Bab 14: Kaya dari Membuat Arak

“Biasanya aku menggunakan perak ini untuk bersenang-senang, jadi kalian tidak seharusnya menyalahkan ayahku. Jika ingin mencabut gelarnya, datanglah padaku dulu!” Kata Ling Yun membuat seluruh pejabat di istana terdiam.

Memang, banyak pejabat merasa tidak senang dengan tindakan Ling Yun dan ayahnya karena hal itu mengurangi kesempatan mereka untuk memperkaya diri sendiri. Namun, mereka juga tidak bisa begitu saja memaksakan kesalahan kepada mereka tanpa bukti.

“Paman Kaisar, aku punya cara untuk membantu Ayah memperbaiki kerugian ini!” tiba-tiba Ling Yun berkata dengan suara lantang.

Ling Hongde terkejut dan segera bertanya, “Yun’er, apa rencanamu? Cepat ceritakan.”

Para menteri pun menoleh memandang Ling Yun dengan penuh perhatian.

Ling Yun tersenyum tenang, “Yang Mulia, berikan aku waktu sepuluh hari, aku bisa mengumpulkan dua juta tael perak.”

Kata-kata itu membuat semua orang tercengang.

“Apakah Pangeran Jiuyang menganggap para pejabat ini bodoh? Dua juta tael perak, kecuali menjual seluruh kediaman Pangeran Zhongqin, itu hampir tidak mungkin,” cemooh Ling Wensu.

Situasi terhenti karena memang sulit mengumpulkan dua juta tael perak dalam waktu singkat — itu sepertiga dari seluruh pajak tahunan Dinasti Yan!

Namun Ling Yun berani mengklaim bisa mengumpulkannya dalam sepuluh hari.

Apakah dia benar-benar menganggap keuangan Dinasti Yan sebagai mainan?

Ling Yun berkata dengan santai, “Aku yakin para pejabat tahu siapa aku sebenarnya. Apakah kalian pikir aku perlu berbohong?”

“Yun’er, urusan negara bukan main-main, kau mundur saja,” kata Ling Hongyi buru-buru mencoba meredakan suasana. Meski melihat tatapan percaya diri anaknya, dia tak berani banyak berkata.

“Pangeran Jiuyang, jika kau gagal, bagaimana? Jika urusan negara tertunda dan rakyat marah, siapa yang harus bertanggung jawab?” sindir Xu Tu, yang sama sekali tidak percaya Ling Yun mampu mengumpulkan uang itu.

“Maka hukumlah aku menjadi rakyat biasa dan jangan biarkan aku melangkah ke ibu kota lagi!” suara Ling Yun menggema di Balai Taichang, membuat semua terkejut.

Tidak mungkin, Ling Yun berani sekali?

Ling Feiyu sangat cemas. Jika Ling Yun benar-benar turun pangkat, dia akan kehilangan teman baiknya.

Hal seperti itu tidak bisa dia terima.

Ketika dia hendak bicara, Xu Tu sudah lebih dulu berkata, “Pangeran Jiuyang, jika kau benar bisa mengumpulkan dua juta tael, aku rela mewakili Yang Mulia meminta maaf padamu! Jika tidak, tutuplah mulutmu dan jangan hina Dinasti Yan!”

---

“Hehe, kalau Menteri Xu begitu lugas, aku setuju! Jika Ling Yun bisa mengumpulkan dua juta tael perak, aku akan mengangkatnya sebagai Adipati Anxi, gelar turun-temurun!” tegas Ling Hongde.

Mendengar ini, Ling Feiyu menghela napas lega.

Adipati Anxi berbeda dengan gelar Pangeran Jiuyang.

Di Dinasti Yan, beberapa gelar setara dengan jabatan militer. Misalnya Adipati Anxi, meski terdengar seperti gelar kecil, tapi dia bisa memimpin pasukan kapan saja, setara dengan jenderal tingkat enam.

Jadi gelar itu sangat berarti, menunjukkan Kaisar benar-benar serius.

Ling Yun mengangguk dan segera mengucapkan terima kasih, “Terima kasih Yang Mulia!”

Meskipun ada ketidakpuasan, para pejabat akhirnya menyetujui.

Setelah sidang selesai, semua terburu-buru pergi dengan pikiran masing-masing, sementara Ling Yun dan Ling Hongyi dibawa ke ruang arsip istana secara terpisah.

Ling Hongde menatap kedua pria di depannya, seorang keponakan dan adik kandungnya, merasa sedikit tak berdaya.

“Pangeran Zhongqin, apakah kau menyimpan dendam padaku?”

“Yang Mulia terlalu sopan. Jika bukan karena perlindungan Yang Mulia, mungkin aku sudah mendekam di penjara,” jawab Ling Hongyi dengan tahu batas.

Ling Yun juga segera mengangguk setuju.

Ling Hongde menghela napas, “Aku tahu kalian merasa teraniaya, tapi kali ini memang kalian kelewatan. Dua ratus ribu pengungsi di Qingzhou kelaparan, jika sampai terjadi pemberontakan, masalahnya besar sekali.”

