Bab 26

Di balik jendela berhias sutra, warna awan di luar sana tampak berubah. Seolah langit sedang merintih sedih, tak lama kemudian hujan rintik-rintik pun turun.

Makan siang disajikan dengan begitu halus. Kejadian pagi tadi hanyalah urusan sepele yang tidak cukup untuk menodai suasana hati sang Putri. Seperti hari-hari sebelumnya, sang Putri tetap menyantap makanannya dengan lahap. Sebaliknya, kedua teman belajarnya tidak memiliki nafsu makan; mereka hanya menemani sang Putri makan dua suap sebelum berhenti.

Setelah berkumur dengan teh harum dan menyeka mulutnya, sang Putri duduk diam sejenak, lalu bangkit dan dipapah oleh Dianqiu untuk mengerjakan tugas belajarnya. Ia tampak tidak menyadari bahwa teman-teman belajarnya sedang tidak berselera makan.

Wang Xianlu berpikir, mungkin sang Putri menyadarinya namun tidak peduli.

Dia tidak peduli pada ayah kandungnya, dia juga tidak peduli pada dayang yang telah berjuang bersamanya menembus hidup dan mati, lantas bagaimana mungkin dia peduli pada mereka, teman-teman belajar yang baru sebentar masuk istana untuk melayani?

Zheng Lin menyenggolnya pelan, memberi isyarat halus ke arah istana dalam, bermaksud mengajak mereka menemani sang Putri mengerjakan tugas. Kecerdasan yang matang sebelum waktunya membuat Zheng Lin cukup memahami intrik di balik kemewahan para bangsawan yang penuh dengan rahasia gelap. Oleh karena itu, terhadap sikap acuh tak acuh sang Putri, ia hanya merasa sedikit kecewa.

Namun, sang Putri adalah putri seluruh negeri, sekaligus putrinya sendiri. Sebagai bawahan, ia tidak bisa mengkritik perilaku sang Putri sedikit pun.

Meski merasa getir, Wang Xianlu tetap tahu diri. Ia tidak membuat keributan, lalu bersama Zheng Lin menembus tirai mutiara, masuk ke istana dalam, dan duduk di hadapan sang Putri.

Saat itu, Jiang Hao masuk untuk berpamitan. Ia telah mengemas bungkusan kecil, tampak bertekad untuk membalaskan dendam sang Jenderal. Ia hanya tinggal menunggu izin dari Menteri Xiao untuk segera berangkat.

Pada saat itu, sang Putri sedang menulis dengan tenang, menyalin ajaran Tuan He hari ini di atas kertas Luoyang yang mahal. Setelah Jiang Hao selesai melapor dengan suara berat, sang Putri bahkan tidak mendongak, hanya mengangguk pelan sebagai tanggapan.

Pandangan Wang Xianlu mengikuti kepergian Jiang Hao yang melangkah menjauh hingga terhalang oleh tirai. Ia masih duduk di tempatnya dengan perasaan pilu.

Ia teringat pada bait puisi yang pernah dibacanya, "Angin menderu di Sungai Yi yang dingin." Ketika Jing Ke pergi untuk membunuh Raja Qin, angin musim gugur bertiup pilu dan air Sungai Yi terasa membeku; Putra Mahkota Dan dari Yan bahkan membawa serta para tamu untuk melepas kepergian Jing Ke. Namun, sang Putri justru tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap kepergian Nona Jiang.

Apakah semangat kebenaran seperti itu tidak bisa menggerakkan hati sang Putri sedikit pun?

Wang Xianlu berbisik, "Putri, Nona Jiang sudah pergi."

Sang Putri mengangguk pelan menandakan ia mendengar.

Wang Xianlu ingin mengatakan sesuatu lagi, namun Zheng Lin menyenggol sikunya, memaksanya diam untuk sementara. Namun, begitu ia terdiam, rasa sesak di dadanya membuatnya sulit bernapas, ia merasa harus mengucapkannya agar merasa lega.

"Nona Jiang ingin membalaskan dendam sang Jenderal."

