Jilid Pertama: Seperti dalam Mimpi — Bab Tiga Puluh Empat: Kita Lihat Tujuh Hari Lagi

Jin Duapuluh Tujuh tidak sengaja memancing rasa penasaran Yu Yisheng. Ia dengan lugas mengeluarkan sebuah amplop dari balik bajunya dan meletakkannya di atas meja seraya berkata, "Kau hanya perlu mengisi nama, asal daerah, dan informasi detail lainnya di kertas ini, maka kau bisa mengikuti ujian Akademi Delapan Penjuru sesuai keinginanmu."

Mendengar itu, Yu Yisheng membuka amplop di atas meja. Di dalamnya terdapat selembar kertas putih. Kertas itu sebenarnya sangat biasa, jenis yang bisa dibeli tiga atau lima lembar hanya dengan satu keping uang di toko alat tulis jalanan. Namun, yang tidak biasa adalah di sudut kanan bawah kertas terdapat segel merah kecil. Jika tidak diperhatikan dengan saksama, segel itu tampak seperti pedang yang menembus batu. Namun, jika diamati lebih teliti, akan terlihat bahwa bagian yang menyerupai batu itu sebenarnya terdiri dari dua karakter yang saling bertautan: "Guoyuan" (Akademi Negara). Mengenai pedang tersebut, ia pun tidak tahu apakah itu adalah Pedang Pemotong Kekosongan yang melegenda, salah satu dari dua puluh empat artefak suci milik Akademi Negara.

Melihat kertas putih dengan segel Akademi Negara itu, perasaan Yu Yisheng akhirnya menjadi tenang. Ia tahu bahwa begitu ia menuliskan namanya, kartu ujian ini akan segera berlaku.

"Wuwu, kau telah banyak membantuku. Aku tidak tahu bagaimana harus berterima kasih padamu," ucap Yu Yisheng dengan tulus setelah menyimpan amplop tersebut.

"Itu hanya bantuan kecil. Lagipula kita adalah teman, tidak perlu sungkan!" Jin Duapuluh Tujuh melambaikan tangannya dengan santai dan melanjutkan, "Sayangnya kemampuanku terbatas, aku hanya bisa membantumu mendapatkan satu kuota. Selanjutnya, apakah kau bisa lolos ujian atau tidak, itu bergantung pada dirimu sendiri."

"Mendapatkan ini saja sudah membuatku sangat puas. Selanjutnya, tunggu saja kabar baik dariku!" ujar Yu Yisheng dengan percaya diri.

"Hmm, aku mendukungmu."

Jin Duapuluh Tujuh mengangguk lalu bertanya, "Ngomong-ngomong, apakah kau sudah memutuskan ingin mendaftar ke akademi mana?"

"Sejujurnya, aku belum memikirkannya. Tadinya aku ingin memanfaatkan waktu saat kau sibuk untuk mengunjungi akademi-akademi itu, tapi usahaku gagal sebelum dimulai. Baru saja sampai di akademi pertama, aku sudah diusir oleh kakek penjaga gerbang..."

Yu Yisheng menceritakan pengalamannya beberapa hari terakhir secara garis besar, namun ia sengaja tidak menyinggung konflik dengan para siswa Akademi Weishan di Lorong Wu.

Tak disangka, setelah mendengar ceritanya, Jin Duapuluh Tujuh justru tampak mengejek, "Sudah kubilang jangan sungkan padaku, tapi kau malah bersikap begitu. Lihat hasilnya? Ingin mengunjungi Akademi Dongxi malah diusir kakek penjaga gerbang. Seandainya sejak awal kau bilang ingin mengunjungi Akademi Delapan Penjuru, bukankah lebih mudah jika aku mengirim seseorang untuk menemanimu? Meskipun aku tidak berani menyalahgunakan wewenang keluarga untuk membuat mereka meluluskanmu tanpa tes, setidaknya aku punya kuasa agar mereka menghormati keluarga Jin dan mengizinkanmu berkunjung."

