Bab Dua: Jangan Meminta Padanya

Mereka bilang, kakak ipar tertua itu bagai seorang ibu.

Sejak kedua orang tua dan ketiga saudara laki-laki terdahulu meninggal dunia secara beruntun, rumah ini sepenuhnya diurus oleh kakak ipar tertua, Li Rumei.

Bahkan ketika kehidupan terdahulu telah menghabiskan seluruh harta keluarga hingga tak mampu bertahan hidup, kakak ipar Li Rumei rela menanggung malu, membuka lapak di pinggir jalan, setiap hari menjual mi sup demi mendapatkan beberapa keping perak. Bersama dua kakak ipar lainnya yang juga janda, mereka bekerja keras membesarkannya, membiayai ia belajar.

Mereka hanya berharap suatu saat nanti, ia bisa sukses dalam pelajaran dan mengangkat kembali kejayaan keluarga Chen.

Namun kini, kakak ipar yang telah menderita demi keluarga Chen, tanpa mengenal lelah, justru menjual dirinya sendiri...

"Kakak ipar kedua, apa yang sebenarnya terjadi?!"

Chen Zhi menatap dengan serius pada Liu Yulian, bertanya dengan suara berat, "Mengapa kakak ipar tertua bisa sampai begini?!"

Liu Yulian hanya memintal saputangan dengan jarinya, wajahnya penuh kegundahan, bibirnya rapat menahan suara.

Zhao Xuan yang berada di samping hanya menonton dengan senyum geli, tanpa berkata apa pun.

Hanya pelayan tua yang telah mengabdi di keluarga Chen seumur hidup, sang kepala pelayan tua, yang akhirnya tak mampu lagi menahan diri.

Dengan wajah penuh amarah, ia berkata, "Apa lagi alasannya?"

"Tentu saja demi menyelamatkan nyawa paman kecil yang tak tahu diri ini!"

"Selama kau koma beberapa hari, demi mengobatimu, nyonya besar hampir memanggil seluruh tabib terkenal di Kabupaten Changnan."

"Mulai dari Balai Tabib Tangan Sakti, Balai Seratus Ramuan, hingga Balai Tahu Anak, setiap tabib yang datang mematok bayaran minimal sepuluh tael perak."

"Tabib Zhang dari Balai Tabib Alam Semesta, sekali datang sudah dua puluh tael perak, dan itu belum termasuk biaya diagnosa!"

"Harta keluarga Chen sudah kau habiskan sampai ludes, bahkan uang hasil jerih payah ketiga nyonya pun kau curi semuanya."

"Nyonya besar, kalau bukan begini, bagaimana lagi dia bisa menyelamatkan nyawamu?!"

Sang kepala pelayan tua mengusap sudut matanya dengan lengan bajunya, tampak seolah menyesali nasib Li Rumei.

Chen Zhi membuka mulut, namun tenggorokannya terasa kering, tak mampu berkata apa pun.

Walau semua ini bukan sepenuhnya salahnya, ia tetap harus memikulnya di pundak.

Setelah lama terdiam, Chen Zhi menghembuskan napas dalam-dalam.

Ia menoleh pada Zhao Xuan, lalu tiba-tiba membungkuk dalam-dalam, berkata, "Tuan Muda Zhao, bolehkah saya memohon sedikit keringanan? Asalkan Anda bersedia membebaskan kakak ipar saya dan membatalkan kontrak itu, bukan hanya lima puluh tael, bahkan sepuluh kali lipat pun akan saya bayar lunas!"

"Jika Anda masih ragu, saya pun bersedia membuat kontrak baru. Kalau itu pun belum cukup, saya rela menjaminkan rumah lama keluarga Chen!"

Kakak Zhao Xuan, Tuan Besar Zhao, terkenal kejam, semua orang di Changnan tahu kejahatannya.

Perempuan mana pun yang dirampas atau dibeli Zhao, tak ada satu pun yang mampu bertahan hidup lebih dari setahun.

Apalagi keluarga Chen dan keluarga Zhao memang sudah lama bermusuhan.

Jika benar kakak ipar Li Rumei masuk ke keluarga Zhao, menjadi budak Tuan Besar Zhao, mungkin sebulan pun ia takkan bertahan hidup!

Memang memohon belas kasihan pada musuh membuat hati Chen Zhi terasa sesak, namun demi menyelamatkan kakak ipar, semuanya sepadan.

Kehormatan diri, dalam beberapa keadaan, mana bisa lebih penting dari nyawa?!

"Oh? Apakah Tuan Muda Chen sedang memohon padaku?" Zhao Xuan langsung bersemangat mendengar itu.

Ia mengangkat kelingkingnya, menggaruk alis, lalu berkata dengan nada penuh minat, "Membawa orang pulang adalah perintah kakakku. Kalau kakak iparmu yang merendahkan diri, aku tak akan setuju, demi menjaga nama baik kakakku. Tapi kalau kau, Tuan Muda Chen, yang meminta, itu beda urusan!"

Keluarga Chen pernah berjaya, di Changnan merupakan keluarga terhormat.

Bahkan si bungsu Chen yang dianggap tak berguna, meski sering menghamburkan harta, tetap keras kepala, tak pernah tunduk pada siapa pun.

Itulah sebabnya Zhao Xuan selalu mencari masalah dengannya.

