Bab 28: Menjebak

"Oh?" Ling Hongde mengeluarkan suara terkejut, lalu berkata dengan datar, "Dia telah melakukan kesalahan besar, apakah kau hendak memohon ampun untuknya?"

"Hamba tidak berani, hamba tidak berani." Keringat dingin bercucuran di dahi Li Guang. Dengan suara bergetar, ia berkata, "Hamba datang untuk mengakui kesalahan. Baru setelah putra hamba kembali ke kediaman, hamba mengetahui bahwa Raja Jiuyang telah menghabiskan seratus ribu tael perak untuk membeli Toko Gandum Keluarga Li di Pasar Barat."

Apa?

Seratus ribu tael perak hanya untuk sebuah toko gandum kecil?

Amarah Ling Hongde seketika meluap. Ia tidak tahan untuk memaki, "Keparat! Padahal selama ini aku selalu memuji kecerdasan dan ketangkasannya, ternyata dia melakukan hal yang sebodoh ini! Benar-benar memalukan wajahku saja!"

"Li Guang, Li Guang, kau benar-benar pembantu yang hebat bagi kerajaan!"

"Ampuni hamba, Baginda. Hamba gagal mendidik putra hamba, mohon Baginda jatuhkan hukuman!"

Li Guang yang ketakutan segera bersujud berkali-kali hingga dahinya berdarah, menunjukkan kesungguhan hatinya.

Ling Hongde menahan amarahnya, lalu melambaikan tangan, "Sudahlah, bangunlah."

"Terima kasih atas kemurahan hati Baginda!"

Li Guang menyeka darah di dahinya lalu bangkit berdiri.

"Mengapa kau tidak melaporkan sejak awal bahwa Raja Jiuyang membeli Toko Gandum Keluarga Li?" Ling Hongde menatap tajam ke arah Li Guang.

Situasi sekarang akan membuat posisi Ling Yun semakin sulit. Kasim Chang mendesah dalam hati. Li Guang ini sama sekali tidak berniat mengakui kesalahan; ia jelas-jelas datang untuk menyiram minyak ke dalam api agar Baginda menjatuhkan hukuman pada Raja Jiuyang!

Li Guang buru-buru menjawab, "Mohon ampun, Baginda. Putra hamba terus merahasiakannya dari hamba. Baru hari ini dia berterus terang, jadi hamba segera bergegas kemari untuk melaporkan hal ini kepada Baginda."

Ling Hongde mendengus dingin, "Lalu, di mana Raja Jiuyang sekarang?"

"Menjawab Baginda, Raja Jiuyang saat ini berada di Pasar Barat dan telah menyelesaikan pembelian Toko Gandum Keluarga Li."

"Hm! Nyalinya benar-benar besar!"

Ling Hongde mendengus, lalu memerintahkan Kasim Chang, "Sampaikan titahku, panggil Raja Jiuyang untuk menghadap ke istana!"

"Sesuai perintah!"

……

Namun kenyataannya, Ling Yun telah sampai di Rumah Bordil Yihong bersama Xiao Fuzi. Mereka sedang duduk di ruang pribadi lantai dua yang setengah terbuka sambil minum teh dan makan.

"Tuan Muda, apakah tidak terlalu gegabah menghabiskan seratus ribu tael perak hanya untuk sebuah toko gandum?" tanya Xiao Fuzi cemas.

Ling Yun tidak menunjukkan perubahan ekspresi, ia tetap berkata dengan percaya diri, "Xiao Fuzi, sudah berapa lama kau mengikutiku?"

Pertanyaan itu membuat Xiao Fuzi tertegun sejenak.

"Hampir empat tahun," jawab Xiao Fuzi dengan sungguh-sungguh.

Ling Yun mengangguk, "Lalu, bagaimana menurutmu tentang pribadiku?"

Xiao Fuzi menimbang-nimbang dengan hati-hati. Setelah menyadari tidak ada hal yang bisa dibanggakan, ia terpaksa memuji dengan kaku, "Tuan Muda adalah sosok yang gagah berani, cerdas, berwawasan luas, dan pria sejati yang tangguh!"

Ling Yun tertawa terbahak-bahak, menepuk bahu Xiao Fuzi, dan berkata, "Jika kau pun berpendapat demikian, maka keputusan yang kubuat tidak mungkin gegabah."

"Tanpa perlu bicara panjang lebar, hal yang terpikirkan olehmu, apakah mungkin aku tidak memikirkannya?"

"Jangan melihat segala sesuatu dari permukaannya saja. Kau pikir aku hanya membeli dua puluh ribu pikul gandum dan sebuah toko bobrok? Tahukah kau bahwa toko itu terletak di lokasi terbaik di Pasar Barat?"

Mendengar penjelasan itu, Xiao Fuzi seketika sadar.

Ia teringat lokasi Toko Gandum Keluarga Li yang berada tepat di persimpangan empat jalan besar. Di sekelilingnya terdapat banyak sekali toko dan kios, namun...

