Bab 7

赵孤月 langsung ditinggalkan di dalam istana, sementara Jiang Hao mengikutinya sebagai pengiring.

Setelah menyaksikan peti jenazah, sang Kaisar masih harus mengadakan rapat dengan para pejabat, sehingga keduanya dibawa ke Balai Mingguang, tempat mereka akan tinggal dan beraktivitas ke depannya.

Setelah semua orang mundur ke bawah atap, turunlah hujan musim semi yang lembut. Hal ini sedikit menghibur, karena setidaknya hujan itu tidak membasahi mereka!

Para dayang yang mengiringi mengangkat payung hias dengan tinggi, di sisi Jiang Hao berdiri Xiao Zhengyi, seorang perempuan pejabat yang tadi membangunkan orang di sisi Kaisar. Ia bertugas mengatur urusan dalam istana dan memeriksa dokumen-dokumen kecil yang dikategorikan oleh kantor pejabat, menyaring dan mengizinkan yang layak.

Mereka berjalan menyusuri koridor antara Balai Xuanguang dan Mingguang, di mana atap yang menggantung memecah hujan tipis yang jatuh miring.

Xiao Zhengyi berjalan dengan tenang sambil memperkenalkan urusan dalam istana kepada Jiang Hao, “Istana Yang Mulia tidaklah rumit, hanya ada dua bangsawan.”

Jiang Hao bingung sejenak, tidak mengerti apa arti “bangsawan,” hanya pernah mendengar tentang “permaisuri.” Namun ia segera mengerti dan mengangguk malu-malu.

Xiao Zhengyi tersenyum kecil melihat reaksinya dan melanjutkan, “Dua bangsawan itu berasal dari keluarga ternama. Satu adalah cucu dari Kepala Pejabat Cui, satunya lagi adalah keponakan jauh dari Kepala Pejabat Lu. Mereka bukan orang yang sulit diajak berurusan. Putri dan dua bangsawan itu hanya perlu bertemu sesekali, tidak harus berinteraksi setiap hari.”

Jiang Hao merasa pusing, tidak tahu siapa Kepala Pejabat Cui dan siapa Kepala Pejabat Lu.

Xiao Zhengyi menambahkan tepat waktu, “Di halaman Balai Taiji tadi, yang menenangkan para pejabat adalah Kepala Pejabat Cui, salah satu dari empat penasihat utama yang ditinggalkan oleh Kaisar sebelumnya. Kepala Pejabat Lu adalah orang pertama yang meminta Yang Mulia menaikkan gelar putri, juga salah satu dari empat penasihat utama.”

Jiang Hao langsung punya gambaran, tapi tidak tahu harus berkata apa, lalu dengan kering berkata, “Kedua bangsawan itu memang berasal dari keluarga terhormat.”

Senyum Xiao Zhengyi tetap terjaga, namun dalam hatinya terlintas sindiran pilu. Kini sang Kaisar duduk di singgasana dengan penuh kehati-hatian, para pejabat sipil dan militer tidak berharap ia dapat membawa kedamaian yang besar, mereka hanya menantikan agar ia segera melahirkan seorang putra agar penerus Dinasti Daxia dapat dipastikan.

“Masih ada dua penasihat utama lainnya,” Xiao Zhengyi sudah mampu mengendalikan emosinya, tersenyum, “Satu adalah Kepala Pelayan Wang, yang lain adalah Pejabat Zheng. Tahukah kamu bahwa Pejabat Zheng adalah guru dari Jenderal Zhao?”

Jiang Hao menggeleng, karena ia besar di perbatasan dan tidak mengenal tokoh-tokoh besar.

Xiao Zhengyi meluruskan, “Nanti ada kesempatan bertemu. Belakangan ini, Pejabat Zheng juga kurang sehat, kalau bukan karena ingin bertemu Jenderal Zhao, mungkin ia takkan bangun dari ranjang sakit. Sebenarnya itu bukan sakit yang serius, hanya karena ia pendukung setia penolakan damai, jadi setelah perundingan selesai, ia memilih tidak lagi melihatnya.”

Jiang Hao mengangguk, merasa cemas dan murung, timbul rasa minder dan gelisah.

Ia tiba-tiba teringat sesuatu, namun merasa malu untuk bertanya.

Xiao Zhengyi yang mahir membaca ekspresi wajah berkata lembut, “Kalau ada pertanyaan, jangan ragu bertanya. Apa yang kuberitakan mungkin belum lengkap.”

Jiang Hao spontan berkata, “Tidak ada…” tetapi sebenarnya ingin bertanya, lalu dengan terbata-bata bertanya, “Yang Mulia, apakah di istana tidak ada pangeran atau putri lain?”

Xiao Zhengyi terdiam sejenak, kemudian tersenyum, “Tidak ada.”

