Bab Tiga Puluh Delapan: Bermain Tarik Ulur

Jenderal Lang saat ini sedang mengelus busur silang di tangannya, ia sudah merasa sangat menyukainya.

Di dalam pasukan, senjata yang begitu praktis memang sedang dibutuhkan. Jika setiap prajurit bisa mendapatkan busur silang seperti ini, bukankah kemenangan akan mudah diraih?

"Adik kecil, untuk membuat lima ribu pucuk busur silang seperti ini, berapa lama waktu yang dibutuhkan?"

"Lima ribu pucuk? Tidak sampai setengah bulan, saya bisa menyelesaikannya."

"Bagus! Sangat bagus! Kita pesan lima ribu pucuk terlebih dahulu, nanti kita lakukan serah terima barang dan pembayaran secara bersamaan!"

Jenderal Lang dengan lugas menyampaikan keputusannya kepada Chen Zhi, lalu tertawa terbahak-bahak. Ia meletakkan busur silang pendek itu di lengan kirinya, membidik sebuah pohon dedalu di kediaman keluarga Guo, lalu menarik pelatuknya.

Terdengar beberapa suara desingan jernih, anak panah pendek dari busur itu pun menancap ke dalam batang pohon. Setelah mencobanya, Jenderal Lang bertanya kepada Chen Zhi, "Bolehkan yang ini diberikan kepadaku?"

"Tentu saja boleh, semua persenjataan ini bisa Jenderal bawa pulang untuk dicoba."

"Ah, meskipun aku dan Xin'er adalah keluarga, kau tidak perlu sungkan seperti itu."

Sambil berkata demikian, Jenderal Lang melemparkan sekantong perak, "Ini uang mukanya, anggap saja sebagai tanda kesungguhanku."

"Sepupu, kau benar-benar sungkan sekali. Datang ke kediamanku, tidak mau menerima pemberian?"

"Ini adalah barang milik adik kecil, tidak baik jika aku mengambilnya secara cuma-cuma, bukan?"

Melihat ekspresi sepupunya, Jenderal Lang bisa menebak sedikit banyak. Ia pun pernah muda; melihat Chen Zhi dan Guo Xinxin berbisnis tanpa memedulikan orang lain, ia tidak akan percaya sedikit pun jika mereka tidak memiliki perasaan satu sama lain. Oleh karena itu, Jenderal Lang tidak ingin membuat sepupunya merasa canggung, sehingga ia sengaja membayar perak untuk membeli persenjataan yang telah dibuat Chen Zhi. Kebetulan ia bisa membawanya ke pasukan agar para prajurit juga bisa mencobanya.

Karena sudah demikian, Chen Zhi pun tidak lagi bersikeras menolak. Setelah menyimpan perak tersebut, ia memberikan petunjuk penggunaan senjata kepada Jenderal Lang. Jenderal Lang menerima kertas itu, lalu bangkit hendak pergi. Guo Xinxin sempat menawarinya makan siang, namun ia menolaknya. Sebelum pergi, ia sempat melirik Chen Zhi dengan tatapan yang penuh makna.

Chen Zhi merasa bingung, namun setelah Jenderal Lang keluar dari gerbang, ia baru tersadar. Pria itu pasti mengira dirinya dan Guo Xinxin memiliki hubungan yang ambigu, makanya ia menatapnya seperti itu.

"Ayo, kita pergi ke toko."

"Xin'er, untuk lima ribu busur silang itu, aku harus kembali dan segera mengerjakannya."

"Apa maksudmu? Apa kau merasa aku membebanimu?"

"Bukan, bukan itu maksudku, kau paham itu."

Chen Zhi buru-buru menjelaskan sambil mengulurkan tangan untuk menahan lengan baju Guo Xinxin. Melihat tangan itu di lengan bajunya, Guo Xinxin menepisnya dengan satu tepukan, "Aku belum pernah melihat orang yang begitu tidak tahu terima kasih setelah tujuannya tercapai."

"Aku tidak, sungguh tidak."

"Sudahlah, aku tahu kau orang sibuk, aku tidak akan mengganggumu lagi. Biar aku urus bisnisnya sendiri."

"Tidak boleh! Sebagai seorang gadis, jangan terlalu sering tampil di depan umum, mengerti?"

Chen Zhi hanya ingin melindungi Guo Xinxin agar tidak dicela orang lain, itulah sebabnya ia bersikap protektif. Mendengar ucapannya, Guo Xinxin justru merasa penasaran, "Apa maksudmu? Kau tidak ingin berbisnis lagi?"

"Aku akan pergi ke toko, kau beristirahatlah di kediaman."

Setelah mengatakan itu, Chen Zhi berbalik dan meninggalkan kediaman Guo. Guo Xinxin menatap pelayannya dengan bangga, "Yu'er, bagaimana? Ini namanya apa?"

"Menarik untuk melepaskan, strategi Nona sangat tepat."

"Dia masih ingin lolos dari telapak tanganku? Tidak mungkin!"

