Bab 19

Wenren Chuan duduk di atas kuda dengan pakaian kulit basah kuyup. Burung elang kuning Bukit Utaranya tidak suka hujan, sehingga tidak berdiam di bahunya, melainkan mencari tempat teduh untuk terbang sendiri. Di pinggangnya tergantung sebilah pedang emas yang dipakai di medan perang, sementara di punggungnya tergendong tombak panjang. Di sampingnya, berlari seirama, seorang anak laki-laki yang tampak masih sangat muda, sekitar sepuluh tahun, namun menunggang kuda dengan sangat mahir.

“Gunungnya bagus, airnya bersih, tanahnya subur, dan rumputnya juga sangat baik,” kata Shen Shao yang berusia sepuluh tahun itu sambil mengendalikan kuda dengan cekatan, penuh rasa ingin tahu terhadap segala sesuatu di sekitarnya.

Memang benar, lingkungan antara Kerajaan Xia dan Kerajaan Yan sangat berbeda. Kerajaan Yan dipenuhi dengan padang rumput yang lebat, sedangkan Kerajaan Xia memiliki tanah yang subur untuk menanam pangan. Oleh karena itu, orang Yan tumbuh di atas punggung kuda, masing-masing ahli dalam berkuda, dengan kuda dan penunggang yang kuat. Meski Kerajaan Xia tidak memiliki kuda yang bagus, tanahnya menghasilkan banyak makanan yang menopang populasi manusia yang besar, sehingga menjadi tempat lahirnya peradaban.

Wenren Chuan mengeluh, “Aku tidak suka hujan. Di sini tidak pernah cerah, ini membuat orang jadi malas.”

Wenren Shi Yi dan rombongannya berada di depan, mendengar komentar mereka lalu tertawa lepas. Ia menyukai diskusi tentang Kerajaan Xia seperti ini, seolah-olah Xia sudah menjadi milik mereka. Tentu saja, kenyataannya tidak sesederhana itu; saat ini Yan hanya menguasai sebuah kota di perbatasan Xia. Namun ia yakin suatu hari seluruh Kerajaan Xia akan menjadi bagian dari Yan, dan waktu itu mungkin tidak akan lama lagi.

Ia berpikir begitu, dan berkata dengan tegas, “Suatu hari nanti, tempat ini akan menjadi lumbung padi Kerajaan Yan.” Suaranya lantang, penuh wibawa yang tak terbantahkan, menembus tirai hujan yang tebal.

Semak-semak di kejauhan bergemerisik seolah merespon ucapannya. Bukan karena kesaktiannya mampu membuat pohon-pohon bergema, melainkan karena ada pasukan Xia yang mengintai mereka, dan kata-kata itu pasti membuat mereka marah.

Wenren Chuan tertawa lebar, tubuhnya goyah di atas kuda. Ia jelas tahu ada pengintai Xia, sehingga malah makin menikmati sikap ayahnya yang terang-terangan menantang seperti itu.

Dibandingkan Wenren Chuan, Shen Shao lebih tertutup dalam mengekspresikan perasaan. Wajahnya yang masih chubby memperlihatkan senyum tenang yang tak sesuai dengan usianya, itulah seluruh ekspresi kebahagiaannya.

Sebagai pangeran ketiga Kerajaan Yan, Shen Shao adalah putra dari permaisuri, pewaris sah yang paling diakui. Sejak kecil, ia sudah dididik sebagai penerus tahta Yan dengan latihan keras dalam berkuda, menembak, tata krama, dan tulisan. Dalam perang melawan Xia, karena statusnya yang penting, ia tidak turun ke medan perang, tapi ketika negosiasi damai tiba, raja Yan dengan murah hati mengizinkannya ikut untuk menambah pengalaman dan wawasan.

Shen Shao menoleh ke Wenren Chuan dan bercanda dengan ramah, “Chuan, hujan deras tidak akan merusak suasana hatimu. Jika ada mangsa yang kabur di sini, hatimu yang bosan pasti akan menyala kembali.” Suaranya belum berubah, masih terdengar agak kekanak-kanakan, memberikan kesan seorang pemuda yang berusaha terlihat dewasa.

Wenren Chuan tersenyum bebas, memperlihatkan sepasang taring tidak simetris yang tajam, “Yang Mulia, kau mengerti aku.”

Ia memandang sekeliling, lalu mengubah pembicaraan, “Orang Xia sungguh malang, sepanjang perjalanan jarang terlihat makhluk hidup selain manusia. Semua yang bernapas pasti sudah ditangkap dan dimakan oleh orang Xia. Bisa dilihat, memerintah negeri oleh perempuan adalah keputusan yang buruk, mengatur dunia haruslah oleh laki-laki!”