Mendengar itu, Yu Yisheng terdiam. Ia merasa hal yang sudah ia usahakan dengan memohon dan menyuap kakek penjaga gerbang ternyata bisa diselesaikan hanya dengan satu kata dari orang di depannya ini. Namun, ini juga salahnya sendiri; ia bisa saja dengan mudah menumpang kenyamanan keluarga kaya ini, tetapi ia memilih untuk mencoba sendiri.

"Jika kau belum memutuskan ingin mendaftar ke mana, bagaimana kalau pertimbangkan Akademi Nantai saja?" Jin Duapuluh Tujuh berpikir sejenak lalu menambahkan, "Dengan begitu, kita bisa menjadi teman sekelas."

"Mengapa kau memutuskan memilih Akademi Nantai?" tanya Yu Yisheng penasaran.

"Perintah ayah yang tidak bisa dilanggar!" Jin Duapuluh Tujuh menghela napas, tampak pasrah. "Sebenarnya, keinginanku adalah mendaftar ke Akademi Shishan. Tapi kau tahu sendiri, dengan statusku seperti ini, meskipun aku berhasil menimba ilmu di sana, di masa depan aku akan sulit terjun langsung ke medan perang. Daripada begitu, lebih baik aku menuruti ayahku agar dia bisa memberikan muka kepada kepala Akademi Nantai. Aku setuju masuk ke sana, dan sebagai imbalannya, uang jajanku mungkin bisa bertambah, bukan?"

"Tunggu... kau bilang memberikan muka kepada ayahmu? Ayahmu memberikan muka kepada kepala Akademi Nantai?" Yu Yisheng tidak bisa menahan diri untuk bercanda, "Apakah kau tidak salah bicara? Bukankah seharusnya kepala Akademi Nantai yang harus memberikan muka kepada ayahmu?"

"Hmm?"

Jin Duapuluh Tujuh tertegun sejenak, lalu menatap Yu Yisheng dengan ekspresi aneh, "Jadi, di matamu aku ini begitu tidak bergunanya?"

Namun setelah mengatakannya, ia menyadari kilatan jenaka di mata Yu Yisheng. Ia pun tertawa terbahak-bahak, "Sebenarnya aku ini jenius, tahu? Singkirkan latar belakang keluargaku, hanya dengan usiaku dan tingkat kultivasiku saat ini... kecuali Akademi Wenhua yang tidak bisa kupastikan, tujuh akademi lainnya bisa kumasuki dengan mudah jika aku mau."

Yu Yisheng tidak membantah karena ia tahu itu adalah kenyataan. Dengan usia baru tiga belas tahun dan sudah mencapai tingkat Xuyi, bakatnya memang luar biasa. Jika bukan karena sifatnya yang malas dan terlalu memanjakan selera makan, tingkat kultivasinya mungkin bisa lebih tinggi lagi. Namun, ia mencatat penyebutan "kecuali Akademi Wenhua". Hal ini memicu rasa penasarannya, karena sulit membayangkan seseorang yang sombong seperti Jin Duapuluh Tujuh mengakui ketidakmampuannya di depan akademi tersebut.

Menanggapi pertanyaan Yu Yisheng, Jin Duapuluh Tujuh menjawab langsung, "Sederhana saja. Ini bukan masalah kemampuan, melainkan probabilitas. Kau pasti tahu betapa langkanya seorang ahli sihir (shenshushi). Akademi Wenhua khusus melatih ilmu sihir, dan untuk menjadi ahli sihir, memiliki bakat kultivasi saja tidak cukup. Yang paling utama adalah hati yang sangat murni. Namun, mendapatkan kedua syarat itu bukanlah hal mudah. Ibarat mencari jarum di tumpukan jerami. Karena itulah, para ahli sihir sering disebut sebagai orang pilihan Tuhan."

Yu Yisheng tahu bahwa dua profesi paling terhormat di dunia ini adalah ahli sihir dan ahli formasi. Ia juga tahu betapa sulitnya menjadi keduanya. Namun, karena Jin Duapuluh Tujuh hanya menyebutkan ketidakpastiannya menjadi ahli sihir tanpa menyebut ahli formasi, Yu Yisheng mencoba memancingnya, "Karena kau menyebut ahli sihir, kupikir kau juga tidak yakin bisa menjadi ahli formasi. Aku dengar syarat menjadi ahli formasi tidak kalah sulit, harus memiliki hati dengan sembilan lubang."

