Bab 15: Kalau Tidak Membayar, Itu Bukan Melacur

Halaman (1/3)

“Sudahlah, aku akan menemui Ayahanda.”

Ling Yun melangkah lebar menuju kamar tidur Ling Hongyi.

Ketukan terdengar. Pintu kamar segera terbuka, dan Ling Yun masuk. Dibandingkan kamarnya sendiri, kamar Ling Hongyi tampak lebih anggun dan tenang. Bunga-bunga anggrek menghiasi ruangan, tetapi tidak menyisakan aroma wewangian perempuan sedikit pun.

Ling Hongyi memandang Ling Yun dengan heran, seolah-olah putranya itu mendadak menjadi orang asing. Ia menahan dorongan untuk menyemburkan teh, lalu terbatuk beberapa kali sebelum bertanya dengan tak percaya, “Apa katamu? Membuat arak?”

Ling Yun tersenyum penuh percaya diri, membuat suasana di dalam kamar menjadi ringan.

“Benar, Ayahanda. Aku berencana memanfaatkan bencana yang menimpa para korban di Qingzhou untuk mengembangkan usaha pembuatan arak secara besar-besaran.”

“Tetapi…”

Ling Hongyi menggeleng. “Kau tahu betapa sulitnya membuat arak? Apalagi sampai menghasilkan keuntungan. Saat ini, para pejabat istana sedang mengawasi kita dengan penuh kewaspadaan.”

“Hahaha.”

Ling Yun menepuk dadanya dengan gagah. “Ayahanda lupa? Justru dengan melawan arus, barulah seseorang dapat menunjukkan keberanian sejatinya. Aku sudah memiliki rencana lengkap. Aku jamin usaha ini akan berhasil.”

“Oh?” Ling Hongyi masih setengah percaya. “Kalau begitu, coba jelaskan.”

Ling Yun mulai memaparkan rencananya secara terperinci. Pertama, ia akan menggunakan sebagian persediaan gandum gudang negara yang berada di bawah kendalinya sebagai bahan baku. Kedua, ia akan menyempurnakan teknik pembuatan arak tradisional untuk meningkatkan hasil dan mutu. Terakhir, arak itu akan dijual melalui jalur khusus kepada para bangsawan ibu kota.

Setelah mendengarnya, Ling Hongyi merasa terkejut sekaligus bersemangat.

“Bagus! Bagus! Bagus!”

Ia memuji putranya berkali-kali. “Tak kusangka putraku ternyata menyimpan kemampuan sedalam ini!”

“Ayah, aku memerlukan bantuanmu untuk mengurus satu hal. Aku butuh gandum dan para pengrajin dalam jumlah besar. Semakin banyak, semakin baik,” pinta Ling Yun.

“Fuzi Kecil, urus semuanya atas namaku. Lakukan sesuai perintahku dan jangan merasa perlu menjelaskan apa pun kepada siapa pun.”

Ling Hongyi mendukung usulan putranya tanpa syarat.

Saat cahaya fajar masih remang-remang, Ling Hongyi pun berangkat untuk meminjam gandum. Sementara itu, dalam belaian lembut sinar pagi, Ling Yun terbangun dengan santai.

Ia meregangkan tubuh, lalu meninggalkan ranjang hangatnya tanpa tergesa-gesa.

Para pelayan di kediaman itu telah sibuk sejak pagi. Begitu melihat Ling Yun bangun, mereka segera membawa segala kayu dan peralatan yang diperlukan ke hadapannya. Fuzi Kecil dipenuhi rasa penasaran, tetapi tetap melaksanakan semua perintah dengan hormat.

Waktu berlalu seperti anak panah. Dua jam pun lenyap dalam sekejap. Atas perintah Ling Yun, satu dan gandum dikirim ke “markas rahasianya”.

