Bab 40: Saudagar Kerajaan yang Angkuh

Di Penginapan Fulai, dua orang saudagar berjubah ungu sedang menginap di kamar kelas satu. Saat ini, raut wajah mereka tampak murung.

"Saudara Zhuo, apakah Lin Yueyao masih tidak mau mengungkapkan siapa penjual Arak Qiongyu itu?"

Pria yang bertanya bernama Xu Yongchang, seorang saudagar kekaisaran dari Negara Chu. Usianya baru tiga puluh tahunan, penuh semangat, dan telah memegang kendali atas berbagai bisnis di Negara Chu. Kali ini, ia sengaja datang ke ibu kota Negara Yan demi mencari tahu tentang Arak Qiongyu.

Siapa sangka, Lin Yueyao yang hanyalah seorang seniman di rumah bordil, bersikeras tidak mau membocorkan siapa pembuat arak tersebut, yang membuatnya merasa sangat frustrasi.

Jumlah Arak Qiongyu yang dimiliki Lin Yueyao sama sekali tidak cukup untuk memuaskan selera mereka. Lagi pula, mereka bukanlah orang bodoh. Harga arak itu telah digoreng oleh sekelompok pemuda hingga mencapai lima puluh ribu tael perak per botol. Apakah arak itu bisa laku terjual setelah dibeli, itu masih menjadi pertanyaan besar.

Pria yang duduk di hadapan Xu Yongchang bernama Zhuo Feng, berasal dari Negara Wu. Usianya juga sekitar tiga puluh tahun, berparas tampan dan berwibawa. Namun, saat ini alisnya berkerut menanggung beban pikiran. Ia berasal dari rakyat jelata yang awalnya sukses besar dalam bisnis gandum di Negara Wu, namun tiba-tiba muncul seorang menantu kaisar bernama Ouyang yang membuatnya kalah telak.

Kedatangannya kali ini untuk mencari Arak Qiongyu adalah demi merebut kembali dominasi di dunia bisnis Negara Wu, namun siapa sangka bahkan pintu masuknya pun tak bisa ia tembus.

"Ah, aku sudah beberapa kali mengirim orang ke Rumah Yihong untuk mencarinya, sayang sekali setiap jawabannya selalu rapat dan tak bercelah. Aku sedang berpikir, bagaimana kalau kita tambahkan lagi uangnya?" ucap Zhuo Feng sambil menghela napas, matanya memancarkan kekecewaan.

"Aku sudah bisa melihatnya, Lin Yueyao itu sama sekali tidak menginginkan uang. Dia punya pertimbangannya sendiri." Xu Yongchang yang berpengalaman luas pernah menemui situasi seperti ini.

"Apa maksudmu?"

"Pertama, Lin Yueyao pasti ingin menjual arak itu, hanya saja dia punya keraguan, atau bisa jadi Arak Qiongyu sedang bermasalah sehingga untuk sementara tidak cukup untuk dijual dalam skala besar."

"Kedua, kau dan aku tahu khasiat arak itu, itulah mengapa kita terburu-buru ingin membelinya. Jika dugaanku benar, Lin Yueyao takut setelah kita mendapatkan araknya, kita akan berkhianat dan memonopolinya sendiri."

"Jika benar begitu..."

Hati Zhuo Feng mencelos. Jika benar demikian, mereka akan rugi besar. Mengingat keuntungan arak ini sangat masif, sementara ia harus kehilangan hampir setengah dari kekayaannya.

Tiba-tiba pintu kamar diketuk perlahan. Keduanya langsung terdiam.

Xu Yongchang berdeham, "Siapa?"

Suara pelayan penginapan terdengar dari luar, "Tuan, ada seseorang yang menitipkan surat untuk Anda berdua."

"Baik, tunggu sebentar." Xu Yongchang melangkah maju dan membuka pintu.

"Silakan masuk, ada apa?"

Pelayan itu mengeluarkan selembar kertas dari balik bajunya dan memberikannya kepada Xu Yongchang. Xu Yongchang menerima dan membacanya dengan saksama. Seketika, ekspresi wajahnya berubah-ubah. Setelah pelayan itu menutup pintu dan pergi, barulah ia mulai bicara.

"Ada apa? Apakah Lin Yueyao ingkar janji?" tanya Zhuo Feng dengan kening berkerut.

Xu Yongchang menatap Zhuo Feng, suaranya merendah, "Surat dari Nona Lin. Maksudnya, sebenarnya dia sudah memiliki banyak stok Arak Qiongyu. Alasannya tidak menjual bukan untuk menaikkan harga, melainkan takut kita berkhianat."

"Konyol, apa yang harus kita khianati? Apa kita kekurangan uang?" Zhuo Feng mendengus, merasa Lin Yueyao terlalu cemas berlebihan.

"Nona Lin takut kita akan kabur setelah mendapatkan araknya, jadi dia memperingatkan kita untuk tidak bermain curang."

Setelah mengatakan itu, Xu Yongchang tidak berhenti, ia melanjutkan analisisnya.