"Maaf ya."

Jin Duapuluh Tujuh tersenyum tipis, tampak santai namun sebenarnya sangat menyombongkan diri, "Sebenarnya aku punya potensi menjadi ahli formasi. Sejujurnya, Akademi Weishan pernah mengundangku. Mereka bahkan menyeret ibuku untuk membujukku agar memilih mereka, hanya saja aku tidak suka kepala akademi mereka yang seorang wanita, jadi aku menolaknya!"

Mendengar itu, Yu Yisheng terdiam seribu bahasa. Pantas saja anak ini sering bicara dengan nada pamer; ia memang punya modal untuk itu! Terlahir kaya raya, bakat kultivasi yang luar biasa, dan segalanya yang seolah-olah ia adalah tokoh utama dalam sebuah skenario.

"Wuwu, aku ingin bertanya, saat memilih akademi, apakah aku hanya boleh mendaftar ke satu tempat, atau bisa ke semuanya?" tanya Yu Yisheng.

"Tidak ada batasan untuk itu. Ujian Akademi Negara biasanya diadakan serentak oleh kedelapan akademi selama delapan hari. Pada hari kesepuluh, daftar kelulusan ditempel di luar Liguo. Namun sebenarnya, kecuali ujian Akademi Yunqi yang memakan waktu empat jam, ujian akademi lain relatif singkat, paling lama tidak sampai dua jam, bahkan ada yang hanya butuh waktu sekejap. Artinya, sebenarnya kau bisa menyelesaikan satu ujian dalam satu hari. Kedelapan akademi memberikan waktu delapan hari, mungkin agar siswa punya lebih banyak pilihan atau kesempatan," jelas Jin Duapuluh Tujuh.

Ia menambahkan agar Yu Yisheng lebih paham, "Ini seperti berjudi. Jika kau hanya bertaruh pada satu angka, peluang menangnya satu banding enam. Tapi jika kau bertaruh pada satu, dua, tiga, empat, dan lima sekaligus, peluangmu menjadi lima banding enam. Begitu pula dengan ujian akademi. Bedanya, di meja judi jika kau bertaruh pada semua angka, kau pasti menang. Tapi untuk ujian Akademi Negara, meskipun kau ikut ujian di kedelapan akademi, kau tetap berisiko tidak diterima di mana pun."

"Oh, begitu rupanya, aku mengerti," jawab Yu Yisheng. Namun ia kembali bertanya, "Tapi bukankah ujian diadakan serentak? Jika setiap akademi punya waktu delapan hari, apakah tidak takut bocor soal? Misalnya, aku ikut ujian Akademi Nantai di hari pertama, lalu memberitahumu soal-soalnya, dan kau baru ikut di hari kedelapan?"

"Apa yang kau pikirkan? Kau pikir para pengajar di Akademi Negara itu bodoh?" Jin Duapuluh Tujuh terkekeh lalu menjelaskan, "Soal yang kau pikirkan pasti sudah terpikirkan oleh mereka. Ujian Akademi Negara diadakan sepuluh tahun sekali. Meski delapan akademi ujian serentak, selain Akademi Wenhua dan Akademi Beichen yang soalnya tidak berubah selama sepuluh tahun, soal di enam akademi lainnya selalu berganti setiap hari. Tentu saja, meski soalnya berbeda, tingkat kesulitannya tetap sama."

Yu Yisheng akhirnya sadar. Ia tidak menyangka dunia ini menggunakan sistem soal yang mirip dengan sistem A-B di dunia asalnya.

Namun, ia masih penasaran mengenai dua pengecualian yang disebutkan tadi, "Ngomong-ngomong, mengapa soal ujian Akademi Wenhua dan Akademi Beichen tidak pernah berubah selama sepuluh tahun?"

"Itu karena mereka sama sekali tidak takut bocor. Ujian di kedua akademi tersebut adalah ujian terbuka. Meskipun kau ingin menyontek, tidak ada yang bisa dicontek." Jin Duapuluh Tujuh menatap Yu Yisheng dengan nada menggoda, "Kenapa ingatanmu jadi payah belakangan ini?"