Kali ini sang Putri bahkan tidak mengangguk. Ia tampak tidak merasakan apa pun terhadap kata "balas dendam" yang sengaja ditekankan oleh Wang Xianlu.

"Apakah Anda tidak sedih?" Setelah menahan diri berkali-kali, Wang Xianlu akhirnya melontarkan pertanyaan yang terpendam di hatinya.

Sang Putri menyelesaikan goresan terakhirnya, baru kemudian menatapnya. Sebelum membuat lawan bicaranya menunduk, ia menunjukkan ekspresi bingung, lalu menulis di atas kertas: "Sedih karena apa?"

Setelah menulis, ia mengangkat kertas itu untuk diperlihatkan kepada Wang Xianlu. Tindakannya itu sungguh lugu dan menggemaskan, namun Wang Xianlu dan Zheng Lin saat itu tidak sempat meresapi keluguan tersebut.

Karena sang Putri bahkan tidak tahu apa yang harus disedihkan, itu membuktikan bahwa ia memang tidak merasakan apa pun terhadap kematian ayahnya atau kepergian Jiang Hao. Menyebutnya acuh tak acuh sudah terlalu ringan; ada satu kata yang sangat menyinggung, yaitu berdarah dingin.

Mengenai apakah sang Putri memahami makna kematian, saat Nona Jiang memohon di hadapannya untuk bersumpah membunuh Wenren Chun, sang Putri pun tidak menunjukkan keraguan sedikit pun, yang berarti ia sebenarnya paham.

Karena Wang Xianlu telah membuka percakapan, Zheng Lin pun tidak keberatan untuk ikut serta. Sedikit banyak ia terpengaruh oleh Jiang Hao, seperti seseorang yang membawa keberanian membara dan ingin menuntut perlakuan hormat dari sang "Putra Mahkota Dan" untuk sang "Jing Ke".

Emosi selalu membuat seseorang kehilangan kendali. Seperti saat ini, Zheng Lin melontarkan kata-kata yang melampaui batas: "Ayah Anda..." Rasa keadilan yang meluap membuatnya seperti anak kecil yang terkejut dan mengayunkan pedang tanpa pengalaman, mudah melukai orang lain tanpa disengaja. Ia baru mengucapkan tiga kata itu saat menyadari kelancangannya. Kata-kata selanjutnya terhenti seketika. Seluruh tubuhnya berkeringat dingin, bulu kuduknya berdiri, dan ia akhirnya tersadar.

Wang Xianlu yang berada di sampingnya pun ikut tersadar. Setelah tersentak, ia tanpa sadar menggenggam erat tangan Zheng Lin di bawah meja. Ia tidak tahu apakah sang Putri akan marah, namun siapa pun yang disinggung lukanya pasti akan merasa sakit. Mereka adalah putri bangsawan, namun setinggi apa pun kedudukan mereka, tidak akan melebihi sang Putri. Lagipula, mereka yang salah, sehingga saat ini hanya bisa menunggu keputusan sang Putri.

Tidak ada lemparan pena atau cawan seperti yang dibayangkan, sang Putri pun tidak menunjukkan kemarahan yang meledak-ledak.

Emosi sang Putri tetap tidak bergejolak. Penanya menulis di atas kertas dengan suara halus: "Ada apa dengan ayah?"

Melihat pertanyaan itu, Zheng Lin dan Wang Xianlu langsung terdiam di tempat. Mereka tidak tahu apakah sang Putri benar-benar tidak mengerti apa yang mereka maksud, atau sengaja melakukannya untuk menunggu mereka mengucapkan kata-kata yang menyinggung agar bisa menjatuhi mereka hukuman.

Keheningan menyelimuti ruangan.

Zheng Lin dan Wang Xianlu tidak bicara, dan sang Putri memang tidak bisa berbicara. Namun, ia dengan tekun mengangkat kertas putih berisi tulisan itu, masih menunggu jawaban dari kedua teman belajarnya.