Tak lama kemudian, terdengar sorak-sorai penuh kegembiraan dari dalam ruangan. Ling Yun bergegas keluar sambil menggenggam secangkir cairan yang berkilauan. Angin musim semi berembus lembut, menyebarkan aroma arak ke segala penjuru, seolah-olah napas musim semi telah berubah menjadi keharuman yang memabukkan.

“Harumnya… sungguh harum…”

Fuzi Kecil menarik napas dalam-dalam, tenggelam dalam aroma arak yang memikat itu.

“Ayo, cicipi!”

Halaman (2/3)

Ling Yun menyodorkan cangkir arak. Fuzi Kecil dengan hati-hati menyesapnya. Cairan itu terasa kental, murni, dan menyegarkan, seolah-olah seberkas sinar matahari yang hangat mengalir melintasi hatinya, membuat pikiran dan tubuhnya seketika terasa lapang serta hangat.

“Tuan Muda! Arak ini benar-benar kuat! Benarkah Anda sendiri yang membuatnya?”

Fuzi Kecil sangat terkejut. Ia telah mencicipi entah berapa banyak arak terkenal, tetapi belum pernah merasakan minuman yang begitu harum dan nikmat.

Ling Yun tersenyum puas. Setelah menghabiskan semalam penuh untuk membuat alat penyulingan, akhirnya ia berhasil menghasilkan arak putih yang telah dimurnikan. Kadar alkoholnya jauh lebih tinggi daripada arak beras yang beredar di pasaran, layak disebut sebagai penguasa segala arak.

“Tuan, benarkah ini Anda yang membuatnya?”

Fuzi Kecil begitu gembira hingga hampir melompat. “Hamba bersulang untuk Anda! Hamba belum pernah meminum arak seenak ini!”

“Hahahaha…”

Ling Yun tertawa lepas, hatinya dipenuhi rasa puas atas keberhasilan tersebut.

“Tuan Muda, sebenarnya dari apa kepala Anda dibuat? Bagaimana bisa Anda memikirkan gagasan sehebat ini? Hamba sungguh mengagumi Anda!”

Fuzi Kecil mengacungkan ibu jari dengan wajah penuh hormat.

“Arak ini kuberi nama Embun Giok,” ujar Ling Yun dengan mata berkilat penuh kebanggaan. “Bahkan minuman dewa dari langit pun belum tentu dapat menandingi keindahan arak buatanku.”

“Bagus! Namanya memang harus Embun Giok!” jawab Fuzi Kecil penuh semangat.

Saat menuangkan arak, Fuzi Kecil tiba-tiba mendapat sebuah gagasan. “Tuan, minuman sebaik ini akan lebih menyenangkan jika dinikmati bersama. Mengapa Anda tidak mengundang beberapa sahabat untuk minum bersama?”

Mata Ling Yun berkilat licik. “Kau memang cerdik. Tuangkan arak ini ke dalam botol-botol indah. Malam ini kita akan berkunjung ke rumah hiburan.”

Ucapan Ling Yun bagaikan angin musim semi yang berembus, membuat pikiran Fuzi Kecil seketika tercerahkan.

“Tuan Muda, bukankah Anda hendak menjual arak? Mengapa harus pergi ke rumah bordil semacam itu?”

“Aduh, kau ini benar-benar lamban! Di tempat yang memabukkan seperti itu, semua orang adalah dewa arak. Terlebih lagi, setelah dibuat tergila-gila oleh para gadis cantik, mereka bahkan rela menghamburkan emas sebanyak apa pun.”

Senyum Ling Yun perlahan berubah semakin licik.

“Wahai domba-domba berbulu, tunggu aku! Aku datang!”

Fuzi Kecil akhirnya mengerti. Wajahnya penuh kekaguman. “Tuan, kecerdikan Anda sungguh luar biasa! Hamba benar-benar mengagumi Anda sampai rela bersujud!”

“Jangan banyak bicara. Cepat berkemas dan bersiap berangkat ke rumah hiburan.”

