Bab Dua Puluh Empat: Chen Zhi yang Mengalami Kegagalan di Awal Usahanya

Halaman (1/3)

Ketika Chen Zhi dengan suara serak berteriak keras selama beberapa saat, namun tidak seorang pun datang untuk melihat, dia hampir mulai meragukan matanya sendiri. Mungkinkah dia kelelahan karena perjalanan sehingga melihat pemandangan aneh seperti ini? Kalau bukan begitu, dengan harga seadil hatinya, tidak mungkin tidak ada yang mendekat untuk bertanya. Bahkan untuk sekadar melihat saja, sekarang tidak ada satu pun orang yang datang. Ini benar-benar aneh sekali.

Saat Chen Zhi bingung memandang sekeliling, seorang kakek di stan sebelah langsung tertawa: "Nak muda, harga kamu ini terlalu berlebihan. Tak usah bicara dari mana kamu dapat garam halus yang katanya itu, karena bagaimanapun kamu tak akan bisa mendapat pasokan garam halus asli. Paling banter cuma garam kasar dengan tampilan bagus saja. Dari penampilanmu, sepertinya ini pertama kalinya kamu jualan di kota ini, ya? Di kota kami, garam kasar terbaik dari Toko Perdagangan Padi cuma dijual lima tael per jin. Garam kasar kamu ini, sebaik apapun, paling juga setara kualitasnya dengan garam kasar Toko Perdagangan Padi itu. Awalnya barang itu lima tael, sekarang kamu minta dua kali lipat jadi hampir sepuluh tael, kamu pikir orang mau beli? Tidak ada orang bodoh yang mau ditipu seperti itu."

Setelah mendengar kata-kata kakek itu, Chen Zhi tiba-tiba mengerti, namun ekspresi di wajahnya berubah menjadi campuran antara sedih dan lucu. "Tapi kakek, garam saya ini benar-benar garam halus, bukan garam kasar."

Kakek itu membalas dengan nada kesal, "Nak muda, kenapa kamu begitu keras kepala? Garam kasar berkualitas bagus saja sudah langka di sini, kamu malah dengan pongah bilang itu garam halus. Apa kamu kira semua orang di dunia ini sebodoh dan sejahil seperti kamu, hidup di dasar sumur?"

Chen Zhi terdiam. Melihat kakek di sebelah dengan wajah penuh kekecewaan, seperti marah tapi tak bisa mengubah kenyataan, Chen Zhi tahu dia sudah sulit meyakinkan orang itu. Setelah kakek itu mengomel lalu membalik badan dengan lambat, ekspresi Chen Zhi pun berubah menjadi campuran antara lucu dan sedih.

Zaman sekarang, berkata jujur semakin sulit. Bukan karena dia tidak tulus, tapi karena orang lain memang tidak percaya padanya.

Saat Chen Zhi terus berteriak menawarkan dagangannya, dua wanita diam-diam berhenti di depan stan miliknya. Wanita yang berdiri di depan mengenakan pakaian mewah, riasannya sangat rapi, namun wajahnya sangat biasa, namun gerak-geriknya penuh wibawa dan keanggunan. Tampak jelas dia adalah putri dari keluarga terpandang.

Halaman (2/3)

Di belakangnya, wanita lain mengenakan baju kasar, tanpa riasan di wajah, namun setiap senyumnya memancarkan daya tarik yang berbeda. Saat Chen Zhi melihat wanita yang di belakang itu, matanya membesar dan napasnya sedikit terengah-engah. Wajah wanita itu tidak seperti seorang pelayan biasa.

Namun meskipun begitu, ketiga ipar Chen Zhi di rumah masih terlihat lebih anggun dan berkelas dengan pesona yang berbeda.

Menekan perasaannya, wanita berkain kasar itu maju dan bertanya dengan gaya seolah ingin menawar, "Tuan, boleh saya tahu garam halusmu seperti apa? Garam halus di sini harganya dua kali lipat lebih mahal dari toko padi terbaik kami. Kalau kualitasmu tidak sejajar, percaya atau tidak kami akan laporkan dan menangkapmu?"

Suaranya sedikit nakal, dan matanya yang cerdas berkilau saat berbicara.