Wang Xianlu yang sudah kehilangan kendali di hadapan sang Putri tidak lagi bisa mempertahankan sikap sempurna. Ia bertanya dengan pasrah, "Ayah Anda sudah tiada, apakah Anda tidak sedih?" Ia berpikir, jika sang Putri ingin menghukum mereka, ia tidak perlu menunggu kalimat ini. Jadi ia bertanya begitu saja; meski harus dihukum, ia ingin memahaminya.

Setelah Wang Xianlu bertanya, seolah ada beban yang terangkat. Jawaban ini setidaknya membantunya memahami cara berpikir sang Putri. Selama ini, sumber kebingungannya berasal dari sikap tak acuh sang Putri. Dengan adanya jawaban, ia tidak akan lagi tersiksa oleh kebingungannya sendiri.

Mereka menunggu jawaban sang Putri dengan diam, bahkan merasa tegang tanpa alasan.

Sang Putri menulis jawaban untuk mereka. Jawaban itu berada di antara dugaan mereka, namun juga di luar dugaan.

"Manusia sudah pasti mati, untuk apa sedih?"

Itu adalah jawaban yang sama sekali tidak tahu bagaimana harus ditanggapi. Meskipun sang Putri hanya menuliskannya, mereka entah bagaimana bisa merasakan nada bicara yang tulus, seolah ia benar-benar bertanya kepada mereka mengapa ia harus bersedih.

Jawaban ini tentu tidak salah. Jika seorang biksu agung di Kuil Baima yang bertanya demikian, para penganut akan melipat tangan untuk mendengarkan wejangannya. Namun, kata-kata ini diucapkan oleh seorang Putri berusia empat tahun, yang selain membuat merinding, juga membuat orang tak bisa menyanggah. Pikiran yang terlalu jernih hanya membuat orang berusaha optimis dan menghibur diri bahwa sang Putri terlahir dengan kebijaksanaan yang mampu memahami hakikat kehidupan puluhan tahun lebih cepat daripada orang lain.

Setidaknya, ia terlalu berpikiran terbuka dan bukan benar-benar berdarah dingin. Wang Xianlu dan Zheng Lin akhirnya bisa bernapas lega.

Tapi mengapa di usia semuda ini ia sudah berpikiran sejauh itu!

Setelah merasa lega, mereka justru merasa semakin tidak memahami jalan pikiran sang Putri!

"Lalu mengenai Nona Jiang, dia ingin membunuh Wenren Chun demi mengambil kembali tombak sang Jenderal, bagaimana pendapat Anda?" Karena sudah bertanya satu, sekalian saja bertanya yang lain, Wang Xianlu menanyakannya semua.

Sang Putri menulis: "Aku memintanya pergi menemui Menteri Xiao."

Mereka tentu tahu sang Putri memintanya menemui Menteri Xiao, itu yang mereka dengar sendiri. Sang Putri saat ini dengan sabar mengulanginya kembali, memberikan kesan aneh seolah ia sedang mengalah pada kecerdasan mereka—ia mungkin mengira mereka memiliki ingatan ikan yang lupa akan kejadian itu.

"Apa maksudnya menemui Menteri Xiao?"

"Menteri Xiao tidak akan membiarkannya pergi," tulis sang Putri di atas kertas.

Menteri Xiao memang merasa pening dengan kedatangan Jiang Hao, terutama setelah mendengarkan maksud kedatangannya.

"Kau..." Ia mengusap dahinya dengan kesal, tidak tahu bagaimana harus menjelaskan kenyataan pahit kepada Jiang Hao. Jiang Hao datang dengan semangat membara untuk membunuh, namun bagaimanapun juga, ia tidak boleh dibiarkan pergi.

Jiang Hao menatap Xiao Zhengyi dengan pandangan teguh, menunggu keputusan.

Xiao Zhengyi berpikir sejenak lalu bertanya, "Mengapa tiba-tiba punya pikiran seperti ini?"

Jiang Hao menceritakan kejadian pagi tadi dengan suara berat, lalu bertanya, "Tuan Menteri, apakah itu benar?"