Saat melewati banyak paviliun dan koridor, saat Jiang Hao menyebut pangeran dan putri, Xiao Zhengyi menyebut putri yang dibawa Jiang Hao, “Nona Jiang, sejak turun dari kereta kau terus menggendong putri itu, apakah tanganmu masih baik-baik saja? Perlu aku…”

Jiang Hao buru-buru menjawab, “Tidak perlu merepotkan Yang Mulia, putri ini tidak berat, menggendongnya tidak melelahkan.” Sebenarnya ia memang sudah agak lelah, tetapi sejak tiba di ibu kota, apa yang dilihat, didengar, dan dirasakan membuatnya sangat minder. Ia merasa satu-satunya kegunaannya kini hanyalah menggendong anak itu, yang sekarang harusnya dipanggil putri. Jika bahkan putri itu tak perlu digendong, berarti ia benar-benar tidak berguna.

Xiao Zhengyi mengerti dan tidak merebut putri itu, lalu bertanya, “Bagaimana kondisi penyakit putri?”

“Jenderal dulu pernah memanggil banyak tabib untuk memeriksa putri, tapi tidak ada yang menemukan penyebabnya, katanya putri memang lahir seperti itu. Yang Mulia, putri ini bukan bodoh! Dia mengerti semuanya! Hanya saja belajar lebih lambat dari orang lain…” Jiang Hao semakin bersemangat membela Zhao Guyue. Namun ia tidak bisa mengungkapkan tentang pertempuran Mayi, bagaimana putri berumur empat tahun itu membunuh Liang Naiwen, karena tidak ada yang akan percaya.

Karena khawatir tidak cukup meyakinkan, Jiang Hao buru-buru menambahkan, “Dulu putri sama sekali tidak bisa bergerak, sekarang sudah bisa mengangguk dan menggeleng, bahkan bisa duduk dan makan sendiri!”

Xiao Zhengyi sedikit terkejut, memandangnya dengan simpati, tidak membantah, tetapi juga tidak mengubah pendapatnya. Putri yang berumur empat tahun belum bisa berbicara dan bertingkah laku, jika memang seperti yang dikatakan Jiang Hao bisa makan sendiri, pasti berkat usaha kerasnya mengajar. Ia menghela napas pelan dan menghibur, “Tabib istana tentu lebih baik daripada tabib biasa. Setelah semuanya beres, kita akan minta tabib istana memeriksa putri, mungkin bisa memperbaiki kondisinya. Juga bekas luka di wajahmu, nanti kita periksa bersama.”

Jiang Hao mengangguk, merasa kecewa mengikuti Xiao Zhengyi menaiki tangga yang basah dan dingin, juga merasakan bahwa pejabat ini tidak terlalu mempercayai ucapannya. Ia tidak peduli bekas luka di wajahnya, bahkan tidak ingin menghilangkannya. Luka itu selalu mengingatkannya akan dendam berdarah dengan Negeri Yan.

Tiba-tiba terdengar suara gaduh dan aroma hujan basah terhembus ke wajah. Para dayang sibuk memiringkan payung, namun tetap basah kuyup.

Xiao Zhengyi segera bertanya, “Apakah putri baik-baik saja?”

Saat hujan terpaan angin masuk, Jiang Hao sudah berusaha memalingkan badan dan melindungi Zhao Guyue, namun hujan yang masuk dari sisi kanan dan kiri tetap membasahi putri itu.

Jiang Hao menunduk dan menyesal, “Putri kebasahan!”

Xiao Zhengyi memerintahkan, “Kita cepat pulang dan segera ganti pakaian putri.”

Di Balai Mingguang sudah banyak dayang menunggu. Begitu Jiang Hao melangkah masuk istana, ia dikerumuni, merasakan seperti berjalan di atas awan dan tubuhnya menjadi lemas.

Para dayang membentuk lingkaran mengelilingi Jiang Hao, setengah memapahnya ke dalam balai, sambil membawa pakaian baru, selimut berbulu, sapu tangan, dan perlengkapan lainnya.

Meski dalam suasana seperti itu, Jiang Hao tetap erat memeluk Zhao Guyue. Tidak ada bahaya di sini, tetapi ia merasa hanya dengan menggendong putri itu saja ia mendapat sedikit rasa aman.

Dayang-dayang yang melihatnya tidak melepaskan pelukan dan tidak mengejek, malah menghibur, “Nona Jiang, ada pakaian baru, cepat ganti agar tidak terserang masuk angin.”

Jiang Hao belum pernah mendapat perlakuan hangat seperti ini, dengan suara pelan berkata, “Aku akan ganti pakaian putri dulu…”

Dayang-dayang tertawa, “Hal kecil seperti itu biar kami yang urus, Nona Jiang cepat ganti pakaian saja.” Mereka dengan lembut menggendong putri dari pelukan Jiang Hao dan membungkusnya dengan selimut berbulu untuk menyerap air.

