Bab Empat Puluh Tiga: Identitas Asli

Menatap mata Jenderal Besar yang begitu tulus, Chen Zhi baru berhasil menguasai diri.

Ia menggenggam tangan sang jenderal, "Terima kasih atas pujian berlebihan dari Jenderal."

"Tugas yang diemban Jenderal Lang terlaksana dengan baik. Menemukan bakat sepertimu adalah sebuah keberuntungan bagi pasukan kita."

Setelah berkata demikian, Bin Zhicheng tertawa terbahak-bahak, lalu mengajak Chen Zhi pergi bersama para prajurit untuk menikmati hidangan militer.

Chen Zhi terus tertahan di dalam lingkungan militer hingga hari mulai senja, barulah ia berpamitan untuk pergi.

Setibanya kembali di dalam kota, Chen Zhi terpaksa mencari penginapan untuk beristirahat.

Sesampainya di penginapan tersebut, barulah ia menyadari bahwa tempat itu dipenuhi oleh para saudagar keliling yang datang dari berbagai penjuru.

Melalui percakapan dengan mereka, Chen Zhi menyadari bahwa wilayah Kangping sungguh merupakan sebuah tanah berkah untuk berbisnis.

Meskipun letaknya cukup jauh dari ibu kota, kawasan pegunungan dan hutan yang dikaruniai alam sekitar menyimpan berbagai macam jenis obat-obatan langka yang melimpah.

Teh bunga yang ditemukan oleh Chen Zhi bahkan telah dibawa oleh para saudagar keliling ini hingga ke ibu kota.

Konon, para kaum bangsawan di ibu kota sangat menggemari teh bunga tersebut.

Bukan hanya sekadar dapat menunjukan status dan kedudukan mereka, penampilan teh bunga yang begitu indah juga sangat memikat hati.

Aroma harumnya yang menyejukkan jiwa membuat mereka sudah lama menelan ludah karena menginginkannya.

Oleh karena itu, banyak saudagar keliling dari ibu kota yang datang dan menginap di kota ini, demi mencari tahu di mana mereka bisa membeli teh bunga semacam itu.

Chen Zhi sendiri merasa tidak ingat pernah menjual teh bunga hingga ke ibu kota.

Di dalam hatinya, ia mulai menebak-nebak, mungkinkah ini adalah perbuatan yang diperintahkan oleh Guo Xinxin?

Pada saat yang sama, Guo Xinxin sedang duduk di kamar kewanitaannya, merias diri di depan cermin.

"Yuer, apa yang kamu katakan?"

"Tuan Muda Chen ditahan oleh Jenderal Besar di markas militer, sepertinya ia baru akan pergi malam hari ini."

"Begitu besarkah kesukaan Jenderal Besar itu pada Chen Zhi?"

"Mungkin saja, kalau tidak, beliau tidak akan langsung merasa akrab pada pertemuan pertama."

Pelayan itu menjawab sambil menyisir rambut Guo Xinxin.

Segala berita ini didapatkan dari orang-orang yang diutus untuk menyelidiki di kediaman.

Hingga detik ini, ia masih menyembunyikan identitas aslinya dan belum memberitahu Chen Zhi siapa jati diri yang sesungguhnya.

Di dalam kamar pribadi tersebut, hanya ada mereka berdua sebagai majikan dan pelayan.

Tentu saja mereka dapat berbicara tanpa ada rasa canggung.

Setelah selesai menyisir rambut dan menggantikan pakaian tidur untuk Guo Xinxin, Yuer bertanya, "Putri, apakah kita benar-benar akan terus tinggal di sini?"

"Kenapa? Kamu ingin kembali ke ibu kota?"

"Bukannya begitu, hanya saja tempat ini terasa begitu bersahaja dan penuh kekurangan, saya takut Yang Putri menderita."

"Aku justru merasa tempat ini sangat bagus, pemandangannya indah dengan air yang jernih, dan yang paling penting adalah kita bisa menghasilkan uang."

