Bab Dua Puluh Sembilan: Sendirian

Li Rumei mencemaskan keselamatan Chen Zhi hingga tidak bisa tidur semalaman. Begitu melihatnya pulang, ia langsung memeluknya erat. Chen Zhi merasakan sepasang benda yang hangat dan lembut menekan dadanya, seketika wajahnya terasa panas membara.

"Kakak Ipar, mengapa Anda ada di sini?"

"Adik Ipar, ke mana saja kau semalaman? Kami semua khawatir."

"Aku hanya pergi mencari jalan keluar. Sungguh, aku minta maaf karena membuat kalian cemas."

Sambil berkata demikian, Chen Zhi membenamkan wajahnya di pelukan Li Rumei, menikmati kehangatan tubuhnya yang lembut. Li Rumei merasakan orang di pelukannya bergerak-gerak, lalu menunduk dan mendapati Chen Zhi tampak begitu terbuai, seketika wajahnya memerah padam.

"Katakan, apa yang sebenarnya kau lakukan?"

"Aku pergi menyelamatkan para penduduk desa."

"Sendirian?"

"Ya, aku tidak ingin menyusahkan kalian, jadi aku pergi sendiri."

Chen Zhi menoleh ke belakang. Gadis pengumpul obat serta Dacheng dan Ercheng berdiri tidak jauh dari sana. Bahu mereka tampak basah, kemungkinan karena menempuh perjalanan di malam hari sehingga terkena embun pagi.

"Kau... bagaimana kau melakukannya?"

"Pemimpin bandit itu pun sudah berhasil dilumpuhkan."

"Aku bertanya bagaimana kau melakukannya? Cepat jujur!"

Li Rumei merasakan adanya bahaya dan menginterogasi Chen Zhi dengan tegas. Tak punya pilihan, Chen Zhi meminta orang-orang yang diselamatkannya untuk pulang terlebih dahulu, sementara ia menjelaskan duduk perkaranya kepada Li Rumei. Ternyata, saat meninggalkan rumah di malam hari, ia pergi menemui para tokoh terpandang di desa. Mendengar bahwa Chen Zhi diperas oleh bandit yang mengancam nyawa orang demi uang, para tokoh desa itu merasa berhutang budi karena ia telah menghabisi Yanshan Hai. Mereka dengan penuh semangat mengumpulkan massa dan membiarkan Chen Zhi membawa mereka naik ke gunung di malam itu juga. Erdan dan para bandit tidak siap, sehingga mereka dihajar habis-habisan oleh orang-orang yang dibawa Chen Zhi. Gadis pengumpul obat, serta Dacheng dan Ercheng, pun berhasil dibawa pulang.

"Kau ini, harus kami katakan apa lagi?"

"Kakak Ipar Ketiga, bukankah aku hanya tidak ingin mencelakai keluarga kita?"

"Kau masih tahu tentang mencelakai keluarga Chen? Jangan lupa, kau adalah satu-satunya laki-laki yang tersisa di keluarga Chen."

Qiu Ruonan, yang mengetahui Chen Zhi melakukan hal senekat itu, meliriknya dengan kesal. Chen Zhi hanya tertawa sambil menggaruk kepalanya, "Benar, aku satu-satunya laki-laki. Mulai sekarang, mohon Kakak Ipar sekalian tenang, aku akan membuat keluarga Chen berjaya kembali."

"Adik Ipar, apa maksudmu ini?"

Ketiga kakak iparnya tidak mengerti mengapa Chen Zhi tiba-tiba memiliki tekad sebesar itu. Namun, ini perubahan yang baik. Pemuda manja yang dulunya hanya tahu makan, minum, dan berjudi itu akhirnya menghilang. Selama mereka merawat Chen Zhi dengan baik, itu sudah cukup untuk membalas budi mendiang ayah dan ibu mertua mereka.

Meskipun Chen Zhi berhasil melenyapkan semua bandit Erdan dalam semalam, beberapa orang yang dibawanya ke gunung mengalami luka-luka. Chen Zhi memberikan sedikit uang kepada mereka agar bisa beristirahat dan memulihkan diri di rumah. Para penduduk desa itu sangat berterima kasih dan berkali-kali menyembah Chen Zhi, menyebutnya sebagai penolong yang hidup. Hal ini justru membuatnya merasa tidak enak hati; siapa dirinya hingga bisa disebut demikian?

Malam harinya, Chen Zhi berbaring di tempat tidur di gudang kayu, memikirkan cara untuk mengembangkan bisnisnya. Tiba-tiba pintu gudang terbuka dengan suara derit. Aroma harum tercium ke dalam, dan sebelum Chen Zhi sempat bangkit, ia sudah ditekan ke tempat tidur.

"Adik Ipar baru saja pulih, sebaiknya beristirahat lebih awal."

"Kakak Ipar Kedua, apa yang kau lakukan..."

