Bab 2

Jiang Hao merasakan kepalanya berdengung, pada saat itu dia tidak langsung mengerti apa yang sedang terjadi. Baru ketika tubuhnya tanpa sadar condong ke samping, dia menyadari apa yang terjadi.

Bumi berguncang!

Tanah di bawah kakinya melepaskan kedamaian yang selama ini disembunyikan, segala makhluk di alam merespon panggilannya dengan gemuruh yang menggema.

Langit berputar, bumi bergetar, gunung runtuh dan tanah retak, tumbuhan patah, hewan-hewan berlari kocar-kacir.

Suara kuda meraung tiada henti, kuda yang ketakutan tak terkendali mengangkat kaki depannya tinggi-tinggi, bahkan pelatih kuda terbaik pun tak bisa menenangkan mereka saat itu.

Para prajurit sibuk menyelamatkan diri, sebagian besar melompat turun dari kuda, mengutamakan keselamatan. Mereka yang terlambat turun terhempas ke tanah oleh kuda yang panik, jatuh dengan keras dan diinjak-injak.

Tanah terbuka dengan retakan dalam dan dangkal, rumput kering terangkat hingga akar-akarnya. Untungnya, tempat ini adalah dataran terbuka sebelum memasuki gunung, tanpa pohon tinggi, jika tidak semua orang juga berisiko tertimpa pohon tumbang.

Jiang Hao merasa pusing dan berkunang-kunang, namun tubuhnya yang kuat membuatnya tidak langsung jatuh, hanya sedikit miring. Dia segera melindungi Zhao Guyue dengan erat, berusaha menjaga keseimbangan di tengah gempa.

Terdengar suara gemuruh keras.

Dari kejauhan, batu-batu gunung berjatuhan deras, debu menyebar cepat ke segala arah. Pohon-pohon tumbang, seluruh gunung bergetar hebat.

Semua orang refleks mundur dua langkah, meski jaraknya masih jauh dan tidak sampai mempengaruhi mereka. Namun menyaksikan langsung gunung runtuh dan tanah retak membuat semua bulu kuduk meremang, apalagi di bawah kaki mereka masih bergetar.

Tak lama kemudian, gempa perlahan mereda, meninggalkan pemandangan kacau balau.

Kapten Guo memerintahkan untuk menghitung korban dan beristirahat sebentar, lalu berjalan menuju Jiang Hao.

Jiang Hao tidak terlalu memperhatikan hal itu, fokus memeriksa apakah gadis kecil itu terluka. Zhao Guyue terlindungi dengan baik dan tidak terluka sedikit pun, hanya topi lebar yang dipakainya hampir terjatuh saat tubuhnya hampir miring entah ke mana.

“Nona Jiang,” suara Kapten Guo terdengar di atas kepala Jiang Hao yang menunduk memeriksa Zhao Guyue, “Sebelumnya aku tak mengenali niat baikmu yang terus memohon, terima kasih atas nyawa yang kau selamatkan.” Ucapannya tulus.

Semua yang berdiri, duduk, atau berbaring mendengarnya, tak sadar menarik napas dalam-dalam dalam hati.

Sebagian besar belum pernah melihat gadis kecil itu sebelumnya, ini pertama kalinya mereka bertemu, dan dia jauh berbeda dari gambaran “anak bodoh” yang mereka bayangkan.

Kulitnya putih pucat seperti menakutkan, sepasang matanya hitam berkilau, ujung matanya sedikit terangkat, hidungnya dalam, rambut hitam halus tergerai, sekilas tampak seperti kucing putih cantik dengan bulu halus dan licin.

Matanya berkedip pelan, menatap dengan tenang tanpa ekspresi. Tatapan dinginnya membuat orang sadar bahwa dia memang berbeda, setelah melewati bencana besar seperti ini dia tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut, sangat tidak biasa!

Anak normal berusia empat tahun pasti sudah menangis keras ketakutan, mana mungkin diam tanpa suara seperti dia?

Dalam sekejap, semua orang bahkan enggan menatapnya lagi. Ketika bertemu orang atau hal yang sangat berbeda dari pengetahuan mereka, manusia cenderung merasa takut secara naluriah.

Kapten Guo yang berpengalaman terdiam sejenak ketika bertatapan dengan mata Zhao Guyue, lalu cepat mengalihkan pandangan tapi tetap tenang.

Anak berusia empat tahun, terlindungi baik-baik tanpa luka, mungkin dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Ketidaktahuan membuatnya tak menangis atau rewel.

Jiang Hao tidak menyadari hal ini, hatinya dipenuhi rasa takut dan terkejut. Setelah memastikan gadis kecil itu aman, pikirannya sama dengan Kapten Guo: untunglah mereka belum berangkat!

