Bab 4

Meskipun Zhao Guyue memiliki bobot yang cukup, Jiang Hao tidak merasa kesulitan saat menggendongnya, apalagi jika dibandingkan dengan Liang Naiwen.

Pria itu mengulurkan tangan, mencengkeram, lalu mengangkat Zhao Guyue. Dengan sekali sentakan kaki, Jiang Hao terjerembap ke tanah.

Meski punggung dan perutnya terasa nyeri, Jiang Hao tidak sempat beristirahat. Menahan rasa sakit yang luar biasa, ia merangkak dengan tangan dan kaki, lalu menyerang dengan pedangnya seolah orang gila, bertekad merebut kembali Zhao Guyue.

Perbedaannya bagaikan langit dan bumi.

Tulang-tulang Liang Naiwen telah ditempa oleh debu dan badai di perbatasan. Setiap jurus yang ia keluarkan adalah naluri yang menyatu dengan darah dan daging, hasil dari tak terhitung banyaknya pertarungan hidup dan mati bersama Zhao Yansheng. Sementara itu, meskipun Jiang Hao tekun berlatih selama bertahun-tahun dan sempat mendapat bimbingan dari Jenderal Zhao, ia hanya pernah melihat orang Yan dari kejauhan saat masih menjadi prajurit dapur. Tangannya belum pernah berlumuran darah.

Jiang Hao hanya bertahan tiga jurus di tangan Liang Naiwen sebelum kembali terhempas keras ke tanah.

Debu dan kerikil beterbangan, asap dan debu mengaburkan pandangan.

Ia merasa tulang-tulangnya remuk, organ dalamnya hancur; tidak ada satu bagian pun dari ujung kepala hingga kaki yang tidak terasa sakit. Wajahnya bersimbah darah, entah mengalir dari luka di wajah atau dari mulutnya.

"Tuan Liang! Kumohon," rintih Jiang Hao dengan suara tak jelas. Meski nyaris tidak bisa bergerak, ia masih berusaha melakukan upaya terakhir untuk menyadarkan nurani Liang Naiwen agar kembali ke jalan yang benar.

Karena merasa tidak nyaman menjinjingnya terus-menerus dan khawatir anak itu akan terlepas dari pakaiannya, Liang Naiwen melemparkan Zhao Guyue ke udara lalu menangkapnya kembali, mengubah posisinya menjadi digendong. Ia sama sekali tidak memedulikan Jiang Hao yang memohon di tanah, melainkan menatap tajam ke arah Zhao Guyue yang duduk di lekukan lengannya.

Zhao Guyue tetap tenang, tidak menangis atau meronta. Ia hanya mengerjapkan mata kucingnya perlahan, seolah belum memahami apa yang terjadi.

Sikap patuh itu justru menyentuh saraf Liang Naiwen yang selama ini tenang.

Ia tiba-tiba tertawa dingin, lalu menunjuk Zhao Guyue dengan pedangnya: "Dia!"

Jiang Hao menjerit, "Jangan!" Saat melihat Liang Naiwen tidak berniat membunuh Zhao Guyue, ia mengembuskan napas panjang, tubuhnya lemas karena rasa lega yang luar biasa setelah ketakutan hebat.

"Lihat betapa acuhnya dia, persis seperti ayahnya! Sebaik apa pun kau padanya, sekuat apa pun kau berjuang untuknya, apa gunanya? Apakah dia akan melirikmu? Apakah dia menganggapmu ada!" Liang Naiwen tiba-tiba meraung, membuat Jiang Hao gemetar ketakutan.

Zhao Guyue tidak mirip dengan Zhao Yansheng, namun karena sifatnya yang pendiam, ia tampak sangat mirip dengan Jenderal Zhao yang irit bicara.

Melihat Zhao Guyue tidak memedulikan kondisi Jiang Hao yang mengenaskan, Liang Naiwen mulai meratapi nasibnya sendiri: "Bertahun-tahun aku mengabdi pada Zhao Yansheng dengan susah payah dan tekun! Pengabdianku disaksikan oleh seluruh pasukan! Berapa tahun lamanya, betapa kerasnya aku berusaha agar bisa menonjol di militer! Atas dasar apa dia memperlakukanku seperti ini? Aku hanya melakukan kesalahan kecil... dia membuat semua usahaku selama ini sia-sia! Aku berakhir menjadi peternak kuda! Bagaimana pandangan orang-orang di militer terhadapku? Apakah dia menganggapku manusia? Aku hanyalah anjing yang bisa dia tendang kapan saja!"

