Bab Dua Puluh Tujuh: Kawanan Perampok Turun Gunung

Er Dan berpikir demikian, dan sebuah rencana pun muncul di benaknya.

Ia mengangkat mangkuk araknya, "Paman Kedua, terima kasih atas petunjukmu. Kami bersaudara mulai sekarang akan mengandalkanmu."

"Ah, kita semua adalah keluarga, jangan sungkan begitu."

Mata Paman Kedua berbinar, ia dengan gembira meminum habis arak di mangkuknya.

Chen Zhi dari Desa Chen, tunggulah pembalasanku.

Para bandit baru di Gunung Xiaofang berpesta pora semalaman hingga fajar menyingsing. Setelah hari terang, Er Dan bahkan tidak sadar kapan Paman Kedua turun gunung. Begitu terbangun dan teringat ucapan Paman Kedua tentang Chen Zhi yang memiliki ribuan keping emas, ia segera mengumpulkan saudara-saudaranya dan bergegas turun gunung.

Sementara itu, di perbukitan dekat Desa Chen, para gadis pemetik obat sedang bekerja keras. Karena upah yang diberikan Chen Zhi cukup baik, mereka dengan senang hati bekerja untuknya. Terlebih lagi, setelah kejadian Chen Zhi menolong salah satu dari mereka sebelumnya, pandangan mereka terhadap pria itu pun berubah.

Saat beberapa gadis itu sedang menggendong keranjang yang penuh dan bersiap mengantarkan obat kepada Chen Zhi, tiba-tiba beberapa pria bertubuh kekar menghalangi jalan mereka.

Seorang pria berwajah tirus dengan dagu lancip mengusap dagunya sendiri sambil tersenyum tanpa rasa malu. "Gadis-gadis ini lumayan juga. Kalau dibawa pulang beberapa, Kakak Sulung pasti akan senang."

"Benar juga. Mereka pasti masih gadis suci, kan? Bagaimana kalau kita cicipi dulu?"

"Ide bagus, kami memang sedang memikirkan hal itu."

Sembari mengucapkan kata-kata kotor, mereka menggosok tangan dan mendekati para gadis dengan seringai jahat. Para gadis itu sebenarnya sudah mendengar kabar bahwa sekelompok bandit baru tiba di Gunung Xiaofang, namun mereka tidak menyangka para bandit itu akan turun ke desa secepat ini.

Para bandit menerjang dan memeluk gadis-gadis itu satu per satu, tertawa dengan semakin kurang ajar. Penduduk desa yang kebetulan lewat mendengar jeritan para gadis dan segera bergegas datang.

"Apa yang kalian lakukan?!"

"Bukan urusan kalian, lebih baik pergi dari sini!"

Para bandit mencabut golok besar dari pinggang mereka, menodongkannya ke arah penduduk desa sambil membentak. Melihat pemandangan tersebut, para penduduk desa tidak berani ikut campur lagi dan segera berbalik meninggalkan tempat berbahaya itu. Kasihan, para gadis itu meratap kesakitan, namun tidak ada seorang pun yang bisa menolong mereka.

Di rumah, Chen Zhi menunggu para gadis pengantar obat, namun setelah lama menunggu, batang hidung mereka tak kunjung tampak. Saat itulah, seseorang mengetuk pintu rumah keluarga Chen.

"Apakah Tuan Chen ada di rumah?"

"Paman Wu, ada apa?"

"Kudengar ada bandit datang di bukit belakang."

"Apa?"

Li Rumei yang mendengar kabar itu ketakutan dan mundur beberapa langkah. Baru beberapa hari rumahnya merasa tenang, bandit tiba-tiba turun gunung, entah apa yang mereka incar. Paman Wu melihat kondisi Li Rumei dan menghela napas, "Kudengar mereka membawa pergi beberapa gadis pemetik obat. Kalian harus berhati-hati."

"Terima kasih atas peringatannya, Paman Wu. Kami akan waspada."

Setelah mengantar Paman Wu pergi, Li Rumei dengan perasaan kacau menemui Chen Zhi. Di gudang kayu, Chen Zhi sedang memikirkan cara untuk mendapatkan kembali tiga ratus keping perak miliknya. Saat sedang merencanakan sesuatu, tiba-tiba ia merasa ada sesuatu yang lembut menerjang tubuhnya.

Ia mendongak dan menatap sekilas, tangannya secara refleks menyentuh tubuh itu. Li Rumei memerah padam dan meludah pelan, "Paman, gawat."

"Ada apa? Apakah ada yang datang menagih utang lagi?"

"Bukan, para bandit turun gunung."

Li Rumei menunduk malu, melepaskan diri dari pelukan Chen Zhi, dan menceritakan kejadian tersebut. Begitu mendengar bandit turun gunung, Chen Zhi menepuk pahanya dengan keras.

"Mereka datang di saat yang tepat. Aku justru sedang ingin mencari mereka."