Kalau tetap melanjutkan perjalanan, mungkin saat ini mereka sudah terkubur di gunung atau terkena batu-batu yang jatuh, situasinya pasti tak akan bisa dikendalikan seperti sekarang.

Jiang Hao yakin semua yang diperintahkan gadis kecil itu memang benar, dia tidak boleh melawannya di masa depan.

Kapten Guo tidak tahu bahwa keengganan Jiang Hao berangkat adalah atas perintah Zhao Guyue, dia kira Jiang Hao melihat tanda-tanda gempa besar tapi belum yakin, sehingga menunda waktu. Namun perbuatan Jiang Hao memang menyelamatkan semua orang dalam rombongan, jadi ucapan terima kasih itu keluar tulus dari hati.

“Anda terlalu sopan, saya tidak melakukan apa-apa,” Jiang Hao terbata-bata menolak. Dia hanya menjalankan perintah gadis kecil itu, paling hanya penyampai pesan, tak berani mengklaim jasa.

Kapten Guo melihat sikapnya yang rendah hati dan tidak memaksa, lalu mencatat jasa besarnya dalam hati sebelum kembali memeriksa korban rombongan.

Orang lain yang mendengar itu mengerti alasannya menunda perjalanan tadi, lalu melihat kerusakan jauh di sana, mereka sangat berterima kasih padanya.

Jiang Hao melihat Kapten Guo berhenti bicara, mengira masalah ini selesai, akhirnya lega. Dia tidak ingin mengambil kredit atas keberhasilan gadis kecil itu, karena dia terasa begitu luar biasa…

Tangan Jiang Hao secara refleks mengencang perlahan karena rasa hormat, tanpa sadar teringat masa lalu.

Pertama kali gadis kecil itu menarik tangannya adalah di kandang kuda. Saat itu Liang Naiwen yang salah menilai situasi sampai hampir membuat Kota Kuda jatuh, mendapat penurunan jabatan dan dihukum memberi makan kuda. Jiang Hao membawa gadis kecil itu mengenal kuda dan kebetulan melihat Liang Naiwen saat memberi makan.

Saat gadis kecil melihat Liang Naiwen, dia langsung meraih kerah bajunya seperti hari ini.

Waktu itu Jiang Hao tidak mengerti maksudnya, malah sangat senang memberitahu Liang Naiwen bahwa gadis kecil itu sudah bisa menggenggam.

Liang Naiwen terkejut sejenak lalu mengucapkan selamat padanya.

Jiang Hao saat itu terlalu girang, langsung memeluk gadis kecil itu untuk melaporkan berita gembira pada jenderal, tanpa menyadari senyum terpaksa Liang Naiwen.

Jiang Hao membawa Zhao Guyue meninggalkan kandang kuda untuk menemui jenderal. Jenderal Zhao, yang biasanya dingin, jarang tersenyum, menunjukkan sedikit kegembiraan melihat Zhao Guyue bisa menggenggam.

Namun gadis kecil itu diam-diam melepaskan genggaman setelah melihat kebahagiaan mereka. Jiang Hao kemudian berpikir, mungkin gadis kecil itu benar-benar tidak punya kata-kata untuk mereka.

Liang Naiwen kemudian menjadi dalang pengkhianatan yang menyebabkan kekalahan dan kematian di Pertempuran Kota Kuda.

Jika saat itu mereka memperhatikan sikap aneh gadis kecil itu kepada Liang Naiwen, mungkin tragedi bisa dihindari. Tapi itu semua tidak ada kata “seandainya”.

Kali kedua gadis kecil itu menarik orang bukan Jiang Hao, melainkan Jenderal Zhao.

Jenderal Zhao selalu berpamitan pada Zhao Guyue sebelum berangkat ke garis depan, meski gadis kecil itu tak pernah merespons, dia tetap melakukannya dengan sungguh-sungguh.

Itu adalah perpisahan terakhir. Zhao Yansheng mencium gelagat aneh dari Negara Yan akhir-akhir ini dan pergi ke garis depan untuk menyelidiki.

Zhao Guyue dan Zhao Yansheng tampak seperti ayah dan anak, keduanya pendiam. Zhao Guyue tidak bisa bicara karena keterbatasan fisik. Zhao Yansheng memang bukan tipe yang banyak bicara, bahkan pada Zhao Guyue pun dia lebih banyak diam.

Sebagai jenderal, waktu luang Zhao Yansheng sangat sedikit. Namun kapan pun ada waktu, dia selalu menemani Zhao Guyue. Dia tidak pandai berinteraksi dengan anak, apalagi dengan anak yang tidak bisa bicara dan bergerak. Saat bersama mereka biasanya duduk diam menyaksikan Jiang Hao melatih Zhao Guyue, dan saat dia pergi pun hampir tak terasa.