"Berhenti mengejekku, cepat katakan, aku benar-benar tidak tahu," desak Yu Yisheng.

Xiao Que'er yang mendengar itu melangkah maju, siap menerjang Jin Duapuluh Tujuh jika ia tidak segera menjawab. Jin Duapuluh Tujuh yang melihat Xiao Que'er mendekat justru mengulurkan jarinya untuk menggoda, dan tak terelakkan, jarinya kembali terluka karena cakaran.

"Rasakan itu!" Yu Yisheng tertawa puas, "Itu akibatnya karena kau suka pamer dan tanganmu usil. Seandainya kau menjawab pertanyaanku dengan benar, tidak akan ada kejadian seperti ini."

Menghadapi ejekan Yu Yisheng, Jin Duapuluh Tujuh justru berkata, "Kau tidak mengerti. Semakin keras Xiao Que'er mencakarku, aku justru semakin tertarik padanya."

Mendengar itu, Yu Yisheng menatapnya dengan tatapan aneh, berpikir, "Jangan-jangan anak ini punya kepribadian masokis?"

Melihat Jin Duapuluh Tujuh menatap Xiao Que'er dengan penuh semangat sementara sang burung tampak siap mencakar lagi, Yu Yisheng segera memotong, "Jangan hanya menggoda, jelaskan dulu pertanyaanku, nanti aku ajarkan cara agar ia mau dekat denganmu."

Mata Jin Duapuluh Tujuh berbinar, "Benarkah? Itu janjimu! Jika nanti ia mencakarku lagi, kau harus bertanggung jawab."

Xiao Que'er mengirim pesan lewat kesadaran spiritualnya dengan penuh amarah: *Berani sekali bicara omong kosong, percaya tidak kalau aku mencakarmu juga?*

Mendengar ancaman dari sang putri merak, Yu Yisheng tidak ambil pusing karena ia sudah punya cara untuk membujuknya. Namun, melihat tingkah Jin Duapuluh Tujuh yang menyebalkan, ia pun menekan kelemahannya, "Cepat jelaskan, atau aku akan menyuruh Xiao Que'er tidak memedulikanmu lagi!"

"Jangan begitu!" Jin Duapuluh Tujuh tertawa, "Tadi sudah kubilang, Akademi Wenhua khusus ilmu sihir. Syarat utama menjadi ahli sihir adalah hati yang sangat murni. Ujian masuk mereka sebenarnya menguji kemurnian hati seseorang. Hal itu tidak bisa dipelajari, bukan? Sedangkan Akademi Beichen khusus kultivasi, jadi mereka hanya menguji bakat kultivasi, sesuatu yang sudah bawaan lahir."

"Lalu, bagaimana cara mereka menguji?" tanya Yu Yisheng lagi.

"Akademi Wenhua memintamu menaiki tangga. Itu bukan tangga biasa, melainkan ilusi. Katanya, hanya orang dengan hati yang sangat murni yang tidak akan terpengaruh ilusi tersebut." Jin Duapuluh Tujuh melanjutkan, "Ujian Akademi Beichen lebih sederhana. Mereka punya Batu Penguji Yuan. Cukup pegang batu itu, maka tingkat kultivasimu akan langsung terbaca. Semakin muda usia dan semakin tinggi tingkat kultivasinya, semakin besar bakatnya."

"Ternyata begitu," gumam Yu Yisheng.

"Aturan ujian sudah kujelaskan. Sekarang kau sudah memutuskan ingin memilih akademi mana?" desak Jin Duapuluh Tujuh.

Yu Yisheng menggeleng, "Belum bisa dipastikan. Bukankah ujian baru dimulai tujuh hari lagi? Kita lihat saja nanti."

Mendengar itu, Jin Duapuluh Tujuh bergumam sendiri, "Ujian dimulai tujuh hari lagi dan berlangsung selama delapan hari. Ini bukan 'lihat nanti setelah tujuh hari', melainkan 'lihat nanti setelah setengah bulan'. Oh, salah! Daftar kelulusan baru keluar hari kesepuluh, berarti seharusnya 'lihat nanti setelah tujuh belas hari'..."