Sejak bekerja sama dengan Chen Zhi dalam berbisnis, keuntungan uang yang diperoleh akhir-akhir ini bahkan jauh lebih banyak dibandingkan hadiah dan gaji tahunan mereka di masa lalu.

Meskipun ia tidak terlalu tergila-gila pada uang, bisa mencari uang dengan jerih payah sendiri bukanlah hal yang buruk.

Oleh karena itu, tinggal dan menetap di sini sama sekali tidak dirasakan Guo Xinxin sebagai sebuah penderitaan.

Sebaliknya, hari-hari di ibu kota justru terasa begitu membosankan.

Sepanjang hari tidak ada hal lain yang bisa dilakukan selain menikmati bunga dan mencicipi teh bersama para nona dari keluarga terpandang, serta bersikap seolah-olah berjiwa seni tinggi.

Di tempat ini, selain bisa berbisnis, ia juga bisa tampil bebas di muka umum tanpa perlu ada orang yang mempedulikan apakah tata kramanya sudah anggun atau belum.

Mendengar perkataan Guo Xinxin, Yuer menundukkan kepalanya. Setelah merapikan kelambu tempat tidur untuk sang putri, ia pun mundur keluar dari kamar.

Guo Xinxin mengenang kembali adegan kebersamaannya dengan Chen Zhi di siang hari tadi, dan merasa bahwa pemuda itu benar-benar sosok yang memberikan angin segar baginya.

Alangkah sempurnanya jika mereka bisa terus tinggal di kota ini selamanya.

Keesokan harinya, ketika bertemu dengan Chen Zhi, Guo Xinxin menanyakan perihal urusannya dengan Jenderal Besar pada hari sebelumnya.

Guo Xinxin menebak bahwa sang jenderal tidak akan mempersulit pemuda itu. Setelah memberikan beberapa patah kata penghiburan dan pujian, ia pun menyarankan agar Chen Zhi menumpang menginap di kediaman keluarga Guo jika malam nanti tidak sempat pulang.

"Bukankah itu kurang pantas?"

"Begitu banyak kamar kosong di kediaman kami, kalau dibiarkan menganggur pun percuma. Kalau kamu yang tinggal, kamu bahkan tidak perlu mengeluarkan uang."

"Uang tetap harus dibayar."

"Kamu ini bodoh ya!"

Melihat Chen Zhi bersikeras, Guo Xinxin merasa kesal hingga menepuk punggung pemuda itu sekali.

Namun Chen Zhi sama sekali tidak marah, ia justru menceritakan kabar yang didengarnya di penginapan kepada Guo Xinxin.

Setelah ia selesai bercerita, Guo Xinxin menggelengkan kepala, "Aku sama sekali tidak pernah mengirimkan teh bunga ke ibu kota."

"Benar juga, kamu kan tidak punya kenalan di ibu kota."

"Aku..."

Tepat saat Guo Xinxin hendak menjelaskan, Chen Zhi memotong perkataannya, "Bagaimana kalau kita mengirimkan barang dagangan yang sudah siap langsung ke ibu kota?"

"Aku tidak punya kenalan, bagaimana cara mengirimkannya?"

"Membangun kafilah dagang kita sendiri, bagaimana menurutmu?"

Ia mengira Guo Xinxin akan langsung menyambut usulan ini dengan antusias.

Namun yang terjadi justru sebaliknya, begitu mendengar kata-katanya, gadis itu buru-buru melambaikan tangan, "Jangan."

"Kenapa?"

"Perjalanan ke ibu kota sangat jauh, bagaimana jika di tengah jalan menemui bahaya?"

"Lalu bagaimana dengan para saudagar lain yang bisa sampai ke tempat ini?"

"Itu urusan mereka, Nona Muda ini tidak peduli dengan mereka, yang penting kamu tidak boleh celaka."