Zhao Yansheng mengenakan baju zirah, membawa senjata, melakukan perpisahan terakhir dengan Zhao Guyue sebelum berangkat. Saat itulah dia biasanya paling banyak bicara.

“Negara Yan terus bergerak aneh dan sering mengganggu Wang Tao, aku merasa gelisah, takut akan perang besar. Sebagai jenderal, aku harus memimpin di depan untuk menstabilkan semangat tentara. Aku pergi kali ini tanpa tahu kapan kembali, jaga dirimu baik-baik,” kata Zhao Yansheng dengan serius, menggunakan kata-kata formal, bukan seperti berbicara dengan anak kecil, membuat orang bingung harus mengajarinya cara bicara dengan anak.

Zhao Guyue hanya diam menatapnya, mata hitamnya memantulkan sosok Zhao Yansheng yang diam dan teguh seperti pohon. Berbeda dengan kebanyakan orang Xia yang berwarna cokelat tua, bahkan berbeda dengan cokelat muda Zhao Yansheng, mata Zhao Guyue seperti bidak catur yang dicuci air, hitam dan berkilau. Mungkin itu warisan dari ibunya.

Zhao Yansheng diam, menatapnya sebentar, lalu berbalik pergi. Namun sebelum benar-benar berbalik, gerak tubuhnya terhenti, dia menunduk melihat tombak panjangnya yang dipegang oleh tangan lain.

Zhao Guyue menggenggam tombak bertali merah putih miliknya.

Tombak sebagai senjata utama, biasanya Zhao Yansheng tidak mengizinkan orang lain menyentuhnya. Sebelum bereaksi, dia sadar tangan itu milik putrinya, jadi membiarkannya.

Zhao Yansheng tidak mengerti maksud tindakan putrinya itu. Zhao Guyue jelas belum mampu berbicara untuk menjelaskan maksudnya.

Jiang Hao yang melihat suasana hening dan canggung mencoba membuka pembicaraan, “Jenderal, gadis kecil itu mungkin tidak rela Anda pergi.” Nanti dia tahu bahwa ini hampir sama dengan pikiran gadis kecil itu, bahwa keberangkatan ini sangat berbahaya, bahkan seperti menghadapi kematian, jadi dia berusaha menahan sang jenderal. Tentang rasa rela atau tidak, dia tidak tahu dan tidak bisa menebak.

Alis Zhao Yansheng melunak sedikit, tapi tak bisa berkata-kata penuh kasih, hanya mengucapkan dengan kering, “Jangan sembarangan menyentuh senjata orang lain lagi. Di sini, menyentuh senjata orang lain dianggap serangan, sangat berbahaya. Kalau bukan aku, orang lain mungkin membunuhmu.” Dia serius menjelaskan aturan di perbatasan agar Zhao Guyue bisa belajar dan bertahan hidup. Dia tidak pandai berkata lembut, jadi berusaha sekuat tenaga melindungi putrinya.

Tak jelas apakah Zhao Guyue mengerti atau tidak, tapi genggaman tangannya pada tombak tak pernah lepas. Mungkin dia tidak paham, atau paham tapi tidak peduli.

Zhao Yansheng mencoba memberi pengertian, “Aku adalah komandan pasukan, harus memimpin maju supaya tentara percaya, tidak boleh terlambat. Sudah waktunya aku pergi.” Kata-katanya mungkin sulit dimengerti anak usia empat tahun, apalagi oleh anak yang tidak biasa seperti Zhao Guyue.

Dia tidak berhasil meyakinkan gadis kecil itu melepaskan tombak. Waktu semakin mendesak, dia terpaksa memaksa melepaskan tangan putrinya. Bahkan menyentuhnya sedikit saja dia khawatir tangannya kasar melukai Zhao Guyue.

Kedekatan langka dengan putrinya harus diakhiri dengan dorongan kasar, membuat Zhao Yansheng merasa sedih. Namun Zhao Guyue tidak menangis atau rewel karena paksaannya.

Sikap dingin dan tanpa emosi Zhao Guyue justru membuat Zhao Yansheng merasa dia mengerti, menambah rasa sakit hatinya, membuatnya bertekad akan membalas kasih sayang putrinya saat kembali nanti.

Akhirnya Zhao Yansheng membawa tombaknya pergi tanpa menoleh lagi. Namun perjalanan itu adalah terakhir kalinya, dia tidak pernah kembali lagi, tak ada kesempatan membalas kasih pada Zhao Guyue.

Genggaman Zhao Guyue tadi adalah upaya terakhir menahan Zhao Yansheng, sayangnya dia tidak mengerti, mungkin meski tahu hasilnya dia tetap akan pergi demi rakyat kota.