Bab Lima Puluh Tiga Melepaskan Dendam

Halaman (1/3)

Guo Huai menatap Chen Zhi di hadapannya dengan penuh keterkejutan, merasa agak malu. Bagaimanapun, sebelumnya ia tidak mempercayai perkataan Chen Zhi.

Namun, di hadapan begitu banyak resep dan gambar rancangan, ia tak punya pilihan selain mengakui bahwa Chen Zhi memang sosok luar biasa berbakat yang diceritakan putrinya.

“Chen Zhi, sebelumnya aku telah banyak menyinggungmu. Mohon maklumi.”

“Yang Mulia terlalu sungkan.”

“Benar, Ayah. Putrimu dan Chen Zhi bekerja sama dalam bisnis. Mulai sekarang, kita sudah menjadi satu keluarga.”

“Keluarga apa? Jangan bicara sembarangan!”

Meskipun ia sangat mengagumi kecerdasan dan bakat Chen Zhi, menjadi satu keluarga dengannya jelas mustahil.

Mereka adalah keluarga kerajaan. Chen Zhi hanya bisa disebut bagian dari keluarga apabila ia menjadi menantunya.

Putrinya adalah gadis berbakat yang terkenal di ibu kota. Dengan kecantikan dan kepandaiannya, ia pasti akan mendapatkan pernikahan terbaik.

Adapun Chen Zhi di hadapannya, ia paling-paling hanya pantas menjadi tamu terpelajar di kediamannya.

Dimarahi ayahnya, Guo Xinxin menjulurkan lidah, lalu melirik Chen Zhi.

Batu yang selama ini mengganjal hatinya akhirnya jatuh juga.

Ia sama sekali tidak menyangka bahwa barang-barang yang dibawanya pulang secara kebetulan ternyata mampu mengubah pandangan ayahnya terhadap Chen Zhi.

Seandainya ia tahu hasilnya akan seperti ini, sejak awal seharusnya ia sudah memperlihatkan semua barang tersebut.

Sikap Guo Huai terhadap Chen Zhi memang telah berubah, tetapi ia tetap tidak mengizinkan putrinya tinggal terlalu lama di sana.

Tak lama kemudian, ia membawa Guo Xinxin kembali ke kediaman pangeran.

Setelah duduk, ia bertanya kepadanya, “Xinxin, katakan dengan jujur kepada Ayah. Selain itu, apa lagi yang pernah kau lakukan bersama Chen Zhi?”

“Ayah, bukankah sudah kukatakan? Kami hanya berbisnis. Tidak ada yang lain.”

“Sungguh?”

“Jika Ayah tidak mempercayai putrimu, setidaknya percayalah kepada Chen Zhi dan Yu’er, bukan?”

Mendengar sampai di situ, Guo Huai tidak lagi mendesak Guo Xinxin.

Teringat persoalan persenjataan, ia bertanya dengan suara lirih berapa banyak uang yang bisa mereka peroleh dari bisnis tersebut.

Guo Xinxin memberi tahu bahwa dari satu kali pengadaan persenjataan saja, mereka bisa mendapatkan keuntungan bersih sebesar sepuluh ribu tahil perak.

Mendengar hal itu, Guo Huai terkejut hingga buru-buru menutup mulutnya sendiri.

Selama bertahun-tahun, kediaman pangeran hanya mengandalkan tunjangan yang diberikan keluarga kerajaan untuk bertahan hidup.

Ia tak pernah menyangka bahwa Chen Zhi, bersama putrinya, ternyata mampu menghasilkan uang sebanyak itu.

Jika Chen Zhi dibiarkan tinggal di kediaman mereka dan terus memberikan gagasan untuk menghasilkan uang, kelak kekayaan kediaman pangeran bahkan bisa menandingi kekayaan sebuah negara.

“Ayah, mengapa Ayah tersenyum?”

“Ayah sedang menertawakan betapa dewasanya Xinxin sekarang. Kau bahkan sudah pandai menghasilkan uang.”

“Semua cara menghasilkan uang itu berasal dari gagasan Chen Zhi. Putrimu hanya memberinya sedikit modal.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Bagaimanapun juga, mulai sekarang kediaman kita akan bergantung padamu.”

Guo Xinxin tahu bahwa ayahnya berkata demikian hanya untuk menghiburnya.

Barangkali ayahnya juga sudah mengetahui sebagian persoalan tentang rombongan dagang itu.

Jika masalah rombongan dagang tersebut tidak diselesaikan, keinginan untuk mendapatkan lebih banyak uang pun akan sia-sia.

Karena itu, ia menceritakan kepada Guo Huai alasan dirinya dan Chen Zhi datang ke ibu kota.

Setelah mendengarnya, Guo Huai langsung tertegun. “Maksudmu, kalian ingin menyelesaikan masalah ini sampai tuntas?”

“Benar, Ayah.”

“Kalian hendak memusuhi rombongan dagang Linqing? Bukankah itu sama saja dengan membuat keributan besar di ibu kota?”

“Kami tidak pernah berniat membuat keributan di ibu kota.”

“Menjual garam secara diam-diam berarti menentang titah suci.”

Guo Xinxin dan Chen Zhi sama-sama memahami hal itu.

Chen Zhi juga pernah mengatakan kepadanya bahwa satu-satunya cara untuk menyelesaikan persoalan penjualan garam adalah membujuk Kaisar agar mengubah kebijakannya.

Namun, untuk itu mereka tetap harus mengandalkan ayahnya yang menjabat sebagai pejabat di istana.