"Meskipun Nona Lin tidak mengatakannya secara gamblang, aku rasa dia juga khawatir kita tidak menepati janji setelah mendapatkan araknya. Jadi, dia berharap sebelum berbisnis, kita menjamin keselamatannya. Itu adalah syarat dasar."

"Lagi pula, dalam suratnya, Nona Lin mengatakan bahwa Arak Qiongyu adalah bisnis besar dan kita semua harus berhati-hati. Jadi, keputusan untuk membeli atau tidak, baru akan jelas setelah hari ini."

Keduanya terdiam cukup lama. Harus diakui bahwa Lin Yueyao memang sangat teliti. Dia tidak hanya memikirkan dirinya sendiri, tetapi juga mempertimbangkan posisi mereka berdua. Sungguh wanita yang luar biasa.

Bagaimanapun juga, ketertarikan mereka terhadap Arak Qiongyu kini semakin dalam, hingga ke tingkat yang tak tergoyahkan.

"Heh, sepertinya orang di balik Lin Yueyao adalah sosok yang sangat hebat. Mari kita tunggu dan lihat saja."

...

"Tuan Muda, ada kabar dari Nona Lin. Dia mengatakan bahwa saudagar kekaisaran dari Negara Chu dan Negara Wu juga datang untuk menanyakan Arak Qiongyu. Mereka benar-benar ingin membelinya." Xiaofuzi melapor dengan hormat.

Ling Yun langsung tertarik, "Saudagar kekaisaran? Maksudmu, mereka punya banyak uang?"

"Sepertinya begitu."

Ling Yun sedikit terkejut. Arak Qiongyu miliknya ternyata sudah seterkenal itu? Sampai-sampai saudagar kekaisaran dari dua negara datang mencarinya.

"Lalu, berapa harga yang mereka tawarkan?"

Xiaofuzi ragu sejenak sebelum berucap pelan, "Mereka bilang bersedia membayar enam juta tael untuk membeli seluruh stok Arak Qiongyu."

"Haha, sekumpulan orang bodoh!" Ling Yun tertawa terbahak-bahak.

Enam juta tael perak? Membohongi siapa? Bagaimana mungkin mereka berani mengeluarkan uang sebanyak itu untuk arak yang belum pernah diperdagangkan? Ini jelas sebuah kebohongan.

"Sepertinya Arak Qiongyu kita ini memang sudah mulai dikenal luas."

Ling Yun berdiri, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman. Ia memerintahkan Xiaofuzi, "Siapkan barang-barang, kita akan pergi keluar sebentar."

...

Di selatan kota, Festival Sastrawan telah memasuki hari ketiga. Hari ini, suasana di lokasi sangat meriah.

Kedai teh dan restoran di sekitar tempat itu penuh sesak. Bahkan ketika Mu Jianxin dan sepupunya, Xue Chuqing, datang untuk menonton, mereka tidak bisa mendapatkan kursi di kedai teh terdekat dan hanya bisa berdiri di tempat yang agak tinggi.

Namun, karena identitas mereka, terutama baju zirah hitam tipis yang menjadi ciri khas Mu Jianxin, orang-orang di sekitar secara sadar menjaga jarak satu meter.

Di atas panggung telah ditambahkan dua puluh kursi. Separuh untuk para pembesar dari Paviliun Longtu dan Akademi Hanlin Negara Yan, dan separuh lagi untuk anggota delegasi dari lima negara. Hal ini dilakukan demi menunjukkan keadilan.

Kompetisi selanjutnya tidak lagi ditentukan oleh rakyat di bawah panggung, melainkan diputuskan oleh dua puluh pembesar di atas panggung dengan prinsip suara terbanyak untuk menentukan satu sastrawan pemenang.

Ouyang Hu menjadi semakin sombong, apalagi saat melihat Xue Chuqing datang dari kejauhan. Ia merasa ingin mempermalukan seluruh sastrawan Negara Yan yang hadir, lalu memenangkan hati Xue Chuqing.

Wu Lie di sampingnya tidak memedulikan hal itu, tujuannya hanyalah Ling Yun seorang. Belum lagi Linghu Yan, yang paling tua di antara ketiganya. Tiga hari berlalu, ia sudah merasa kelelahan, sehingga panggung tetap didominasi oleh Ouyang Hu.

Festival puisi yang ditujukan untuk menjatuhkan Ling Yun ini masih terus berlanjut. Namun, para sastrawan Negara Yan yang menghadapi ketiganya benar-benar tidak memiliki perlawanan, kecuali jika ada seseorang dengan bakat sastra yang memukau seperti Ouyang Hu dan Linghu Yan.

Sayangnya, sastrawan seperti itu tidak ada di setiap sudut. Oleh karena itu, di bawah tekanan ketiganya, seluruh kompetisi sastrawan itu jatuh ke posisi yang tidak menguntungkan.

Penampilan Ouyang Hu dan Linghu Yan terlalu memukau, bahkan kaisar yang sejak awal duduk dengan tenang pun mulai memperhatikan kedua orang ini.