Bab Lima Puluh Dua: Mengetahui Kebenaran

Yuer mendengarnya dan mendengus pelan, "Kau pikir kau telah menyelamatkan sang junjungan?"

"Bukankah itu aku?"

"Pangeran mengira Tuan menggunakan siasat melukai diri sendiri."

"Siasat melukai diri sendiri? Sungguh pikiran yang luar biasa."

"Benar juga, Tuan tidak mengenal siapa pun di ibu kota, bagaimana mungkin bisa bersandiwara melukai diri sendiri?"

Hal yang bisa dipahami oleh Yuer, tidak mungkin tidak dipahami oleh Pangeran Yonghe, bukan?

Chen Zhi malas memikirkan hal itu lebih jauh, lalu menarik selimutnya dan berbaring kembali ke atas ranjang.

Beberapa hari ini, ia hanya ingin memulihkan tubuhnya terlebih dahulu.

Setelah tenaganya terkumpul kembali, serta makan dan minum dengan cukup, barulah ia bisa melakukan urusan yang sebenarnya.

Di sisi lain, Guo Huai telah kembali ke kediaman pangeran dan mendatangi depan kamar pribadi Guo Xinxin.

"Xiner, buka pintunya."

"Bukankah Ayah ingin mengurung putrimu ini? Untuk apa aku harus membuka pintu?"

Guo Xinxin berkata dengan nada merajuk, bahkan enggan bergerak sedikit pun.

Yuer pergi merawat Chen Zhi, sehingga di sisinya kini hanya tersisa seorang pelayan kasar.

Mana mungkin bisa merawatnya sesetengah hati seperti Yuer.

Selama dua hari berturut-turut ia marah, dan melihat ayahnya tetap tidak berniat membiarkannya pergi, kemarahan di hati Guo Xinxin semakin memuncak.

Saat ini, mendengar suara sang ayah, ia semakin enggan beranjak karena kesal.

Tanpa pilihan lain, Guo Huai mendorong pintu kamarnya hingga terbuka.

Melihat putrinya yang kurus kering akibat dikurung di dalam kamar, ia merasa begitu iba dan segera memerintahkan para pelayan untuk membuatkan makanan yang enak.

"Ayah, Ayah tahu sendiri, jika tidak membiarkan putri menemui Chen Zhi, putri tidak akan bisa menelan makanan apa pun."

"Omong kosong apa ini? Kau adalah putriku, untuk apa menemuinya?"

"Dia adalah penyelamat hidup putri!"

"Baiklah, baiklah. Setelah kau makan, Ayah akan membiarkanmu menemuinya."

Sebenarnya, Guo Huai sendiri tidak yakin apakah perkataan Chen Zhi itu benar atau palsu.

Sekembalinya ke kediaman pangeran, ia berniat memanfaatkan putrinya untuk menjenguk Chen Zhi guna menguji pemuda itu.

Jika pemuda itu berani menyembunyikan sesuatu, ia pasti tidak akan membiarkannya pulang hidup-hidup.

Guo Xinxin tidak mengetahui niat tersembunyi ayahnya. Setelah makan dengan gembira, ia segera naik ke kereta kuda dan meninggalkan kediaman pangeran.

Guo Huai membuntutinya dari belakang dengan menunggang kuda hingga tiba di halaman peristirahatan.

Setelah melangkah masuk, ia berdiri di depan pintu kamar Chen Zhi, berniat menguping apa yang dibicarakan pemuda itu dengan putrinya.

"Chen Zhi, maksudmu orang-orang dari Rombongan Dagang Linqing sudah menduga sejak awal bahwa kita akan kembali ke ibu kota?"

"Aku hanya menebaknya saja, hanya saja aku tidak tahu latar belakang seperti apa yang dimiliki Rombongan Dagang Linqing itu."

"Hal itu mudah, aku akan memerintahkan seseorang untuk menyelidikinya."

"Xiner, kau tidak boleh mengambil risiko lagi."

"Chen Zhi, kau mulai lagi. Jangan lupa, ibu kota ini adalah kampung halamanku."

Begitu selesai berkata, Guo Xinxin menyuruh Yuer keluar untuk mencari tahu tentang Rombongan Dagang Linqing.

Begitu melangkah keluar kamar, Yuer tanpa sengaja menubruk Guo Huai yang berdiri di sana, membuatnya terperanjat dan menghentikan langkah.

"Pangeran!"

"Sst, jangan berisik."

"Apakah Pangeran ingin tahu apa yang dibicarakan oleh Sang Junjungan dan Tuan Chen?"

Guo Huai tampak mengangguk, memberi isyarat agar gadis itu segera pergi.

Yuer tidak berani tinggal lebih lama dan dengan diam-diam meninggalkan depan pintu kamar.

Chen Zhi memiliki pendengaran yang luar biasa tajam dan sudah menduga sejak awal bahwa ada seseorang di luar pintu.

Maka, ia tersenyum dan berkata kepada Guo Xinxin, "Xiner, bukankah dengan melihat di mana toko di ibu kota yang menjual sabun, Yuer dapat mengetahui siapa pemilik di balik Rombongan Dagang Linqing?"

"Aku juga berpikir begitu, tetapi sabun-sabun yang kita jual tidak diketahui oleh orang-orang di ibu kota siapa penciptanya."

"Jika aku, Chen Zhi, mampu menciptakan sabun mandi dan sabun cuci, aku juga pasti bisa menciptakan lebih banyak hal lainnya."

"Kalau begitu, cepat pikirkan cara untuk menandingi barang-barang dagangan Rombongan Dagang Linqing dengan penemuan barumu itu."