Jiang Hao ingin mendebatnya, namun ia takut memancing amarah pria itu, jadi ia hanya bisa menahan diri. Ia tidak pernah tahu bahwa Tuan Liang menyimpan begitu banyak pemikiran. Namun, ia memahami aturan militer dan prinsip bahwa jasa akan diberi imbalan dan kesalahan harus dihukum. Kesalahan Tuan Liang yang hampir menyebabkan jatuhnya kota adalah dosa besar; hukuman merawat kuda sudah merupakan bentuk belas kasih sang Jenderal, namun ia justru menyimpan dendam karenanya. Terlebih lagi, merawat kuda hanyalah sementara; jika perang pecah, ia pasti akan kembali diberi kepercayaan di masa depan.

Hanya saja, ia merasa rendah diri dengan pekerjaan mengurus kuda, sehingga hukuman itu terasa tak tertanggungkan baginya.

Sambil menahan sakit, ia mencoba membujuk Liang Naiwen dengan hati-hati: "Tuan, Nona masih kecil, ia belum mengerti apa-apa. Lagipula, ia memang tidak bisa bicara, ini sama sekali bukan karena ia acuh tak acuh seperti yang Tuan katakan..."

Liang Naiwen kembali ke sosoknya yang pendiam, namun kata-katanya sangat menyakitkan: "Ini adalah pembalasan untuk Zhao Yansheng! Zhao Yansheng sombong dan terlalu banyak melakukan pembunuhan, semuanya berbalik pada putrinya!"

Jiang Hao dengan cerdik mengikuti alur emosinya demi mencari jalan keluar bagi Zhao Guyue: "Nona sangat malang, mohon Tuan berbaik hati, berikan ia jalan untuk hidup." Napasnya kini terasa menyakitkan, namun setelah berbaring sejenak, ia diam-diam mengumpulkan tenaga untuk meraih pedangnya.

Liang Naiwen menatap Jiang Hao sejenak, lalu berkata: "Aku memang tidak berniat membunuhnya. Jika ingin membunuhnya, aku bisa melakukannya di kediaman tadi. Dia masih sangat berguna."

Jiang Hao merasa lega, nyawa sang Nona setidaknya aman untuk saat ini, namun ia juga merasa ada yang tidak beres.

"Cukup sampai di sini saja untukmu." Liang Naiwen telah berkhianat, tentu ia tidak lagi merasa terbebani nurani karena hal kecil seperti membunuh orang negara Xia. Ia mengayunkan pedangnya tanpa ragu.

Jiang Hao memejamkan mata dengan putus asa, menyilangkan pedang di atas kepala untuk melakukan perlawanan yang sia-sia.

Gerakannya terhenti.

Pedang algojo tidak kunjung jatuh. Dengan gemetar, ia membuka kelopak matanya dan melihat Liang Naiwen yang mengangkat pedang tinggi-tinggi, membeku di sana. Dengan ekspresi tak percaya, pria itu menoleh sedikit menatap Zhao Guyue yang duduk tenang di lengannya. Gadis kecil itu, tanpa mengeluarkan suara sedikit pun, telah mengangkat lengan yang terbalut pakaian musim dingin tebal. Tusuk konde tulang telah menancap sepenuhnya di leher Liang Naiwen, hanya menyisakan hiasan bunga yang sederhana di luarnya.

Zhao Guyue melepaskan tangannya dengan tenang lalu menatap lurus ke arah Jiang Hao. Gerakannya tampak kaku dan kekanak-kanakan.

Jiang Hao merasa dirinya sedang bermimpi buruk, namun rasa sakit di tubuhnya begitu nyata.

Luka yang disebabkan oleh tusuk konde itu menyemburkan darah; jika bukan karena tusuk konde itu menyumbat lukanya, darah mungkin akan memancar deras.

Liang Naiwen membelalakkan mata lalu tumbang ke belakang, hidupnya terhenti di saat itu juga.

Zhao Guyue terjatuh dari lengannya. Jiang Hao tersadar, merangkak dari tanah, dan menangkap tubuh anak itu tepat pada waktunya.

Bahkan saat hampir terjatuh ke tanah, tidak ada raut ketakutan di wajahnya. Setelah ditangkap oleh Jiang Hao, ia pun tidak merasa lega atau menunjukkan kegembiraan selamat dari maut. Dari awal hingga akhir, ekspresinya tidak berubah sedikit pun, ia hanya diam di sana.

Jiang Hao memeluk Zhao Guyue dengan gemetar, pikirannya kacau balau, ia memanggil: "Nona."

Zhao Guyue menatapnya tanpa sepatah kata pun.

Emosi yang tertahan mencapai puncaknya. Perasaan lega karena selamat dari maut dan rasa syukur karena tidak kehilangan sang Nona menembus hatinya. Ia akhirnya menangis sejadi-jadinya sambil memeluk Zhao Guyue.