“Kalian tahu, Qingzhou adalah wilayah makmur, tanah banyak keluarga besar terkena dampak, aku sulit menjelaskan hal ini,” tambahnya.

Ling Yun mengangguk pelan, mengetahui menjadi Kaisar itu berat, harus menjaga perasaan keluarga bangsawan sekaligus kerabat kerajaan, menjaga keseimbangan bukan perkara mudah.

Ling Hongyi berkata, “Yang Mulia, aku tidak keberatan, yang menderita justru Yun’er.”

Mendengar itu, Ling Hongde tersenyum, “Yun’er, aku merasa setelah perdebatan dengan utusan Qi, karaktermu semakin aku sukai.”

Ling Yun membungkuk dengan dalam, suara penuh tekad dan penyesalan, “Setiap orang bertanggung jawab atas perbuatannya. Yang Mulia, aku menyadari kelakuanku yang gegabah telah menyusahkan Yang Mulia. Percayalah, kali ini aku akan menyelesaikannya dengan baik.”

Dalam hati dia berharap rencana ini tidak akan menyeret Kaisar ke dalam masalah.

Setelah Ling Hongyi pergi, Ling Hongde mengalihkan pandangannya pada Ling Yun, mata penuh pertanyaan, “Yun’er, apa rencanamu?”

Ling Yun tersenyum tipis, mata berbinar licik, “Yang Mulia, saat ini aku belum bisa membuka rencana secara rinci. Namun aku mohon agar Yang Mulia jangan menggunakan cadangan beras negara untuk membantu rakyat dulu. Aku punya rencana lain untuk itu.”

Kata-kata ini membuat Ling Hongde dan Ling Hongyi saling berpandangan, bingung luar biasa.

Dalam kondisi kekurangan beras, Ling Yun malah ingin menggunakan cadangan terakhir?

Melihat ragu Kaisar, Ling Yun mengeluarkan kartu terakhirnya, “Yang Mulia, jika rencanaku berhasil, selain menyetorkan dua juta tael perak ke kas negara, aku juga akan memberimu dua juta tael tambahan sebagai penghormatan.”

---

Mendengar itu, mata Ling Hongde berbinar, hatinya membayangkan isi kas negara yang penuh. Dia tanpa ragu menyetujui, menggenggam tangan Ling Yun, sikapnya berubah total, “Bagus! Lakukan saja, jika gagal, aku yang akan menghadapi para tua-tua keras kepala itu.”

Setibanya di kediaman, Xiaofuzi sibuk melayani Ling Yun, penasaran dengan situasi di istana.

“Pangeran Kecil, ada apa di istana sehingga kalian dipanggil dengan begitu mendadak?”

Ling Yun merenung sejenak, pura-pura santai, “Tidak ada hal besar, hanya wabah belalang di Qingzhou, para tua-tua itu ingin mencabut gelarku.”

Mata Xiaofuzi membelalak, hampir pingsan, tidak mengerti bagaimana Pangeran Kecil bisa tetap tenang.

“Lalu bagaimana tanggapan Yang Mulia?” tanya Xiaofuzi dengan cemas.

Ling Yun menggeleng santai, “Yang Mulia berkata, selama aku bisa mengumpulkan dua juta tael perak, aku akan diangkat sebagai Adipati Anxi. Jika gagal, aku akan diturunkan menjadi rakyat biasa.”

Xiaofuzi menghela napas panjang, ini bukan masalah kecil.

Ling Yun tertawa besar, merasa terhibur oleh kecerdasan dan kesungguhan Xiaofuzi. Orang seperti ini harus dimanfaatkan dengan baik, pasti akan jadi tangan kanan yang setia.

“Oh ya, Xiaofuzi, di mana ada pandai besi di ibu kota?”

“Pandai besi?” Xiaofuzi terkejut, lalu menjawab, “Tentu ada, Pangeran Kecil. Apakah kau ingin membeli senjata?”

“Apakah Pangeran Kecil ingin berlatih bela diri?” Xiaofuzi bercanda.

Ling Yun membalas dengan canda kasar, “Dasar bodoh, kalau aku mau berlatih, buat apa repot-repot kalian?”

“Kalau begitu, Pangeran mau membeli apa? Perlu aku bantu?” tanya Xiaofuzi dengan serius.

“Hm, aku butuh besi murni untuk membuat beberapa alat khusus, dipakai dalam proses pembuatan minuman keras,” kata Ling Yun.

Kata-kata itu membuat Xiaofuzi tercengang.

“Wahai Pangeran Kecil, besi murni dikendalikan oleh bangsawan pahlawan perang, pandai besi biasa tidak punya dan tidak berani menjualnya,” jelas Xiaofuzi.

Ling Yun mengerutkan kening, segera paham. Sumber daya mineral di Dinasti Yan memang langka, besi murni tentu dikontrol ketat.