Kuali Penempa Langit Bab 34: Gadis Bunga

Lin Xiaogou berjalan menuju kedai kacang berangan panggang. Sebuah senyuman ramah dan ceria tersungging di wajah tampannya. "Boleh minta—!"

Lin Xiaogou tadinya ingin memesan seporsi kacang berangan, namun ia berhenti tepat setelah mengucapkan satu kata. Napasnya tercekat seolah ada tangan tak kasatmata yang mencekik lehernya. Tidak heran, gadis di hadapannya ini benar-benar... kata "cantik" saja tidak cukup untuk menggambarkannya. Sepasang mata yang jernih dan berbinar, wajah mungil nan putih mulus yang tampak begitu lembut, serta aura rapuh layaknya sekuntum bunga, membuat siapa pun yang melihatnya seketika merasa iba.

"Sial, julukan 'Dewi Kacang Berangan' itu ternyata memang pantas disematkan padanya!" batin Lin Xiaogou.

Rona merah tipis muncul di wajah lembut sang Dewi Kacang Berangan. Dengan suara yang lembut dan merdu, ia bertanya, "Apakah Anda ingin membeli kacang berangan?"

Lin Xiaogou merasa serba salah. Awalnya, ia berniat untuk tidak tahu malu dengan membungkus beberapa porsi lalu segera melarikan diri. Namun, saat melihat gadis yang tampak begitu rapuh dan cantik di depannya, ia tidak tega melakukan perbuatan "gila" tersebut. Ia pun tertawa canggung. "Itu... boleh satu porsi. Tapi saya sedang tidak membawa uang. Bolehkah saya berutang dulu dan membayarnya besok?"

Dewi Kacang Berangan dengan cekatan mengisi satu kantong kacang dan menyodorkannya sambil tersenyum manis hingga menampakkan deretan gigi yang rapi. "Ini, ambil saja!"

Lin Xiaogou tertegun. "Tapi saya tidak punya uang!"

Dewi Kacang Berangan menggeleng pelan. "Tidak perlu bayar, ini untukmu."

Lin Xiaogou terperangah. "Kau... memberikannya padaku? Mengapa?"

Gadis itu tersenyum simpul. "Uangmu dicuri, ya?"

Lin Xiaogou hampir tersungkur. Ia langsung bertanya, "Bagaimana kau tahu?"

Gadis itu menjawab dengan suara lembut, "Aku melihatmu celingukan ke sana kemari, pasti kau adalah pendatang. Kemudian kau berlarian dengan cemas, jadi aku menduga barang berhargamu dicuri. Aku berjualan di tepian sungai ini setiap malam dan sudah terlalu sering melihat kejadian seperti ini. Banyak pencuri beroperasi di tepian sungai saat malam hari, mereka memang mengincar pendatang baru. Lain kali, berhati-hatilah."

Lin Xiaogou hanya bisa tersenyum getir. Bahkan gadis yang lembut ini bisa melihat bahwa dirinya adalah mangsa empuk. Tidak heran jika para pencuri yang berpengalaman pasti tidak akan melewatkannya.

Gadis itu kembali membungkus satu porsi kacang dan menyodorkannya. "Kacang ini tidak akan cukup mengenyangkan, ini, ambil satu porsi lagi!"

Hati Lin Xiaogou terasa hangat. Ternyata sang Dewi Kacang Berangan ini tidak hanya cantik, tetapi juga sangat baik hati. Ia menerima kacang itu dan berkata, "Apakah kau masih di sini besok malam? Aku akan membayarmu nanti!"

Gadis itu tersenyum manis lalu menggeleng. "Tidak perlu!" Setelah berkata demikian, ia kembali menunduk untuk mengaduk kacang berangan di wajannya.

Lin Xiaogou memegang dua kantong kacang itu, lalu duduk di dekat sana dan mulai menyantapnya. Kacangnya sangat gurih, meski hanya rasa asli tanpa tambahan bumbu apa pun.

"Dewi Kacang Berangan!" panggil Lin Xiaogou dengan nada bercanda.

"Ya?" Gadis itu tanpa sadar mendongak, namun wajahnya seketika memerah. Ia berkata dengan malu-malu, "Namaku bukan Dewi Kacang Berangan, itu hanya sebutan orang-orang saja."

"Namaku Lin Xiaogou, kalau kau?" tanya Lin Xiaogou santai sambil mengunyah kacang.

Gadis itu sedikit membuka bibir mungilnya, namun akhirnya ia urung bicara dan kembali menunduk mengaduk kacang.

Lin Xiaogou tidak mempedulikannya. Bagaimanapun, mereka hanyalah orang asing yang kebetulan bertemu. Wajar jika seorang gadis tidak ingin memberitahukan namanya kepada orang yang belum dikenal.

"Mengapa kau tidak mencoba menambahkan sedikit gula atau wijen pada kacang beranganmu?" tanya Lin Xiaogou.