Wenren Shi Yi mendengar omong kosong itu, mengerutkan kening, “Xia seperti itu bukan semata salah ratu perempuan mereka.” Bukan karena ia ingin membela ratu yang belum pernah ditemuinya, melainkan karena putra ketiganya ada di situ, ia tidak bisa membiarkan anaknya dibekali pandangan keliru yang dangkal. Ini adalah calon raja mereka di masa depan.

Putranya adalah raja di punggung kuda, manusia tidak ada yang sempurna, namun ia kurang pandai berpolitik. Itu malah baik, sang raja bisa mempercayainya.

Wenren Shi Yi melanjutkan, “Xia menjadi seperti ini bukan karena bencana sesaat. Generasi demi generasi mereka kalah dari Yan kita, sehingga Yan menang dan Xia kalah hari ini.”

Ia sama sekali tidak menyebut metode apa yang digunakannya dalam perang ini. Yang penting adalah hasil akhir; sejarah bisa ditutupi dengan rapi. Yan dan Xia sudah bertahan selama lebih dari seratus tahun, dan ia bangga sekali karena berhasil memecahkan kebuntuan itu dengan tangannya sendiri.

Ia mengangkat kemenangan Yan ke tingkat yang lebih tinggi, “Ini adalah waktu dan takdir. Langit sekarang berpihak pada Yan, pemenang akhirnya hanya kita.” Ucapannya bukan hanya untuk Shen Shao, tapi juga untuk pasukan Xia yang mengintai mereka. Entah mereka percaya atau tidak, jika tidak percaya tak berpengaruh pada Yan, jika percaya dan keyakinan mereka goyah, itu akan menjadi racun yang menyerang jiwa mereka.

Wenren Chuan menguap, mulai merasa bosan. Ia menunduk di kepala kudanya dengan malas, “Kapan kita sampai di Luoyang? Aku sudah tidak sabar.”

Ia menarik tombak panjang di punggungnya dan menggenggamnya. Beratnya membuat lengannya turun, matanya berkilat menantang, menggigit gigi agar bisa memegang tombak berat itu, tidak mau melepasnya.

Shen Shao tidak menyadari kegelisahannya dan menjawab dengan tenang, “Ini pertama kalinya aku ke Kerajaan Xia, tidak tahu berapa lama lagi. Paman, kau tahu?”

Wenren Shi Yi tersenyum, “Meski aku bukan pertama kali ke Xia, tapi ke Luoyang ini baru pertama kalinya. Kita sudah berjalan jauh, seharusnya tidak jauh dari tujuan.” Ucapan itu bermakna ganda, menunjuk pada perjalanan mereka yang sudah lama dan pada Yan yang sudah lama ada. “Tujuan akhir” di sini berarti Luoyang dan juga impian Yan menguasai Xia.

Ia berkata santai, “Yang Mulia, paling cepat sepuluh hari, paling lama dua minggu, kita akan sampai.”

Wenren Shi Yi sedikit memalingkan wajah sebagai tanda hormat saat berbicara dengan sang pangeran, dan saat menoleh ia melihat Wenren Chuan masih memegang tombak, lalu wajahnya berubah, “Kau tidak sanggup memegang tombak itu, lepaskan saja! Kalau tidak, aku yang akan menyimpannya.”

Wenren Chuan takut tongkrongan hilang, segera meletakkan tombak kembali di punggung, duduk tegak, lengan kanannya masih terasa panas karena sakit.

Wenren Shi Yi mendengus, “Kalau mau pakai tombak itu, kau harus banyak berlatih! Kau kira itu tombak siapa? Itu tombak milik Zhao Yansheng!” Saat menyebut nama Zhao Yansheng, hatinya tetap terasa kesal dan menyesal. Ia menganggap diri sendiri seorang pahlawan, dan pahlawan akan saling menghargai. Kematian Zhao Yansheng sangat disayangkannya. Seandainya bisa menggunakan tombaknya, betapa bagusnya. Sayangnya, Zhao Yansheng terlalu keras kepala.

Wenren Chuan tidak mau kalah, “Zhao Yansheng bagaimana? Bukankah dia juga kalah dari kita? Suatu hari nanti, aku akan menggunakan tombaknya untuk mengambil alih Kerajaan Xia!”

Anak muda itu penuh semangat jahat, hendak menggunakan tombak yang pernah dijaga oleh jenderal Xia untuk menaklukkan Xia.

Wenren Shi Yi tertawa geli, “Kalau mau pakai tombak itu, kau harus latihan lebih keras.”

Wenren Chuan kecewa, tidak menghiraukan ayahnya lagi, dan mulai berbicara pada sepupunya sang pangeran, “Shao, Luoyang punya banyak hal yang tidak ada di Yan. Nanti kita bisa membeli banyak barang untuk dibawa pulang. Kau mau memberikan hadiah untuk Ying? Kalau dia melihat hadiahmu, pasti sangat senang.”