"Tuan Muda, Toko Gandum Keluarga Li itu terkenal membawa sial dan sama sekali tidak menguntungkan. Jika tidak, mana mungkin Li Shen begitu mudah menjualnya kepada Tuan Muda? Jelas dia ingin menipu Tuan Muda karena mengira Tuan Muda tidak paham barang," tanya Xiao Fuzi heran.

Ling Yun menggeleng sambil tersenyum, "Kau benar, toko itu memang tidak menguntungkan, bahkan bisa dibilang merugi. Itu karena Li Shen adalah orang yang licik dan rakus. Namun, ada satu hal yang kau lewatkan."

"Apa itu?" Xiao Fuzi menggaruk kepalanya, ia benar-benar tidak paham apa yang terlewatkan.

"Toko-toko di sekitar Toko Gandum Keluarga Li semuanya adalah restoran dan rumah judi."

"Kau pasti ingat, aku pernah mendatangi beberapa rumah judi dan restoran di sana. Meskipun skalanya tidak besar, bisnis mereka sangat laris setiap malam."

"Terutama rumah judi, setiap hari selalu penuh sesak. Orang-orang itu tidak kekurangan uang, sekali menang atau kalah saja bisa ratusan tael. Orang-orang seperti itu, apakah akan pergi ke toko gandum untuk membeli beras?"

Ling Yun menjeda sejenak, lalu melanjutkan, "Lokasi sebagus itu, mengapa keluarga Li malah bersikeras berjualan gandum? Itu sebabnya mereka terus merugi meski sudah berusaha keras."

Tentu saja, alasan keluarga Li melakukan hal itu bisa ditebak oleh Ling Yun; karena keluarga Li memiliki banyak lahan pertanian, jadi mereka tetap bisa mencari keuntungan.

"Maksud Tuan Muda, Tuan Muda tidak berniat menjual gandum di toko itu?"

"Ternyata kau cukup pintar. Coba pikirkan, mengapa akhir-akhir ini di kediaman kita menimbun begitu banyak Qiongyulu?"

"Mungkinkah Tuan Muda ingin menjual minuman keras?"

"Salah. Sudahlah, lebih baik kau perlahan-lahan memikirkannya sendiri, ada banyak ilmu di balik ini."

Ling Yun tersenyum lebar. Ia menatap ke arah kamar Lin Yueyao, sang primadona rumah bordil.

Saat ini, kamar yang asri dan elegan itu dipenuhi aroma parfum. Selain Lin Yueyao, beberapa saudari dari Rumah Bordil Yihong berkumpul di sana sambil bertanya dengan antusias.

"Kakak Yueyao, kulitmu belakangan ini terlihat sangat halus dan cerah, apa rahasia perawatanmu?"

"Benar Kakak Yueyao, dan lagu Qingpingdiao itu, kami semua sangat iri. Bagaimana kau bisa membujuk Tuan Muda Ling untuk menunjukkan bakat sastranya?"

……

Wajah Lin Yueyao merona malu. Ia menatap teman-temannya dengan pura-pura kesal, lalu berkata dengan tenang, "Tidak ada rahasia perawatan apa pun, aku juga tidak memakai bedak atau gincu khusus, sebenarnya hanya karena benda kecil ini."

Lin Yueyao mengeluarkan botol porselen kecil berisi Qiongyulu. Teman-temannya tertegun, tidak menyangka bahwa kecantikan Lin Yueyao benar-benar terbantu oleh benda luar.

Terutama Li Huakui dan Chen Huakui yang kalah bersaing dengannya tempo hari, mereka mengamati botol kecil itu dengan saksama, mencoba menebak isinya.

"Para saudari, karena kalian bertanya, maka tidak sopan jika aku tidak menunjukkannya."

"Isi botol ini adalah minuman keras, namanya Qiongyulu."

Minuman keras?

Hanya sebotol minuman keras bisa membuat Lin Yueyao menjadi separuh pemilik Rumah Bordil Yihong? Apakah benar sedahsyat itu?

Para wanita itu mulai ragu dan tidak percaya. Namun, Lin Yueyao selama ini dikenal tidak haus akan ketenaran, jadi mana mungkin dia berbohong?

Lin Yueyao tersenyum kecil, ia menuangkan sedikit Qiongyulu ke cangkir dan mencicipinya. Seketika, aroma wangi memenuhi mulutnya.

"Qiongyulu ini benar-benar ajaib. Minum seteguk saja rasanya seperti meminum sari pati embun surgawi."

Matanya berbinar saat menatap teman-temannya, "Minuman ini adalah arak yang tiada duanya di dunia. Jika pria meminumnya, mereka akan mahir bersyair dan perkasa di atas ranjang!"

"Jika wanita meminumnya, maka akan mempercantik kulit, menunda penuaan, dan membuat diri tetap muda serta cantik selamanya!"

Begitu kata-kata Lin Yueyao selesai, seluruh ruangan seketika hening.