Guo Xinxin menceritakan masalah ini kepada Guo Huai karena ingin agar ayahnya turun tangan menyelesaikannya.

Setelah mendengar sejauh itu, bagaimana mungkin Guo Huai tidak menebak maksud putrinya?

Ia menatap putrinya yang berdiri di hadapan, membuka mulut, lalu akhirnya menanyakan hal yang sejak tadi mengganjal pikirannya.

“Apakah ini perintah Chen Zhi agar kau menyampaikannya kepada Ayah?”

“Ayah juga tahu, dengan kemampuan Chen Zhi, ia pasti dapat mendatangkan kekayaan yang tak ada habisnya bagi kediaman kita.”

“Xinxin, Ayah tidak memiliki kekuasaan nyata di tangan. Aku khawatir tidak akan mampu berbuat banyak.”

“Asalkan Ayah bersedia, masalah ini akan jauh lebih mudah diselesaikan.”

“Maksudmu, Ayah harus memperkenalkan Chen Zhi kepada Kaisar?”

Mendengar itu, Guo Xinxin segera mengangguk berulang kali.

Itulah rencana Chen Zhi.

Selama Kaisar menghargai Chen Zhi, masalah ini setidaknya akan memiliki peluang lima puluh persen untuk berhasil.

Namun, Guo Huai tidak ingin menghancurkan kehidupan nyamannya demi seorang rakyat jelata.

Bagaimanapun, menjual garam secara ilegal adalah kejahatan berat.

Jika Kaisar murka, seluruh kediaman pangeran akan ikut menanggung akibatnya.

Ketika Guo Huai masih bimbang, Guo Xinxin meraih lengannya. “Ayah, kabulkanlah permintaan putrimu.”

“Bukan berarti Ayah tidak bersedia. Hanya saja, kehendak Kaisar sulit ditebak. Ayah tidak berani mempertaruhkan seluruh kediaman kita.”

“Ayah tidak perlu secara khusus memperkenalkan Chen Zhi.”

“Kalau begitu, bagaimana caranya agar Chen Zhi bisa bertemu Kaisar?”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Apakah dalam waktu dekat akan ada jamuan istana? Bawa saja Chen Zhi ke sana.”

Guo Xinxin menyampaikan cara yang tidak terlalu mencolok itu kepada Guo Huai.

Jika Chen Zhi benar-benar diperkenalkan kepada Kaisar secara resmi, Kaisar mungkin justru akan merasa curiga.

Namun, menghadiri jamuan istana adalah perkara yang berbeda.

Selama Pangeran Yonghe membawa Chen Zhi ke jamuan istana, Chen Zhi dapat mencari caranya sendiri untuk menarik perhatian Kaisar.

Guo Huai melirik putrinya yang berada di samping, merasa bahwa masalah ini masih terlalu berisiko.

Namun, Guo Xinxin mulai merengek manja hingga ia benar-benar tidak mampu menolak.

“Baik, baiklah. Bukankah sebentar lagi Festival Duanwu?”

“Maksud Ayah, pada jamuan istana Festival Duanwu nanti, Chen Zhi ikut pergi bersamamu?”

“Atau kau saja yang membawanya ke sana?”

“Ayah, jangan bercanda. Jika putrimu muncul bersamanya, orang-orang akan bergunjing.”

Bagaimanapun juga, Guo Xinxin adalah seorang putri bangsawan. Tata krama yang berlaku bagi keluarga kerajaan tetap harus dipatuhi.

Jika ia terlihat terlalu dekat dengan seorang pria asing, ia pasti akan dicela.

Seandainya Kaisar mengetahui bahwa dirinya terlalu dekat dengan Chen Zhi dan memutuskan untuk menghukum mereka, masalah ini akan menjadi semakin sulit diselesaikan.

Satu-satunya cara yang dapat dilakukan adalah membiarkan Pangeran Yonghe membawa Chen Zhi masuk ke istana.

Setelah ayahnya menyetujuinya, Guo Xinxin segera memberi tahu Chen Zhi agar ia dapat mempersiapkan diri untuk memasuki istana.

Keesokan harinya, Guo Xinxin datang ke kediaman kecil tempat Chen Zhi tinggal dan menyampaikan kabar tentang rencana mereka masuk ke istana.

Chen Zhi mengangguk, lalu menanyakan keadaan anggota keluarga kerajaan kepada Guo Xinxin.

Menghadap Kaisar bukanlah perkara sepele. Setidaknya, ia harus mengenal lawan maupun dirinya sendiri.

Guo Xinxin menatap Chen Zhi dan terkekeh. “Chen Zhi, jangan-jangan kau ingin menjadi menantu Kaisar?”

“Menantu Kaisar apanya? Aku sama sekali tidak tertarik. Aku hanya ingin tahu, selain Kaisar, siapa saja tokoh penting di istana—terutama tokoh besar yang sebaiknya tidak diprovokasi.”

“Kalau begitu, tentu saja Pangeran Kedua, Ming Zhan.”

“Ming Zhan? Apakah dia orang yang kejam?”

“Tidak juga. Hanya saja, dia sangat disukai Kaisar dan memiliki banyak pejabat yang mendukungnya di istana.”

“Sepertinya dia bukan orang sembarangan.”

Chen Zhi berkata demikian sambil merasa bahwa Ming Zhan mungkin tidak akan membiarkannya begitu saja setelah ia memasuki istana.

Namun, dalam jamuan istana Festival Duanwu, Kaisar juga tidak akan terlalu keras terhadap para tamu yang hadir.

Ia hanya perlu membuat wajahnya dikenal oleh Kaisar. Bodoh.