Bab 67 Muntah Darah di Tempat

Tubuh He Dakui bergetar, dan sepasang matanya memancarkan ekspresi yang sangat terkejut.

Di matanya, Menteri Hukum Li Guang adalah sosok bagaikan langit.

Namun, arti dari perkataan Raja Jiuyang di hadapannya ini sangat jelas; tampaknya pria itu memiliki bukti nyata untuk menjatuhkan Li Guang.

Jika benar demikian, masalah ini akan merembet ke mana-mana seperti ranting yang ditarik dari dalam lumpur.

Dirinya yang hanya orang kecil ini pasti akan mati dengan mengenaskan dalam sekejap mata.

He Dakui bagaikan seseorang yang berhasil meraih sehelai jerami penyelamat di tengah lautan. Ia maju satu langkah dan langsung memeluk kaki Ling Yun.

Dengan suara penuh permohonan, ia berkata, "Mohon selamatkan nyawa saya, Yang Mulia Raja Jiuyang."

Melihat betapa cepatnya pria itu membaca situasi, sudut bibir Ling Yun membentuk sebuah senyuman. "Ingin tetap hidup itu mudah."

"Akhir-akhir ini keuanganku sedang agak seret, masih kurang seratus atau dua ratus ribu tael perak."

"Jika kau bisa meminjamkannya kepadaku, maka masalah ini masih bisa dibicarakan."

Meminjam?

He Dakui tersenyum pahit di dalam hatinya.

Ia sama sekali tidak mampu ikut campur dalam perebutan kekuasaan di antara para pembesar istana.

Meskipun pertarungan itu tidak melibatkan pedang dan pertumpahan darah, setiap langkahnya teramat mematikan.

Raja Jiuyang yang berdiri di hadapannya sekarang berani mengatakan niatnya untuk menumbangkan Li Guang, yang berarti pria itu pasti sudah sangat percaya diri.

Terlebih lagi, akhir-akhir ini ada banyak rumor di ibuukota yang mengatakan bahwa Raja Jiuyang ini memiliki kemampuan yang sangat hebat.

Jika bukan karena itu, He Dakui tidak mungkin menyerah begitu saja dengan begitu patuh.

Situasi saat ini sangat jelas, ia harus menebus nyawanya dengan uang perak, tetapi ia tidak mampu mengeluarkan uang sebanyak itu dalam waktu singkat.

Maka, He Dakui menelan ludahnya dan berkata, "Yang Mulia, jumlah perak itu benar-benar terlalu banyak."

"Saya tidak memegang uang sebanyak itu di tangan saya. Bisakah Anda memberi saya waktu beberapa hari untuk melunasinya?"

Ling Yun tentu saja tahu apa yang sedang direncanakan oleh pria itu.

Setelah kembali nanti, pria itu pasti akan mencari informasi lain ke sana ke mari, tetapi dia sudah punya cara sendiri untuk menghadapinya.

Oleh karena itu, dia tersenyum ringan dan berkata, "Jangan katakan dua hari, bahkan lima atau enam hari pun boleh."

"Besok pagi aku akan menunggumu di sini, dan pada saat itu aku akan menggadaikan sebuah pusaka kepadamu."

"Pusaka ini sangat bernilai tinggi, dijamin membuat perjalananmu tidak sia-sia!"

Rentetan kalimat itu diucapkan dengan penuh teka-teki hingga membuat He Dakui merasa pusing dan kesulitan mencernanya.

Dia tadinya mengira Raja Jiuyang di hadapannya ini berniat meresap habis uang perak dari tangannya.

Namun, mendengarkan nada bicara seperti itu sekarang, pihak lain benar-benar berniat meminjam.

Dibandingkan dengan itu, cara bertindak ayah dan anak Li Guang benar-benar tidak tahu diuntung.

Berapa banyak keuntungan yang telah mereka keruk darinya selama bertahun-tahun ini? Namun hingga saat ini, dia tetap saja hanya seorang kepala penangkap di Kementerian Hukum.