Alis Xiao Zhengyi turun, menekan matanya. Ia tidak menyangka kabar burung itu sampai ke dalam istana. Mengetahui alasannya, ia tidak mungkin menghalangi Jiang Hao dengan alasan sembarangan, namun ia benar-benar tidak bisa membiarkan Jiang Hao pergi begitu saja. Ia mengalihkan pembicaraan, memang dengan maksud bertanya, "Apakah kau masih ingat bagaimana rupa kedua dayang yang menyampaikan kabar itu? Ada rumor di ibu kota, ini adalah kelalaianku."

Jiang Hao terkejut, ia justru membela orang lain, "Telingaku saja yang terlalu tajam, mereka tidak sengaja mengatakannya di depanku."

Xiao Zhengyi berkata, "Aku tidak ingin menghukum mereka, hanya ingin mencari sumber rumornya. Mungkin ada mata-mata dari Negara Yan yang memanaskan suasana."

Jiang Hao segera bersikap serius, "Aku ingat semuanya."

Xiao Zhengyi tersenyum, "Kalau begitu, aku minta bantuan Nona Jiang."

Jiang Hao tentu saja tidak menolak, namun ia masih memikirkan soal pembunuhan itu, sehingga kembali menyinggungnya.

Xiao Zhengyi melihat perhatiannya tidak teralihkan, maka demi mencegahnya, ia terpaksa berterus terang: "Nona Jiang, kau tidak boleh pergi."

Jiang Hao tertegun: "Mengapa?"

"Negara Xia dan Yan sedang berunding damai. Jika utusan Negara Yan terbunuh di Negara Xia, perbatasan pasti akan kembali kacau. Jadi mereka tidak boleh dibunuh, bahkan terluka pun tidak. Kau paham?" Xiao Zhengyi mengungkap kenyataan kejam di hadapannya.

"Maksud perkataan Anda adalah..."

"Kita bukan hanya tidak bisa membunuh mereka, selama mereka berada di Negara Xia sehari saja, kita harus melindungi mereka sekuat tenaga," Xiao Zhengyi menarik napas dalam-dalam, merasa terhina dengan jawabannya sendiri.

Belum lagi Jiang Hao, seolah ada lonceng besar yang dipukul keras di kepalanya, kepalanya berdengung. Ia tidak menyangka niatnya untuk membunuh Wenren Chun justru akan menyusahkan Negara Xia, dan melindungi orang Yan justru menjadi tindakan yang benar.

Ia tidak lagi memahami dunia ini.

"Tetapi jika kita semua di Negara Xia bersatu untuk membunuh Wenren Chun dan Wenren Shiyi, bukankah itu akan membanggakan?" tanya Jiang Hao bergumam, tidak mengerti mengapa Negara Xia tidak melakukannya.

Xiao Zhengyi menghela napas, menatap Jiang Hao dengan kasihan, "Mereka berani datang ke Negara Xia, pasti sudah menyiapkan segalanya. Tindakan yang mencolok seperti itu justru ditunggu-tunggu agar bisa mencari kesalahan Negara Xia untuk menuntut lebih banyak dalam perundingan damai. Kau pikir hanya kau yang ingin membunuh mereka? Sejak mereka masuk ke perbatasan, upaya pembunuhan tidak pernah berhenti, namun tidak ada satu pun yang berhasil. Kemudian, Wenren Shiyi mengancam bahwa banyaknya pembunuh di Negara Xia menunjukkan ketidaktulusan dalam berdamai, sehingga kami terpaksa melindungi mereka. Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan pekerjaan yang sia-sia."

"Lagipula, bagaimana mungkin Negara Xia bisa bersatu? Demi mendorong perundingan damai, ada orang-orang yang tidak mengizinkan orang Yan mengalami kecelakaan sedikit pun. Selain itu, mengenai Wenren Chun dan Wenren Shiyi, bahkan jika berhasil membunuh mereka, apakah Negara Xia bisa menang? Tentara Negara Yan tetap ada, dan Negara Yan tidak hanya memiliki mereka berdua yang bisa memimpin perang. Justru hal itu akan membangkitkan semangat tempur Negara Yan, dan saat itu terjadi, bukan hanya Mayi yang akan menderita."

"Jadi, kau tidak boleh pergi, apakah kau paham?"