"Paman, jangan. Tubuhmu belum pulih benar."

"Kakak Ipar, tidak masalah. Aku akan segera kembali."

Setelah berkata demikian, Chen Zhi berjalan keluar rumah. Li Rumei yang tidak tenang memanggil Qiu Ruonan untuk mengikutinya.

"Kakak Ipar, untuk apa kita mengikuti Paman?"

"Dia mungkin sedang dalam bahaya lagi."

"Apa?"

Qiu Ruonan mengira pria itu hendak pergi ke gunung untuk berurusan dengan para bandit. Setelah mendengar ucapan kakak iparnya, ia membelalakkan mata dan mempercepat langkahnya.

Belum jauh berjalan, Chen Zhi melihat sekelompok orang berjalan menuju desa dengan tertawa-tawa. Orang yang memimpin kelompok itu tampak familiar, dan saat melihat Chen Zhi, ia menghentikan langkahnya.

"Wah, bocah ini ternyata punya informasi yang cepat ya."

"Untuk apa kalian datang ke desa ini?"

"Jangan banyak bicara, serahkan kekayaan keluarga Chen, maka kami akan melepaskan kalian."

Mendengar tuntutan yang tiba-tiba itu, hati Chen Zhi bergetar. Mungkinkah ada yang membocorkan bahwa ia memiliki tiga ribu keping perak? Ia mengangkat wajahnya, menatap para bandit di depannya, lalu tertawa terbahak-bahak. "Kalian juga tahu, aku hanyalah pemuda pemalas yang tidak berguna, bagaimana mungkin aku punya uang?"

"Kalau tidak mau memberi uang, gadis-gadis pemetik obat yang bersamamu itu akan dijual ke rumah bordil. Itu bukan urusanmu lagi."

Setelah mengucapkan itu, para bandit berbalik hendak pergi sambil tertawa terbahak-bahak. Gadis-gadis pemetik obat itu adalah orang-orang baik dari desa. Jika bukan karena dendam pribadi, para bandit itu tidak mungkin menculik mereka.

Chen Zhi berteriak dengan penuh amarah, "Baik, aku akan berikan peraknya!"

"Jangan, dari mana kita punya uang lagi?"

"Tenanglah Kakak Ipar, aku punya cara."

"Cara apa yang bisa kau pikirkan? Mereka itu bandit yang tak segan membunuh!"

"Kakak Ipar mengkhawatirkanku?"

Tak disangka, Chen Zhi tersenyum dan menggenggam tangan Li Rumei. Kulit yang halus itu terasa sangat memikat, bahkan jika ia harus mati saat ini juga, rasanya sudah sepadan. Li Rumei tidak mengerti apa yang dipikirkan Chen Zhi, ia menatapnya dengan wajah merona dan menarik tangannya kembali, "Paman, jangan memaksakan diri."

"Aku tahu Kakak Ipar khawatir, tapi percayalah padaku."

Chen Zhi menepuk bahu Li Rumei, lalu berkata kepada para bandit, "Jika ingin perak, kalian harus ikut aku mengambilnya. Bagaimana?"

"Ikut saja, jangan banyak omong! Cepat jalan!"

"Sebelum pergi, gadis-gadis itu harus dilepaskan."

"Apa? Jika kami tidak melihat peraknya, kami tidak akan melepaskan gadis-gadis itu."

Para bandit yang merasa unggul jumlah tidak ingin bernegosiasi dengan Chen Zhi. Mereka membentak dan mengeluarkan golok besar, menodongkannya ke arah Chen Zhi. Chen Zhi merasakan hawa dingin di lehernya saat mata pisau itu menempel di kulitnya.

"Cepat jalan!"

"Baik, kita pergi bersama."

Sembari menyetujui, Chen Zhi membawa para bandit itu menuju kediaman keluarga Zhao. Saat melihat Chen Zhi tidak menuju ke rumahnya sendiri melainkan ke tempat lain, bandit itu menekan goloknya lebih kuat ke leher Chen Zhi. "Jangan coba-coba menipu kami, atau kau akan segera menemui ajalmu!"

"Pikirkanlah, jika aku punya begitu banyak perak, bagaimana mungkin aku berani menyimpannya di rumah?"

"Ada benarnya juga. Sebaiknya kau jangan menipu kami, kalau tidak, kami bukan orang yang mudah dibodohi."

Chen Zhi pernah melihat jenis bandit seperti ini dan tahu bahwa mereka tidak terlalu cerdik. Sesampainya di kediaman keluarga Zhao, Chen Zhi menunjuk gerbang rumah keluarga Zhao yang sudah rusak.

"Perakku terkubur di bawah gerbang ini. Cari saja di sana."

"Tunggulah, bocah!"

"Aku tidak akan lari, aku akan berdiri di sini menunggumu."

Para bandit melihat Chen Zhi tidak melawan, mereka merasa tenang, menurunkan golok mereka, dan mulai menggali tanah.