Shen Shao tersenyum hangat sambil membayangkan Wenren Ying yang jauh di sana, “Tentu saja, aku sudah merindukannya. Aku penasaran apakah dia sudah tumbuh tinggi.”

...

Di hadapan Kaisar, sudah lama tidak ada dokumen resmi yang mampu membuatnya tersenyum. Setiap provinsi menghadapi kesulitan masing-masing, perkembangan buruk. Belum lagi bayang-bayang “perdamaian” yang seperti pedang tajam menggantung di atas kepala, siap menjatuhkan kapan saja. Suasana hatinya seperti hujan musim semi yang terus menerus, sangat buruk.

Sampai akhirnya Xiao Zhengyi datang membawa dokumen dengan wajah cerah, berkata kepada Kaisar, “Paduka, saya tidak berani memutuskan sendiri, mohon keputusan Paduka.”

Dokumen dari Menteri Xiao biasanya dianggap sebagai urusan kecil, seharusnya tidak ada masalah besar. Namun ketika Kaisar membukanya, wajahnya langsung berseri-seri penuh kebahagiaan. Ia menatap Xiao Zhengyi dengan sungguh-sungguh, berkata, “Harus disetujui... Tidak, suruh seseorang memanggil Tuan He, aku ingin bertemu dengannya. Harus dengan hormat, jangan sampai kehilangan tata krama.”

“Baik,” jawab Xiao Zhengyi, meletakkan dokumen sejenak dan segera mengatur agar Tuan He dipanggil.

Tuan He bernama He Shidao, dulu adalah tangan kanan almarhum kaisar. Pada masa akhir pemerintahan sang kaisar, yang terobsesi dengan keabadian dan meminum ramuan, He Shidao dipecat karena sering menasihati sang kaisar agar berhenti meminum ramuan itu. Kini ia mengirim surat menyatakan ingin bertemu sang putri, bermaksud menjadi guru putri tersebut. Kaisar sangat senang. Apapun niat Tuan He, kemampuan dan wawasannya terlalu besar untuk hanya menjadi guru putri, ini adalah kesempatan emas yang tak terduga.

Urusan guru putri akhirnya menemukan titik terang, namun Kaisar memikirkan hal yang lebih dalam. Mungkin tujuan asli Tuan He bukan hanya menjadi guru putri, melainkan ingin kembali ke istana. Tapi itu juga kabar baik bagi Kaisar, memiliki pejabat hebat di istana akan sedikit mengurangi kekhawatirannya.

Tergantung apa tujuan sebenarnya Tuan He.

Setelah dipecat, Tuan He tetap tinggal di kota Luoyang, namun menutup diri dan tidak bergaul dengan siapa pun. Ketika kaisar baru naik tahta, sempat memintanya kembali ke istana, tapi Tuan He menolak dengan alasan usia sudah tua dan tidak sanggup menjalankan tugas. Beberapa kali diminta, tetap menolak, akhirnya dibiarkan.

Ia tinggal di Luoyang, dan karena ia yang mengirim surat, tak bersikap angkuh. Dipanggil pagi, sore sudah datang.

Hari ini tidak ada rapat, Kaisar langsung menerima Tuan He di Istana Xianyang. Kaisar juga menyimpan harapan agar Tuan He mau masuk pemerintahan, siapa tahu bisa menjadi orangnya, di luar empat menteri yang mengatur negara. Tuan He sudah tua dan kuat, jika bisa dimanfaatkan, pasti dapat menandingi keempat menteri itu.

Bukan karena tidak percaya pada empat menteri, tapi semakin lama duduk di tahta, semakin ingin menggenggam kekuasaan sendiri.

Tuan He kini berusia enam puluh lima tahun, rambut dan jenggot putih seperti dua awan lembut, tampak ramah dan bersahabat. Pipi kemerahan, semangat masih kuat, menunjukkan setelah bertahun-tahun dipecat, ia masih hidup dengan baik, jauh dari kesan tua renta lemah yang dikatakannya saat menolak jabatan.

Saat bertemu Kaisar, Tuan He tetap menjaga sopan santun dan hendak sujud hormat.

Kaisar segera menolongnya bangkit, tidak suka dengan sikap itu, berkata tulus, “Jangan hormat padaku. Dulu saat kau memberi nasihat kepada ayahku, aku hanyalah seorang putri biasa di istana.”

Tuan He tidak memaksa sujud, bangkit sambil tersenyum, “Sekarang Paduka adalah Kaisar, aku hanya rakyat biasa.”

Itulah yang ingin didengar Kaisar, lalu berkata tulus, “Jika Paduka bersedia, di istana...”

Tuan He mendengar kata “istana” segera melambaikan tangan menghentikan, menggeleng, “Paduka, aku sudah tua, tidak bisa lagi berbakti pada Xia. Tolong jangan bahas soal istana lagi. Suratku sudah jelas. Mari kita bicara soal putri saja.”