Menangis benar-benar cara yang baik untuk melepas beban. Meskipun banyak hal terjadi hari ini, dengan menangis seperti ini, rasa sakit di tubuh dan ketakutan yang ia alami perlahan memudar. Ia mengusap wajahnya dengan lengan baju yang kotor—membuat lengan bajunya penuh darah dan air mata—lalu berkata dengan suara terisak: "Nona, aku benar-benar tidak berguna..."

Semakin dipikirkan, ia merasa dirinya sangat tidak becus. Karena kelalaiannya, mereka terjebak dalam situasi berbahaya. Jangankan melindungi Nona, pada akhirnya ia justru selamat berkat bantuan sang Nona.

Di tengah rasa putus asanya, ia teringat perkataan Liang Naiwen tadi. Selain rasa takut yang tersisa, ia juga merasa terharu dan puas. Ia mengerucutkan bibir, menatap Zhao Guyue dengan air mata berlinang, lalu menunjukkan ekspresi antara menangis dan tertawa di wajahnya yang penuh noda darah, sambil berkata dengan ingus dan air mata yang bercucuran: "Nona, aku tahu Jenderal tidak seperti yang dikatakan Tuan Liang... Tuan Liang Naiwen salah! Aku tahu Anda juga tidak seperti yang dipikirkan orang lain, Anda tahu segalanya!"

Di saat yang sama, di dalam benak Zhao Guyue terdengar suara bising.

"Aku sudah bilang algoritma tidak mungkin salah! Kau jelas mengerti segalanya, bukan! Kau bisa mendengar, melihat, dan juga bisa bicara!" Sistem di dalam benaknya terus mengomel, terdengar kesal dan frustrasi.

Sayangnya, seperti biasa, ia tidak mendapatkan tanggapan dari Zhao Guyue.

Sistem adalah produk peradaban tingkat tinggi. Ketika peradaban mencapai puncaknya, mereka mulai mengejar kepuasan spiritual yang ekstrem, sehingga mereka mengirimkan sistem seperti ini ke berbagai dunia peradaban rendah untuk membantu perkembangannya.

Sistem di setiap dunia memilih orang dengan kecerdasan tertinggi untuk diikat dan didampingi pertumbuhannya, lalu memberikan berbagai pengetahuan kepada mereka untuk menyelesaikan tugas.

Sistem di benak Zhao Guyue adalah nomor 107. Dua tahun lalu, ia datang ke dunia ini. Algoritma menghitung bahwa Zhao Guyue adalah orang dengan kecerdasan tertinggi di dunia ini, dan keduanya pun terikat.

107 tahu bahwa jenius biasanya menunjukkan keistimewaan sejak kecil, dan ia telah bersiap untuk perlahan beradaptasi. Namun, ia tidak menyangka inang yang dipilihnya begitu berbeda.

Ia tidak bisa bicara. Bukan hanya tidak bicara dalam kehidupan nyata, bahkan di dunia kesadaran, tanpa hambatan fisik, Zhao Guyue tetap tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun kepadanya.

Tidak bicara berarti tidak bisa berkomunikasi. Sistem benar-benar tidak memahami apa yang dipikirkan Zhao Guyue. Ia tidak tahu apakah Zhao Guyue tidak bisa bicara atau tidak ingin bicara, apakah ia hanya tidak bisa bicara atau juga tidak bisa mendengar, dan tidak mengerti mengapa Zhao Guyue mengabaikannya seolah sistem itu tidak ada di dunia kesadarannya.

107 sempat curiga apakah dirinya yang bermasalah atau algoritmanya yang salah menghitung orang. Namun, karena inang telah terpilih, kecuali Zhao Guyue mati, ia tidak bisa mengganti orang lain. Oleh karena itu, tugas mendesaknya adalah membangun koneksi dengan Zhao Guyue.

Hanya saja, ia tidak pernah bisa mengajak Zhao Guyue bicara. Kabar baik yang tidak terlalu baik adalah Zhao Guyue juga tidak pernah bicara dengan orang lain.

107 tidak tahu harus berbuat apa. Untuk menyelesaikan tugas bantuannya, ia terpaksa melewatkan tahap komunikasi dan melakukan tindakan nekat: memutar berbagai video sains populer di benak Zhao Guyue tanpa henti sejak pertama kali terikat.

Kekerasan dingin yang berlangsung bertahun-tahun membuat 107 memiliki sedikit "kemanusiaan". Ia sangat bersemangat: "Kau tahu keberadaanku! Kau juga bisa melihat hal-hal yang aku putar! Kalau tidak, bagaimana mungkin kau bisa menusuk arteri utamanya dengan begitu akurat!"

