Bab 27: Tawar-menawar Terbalik

Xiao Fuzi merasa pening. Uang yang baru saja didapat dari hasil menggadaikan barang di pegadaian, dalam sekejap mata sudah habis lebih dari separuhnya.

Jika terus begini, kediaman pangeran cepat atau lambat akan bangkrut.

"Oh, bukankah ini Tuan Muda Ling?"

Suara bernada meremehkan masuk ke telinganya. Ling Yun menoleh dan mendapati bahwa itu adalah Li Shen, orang yang baru saja ia permalukan di Rumah Yihong.

Ling Yun melirik Li Shen dengan datar, lalu menjawab dengan nada dingin, "Oh, kau rupanya."

Li Shen tertawa sinis, "Kudengar Tuan Ling sedang menjual harta benda, dan sekarang malah menimbun gandum. Apakah kau sadar tidak akan mampu mengumpulkan dua juta perak, lalu berniat menggunakan gandum untuk membungkam mulut para korban bencana di Qingzhou?"

"Kenapa aku harus memberitahumu rencanaku?" Ling Yun mencibir.

Li Shen tertawa kecil, "Aku sarankan Tuan Ling jangan membuang tenaga. Gandum-gandummu itu tidak akan mungkin bisa terjual."

Ling Yun bertanya dengan bingung, "Mengapa?"

"Karena kelompok orang rakus itu sudah memutuskan untuk mengusirmu dari Qingzhou. Mereka tidak akan menerima gandummu. Bahkan jika mereka mau, gandum itu tidak akan pernah sampai ke tanganmu."

Ling Yun berkata dengan dingin, "Informasimu cukup cepat, tapi apa hubungannya denganku?"

Li Shen tersenyum licik, "Tuan Ling, sebenarnya aku sedang membantumu. Toko ini milik keluarga Li-ku. Jika kau ingin membelinya, tentu saja bisa, tapi soal harganya..."

Oh, ternyata dia datang untuk merampok di tengah kesempitan.

Ling Yun tidak menolak, ia tampak siap mendengarkan dengan saksama.

Li Shen berkata, "Karena Tuan Ling bersedia mendengar, aku akan berterus terang. Aku bersedia menerima lima puluh ribu perakmu, tetapi kau harus memberiku sepuluh ribu perak tambahan."

"Tidak mungkin!" Ling Yun menolak dengan tegas.

Bercanda saja, dia datang hari ini untuk membeli gandum dengan niat menghabiskan seluruh tabungannya. Bagaimana mungkin dia setuju memberikan sepuluh ribu perak lagi kepada Li Shen?

"Ling Yun, ini adalah aturan berbisnis. Aku hanya meminta sepuluh ribu perak darimu, itu sudah batas maksimal." Li Shen menggertakkan gigi, "Apa kau tahu berapa banyak keuntungan yang harus diserahkan keluargaku setiap tahun kepada kakekku dan para kepala keluarga bangsawan lainnya?"

"Jika kau ingin menghasilkan uang, kau harus menunjukkan ketulusan yang setimpal!"

"Lagipula, keluarga Li kami adalah sumber kekayaan yang melimpah, kami tidak kekurangan uang sepuluh ribu perakmu itu. Cepatlah, berikan uangnya padaku, dan aku akan segera mengirim kereta untuk mengangkut gandum itu ke kediaman pangeranmu."

Ling Yun mencemooh, "Kau menganggapku bodoh? Jika aku menyerahkan uangnya sekarang, aku yakin kau akan langsung kabur dan tidak akan pernah mengirim gandum itu ke kediamanku tepat waktu!"

"Kau..."

Li Shen merasa canggung karena rencananya terbongkar. Setelah terdiam cukup lama, ia menggertakkan gigi dan berkata, "Ling Yun, berpikirlah dengan jernih. Meskipun statusmu terhormat, jika kau tidak bisa membeli gandum ini, rakyat Qingzhou akan menenggelamkanmu dengan ludah mereka."

"Hehe, Li Shen, bukankah kau hanya mengincar surat berharga yang ada di tanganku ini?"

Ling Yun tersenyum tipis, "Kau pikir kau bisa menipuku?"

Sambil berkata demikian, Ling Yun mengeluarkan surat berharga senilai seratus ribu perak dan menggoyangkannya.

"Sss—"

Melihat surat berharga itu, Li Shen tidak bisa menahan diri untuk menarik napas panjang.

Seratus ribu perak adalah jumlah yang tidak sedikit bagi Li Shen, cukup baginya untuk berfoya-foya di Rumah Yihong selama satu atau dua bulan.

Terlebih lagi, toko miliknya beserta gandum di dalamnya paling hanya bernilai tiga puluh ribu perak. Dengan langkah Ling Yun ini, dia bisa untung bersih tujuh puluh ribu perak!

Namun, dia sudah melakukan hal semacam ini berkali-kali, dan dia yakin Ling Yun tidak akan punya cara untuk memverifikasinya.