Setelah putri diambil, hati Jiang Hao langsung kosong, ia menoleh menatap putri yang dibawa, takut putri merasa tidak nyaman atau kesulitan beradaptasi.

Namun tidak ada. Zhao Guyue diam-diam saja dibawa, tanpa melawan, bahkan tidak menoleh ke arahnya.

Dayang yang menunggu untuk melayani Jiang Hao membaca ekspresinya dan tersenyum, “Nona Jiang, sekarang kau sudah bisa tenang mengganti pakaian, kami akan merawat putri dengan baik.”

Jiang Hao mengangguk pelan, sangat sedih. Ia tahu ia yang tidak bisa melepaskan diri dari putri, namun setelah mengalami sendiri, perasaan itu sulit diungkapkan. Ia lalu bersembunyi di balik layar dan dengan pikiran kosong mengganti pakaian, menolak bantuan orang lain.

Xiao Zhengyi bergerak cekatan, sudah mengganti pakaian kering dan keluar dari balik layar dengan tenang. Karena Jiang Hao melindungi Zhao Guyue, ia lebih basah, jadi harus mengganti pakaian dalam dan luar, ditambah perasaan tidak tenang, tentu prosesnya lebih lama.

Melihat Jiang Hao belum selesai, Xiao Zhengyi menyapa, “Nona Jiang, aku akan periksa keadaan putri.”

“Baik,” jawab Jiang Hao sambil kembali sadar.

Xiao Zhengyi berjalan anggun menuju ranjang, melihat Zhao Guyue duduk dengan patuh menghadap ke dalam ranjang, membiarkan para dayang mengeringkan rambutnya yang basah. Ada dayang yang berlutut di tepi ranjang dengan hati-hati mengganti pakaian dalam putri yang belum basah. Saat mengganti pakaian putri, tentu harus pakaian baru dari dalam ke luar.

Xiao Zhengyi melihat putri diam saja saat diurus, merasa iba pada kepatuhannya, tetapi juga menganggapnya terlalu bodoh sehingga tidak merasakan apa pun di sekitarnya.

Ia menundukkan mata sedikit, melirik ke samping, lalu merunduk.

Dayang yang mengganti pakaian putri terkejut, berhenti dan berkata, “Yang Mulia!”

Xiao Zhengyi mengusap bahu kanan Zhao Guyue dengan jarinya, lalu tersenyum, “Ini tanda lahir, aku kira noda darah, jadi aku kaget dan pikir putri terluka. Sudah tua, penglihatanku mulai menurun.” Ia segera berdiri tegak dan berkata ramah untuk menghilangkan canggung.

Dayang-dayang bernapas lega dan tertawa, “Yang Mulia bercanda. Kami tadi hampir salah lihat juga. Tapi tanda lahir putri itu indah, seperti bulan.”

Sementara itu Jiang Hao samar mendengar kata “noda darah” dan segera menutupi tubuhnya sambil mendekat, bertanya cemas, “Noda darah apa?”

Xiao Zhengyi maju dan menggenggam pergelangan tangan Jiang Hao, menjelaskan, “Jangan khawatir, itu salah lihatku saja, aku kira tanda lahir putri itu noda darah.”

Jiang Hao tertegun sejenak, lalu lega, “Iya, di bahu kanan putri…” Ia menggunakan tangan kiri untuk meraba bahu kanannya, menunjuk ke tempat itu, “Di sini ada bulan sabit merah.”

Xiao Zhengyi tersenyum dan mengangguk, “Benar itu, aku salah lihat.” Tampaknya ia tidak terlalu tertarik membahas tanda lahir putri, malah lebih memperhatikan pakaian Jiang Hao yang sudah berganti, “Kau terlihat lebih bagus dengan pakaian seperti ini.”

Jiang Hao menunduk tanpa sadar melihat pakaiannya, gaun berlengan lebar dan panjang, dan perasaan tidak nyaman kembali menyergap. Ia berkata pelan, “Begini tidak praktis untuk bekerja…”

Xiao Zhengyi tertawa, “Apa ada pekerjaan yang harus kau lakukan? Nanti kau hanya perlu menemani putri dengan baik.”

Jiang Hao membuka mulut, jelas itu hal baik, tidak perlu bekerja lagi, tapi ia semakin tidak terbiasa. Namun ia tidak mengungkapkan pikirannya yang dianggap konyol, karena tahu itu akan terdengar tidak tahu berterima kasih dan sombong, membuat orang lain tidak suka.

Tiba-tiba Xiao Zhengyi melambaikan tangan, “Ayo, Nona Jiang, aku akan tunjukkan paviliun samping untukmu.”