Gadis itu tertegun sejenak. "Memangnya kacang berangan bisa ditambah gula dan wijen?"

Lin Xiaogou tertawa kecil. "Memasak sayur saja bisa diberi minyak dan garam, kenapa kacang berangan tidak bisa diberi gula? Kacang berangan panggang gula rasanya jauh lebih enak, apalagi jika ditambah sedikit wijen, aromanya akan sangat menggugah selera."

Mata gadis itu berbinar. Selama ini ia memang memanggang kacang tanpa tambahan apa pun, dan dagangannya tetap laris. Ia tidak pernah terpikir untuk mencoba variasi lain. Kini, setelah diberi saran oleh Lin Xiaogou, pikirannya pun mulai terbuka.

"Tuan Muda Lin, sepertinya Anda sangat ahli dalam hal makanan?" tanya gadis itu dengan malu-malu.

Lin Xiaogou memecahkan sebuah kacang dengan bunyi 'krak' dan tertawa. "Tuan Muda apanya, panggil saja aku Xiaogou. Dulu aku juga pernah berjualan makanan kecil."

Mendengar Lin Xiaogou pernah menjadi pedagang kaki lima, gadis itu merasa lebih simpatik dan penasaran. "Dulu Anda berjualan apa?"

Lin Xiaogou baru saja hendak menjawab ketika tiga pria berpenampilan preman mendekat. Ketiganya mengenakan baju tanpa lengan yang memperlihatkan dada. Si pemimpin kelompok bahkan mengenakan kalung tulang yang pucat, tampak sangat mengintimidasi. Wajah ketiganya terlihat buruk rupa, berjalan dengan gaya angkuh, tampak jelas bahwa mereka bukanlah orang baik-baik.

Saat melihat ketiga orang itu, wajah gadis tersebut seketika pucat pasi. Tangannya yang memegang sodet mulai gemetar.

Ketiga preman itu berhenti di depan kedai dan menatap sang gadis dengan pandangan penuh nafsu, sementara Lin Xiaogou yang duduk di samping benar-benar diabaikan.

Si pria berkalung tulang dengan santai mengambil dua butir kacang dari wajan, memasukkannya ke dalam mulut bersama kulitnya, dan mengunyahnya. Dua temannya berdiri di samping sambil tertawa-tawa.

Pria berkalung tulang itu memuntahkan sisa kacang dengan menjijikkan, lalu berkata sambil menyeringai, "Dewi Kacang Berangan, masih berjualan selarut ini, ya?"

Gadis itu menciut ketakutan dan tidak berani bicara. Sikapnya yang malang membuat pria berkalung tulang itu semakin berani. Ia dengan lancang mengulurkan tangan untuk menyentuh wajah sang gadis.

Gadis itu mundur dengan panik dan bertanya dengan suara gemetar, "Apa yang ingin kalian lakukan?"

Pria berkalung tulang itu menarik tubuhnya ke belakang secara provokatif, lalu melakukan gerakan vulgar dengan pinggulnya sambil tertawa angkuh. "Feimao, Erleng, si Dewi Kacang Berangan bertanya apa yang ingin kita lakukan!"

Dua preman lainnya tertawa mesum. "Tentu saja ingin bersenang-senang!"

Gadis itu menggenggam sodetnya erat-erat sebagai pelindung di depan dada. "Tidak tahu malu! Cepat pergi, atau aku akan berteriak minta tolong!"

Pria berkalung tulang itu memasang wajah masam dan mencibir, "Silakan saja berteriak. Lihat siapa yang berani ikut campur. Orang tua kalian itu masih berutang sepuluh ribu koin bintang emas kepada Tuan Muda kami. Sudah sewajarnya utang dibayar."

Wajah gadis itu memucat. Dengan suara gemetar ia memohon, "Aku pasti akan melunasi utang itu, jangan bertindak sembarangan."

Pria berkalung tulang itu berkata dengan nada menghina, "Mengandalkan uang hasil jualan kacang? Sampai mati pun kau tidak akan bisa melunasinya. Aku sarankan lebih baik kau menurut saja pada Tuan Muda kami. Jika kau bisa memuaskannya, tidak hanya utangmu lunas, kau juga bisa hidup mewah dan berkecukupan."

Wajah gadis itu memerah karena marah. "Kalian... jangan harap! Aku lebih baik mati daripada menuruti kalian!"

Kilatan amarah muncul di mata pria berkalung tulang itu. Ia memaki dengan kasar, "Sialan, sudah diberi kesempatan malah belagu! Hua Wan'er, kau hanyalah seorang janda kecil, tidak usah sok suci. Siapa tahu di belakang sana kau sudah ditiduri banyak pria, jangan berlagak polos di depanku!"

"Kak Suo, tidak perlu banyak bicara dengannya. Tangkap saja dan serahkan pada Tuan Muda. Siapa tahu setelah Tuan Muda puas, kita akan diberi sisa-sisanya!" teriak dua preman lainnya.