Mereka bahkan terus mengucurkan omong kosong seperti pepatah "lebih baik tunduk pada penguasa lokal daripada pejabat tinggi".

Jika dibandingkan, kualitas kedua belah pihak langsung terlihat jelas.

Setidaknya, Raja Jiuyang yang ada di hadapannya ini tampak jauh lebih bisa diandalkan.

Memikirkan hal itu, He Dakui langsung berkata, "Saya akan mematuhi segala pengaturan Yang Mulia."

Saat keduanya sedang berbicara, pelayan restoran datang terburu-buru dengan ekspresi aneh di wajahnya. "Tuan Besar, ada seorang pengemis di bawah yang mencari Anda."

Ling Yun menjentikkan jarinya dan memberi isyarat kepada Xiao Fu Zi. "Pergi sana, ambil barang-barangnya. Melamun apa lagi kau?"

Keluar sebentar, tapi malah membawa pulang satu gerobak penuh kelopak bunga.

Xiao Fu Zi bahkan tidak tahu harus berkata apa lagi.

Sementara itu, Ling Yun langsung membawa barang-barang tersebut ke tempat penyulingan arak, dan sibuk hingga tengah malam sebelum akhirnya beristirahat.

Keesokan paginya, He Dakui sudah menunggu sejak pagi buta.

Ling Yun menguap, lalu meletakkan sebuah kotak di atas meja sambil menunjuk ke arahnya. "Inilah pusaka yang kubicarakan kemarin."

Mendengar hal itu, He Dakui merasa penasaran. Ketika ia membuka kotak tersebut, ia melihat sebuah botol porselen kecil, dan ekspresi bingung terukir di wajahnya.

Dengan hati-hati ia mencabut sumbat botol itu, dan seketika terciumlah wangi harum yang menyegarkan jiwa.

Pada saat itu, Ling Yun tersenyum tipis. "Bagaimana menurutmu? Bisakah barang ini dijual dengan harga tinggi di ibukota?"

He Dakui mengangguk-angguk bagaikan anak ayam mematuk beras. "Aromanya begitu pekat, aku belum pernah mencium wangi seperti ini seumur hidupku."

Setidaknya satu botol ini bisa terjual seharga seribu tael perak jika dibawa ke pasaran!"

Ling Yun meliriknya sekilas. "Seribu tael perak? Kau menganggap barang ini sebagai sampah yang bisa dipungut di sembarang tempat?"

"Kalau tidak laku sepuluh ribu tael ke atas, maka itu sama saja menyia-nyiakan barang bagus!"

Mendengar ucapan itu, mata He Dakui langsung membelalak lebar. "Bisa laku sampai sepuluh ribu tael?!"

Ling Yun melambaikan tangannya memanggil pria itu mendekat.

Begitu He Dakui mendekat, Ling Yun membisikkan beberapa patah kata di telinganya.

Seketika itu juga, mata He Dakui berbinar terang dan ia mengangguk-angguk berulang kali.

Tak lama kemudian, ia langsung berkata, "Yang Mulia, mohon tenang saja. Besok saya akan mengantar uang peraknya kemari."

"Hanya saja, kapan barang ini bisa saya terima?"

Ling Yun tertawa kecil. "Kita berdua baru pertama kali bekerja sama dan belum saling mengenal isi perut masing-masing. Tentu saja aturannya adalah menyerahkan uang secara tunai dan menerima barang saat itu juga."

Mendengar perkataan itu, He Dakui merasa sedikit lega.

Tanpa diduga, Ling Yun melanjutkan ucapannya dengan nada dingin, "Kau juga tahu alasan pasti kenapa aku sedang kekurangan uang perak."

"Jangan bilang aku tidak memperingatkanmu; jika besok kau tidak bisa mengumpulkan uang perak minimal sejuta tael—"

"—maka transaksi ini akan kuberikan kepada orang lain, dan pada saat itu aku akan menghitung semua urusanmu perlahan-lahan."