Guo Xinxin hanya menggunakan sedikit taktik, dan Chen Zhi sudah tidak bisa berkutik. Sebenarnya, Guo Xinxin sudah mencari perajin. Ia hanya perlu Chen Zhi memberitahukan teknik pembuatan sabun kepada para perajin itu, maka Chen Zhi tidak perlu terlalu lelah. Lagipula, para perajin tersebut telah menandatangani kontrak kerja dengan keluarga Guo. Jika berani membocorkan resep sabun kepada orang luar, mereka akan menerima hukuman berat.

Hal-hal ini sebenarnya ingin disampaikan Guo Xinxin kepada Chen Zhi barusan. Namun karena Chen Zhi membuatnya kesal, ia memutuskan untuk membiarkan pria itu lelah selama beberapa hari terlebih dahulu. Bagaimanapun, mereka adalah mitra kerja; Chen Zhi mendapatkan kepercayaannya berkat rencana-rencana cerdasnya. Dan dia, hanya perlu mengeluarkan uang dan tenaga, bukankah ini kerja sama yang saling menguntungkan?

Chen Zhi tidak tahu bahwa Guo Xinxin telah menemukan perajin. Sesampainya di toko, ia melihat persediaan sabun sudah menipis. Ia pun pergi ke halaman belakang toko, mengurung diri di bengkel kecil, dan mulai membuat sabun.

Saat ini, pendapatan harian toko mencapai seribu tael. Setelah dikurangi biaya sewa dan pengeluaran lainnya, serta dibagi dengan Guo Xinxin, uang yang masuk ke tangannya setiap hari mencapai satu atau dua ratus tael. Uang sebanyak itu sudah cukup untuk kebutuhan sehari-hari keluarga Chen selama sebulan. Kini, Guo Xinxin merekomendasikan kerja sama dengan pihak militer. Setelah lima ribu busur silang diserahkan, ia akan mendapatkan keuntungan lima puluh ribu tael lagi. Saat menghitung keuntungan tersebut, Chen Zhi merasa keringat di dahinya pun terasa manis.

Setelah selesai membuat sabun, ia tidak berhenti. Sembari menunggu sabun mengeras, Chen Zhi teringat akan banyak jenis persenjataan lainnya. Karena takut melupakan ide-ide di kepalanya, ia segera mencari kertas dan pena, lalu mulai menggambarnya.

"Tuan Chen, Nona mengundang Anda."

"Xin'er? Ada apa?"

"Nona bilang, ingin memberimu kejutan."

Pengelola toko tidak tahu mengapa Guo Xinxin ingin mencari Chen Zhi, ia hanya menyampaikan pesan dari pelayan Guo Xinxin. Chen Zhi kebetulan baru selesai menggambar dan ingin menunjukkannya pada Guo Xinxin. Ia pun menyimpan gambar tersebut dan membawanya ke kediaman Guo.

Namun, Guo Xinxin tidak berada di kediaman, melainkan dibawa oleh pelayannya ke bengkel di samping kediaman Guo. Setelah sampai, ia melihat para perajin sudah mulai membersihkan pankreas babi yang baru dibeli.

"Xin'er, apa yang sedang dilakukan ini?"

"Aku melihatmu bekerja keras, dan satu orang saja tidak akan cukup untuk memenuhi permintaan pasar, jadi aku memutuskan untuk membuka tempat ini."

"Apa kau ingin mempekerjakan perajin untuk membuat sabun?"

"Tepat sekali. Selain sabun dan garam halus, jika ada hal lain yang ingin kau buat, semuanya bisa diserahkan ke bengkel ini."

Dengan begitu, lima ribu busur silang itu bisa diselesaikan lebih cepat. Chen Zhi tertegun mendengarnya. Bukannya ia tidak mau membagikan cara pembuatannya, tetapi teknik pembuatannya cukup rumit dan tidak mudah dipelajari.

Melihat kekhawatiran Chen Zhi, Guo Xinxin mendekat, "Jangan khawatir, para perajin ini telah kupilih dengan cermat, mereka pasti akan segera mempelajarinya."

"Bagaimana aku harus membalas budimu?"

"Kau bicara begitu lagi? Kita berada di perahu yang sama, bukankah milikmu juga milikku?"

Tak disangka, Guo Xinxin begitu terbuka dan menghibur Chen Zhi dengan cara seperti itu. Chen Zhi pun merasa tenang dan akhirnya membagikan teknik pembuatan sabun kepada para perajin. Benar saja seperti kata Guo Xinxin, beberapa perajin di sana sangat cerdas. Setelah dijelaskan sekali, mereka langsung mengingatnya.

Setelah beberapa kali percobaan, sabun yang dibuat para perajin mulai terlihat sempurna. Ditambah dengan minyak atsiri yang diekstrak dari bunga gunung hasil petikan para pemetik herbal, sabun yang dihasilkan bengkel bahkan memiliki aroma yang lebih memikat daripada sabun yang dibuat sendiri oleh Chen Zhi.

Sebagian bunga gunung lainnya digunakan untuk membuat teh bunga, yang juga dipajang di toko. Selain itu, kosmetik dan bedak wajah yang pernah dibicarakan Guo Xinxin juga mulai diproduksi di bengkel tersebut.