Chen Zhi menatap Zhao Xuan, lalu bertanya, "Tuan Muda Zhao, apa yang Anda inginkan?"

"Mudah saja!" jawab Zhao Xuan sambil menunjuk lantai, "Orang bilang keluarga Chen tulangnya lebih keras dari baja, kalau ingin memohon padaku, berlututlah..."

"Jangan pernah memohon padanya!"

Sebuah suara tegas memotong ucapan Zhao Xuan.

Sosok perempuan anggun dengan bungkusan kecil di punggungnya berjalan keluar dari dalam rumah.

Ia menatap Zhao Xuan tanpa ekspresi, lalu menoleh pada Chen Zhi, dan matanya seketika menjadi lembut.

"Adik keempat, keluarga Chen hanya berlutut pada langit dan para dewa, di bumi hanya pada orang tua dan raja! Tiga kakakmu dulu seperti itu, kau pun harus demikian!"

Li Rumei melangkah mendekat, menegur Chen Zhi dengan wajah serius, lalu merapikan kerah bajunya dengan lembut.

"Adik keempat, kau sudah dewasa, harusnya sudah mengerti. Setelah aku pergi nanti, keluarga Chen dan dua kakak iparmu hanya bergantung padamu!"

"Demi orang tua dan para leluhur keluarga Chen, kau harus tetap berjuang dan maju!"

"Hmph!" Zhao Xuan tampak kesal karena ucapannya dipotong, lalu dengan nada tak sabar berkata, "Nyonya Chen Li, hentikan ocehanmu, apakah kau akan ikut dengan baik atau harus kuperintah orang membawamu pergi?!"

Li Rumei tak menggubris, hanya menatap Chen Zhi sekali lagi, mengangguk pada Liu Yulian dan kepala pelayan tua, lalu mengangkat dagu dengan anggun dan melangkah ke pintu utama.

"Tuan Muda Chen, kalau begitu, aku pamit dulu!" Zhao Xuan mengibaskan kipas lipat, tersenyum, "Tak perlu bersedih, tak lama lagi kakak iparmu pasti kembali. Tapi saat itu, siapkan saja peti mati untuk keluarga Chen!"

Tawa congkak Zhao Xuan menggema saat ia dan rombongannya pergi dengan angkuh.

Chen Zhi hanya menatap punggung mereka tanpa berkata apa-apa.

Sementara Liu Yulian sudah tak sanggup menahan tangis, menyeka air mata sambil berjalan ke dalam rumah.

"Tuan muda, kau biarkan mereka begitu saja?!" Kepala pelayan tua melompat-lompat cemas, "Cepatlah pikirkan cara! Kalau nyonya besar benar-benar masuk keluarga Zhao, dia pasti mati!"

"Apa yang bisa kulakukan?!" Chen Zhi menunduk, merapikan kerah baju yang tadi diatur Li Rumei, matanya datar, "Aku sudah memohon, tapi dia tak mau mengabulkan!"

Kepala pelayan tua menatap Chen Zhi dengan kecewa, seolah kehilangan harapan, "Selesai sudah, bahkan seorang janda pun tak bisa kita lindungi, darah pejuang keluarga Chen sudah habis!"

Ia pun pergi dengan lesu, tak tahu bahwa...

Yang didengarnya hanya setengah dari apa yang diucapkan Chen Zhi.

Ia tak tahu isi hati Chen Zhi selanjutnya.

Aku sudah memohon, dia tidak setuju...

Kalau begitu, aku hanya bisa meminta mereka mati!

Malam itu, keluarga Chen begitu sunyi.

Liu Yulian bersembunyi di kamar, menangis semalaman.

Kepala pelayan tua berlutut di depan altar arwah ayah dan ibu Chen, tak bergerak sedikit pun.

Chen Zhi pun tak lagi seperti masa lalunya yang keluar bersenang-senang, melainkan bersembunyi di ruang belajar, membaca catatan kabupaten Changnan dan menyusun ulang ingatan penting dari kehidupan sebelumnya, sembari merancang langkah-langkah selanjutnya.

Kini, Li Rumei sudah menandatangani kontrak penjualan diri dan masuk keluarga Zhao.

Melihat watak keluarga Zhao yang sewenang-wenang, jika ingin menyelamatkan kakak ipar, tidak cukup hanya mengalah.

Apalagi dari sikap Zhao Xuan tadi, meski ia rela membayar lebih banyak, lawan pasti akan meminta harga selangit!

Walaupun akhirnya ia sanggupi, dan pelan-pelan mengumpulkan uang, apakah kakak iparnya bisa menunggu selama itu?

Kesimpulannya, jika masalah tak bisa diselesaikan, maka orang yang jadi masalah harus disingkirkan!

Di kehidupan sebelumnya, Chen Zhi bisa sukses di dunia bisnis, membangun kekayaan besar, karena ia berhati dingin, kejam, dan tak ragu bertindak.

Siang tadi ia tak mencegah bukan karena tak mau, tapi karena tahu benar ia tak akan mampu.

Semua harus dipikirkan matang, tindakan gegabah hanya akan mencelakakan diri sendiri dan orang lain!

Sambil memikirkan semua itu, matanya melaju cepat menyapu baris demi baris catatan kabupaten.

Hingga waktu berlalu lama, fajar mulai menyingsing, barulah ia berhenti membalik halaman.