“Baik, baik!”

Fuzi Kecil segera mengisi botol-botol itu hingga penuh. Lima botol minuman dewa pun tergantung di tubuhnya.

…

Paviliun Yi Hong malam itu sangat riuh, sebab hari ini merupakan perlombaan memperebutkan gelar primadona. Semua gadis mengerahkan seluruh kemampuan mereka demi menampilkan bakat terbaik.

“Lihat, itu Peri Lin!”

Halaman (3/3)

“Aduh, pakaian yang dikenakannya hari ini sungguh indah.”

“Aku dengar dia baru saja dinobatkan sebagai primadona.”

“Benarkah? Kalau begitu, bukankah kedudukannya bahkan lebih terhormat daripada tiga primadona sebelumnya?”

“Tentu saja! Kukatakan kepadamu, dia punya kerabat jauh yang bekerja di pemerintahan. Wajar saja kalau semua pihak sudah diberi salam dan hadiah.”

“Ck, ck, rupanya memang pakaianlah yang membuat seseorang tampak berharga!”

Ling Yun duduk di sudut sambil makan dalam diam. Di sampingnya, Fuzi Kecil juga telah berdandan hingga tampil benar-benar berbeda.

Paviliun Yi Hong adalah rumah hiburan yang baru dibuka bulan ini. Ling Yun belum pernah berkunjung ke sana, sehingga para gadis sedikit asing terhadapnya. Melihat Ling Yun terus menunduk dan makan dengan lahap, mereka pun pergi satu demi satu dengan wajah agak jijik untuk mencari pelanggan kaya lainnya.

Fuzi Kecil merasa heran. Biasanya, ketika mengunjungi rumah hiburan, Tuan Muda bahkan ingin memanggil tujuh atau delapan gadis untuk melayaninya. Namun hari ini, tak seorang pun ia panggil.

Ia hanya menunduk dan terus makan.

“Tuan Muda, mengapa hari ini Anda tidak memanggil seorang gadis pun?”

Fuzi Kecil menyeringai penuh arti. “Jangan-jangan Anda sedang menunggu sang primadona tampil?”

“Dalam hal ini, kau tidak mengerti.”

Ling Yun memasang sikap penuh misteri.

“Kalau aku membayar untuk tidur dengan seorang gadis, bukankah orang-orang akan mencelaku sebagai lelaki yang gemar bersenang-senang? Bisa-bisa aku juga dihujat di belakang.”

Fuzi Kecil mengangguk kuat-kuat.

“Kalau begitu, selama aku tidak membayar, bukankah itu tidak bisa disebut menyewa seorang pelacur?”

Fuzi Kecil terdiam.

Untuk sesaat, ia benar-benar tidak mampu membantah.

Tiba-tiba, seorang pemuda tampan dan berwibawa memasuki ruangan. Ia mengenakan jubah sutra mewah dan menggenggam kipas lipat. Di sekelilingnya, sekelompok orang mengiringi seorang gadis dengan sikap bak bintang-bintang mengitari bulan. Penampilannya menunjukkan bahwa ia adalah orang yang sangat kaya dan dermawan.

“Bukankah itu Tuan Li?”

Semua gadis mengenal Tuan Li. Bagaimanapun, setiap kali datang, ia selalu menghamburkan uang dan membuat keramaian besar. Siapa yang mungkin tidak mengenalnya?

Tuan Li berdeham beberapa kali. “Para gadis sekalian, semua orang yang hadir malam ini adalah tamu Tuan Muda ini. Silakan makan dan minum sesuka hati. Jangan sungkan, apalagi bersikap terlalu segan. Kalau begitu, kalian justru akan membuatku kehilangan muka.”

“Terima kasih, Tuan Li!”

Para gadis menjawab dengan suara merdu dan genit. Mereka menampilkan segala macam sikap menggoda, membuat Tuan Li merasa sangat gembira.