Mata pria berkalung tulang itu berbinar penuh hasrat. "Ide bagus. Kalian berdua, tangkap dia!"

Kedua preman itu segera beraksi dengan antusias, bersiap menangkap sang gadis sambil berniat melecehkannya.

Gadis itu mundur ketakutan sambil mengacungkan sodet besarnya dan berteriak histeris, "Apa yang kalian lakukan? Tolong!"

Padahal tadinya ada beberapa orang di tepian sungai, namun saat melihat situasi tersebut, bukannya menolong, mereka justru lari tunggang-langgang. Pria berkalung tulang itu semakin angkuh. Ia tertawa terbahak-bahak, "Teriaklah sepuasmu! Tidak akan ada yang berani menolongmu. Aku tidak percaya di wilayah ini ada orang yang berani ikut campur urusanku!"

Tepat pada saat itu, sebuah suara malas terdengar dari belakang, "Aku berani!"

Pria berkalung tulang dan kedua rekannya tertegun sejenak. Mereka menoleh dan mendapati seorang pemuda berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun sedang duduk dengan tenang sambil mengunyah kacang.

Pria berkalung tulang menatap tajam dengan niat membunuh. "Bocah, apa kau yang bicara tadi?"

Lin Xiaogou memecahkan kacang lagi, lalu dengan santai memberi isyarat dengan jarinya kepada pria berkalung tulang itu. Si preman yang murka pun segera berjalan ke arah Lin Xiaogou, sementara dua temannya mengepung dari sisi kiri dan kanan agar Lin Xiaogou tidak bisa kabur.

Dewi Kacang Berangan berdiri gemetar di tempatnya, menatap Lin Xiaogou dengan penuh kekhawatiran.

Pria berkalung tulang berdiri di hadapan Lin Xiaogou dan berkata dengan kejam, "Bocah, keberanianmu cukup besar ya, berani ikut campur urusanku!"

Lin Xiaogou berdiri, menepuk-nepuk remah kacang dari pakaiannya dengan tenang, lalu membuang dua kantong kulit kacang ke kaki pria berkalung tulang itu. Saat si preman menunduk untuk melihat, Lin Xiaogou tiba-tiba mengeluarkan sebuah sodet hitam besar dari tangannya dan menghantamkannya tepat ke dahi pria itu. 'Duk!' Pria itu bahkan tidak sempat mengeluarkan suara sebelum akhirnya tersungkur ke tanah, dengan darah mengucur deras dari dahinya.

"Ah!" teriak Dewi Kacang Berangan kaget.

Dua preman lainnya ternganga lebar, membeku seolah menjadi patung. Mereka tidak pernah menyangka bahwa Kak Suo yang biasanya sangat tangguh dan jago berkelahi, bisa dikalahkan oleh seorang bocah ingusan hanya dengan satu hantaman sodet.

Lin Xiaogou memukulkan sodetnya ke wajah pria berkalung tulang itu agar ia sadar. Si preman pun mengerang kesakitan, "Aduh, sakit sekali!"

Lin Xiaogou tertawa kecil. "Kak Suo, ya? Apa kau sudah merasa puas?"

Pria berkalung tulang itu menutupi dahinya yang berdarah sambil memaki penuh amarah, "Bocah keparat, aku akan..."

Sebelum sempat menyelesaikan makiannya, Lin Xiaogou kembali memukul pipinya dengan sodet. Beberapa gigi berdarah pun tanggal. Namun, preman itu cukup tangguh. Sambil menahan darah di mulutnya, ia berteriak, "Feimao, Erleng, kalian berdua orang mati ya? Cepat bunuh bocah ini!"

Kedua preman itu tersadar dan segera mencabut belati tajam dari balik sepatu bot mereka, lalu menerjang dengan ganas.

Tatapan Lin Xiaogou mendingin. Ia tidak takut pada preman jalanan seperti mereka. Dengan gerakan cepat, ia menendang selangkangan pria berkalung tulang itu hingga membuatnya tak berdaya.

Melihat tatapan membunuh dari Lin Xiaogou, kedua preman itu mendadak merasa kedinginan. Apalagi setelah melihat Lin Xiaogou menghajar bagian vital Kak Suo dengan kejam. Saat mereka ragu, Lin Xiaogou sudah menerjang maju dan menghantamkan sodetnya ke arah mereka.

Preman jalanan seperti mereka mungkin bisa menindas rakyat biasa, namun saat berhadapan dengan orang yang tangguh seperti Lin Xiaogou, mereka pun tumbang ke tanah dalam sekejap sambil mengerang kesakitan.

Lin Xiaogou memutar sodetnya dengan gaya keren, lalu jongkok di depan pria berkalung tulang itu dan bertanya sambil tersenyum, "Kak Suo, apa kau masih mau macam-macam?"