Video sains populer tersebut tentu mencakup pengenalan tubuh manusia secara detail, mulai dari pembuluh darah, otot, organ, hingga tulang. Seorang anak berusia empat tahun mampu melakukan serangan mematikan, jelas bukan hal yang bisa diringkas dengan kata "keberuntungan".

107 merasakan perasaan campur aduk yang jarang dialami makhluk hidup. Ia merasa tercerahkan karena Zhao Guyue bisa melihat informasi di otaknya, namun ia tetap tidak bisa mengerti mengapa hingga saat ini gadis itu tidak bisa atau tidak mau berbicara. Namun, karena sudah mendapat umpan balik positif, ia memutuskan untuk menambah frekuensi siaran tersebut.

Kegembiraan melenyapkan rasa sakit di tubuh Jiang Hao. Ia tidak hanya harus segera membawa Nona kembali, tetapi juga membawa jasad Liang Naiwen. Ia harus segera melaporkan kejadian ini kepada pasukan penjaga kota agar Mayi bisa bersiap.

Hal ini tidak sulit. Di bawah pohon di kejauhan, seekor kuda tertambat, lengkap dengan tanda militer Xia. Liang Naiwen tadinya berniat menghabisi Jiang Hao di sekitar sini lalu membawa Zhao Guyue pergi dengan kuda. Sekarang setelah ia tewas, Jiang Hao bisa menggunakan kuda tersebut.

Setelah meletakkan jasad Liang Naiwen yang matanya terbuka lebar di atas punggung kuda dan mengikatnya dengan sabuk, Jiang Hao dengan hati-hati menggendong Zhao Guyue sambil menuntun kuda. Ia tidak bisa menunggang kuda, bahkan di militer pun tidak banyak yang bisa melakukannya, berbeda dengan orang Yan yang tumbuh di atas punggung kuda.

Hujan dan butiran es turun miring terbawa angin. Jiang Hao menyelipkan Zhao Guyue lebih dalam ke balik jubahnya. Ia mengulurkan tangan menangkap dua tetes hujan, lalu berkata pada Zhao Guyue: "Nona, akan turun salju."

Satu butir, dua butir, benar saja kata Jiang Hao, salju kristal mulai turun dari langit.

Seorang pemuda duduk tegak di atas kuda, menatap jauh ke depan. Di ujung pandangannya, samar-samar terlihat api besar yang sedang berkobar. Setiap kali kota jatuh, selalu seperti ini: paviliun dan gedung terbakar habis, asap tebal membubung ke langit, dan sisa abu berputar di atas menara gerbang kota.

Di bahunya bertengger seekor elang muda Beishan yang kuat, pinggangnya menyandang pedang emas, menunjukkan pesona yang tak bisa dipalsukan. Ini adalah semangat masa muda yang dibangun di atas darah dan daging musuh.

Di belakang Wenren Chun berbaris para prajurit Yan dengan wajah kaku, baju zirah yang megah, dan senjata tajam; mereka adalah kavaleri berbaju zirah lengkap.

Ia mendongak menatap langit, lalu mengerutkan kening dengan tidak sabar: "Apakah Liang Naiwen mati di jalan? Dia tidak mungkin gagal mendapatkan seorang anak berusia empat tahun, bukan?" Tebakannya ternyata benar.

Pemuda itu membelai bulu elang di bahunya dengan punggung tangan, suaranya terdengar malas: "Seharusnya aku ikut Ayah mengepung Zhao Yansheng, atau ikut Paman menyerang kota, ya kan?"

Elang itu mengangguk seolah mengerti.

Meskipun mengeluh, Wenren Chun tahu tugas ini sangat penting. Jika bisa menaklukkan Zhao Yansheng, negara Xia akan kehilangan satu tangan dan Yan akan mendapat tambahan kekuatan. Kunci untuk menaklukkan Zhao Yansheng terletak pada putri satu-satunya. Dengan menyanderanya dan mengancamnya, Zhao Yansheng pasti akan tunduk.

Hanya saja, yang tidak terduga adalah Liang Naiwen yang seharusnya bisa diandalkan justru mengalami masalah. Ia tidak hanya gagal membawa Zhao Guyue yang baru saja berulang tahun keempat, tetapi ia sendiri justru tewas di luar sana.

Orang Yan gagal mendapatkan Zhao Guyue, tidak bisa membujuk Zhao Yansheng untuk menyerah, dan sang Jenderal akhirnya gugur bersama kota tersebut.

...

Setelah memastikan Nona tidak terluka akibat gempa bumi, Jiang Hao bergabung dalam barisan petugas pendataan korban. Baru berjalan dua langkah, ia tiba-tiba merasakan tetesan es mengalir di dahinya.

"Nona, akan turun salju," gumam Jiang Hao.