"Dokter di Aula Pengobatan Sheng mengatakan, agar tubuhmu cepat pulih, kau harus ditemani seseorang."

"Ini..."

Wajah Chen Zhi berkedut, ia memperhatikan Kakak Ipar Kedua, Liu Yulian, dari atas ke bawah, tidak tahu apa yang direncanakan wanita itu. Sebelum ia sempat berpikir, Liu Yulian menanggalkan pakaian luar dan sepatunya, lalu hendak naik ke tempat tidur.

"Kakak Ipar Kedua, ini tidak pantas."

"Adik Ipar, aku melakukan ini demi kesehatanmu."

"Kita adalah adik dan kakak ipar, ini melanggar norma."

"Norma apa? Kau adalah satu-satunya laki-laki di keluarga Chen. Jika terjadi sesuatu padamu, bagaimana nasib kami semua?"

Sambil berkata demikian, Liu Yulian mengambil sapu tangan dan mulai menangis. Sikapnya yang lemah dan penuh air mata membuat Chen Zhi tidak tega, ia pun menarik selimut untuk menutupi kaki indah Liu Yulian. Sikap mengalah Chen Zhi membuat Liu Yulian girang, ia berbalik membelakangi Chen Zhi dan berbaring dengan wajah memerah.

Berada satu tempat tidur dengan seorang wanita cantik jelita, bagaimana mungkin Chen Zhi bisa tidur nyenyak? Saat ingin berbalik, ia takut membangunkan Liu Yulian, sehingga ia hanya bisa berbaring kaku tanpa berani bergerak. Di sela napasnya, ia terus mencium aroma khas wanita itu. Setelah beberapa saat, Chen Zhi tak tahan lagi dan menyingkap selimut.

"Adik Ipar, kau mau ke mana?"

"Aku mau ke jamban."

"Aku temani."

"Ini... apakah pantas?"

Mata Chen Zhi membelalak, ia menatap Liu Yulian dengan tidak percaya.

Liu Yulian tersipu, "Dokter bilang harus selalu berada di sisimu, tidak boleh terpisah sedikit pun."

"Dokter brengsek mana yang bilang begitu padamu? Katakan!"

"Lebih baik percaya daripada tidak, mencobanya tidak akan ada salahnya."

Setelah berkata begitu, Liu Yulian memakai sepatunya, mengenakan pakaian, dan bersiap mengikuti Chen Zhi keluar. Tak disangka, saat membuka pintu gudang, mereka mendapati Kakak Ipar Pertama, Li Rumei, dan Kakak Ipar Ketiga, Qiu Ruonan, berdiri di depan pintu. Keempatnya saling tatap dengan canggung dan terpaku.

"Kakak Ipar Pertama, malam ini giliranku menemani Adik Ipar. Besok malam baru giliranmu."

"Kalian tidur di ranjang yang sama, itu tidak pantas, aku takut dilihat orang lain."

"Tidak... tidak ada orang lain di rumah ini."

Liu Yulian menjelaskan dengan panik setelah mendengar perkataan Li Rumei. Namun, sebagai kakak ipar tertua, Li Rumei selalu bertindak dengan cermat, sehingga perkataannya tidak terbantahkan. Mulai malam itu, siapa pun yang menemani Chen Zhi, dua lainnya harus berjaga di depan pintu sampai fajar menyingsing. Ketiga kakak iparnya terus berdebat di sana hingga melupakan keberadaan Chen Zhi. Ia pun terdiam mematung, mendengarkan rencana yang dibuat kakak-kakak iparnya untuk dirinya. Sudut bibirnya kaku, tidak tahu harus berkata apa lagi.

Setelah Li Rumei selesai memberi instruksi, ia mendorong Chen Zhi dan Liu Yulian masuk kembali ke kamar, "Sudahlah, sudah larut, kalian tidurlah lebih awal."

"Tidak, Kakak Ipar. Jangan percaya omong kosong orang lain."

"Omong kosong apa? Kami juga melakukan ini demi kebaikanmu."

Sebenarnya, metode ini bukanlah saran dari dokter Aula Pengobatan Sheng. Melainkan karena Li Rumei melihat perubahan besar pada diri Chen Zhi dan takut kalau ia kerasukan roh jahat. Setelah meminta ramalan di kuil, ia mendapatkan cara ini untuk menangani roh jahat. Sang biksu agung di kuil mengatakan, selama ada seseorang yang menemaninya selama tujuh kali tujuh empat puluh sembilan hari, roh jahat yang merasuki tubuhnya akan hilang dengan sendirinya. Li Rumei tidak berani memberi tahu Chen Zhi karena takut ia akan menolak. Hal ini hanya diketahui oleh ketiga kakak iparnya dan tidak boleh diketahui orang keempat. Sejak saat itu, Chen Zhi merasa sangat sulit untuk tidur setiap malam. Tanpa disadari, lingkaran hitam di bawah matanya semakin menebal, dan tubuhnya perlahan-lahan menjadi kurus.