He Dakui memasang senyuman palsu di wajahnya. "Yang Mulia, mohon tenang. Meskipun saya harus membanting tulang dan menjual seluruh harta benda, saya pasti akan mengumpulkan uang perak tersebut."

Setelah pria itu pergi, Xiao Fu Zi memandang tuannya dengan penuh rasa kagum, meskipun kemudian ia tampak khawatir.

Menatap punggung He Dakui yang semakin menjauh, ia berbisik, "Pangeran Muda, bagaimanapun juga dia adalah orang suruhan Li Guang. Saya takut dia tidak bisa diandalkan."

Ling Yun mengangkat cangkir tehnya dan meneguk isinya hingga tandas. "Itulah sebabnya kau tidak paham. Siapa pun orangnya, mereka tidak akan pernah bisa lepas dari kata 'keuntungan'."

"Bekerja sama denganku memberinya keuntungan, dan bahkan membuka satu jalan baru untuk menghasilkan kekayaan."

"Saat ini aku memang sedang sangat membutuhkan uang perak, kalau tidak, aku tidak akan memberikan keuntungan sebesar ini kepada He Dakui."

"Tetapi aku berani menjamin bahwa jika dia terus bekerja sama dengan Li Guang, dia tidak akan pernah bisa mendapatkan keuntungan sebesar ini."

"Siapa pun pasti tahu bagaimana cara memilih!"

Tiga hari kemudian, di aula istana kekaisaran.

Ling Hongde duduk agung di atas singgasana kekaisaran. Setelah para pejabat sipil dan militer selesai melakukan ritual penghormatan, mereka berdiri berbaris di kedua sisi.

Pangeran Kedua Ling Wenshu segera melangkah keluar barisan dan berkata, "Batas waktu yang ditentukan telah tiba, entah apakah Yang Mulia Raja Jiuyang sudah berhasil mengumpulkan uang perak yang dimaksud?"

Semua pandangan mata tertuju pada wajah Ling Yun.

Mereka ingin melihat bagaimana sang Raja Jiuyang akan menjawab pertanyaan itu.

Namun pada saat itu, Ling Yun tersenyum tenang, menoleh ke arah Li Guang, yang langsung membuat hati sang Menteri Hukum itu berdegup kencang ketakutan.

Secara naluriah ia merasa ada sesuatu yang tidak beres, tetapi ia tidak dapat memikirkan di mana letak masalahnya.

Pada saat itulah Ling Yun berkata, "Uang peraknya sudah lama terkumpul. Ini semua berkat kemurahan hati Tuan Li yang telah mengulurkan tangan membantu."

Li Guang langsung tercengang mendengarnya, dan tanpa sadar ia berkata, "Jangan bersandiwara dan membuat kebingungan! Kapan aku pernah membantumu?"

Seketika itu juga, senyuman cerah terkembang di wajah Ling Yun.

"Beberapa waktu yang lalu, Tuan Li membeli sekelompok Arak Qiongyulu dariku, dan bahkan menggadaikan kediamannya kepadaku."

"Tanpa disangka-sangka, ternyata di dalam kediaman itu tertimbun sejumlah uang perak, tidak kurang dan tidak lebih, persis berjumlah dua juta tael!"

Mendengar kata-kata itu, raut wajah Ling Hongde langsung berubah menjadi suram.

Ia melirik ke arah Li Guang dengan tatapan penuh makna yang mendalam, lalu berkata, "Sungguh tidak disangka bahwa kediaman Menteri Li begitu kaya raya!"

"Sampai-sampai kau lupa berapa banyak uang perak yang tersimpan di rumahmu sendiri. Ini benar-benar kekayaan yang bisa menyaingi harta negara!"

Pada saat ini, pertahanan mental Li Guang benar-benar telah runtuh. Diliputi rasa kaget dan ketakutan yang luar biasa, seluruh tubuhnya bergetar hebat.

Sesaat kemudian, "uhuk"—ia memuntahkan seteguk darah segar ke lantai!