Chen Zhi sudah tahu wanita ini sebenarnya putri bangsawan yang menyamar sebagai pelayan. Melihat mereka sengaja berganti pakaian untuk keluar, mungkin memang keluarga besar yang tidak bisa tampil terbuka.

Ini bisnis besar.

Chen Zhi senang dalam hati sebentar, tapi tetap pura-pura tidak tahu dan langsung membuka kantongnya sedikit, memperlihatkan garam halus di dalamnya, "Nona, jika ingin tahu seperti apa garam halus saya, lihat sendiri."

Begitu membuka kantong, kakek di stan sebelah ikut mendekat. Saat kantong terbuka, semua yang melihat terkejut sampai menarik napas. "Putih bersih, tanpa noda sedikit pun, ini bukan garam halus, apa sebenarnya isi kantongmu ini?!"

Chen Zhi baru membuka kantong, kakek itu langsung bilang seperti itu dengan sangat terkejut.

Memang, walaupun mereka curiga garam Chen Zhi bukan garam biasa, barang seputih salju seperti itu sangat mengejutkan bagi mereka. Kebersihannya bahkan lebih murni dari beberapa batu permata atau giok. Barang ini bisa disebut karya seni, tapi pria muda ini malah menjualnya sebagai garam halus, bahkan dengan harga murah 9,9 tael per jin.

Chen Zhi tidak tahu apa yang ada dalam pikiran kakek itu, tapi setelah mendengar kata-katanya, sudut bibirnya tak bisa menahan senyum sinis. "Pak, kalau tidak mau beli, jangan asal bicara."

Halaman (3/3)

Akhirnya, pelanggan besar yang sudah lama ditunggu hampir saja pergi karena kakek itu.

Di luar dugaan Chen Zhi, wanita berbaju kasar itu hanya mengerutkan alis sedikit. Dia tidak tahu apa yang dipikirkannya, hanya diam menatap garam halus dalam kantong itu. Melihat sikapnya, Chen Zhi mulai bertanya-tanya dalam hati, mungkinkah putri bangsawan ini juga belum pernah melihat barang seperti ini?

Sial, teknologi pengolahan garam di zaman ini ternyata lebih buruk dari yang dia bayangkan.

Ketika Chen Zhi mulai panik, wanita berbaju mewah tiba-tiba berbisik menyarankan, "Yu'er, barang ini tampak sangat menyenangkan, walaupun bukan garam, warnanya seperti salju yang indah. Bagaimana kalau kita beli sedikit untuk dilihat-lihat, anggap saja beli barang langka yang menyenangkan hati?"

Mendengar itu, Chen Zhi segera lega, lalu berusaha membujuk mereka sampai akhirnya mereka membeli satu jin garam halus.

Setelah sibuk seharian, hanya terjual satu jin garam halus, mendapatkan keuntungan 9,9 tael perak. Untungnya hasilnya hampir tidak cukup menutup ongkos perjalanan bolak-balik hari itu.

Kesulitan memulai usaha hampir membuat Chen Zhi patah semangat, ia pun berteriak dalam hati, "Zaman sekarang uang susah banget didapat!"

Kalau begitu, untuk apa ia memulai usaha? Lebih baik pergi dan lawan keluarga Zhao beberapa kali, lalu dia akan kaya dan membantu orang lain jadi kaya juga!

Ternyata, kebijaksanaan para pendahulu memang hebat, melawan tuan tanah benar-benar cara terbaik untuk jadi kaya. Eh, bukan.

Setelah mengantar kedua wanita itu pergi, Chen Zhi merasa sangat lelah, sementara kakek di sebelah menutupi mulutnya sambil tertawa kecil melihatnya.

Mendengar tawa kakek itu, wajah Chen Zhi berubah, lalu dia malah tersenyum dan menatap kakek itu, "Pak, ada hal yang ingin kita bicarakan bersama."

Melihat senyum Chen Zhi, kakek itu langsung merasa ada masalah besar.

...

Setelah sebatang dupa habis, Chen Zhi membawa garam halus sebanyak dua jin lebih sedikit berkurang dan kembali berjalan pulang.

Sedangkan kakek pedagang di stan sebelah berdiri terpaku dengan kantong garam di tangannya, diam-diam memandangi sosok muda aneh itu yang bayangannya memanjang di bawah sinar matahari terbenam.