Bab 19: Pertarungan

Halaman (1/3)

Madam Hu, sang makelar, melihat waktu yang tepat, segera memperkenalkan, “Terima kasih kepada para tuan yang telah merawat bisnis Institut Yihong. Hari ini adalah perlombaan ratu bunga lagi. Para sastrawan bersama pujaan hati, cepatlah ciptakan syair indah dari hati kalian. Yang mendapat pengakuan terbanyak akan menjadi ratu bunga utama di Institut Yihong kami!”

“Dan bagi para pangeran yang terpilih, hari ini semua di Institut Yihong gratis, bahkan bisa berbagi ranjang. Pangeran-pangeran harus berpikir matang, ya.”

Ling Yun menggelengkan kepala, mulai mengerti mengapa bisnis di Institut Yihong begitu laris. Dibandingkan tempat lain yang terang-terangan menjual daging, mereka setidaknya punya otak bisnis.

Pertama, secara rutin mengadakan perlombaan ratu bunga untuk merangsang konsumsi. Jika muncul syair atau puisi bagus, itu milik salah satu gadis Institut Yihong. Di era ini, kecantikan dan bakat bukan modal terbesar, melainkan reputasi.

Semakin terkenal reputasi, semakin banyak kekayaan yang didapat. Itulah alasan banyak orang berbondong-bondong.

Benar saja, mendengar kata-kata Madam Hu, semua orang langsung bersemangat bersiap.

“Tuan-tuan, silakan naik ke panggung.”

Dengan panggilan Madam Hu, suasana riuh mulai memanas. Dua pangeran tampan maju bersama.

Ternyata salah satunya adalah Putra Mahkota Jinling, Zhou Yuan, kekasih dari ratu bunga Chen Xiaorong.

Yang satunya lagi adalah putra saudagar kaya, Qi Bikang, yang berpasangan dengan Li Lanxiang. Namun kedua ratu bunga ini memiliki pesona masing-masing, siapa pun yang mendapat gelar ratu bunga utama, sulit untuk menentukan pemenangnya.

Saat itu seluruh ruangan menahan napas, Wang Qianqian menatap penuh semangat. Semua secara otomatis mengalihkan pandangan ke Li Shen.

Seolah-olah sejak awal sudah ditakdirkan bahwa persaingan ratu bunga ini memang milik Li Shen.

Ling Yun berkomentar, “Dua yang tadi tampan dan punya latar keluarga bagus, kenapa rasanya kayak sudah ditentukan jadi bintang utama?”

Xiaofu menjawab pelan, “Tuan Wang, Anda tidak tahu. Zhou Yuan hanya seorang marquis, sedangkan Qi Bikang berasal dari keluarga pedagang, masih kalah dibanding Li Shen.”

“Kalah di mana?”

“Ayah Li Shen adalah pejabat tinggi, dan dia juga peringkat dua dalam ujian imperial!”

Ling Yun menarik kembali pandangannya, “Cuma peringkat dua? Aku pikir dia juara satu, bisa sombong segitu.”

“Ah, Tuan Wang, hati-hati bicara.” Xiaofu buru-buru menutup mulutnya, “Itu anak Menteri Hukum, lho.”

“Orang lain sih bebas berkata apa saja, tapi Anda harus ingat, kalau tidak... hamba bisa dipukul mati.”

Xiaofu tampak ketakutan, segera berlutut dan memohon ampun.

Ling Yun mengangkat tangan, memberi isyarat paham, “Sudahlah, aku tidak marah. Tapi urusan ini serahkan padamu. Aku cuma ingin duduk tenang menikmati keindahan wanita, paham?”

“Paham, paham.” Xiaofu buru-buru mengangguk dan membungkuk, berjanji akan melayani Ling Yun dengan baik.

Lalu Ling Yun menutup matanya kembali dan mulai menikmati.

Halaman (2/3)

Persaingan ratu bunga kali ini cukup sengit. Li Shen naik panggung berdiri di samping Wang Qianqian, keduanya lembut seperti air, saling bertukar pandang, membuat suasana sekitar gaduh.

Zhou Yuan adalah anak nakal terkenal di Kota Jinling, dibesarkan dengan kasih sayang berlebihan dari orang tua, sering melakukan hal bodoh, tapi anehnya juga seorang lulusan berprestasi dengan ilmu tinggi.

Sedangkan Qi Bikang, setelah gagal dalam ujian kekaisaran, masih terus berbisnis, namun berkat tulisan-tulisannya yang cemerlang dan penelitiannya tentang masyarakat umum, berhasil mengalahkan banyak pesaing.

“Keduanya memang hebat, sepertinya ratu bunga utama Institut Yihong pasti milik kekasih mereka.”