"Xiner, saat ini aku sedang dalam keadaan terluka dan sakit."

"Ah, benar juga, aku kurang mempertimbangkannya."

Sebelum datang, Guo Xinxin telah bertanya kepada tabib dan tahu bahwa Chen Zhi belum bisa turun dari ranjang dalam waktu dekat.

Jika ia mendesak pemuda itu untuk pergi keluar, hal itu justru akan memperparah luka-lukanya.

Oleh karena itu, ia meminta maaf dan membantu Chen Zhi berbaring kembali di tempat tidur.

Pada saat itu, Guo Huai batuk kecil lalu melangkah masuk.

"Ayah, mengapa Ayah datang?"

"Kalian seorang pria dan wanita berada di dalam satu ruangan seorang diri, ini sangat tidak pantas. Mengapa Ayah tidak boleh datang?"

"Ayah, Ayah memata-matai kami?"

Guo Xinxin bertanya dengan nada jengkel kepada Guo Huai.

Namun, Guo Huai sama sekali tidak merasa bersalah dan melirik tajam ke arah Chen Zhi.

"Baru saja, kau bilang sabun itu adalah ciptaanmu?"

"Memang benar."

"Itu adalah resep yang diperoleh Rombongan Dagang Linqing dari negeri asing, kau benar-benar berani membual."

"Ayah!"

Mendengar perkataan Guo Huai, Guo Xinxin hendak memberikan penjelasan.

Guo Huai memberi isyarat agar putrinya diam, lalu kembali bertanya kepada Chen Zhi, "Sabun mandi dan sabun cuci itu semuanya dibuat oleh Rombongan Dagang Linqing, untuk apa menipu aku dan putriku?"

"Xiner tentu mengerti apakah yang dikatakan orang rendahan ini benar atau tidak."

"Xiner? Beraninya kau memanggil Sang Junjungan dengan nama aslinya?"

"Kami adalah rekan bisnis, mengapa aku tidak boleh memanggilnya Xiner?"

Chen Zhi menatap tajam ke arah Guo Huai dan balas bertanya.

Hal itu sempat membuat Guo Huai tidak bisa berkata-kata.

Ini adalah pertama kalinya ia melihat seorang pemuda yang begitu berani.

Rombongan Dagang Linqing di ibu kota memiliki dukungan dari istana, bagaimana mungkin bisa disaingi oleh seorang Chen Zhi?

Memikirkan hal itu, Guo Huai menarik lengan Guo Xinxin. "Mulai sekarang, jangan berurusan lagi dengannya, atau Ayah pun tidak akan bisa menyelamatkanmu."

"Ayah, jika Ayah tahu siapa dalang di balik Rombongan Dagang Linqing, lebih baik beri tahu saja pada putri."

"Kau! Anak durhaka!"

Guo Huai mengangkat tangannya, hendak memukul Guo Xinxin, tetapi tiba-tiba ia mendapati lengannya telah dicengkeram oleh seseorang.

Orang yang mencengkeramnya tidak lain adalah Chen Zhi!

"Lancang sekali!"

"Ayah, hentikan keonaran ini."

"Apa? Ayah berbuat onar? Xiner, aku adalah ayahmu, mengapa kau justru membela orang luar dan menyalahkan ayahmu sendiri?"

Hal itu benar-benar membuatnya tidak habis pikir, mengapa Guo Xinxin bisa begitu mempercayai Chen Zhi.

Hingga hubungan ayah dan anak itu berujung pada situasi seperti sekarang.

Mengapa situasi ini bisa terjadi? Guo Huai tentu menimpakan seluruh kesalahan kepada Chen Zhi.

Ia memelototi Chen Zhi dan membentak, "Chen Zhi! Kau benar-benar orang licik!"

"Ayah, dia bukan orang licik, melainkan seorang kesatria sejati!"

Sambil berkata demikian, Guo Xinxin mengeluarkan rancangan persenjataan militer dan resep pembuatan sabun yang sebelumnya digambar oleh Chen Zhi.

Di atas resep-resep itu tertulis dengan sangat jelas proses pembuatan sabun.

Semula, resep-resep itu hendak ditinggalkan di bengkel kerja Prefektur Kangping.

Namun, demi membuka cabang di ibu kota, Guo Xinxin secara diam-diam membawanya kembali ke ibu kota.

Guo Huai menatap rancangan persenjataan militer serta berbagai resep aneh itu dengan mata terbelalak.

Ia memandang Chen Zhi, lalu beralih menatap putrinya, dan dengan rasa tidak percaya menunjuk ke arah resep serta rancangan di tangannya.

"Semua ini dibuat oleh Chen Zhi?"

"Lapor Pangeran, semua ini memang dibuat oleh orang rendahan ini."

"Apa buktinya?"

"Pangeran silakan menggunakan ini untuk mengujiku."

Chen Zhi berkata dengan penuh percaya diri dan menunggu Guo Huai mengujinya.

Guo Huai menunjuk ke arah busur silang pendek dan bertanya kepada Chen Zhi, "Bagaimana anak panah pendek ini dibuat? Berapa ukuran panjangnya?"

"Terbuat dari kayu cemara gunung yang usianya lebih dari lima tahun, panjang anak panahnya sedikit lebih dari tiga inci."

"Lalu, bagaimana cara membersihkan kotoran dan noda pada lemak babi ini?"

"Tentu saja menggunakan abu jerami adalah cara yang paling bersih."

Setelah melalui serangkaian tanya jawab tersebut, Guo Huai akhirnya percaya bahwa Chen Zhi memang seorang pemuda yang berbakat.