Dengan mata memerah, Guo Xinxin mengucapkan kalimat tersebut, lalu langsung memeluk lengan Chen Zhi erat-erat.

Tidak pernah disangka oleh Chen Zhi bahwa Guo Xinxin akan begitu mengkhawatirkan dirinya.

Menatap jemari tangan gadis itu yang kemerahan dan lentik, hatinya terasa bergetar.

Gadis itu benar-benar mencemaskannya, mungkinkah ia menaruh perasaan padanya?

Menelusuri jemari itu ke atas, pandangannya bertemu dengan sepasang mata yang jernih tanpa dasar, membuat Chen Zhi tersenyum tipis.

"Tidak apa-apa, jangan lupa, aku juga mendapat dukungan dari orang-orang di markas militer."

"Keadaan seperti apa ini, masih saja berbicara omong kosong? Bagaimana ketiga kakakmu bisa mati?"

Ketika menyebut tentang kakak-kakaknya, Chen Zhi teringat pada ketiga kakak ipar janda yang ditinggalkan di rumah.

Jika ia pergi meninggalkan Desa Chen dan menuju ke ibu kota, apa yang akan terjadi pada ketiga kakak iparnya itu?

Tepat saat ia hendak memberikan penjelasan kepada Guo Xinxin, ia melihat Li Rumei datang bersama kedua kakak iparnya menuju ke toko.

"Paman, sudah beberapa hari tidak terlihat, kami sangat mengkhawatirkanmu."

"Kakak Ipar, bukankah aku sudah mengirimkan kabar lewat surat ke rumah?"

"Kamu ini, mengirim surat bilang mau pergi ke militer, kami sudah khawatir selama beberapa hari dan tidak sanggup menunggu lagi, makanya kami langsung datang mencarimu."

Liu Yulian dengan mata yang memerah menyeka sudut matanya menggunakan sehelai sapu tangan.

Jelas sekali bahwa di sepanjang perjalanan mereka tadi, Liu Yulian telah banyak menangis.

Dirinya bahkan belum benar-benar pergi, tetapi mereka sudah merasa begitu khawatir?

Merasa tidak tega, Chen Zhi merasa bersalah kepada ketiga kakak iparnya, "Kakak Ipar, aku benar-benar minta maaf, mulai sekarang aku tidak akan pernah menginap di luar lagi."

"Coba lihat, karena sibuk akhir-akhir ini, tubuhmu sampai kurus begini. Ayo ikut kami pulang, ya?"

Perilaku Li Rumei bagaikan memperlakukan seorang anak kecil; ia menarik tangan Chen Zhi, mengelus wajahnya, lalu bersiap membawanya pulang untuk beristirahat dengan penuh kekhawatiran.

Namun, mereka sepertinya melupakan keberadaan Guo Xinxin di tempat itu.

Kedua kakak ipar tersebut sebenarnya pernah melihat Guo Xinxin sebelumnya, bahkan sudah saling menyapa.

Qiu Ruonan selalu bersikap dingin kepada gadis itu, tetapi Guo Xinxin tidak pernah mengambil pusing.

Hanya saja, sikap Li Rumei terhadap Chen Zhi barusan sedikit banyak membuat Guo Xinxin merasa terkejut.

Mereka kan ipar dan paman ipar, bukan kakak beradik kandung. Tindakan yang begitu mesra itu, mungkinkah menyimpan hubungan yang tidak biasa?

Berdehem pelan, Guo Xinxin ikut membujuk Chen Zhi, "Chen Zhi, kamu juga sudah sibuk beberapa hari ini, kembalilah bersama kakak-kakak iparmu."

"Tidak bisa, Xin'er. Urusan kafilah dagang kita harus segera diselesaikan secepat mungkin."

"Kafilah dagang apa? Paman, apa lagi yang ingin kamu lakukan?"

Liu Yulian bertanya dengan cemas sambil menggenggam lengan Chen Zhi menggunakan tangan yang memegang sapu tangan.