-pori kulitnya.

"Sial, ada apa ini?" Lin Xiaogou terkejut bukan main.

Tubuhnya semakin panas dan ia meringis kesakitan, lalu berlari menuju sumur di halaman belakang. Ia segera menanggalkan pakaiannya dan menyiramkan seember air sumur ke tubuhnya.

Sss... suara seperti besi panas yang dicelupkan ke air terdengar, dan uap membubung dari tubuh Lin Xiaogou.

Setelah menyiram belasan ember air dingin, rasa panas itu perlahan mereda. Lin Xiaogou menghela napas lega, "Sialan, apa daging binatang bintang ini terlalu bergizi?"

Tiba-tiba terdengar suara langkah kaki di belakangnya. Lin Xiaogou menoleh dan bertemu muka dengan pelayan kecil yang berlari dengan panik. Keduanya terdiam sejenak; satu pihak menutupi wajah sambil berteriak, pihak lainnya menutupi bagian vitalnya sambil menjerit kaget.

"Tuan... tidak tahu malu, mandi terbuka tanpa pakaian!" teriak pelayan kecil itu sambil membalikkan badan.

Lin Xiaogou merapatkan kakinya, menutupi bagian vital dengan kedua tangan, lalu tertawa canggung, "Ini murni kecelakaan. Itu... bisakah kau ambilkan pakaian bersih untukku?"

Pelayan kecil itu berlari pergi dengan kepala menunduk. Tak lama kemudian ia kembali membawa pakaian, melemparnya ke arah sumur dengan mata terpejam, lalu lari terbirit-birit.

"Cih, gadis kecil, lari apa sih! Yang rugi kan aku!" umpat Lin Xiaogou kesal. Ia mengambil pakaian itu dan memakainya.

Meski ia berkulit tebal, ia tetap merasa malu untuk bertemu pelayan kecil itu. Ia pun menyelinap ke kamarnya seperti pencuri. Saat berbaring di tempat tidur, ia tiba-tiba bangkit dengan gugup dan berucap, "Penyucian tubuh dengan energi bintang?"

Tiba-tiba Lin Xiaogou teringat bahwa Lin Xiaorou dulu pernah mengalami hal serupa.

Saat berumur enam tahun, Lin Xiaorou terdeteksi memiliki akar bintang dan mulai berlatih menyerap energi bintang untuk menyucikan tubuhnya. Pada usia tujuh tahun, ia berhasil menembus tingkat pertama penyucian tubuh. Lin Tianyou, si tuan muda tidak berguna itu, saat itu berusia lima tahun dan masih samar-samar mengingat kejadian tersebut.

"Apakah aku sudah mencapai tingkat pertama penyucian tubuh?" Lin Xiaogou menatap tangannya dengan tidak percaya. Dulu Lin Xiaorou harus makan daging binatang bintang dan berlatih keras selama setahun untuk menembus tingkat pertama. Dirinya baru makan sekali, apalagi tubuh Lin Tianyou tidak memiliki akar bintang dan seharusnya tidak bisa menyerap energi bintang.

Pandangan Lin Xiaogou tertuju pada Kuali Pemasak Langit. Jika ini benar penyucian tubuh dengan energi bintang, satu-satunya penjelasan adalah makanan yang dimasak oleh kuali tersebut.

Lin Xiaogou melompat dari tempat tidur, berlari keluar kamar dengan tergesa-gesa untuk membuktikannya.

Konon, praktisi bintang tingkat pertama mampu mengangkat beban seberat dua ratus kati. Lin Xiaogou ingin mencoba kekuatannya, namun ia tidak menemukan benda berat yang cocok di rumah tua itu. Akhirnya ia menyerah dan kembali ke kamar untuk tidur.

Meskipun sup tingkat sembilan Dewa Masak sangat luar biasa, itu hanyalah kekuatan eksternal yang ada batas waktunya. Jika ia bisa menjadi praktisi bintang yang kuat, itu akan jauh lebih baik.

Berbaring di tempat tidur, Lin Xiaogou merenung. Mungkin ia bisa mencari peruntungan di Kota Cahaya Bintang, sekaligus meminta bimbingan Lin Xiaorou, gadis beringas itu, tentang cara melatih energi bintang.