“Tidak mungkin, bakat puisi Tuan Li tidak biasa, luar biasa.”

Orang-orang di bawah saling berdebat, namun tiba-tiba mereka menyadari bahwa di sisi ratu bunga keempat, Lin Yueyao, tidak ada yang menulis puisi untuknya.

Maka gaduh pun terjadi, banyak yang mengritik dia membuang-buang tempat, bahkan suara para pelacur pun menjadi tajam.

“Lin Yueyao, masih ada muka? Malas-malasan, apa kau meremehkan tempat ini?”

“Iya, iya, apa kau masih layak disebut geisha? Memalukan institut pelacuran ini.”

“Hmph, barang semacam ini, berani ikut seleksi ratu bunga di Institut Yihong?”

Seruan cacian membuat Lin Yueyao marah hingga wajahnya berubah menjadi pucat. Ia tadi tidak mendengar satu pun puisi, apalagi mendengarkan hinaan dari para wanita rendahan itu.

Namun karena dia tetap seorang pelacur, saat dihina dan dipermalukan, dia tak bisa melawan, hanya bisa menahan diri.

Saat itu Li Shen berbicara, “Nona Lin, jika kau tak punya pasangan, datanglah ke sini. Aku janji aku akan mengantar kalian berdua menjadi ratu bunga utama!”

Betapa besar ambisinya!

Perlu diketahui, ratu bunga sangat sombong, biasanya banyak pria berlomba-lomba mendapatkan satu ratu bunga, tapi Li Shen malah ingin memiliki dua sekaligus?

Sungguh penghinaan yang telanjang!

Ling Yun merasakan suasana aneh di tempat itu. Banyak sastrawan tampan tiba-tiba bungkam, tak ada yang berani menanggapi.

“Li Shen ini licik, dia tidak dapat sendiri, tapi tidak membiarkan orang lain dapat.”

Kata-kata Ling Yun membuat Xiaofu berpikir, Xiaofu juga cerdik.

“Maksud Tuan, Li Shen menggunakan trik sehingga orang lain tidak berani mendukung Lin ratu bunga?”

“Entah menggunakan jabatan, atau pengaruhnya sebagai sastrawan di ibu kota.”

Xiaofu menatap Ling Yun seperti melihat hantu, sejak kapan Tuan Kecil mereka jadi begitu dewasa?

Sekali pandang sudah mengerti esensinya.

Halaman (3/3)

Pandangannya juga tajam sekali.

Tepat saat itu, suara Li Shen menggelegar seperti petir. Xiaofu terkejut melihat Tuan Kecilnya sudah naik panggung?

“Hmph! Ling Yun, sudah pikir matang? Tunjukkan keberanianmu sekarang tidak ada gunanya.”

Li Shen menyeringai dingin. Ling Yun berani merebut wanita darinya, hari ini harus diberi pelajaran agar tidak berani seenaknya lagi.

Sebutan Tuan Kecil langsung berubah, jelas dia marah karena Ling Yun mengacaukan rencananya.

Lin Yueyao cemas bertanya, “Raja Jiuyang, semua bergantung padamu.”

Ling Yun tersenyum, “Tak perlu bicara banyak, langsung saja.”

Xiaofu merasa buruk, Tuan Kecil mereka belum pernah ke Institut Yihong, bahkan tidak mengenal para gadis itu, bagaimana bisa menulis syair indah untuk Lin ratu bunga yang tampak seperti tidak makan barang duniawi itu?

Ketiga orang lainnya sudah lama jadi kekasih tetap, pasti sudah berkali-kali memikirkan syair untuk ditampilkan.

Sayang, Tuan Kecil sudah naik panggung, saat Xiaofu ingin melarang, sudah terlambat.

Zhou Yuan maju lebih dulu, “Saudara-saudaraku, izinkan aku tampil buruk, kusampaikan satu puisi untuk Nona Chen.”

“Tuan Zhou, silakan.”

Zhou Yuan berjalan ke tengah panggung, melantunkan:

“Keindahan sang jelita, seperti lukisan dan puisi, pesona yang tiada tara, mengguncang negeri dan kota.

Ribuan tahun berlalu, seperti mimpi yang mengalir, sang jelita tetap ada, pesonanya tak berkurang.”

“Bagus!”

“Memang luar biasa bakatnya, sungguh mengagumkan.”

“Tuan Zhou pantas disebut sastrawan, sangat hebat.”

Zhou Yuan membungkuk rendah dengan rendah hati, lalu mundur ke samping.

“Puisi ini cukup bagus, tapi kurang tajam, tidak cukup menggigit!”