"Ling Yun, kau sudah yakin? Setelah sidik jari dibubuhkan, seratus ribu perak ini akan menjadi milikku. Jangan menangis dan mengadu kepada Baginda demi keadilan nanti." Li Shen memperingatkan sekaligus menguji.

Siapa sangka Ling Yun justru lebih santai, "Mengapa harus begitu? Aku Ling Yun adalah pria sejati, sekali berucap harus ditepati!"

Setelah berkata demikian, Ling Yun segera menulis surat perjanjian jual beli dan menyerahkannya kepada Li Shen.

Mata Li Shen berbinar. Ia menerima surat itu, memeriksanya dengan teliti, dan setelah memastikan tidak ada masalah, ia segera membubuhkan tanda tangannya tanpa sabar.

"Haha, saudara yang baik, kerja sama kita menyenangkan!" Li Shen tertawa terbahak-bahak, menepuk meja, lalu berdiri.

Ling Yun tidak memedulikannya. Ia mengeluarkan dua puluh batang emas dan melemparkannya kepada Xiao Fuzi, "Tukarkan emas ini menjadi perak receh, besok pagi bawa ke luar toko ini."

Xiao Fuzi segera mengangguk patuh.

Ling Yun kemudian mengulurkan tangan kepada Li Shen, "Tuan Muda Li, di mana barangnya?"

Li Shen tertegun, "Tunggu sebentar, aku akan memanggil orang untuk memindahkan gandumnya!"

Setelah berkata demikian, ia berbalik dan lari keluar.

...

Di Ruang Belajar Kekaisaran, Ling Hongde sangat murka. Sekelompok pelayan dan kasim berlutut, sementara Kasim Chang yang mengetahui situasinya tidak berani membujuk, ia hanya menunggu Baginda selesai meluapkan amarahnya.

"Pangeran Jiuyang! Kali ini dia benar-benar keterlaluan! Dia benar-benar menjual semua emas, perhiasan, dan sutra di kediamannya! Dia sama sekali tidak menghargai pemberianku!"

Ling Hongde meraung marah, ingin rasanya ia mendatangi kediaman pangeran dan menangkapnya sendiri.

Kasim Chang berkata dengan pahit, "Baginda, harap tenanglah."

"Hmph! Aku tidak akan tenang, aku justru akan menghukumnya!"

Sambil berteriak, Ling Hongde memukul meja naga dengan keras hingga meja itu runtuh seketika!

"Katakan padaku, apa sebenarnya yang diinginkan keponakanku ini? Menghabiskan begitu banyak uang untuk membeli gandum, apakah dia tidak tahu bahwa wabah belalang di Qingzhou tidak bisa lagi diredam hanya dengan gandum?"

"Lagipula, untuk membungkam opini publik saat ini, dibutuhkan ratusan ribu pikul gandum, bukan? Harga gandum di ibu kota sedang melonjak tajam, berapa banyak yang bisa dia kumpulkan meski telah menjual seluruh isi kediamannya?"

"Keponakanku ini! Pangeran Jiuyang-ku! Dia benar-benar bodoh sekali!"

Kasim Chang menghela napas dalam hati, berpikir bahwa Tuan Muda Ling terlalu gegabah. Namun, di permukaan ia berkata, "Baginda, hamba kira Pangeran Jiuyang hanya sedang bingung sesaat. Begitu dia sadar, dia pasti akan mengirimkan gandum itu kembali."

Ling Hongde tersenyum dingin, "Kau pikir dia bisa mengirimnya kembali? Kali ini, bahkan jika aku ingin dia mengembalikan gandum itu pun, akan sulit."

"Pangeran Jiuyang telah melakukan kesalahan besar kali ini, aku harus menghukumnya dengan tegas. Jika dia masih bisa diselamatkan, dia tidak akan membuat kekacauan sebanyak ini!"

Saat itu, seorang kasim kecil datang dengan terburu-buru.

"Ada apa?"

"Baginda, Menteri Kehakiman Li Guang memohon untuk bertemu."

"Li Guang?"

"Untuk apa dia datang? Izinkan masuk!"

Ling Hongde mengerutkan kening, matanya berkedip, entah apa yang sedang dipikirkannya. Sesaat kemudian, ia tiba-tiba tampak sadar.

Li Guang adalah Menteri Kehakiman, pejabat tinggi tingkat tiga, yang sangat dipercaya oleh Ling Hongde dan memiliki hubungan erat dengan keluarga Li.

"Hamba menghadap Baginda."

Li Guang tersenyum menjilat sambil membungkuk memberi hormat.

Melihat Li Guang, mata Ling Hongde menyipit.

"Tak perlu sungkan, bangunlah." Ling Hongde duduk di singgasana dengan suara berat, "Apakah Menteri Li datang khusus untuk memberi selamat atas ketidakbecusan keponakanku?"

Bagaimana mungkin Ling Hongde tidak tahu isi hati Li Guang?

Mendengar itu, Li Guang gemetar ketakutan dan langsung berlutut di lantai.

"Hamba tidak berani membicarakan urusan negara dengan sembarangan. Hamba datang demi urusan Pangeran Jiuyang, mohon Baginda menjatuhkan hukuman!"