Jilid Pertama: Mimpi yang Terlukis, Bab Dua Puluh Enam: Jalan yang Berbeda, Tak Perlu Bersekutu

Setelah menghela napas dalam hati, Yu Yisheng berbalik dan beranjak pergi.

Ia tidak ingin menjadi orang bodoh yang dimanfaatkan. Meski harta yang ditinggalkan Taois Zhou tidak sedikit dan ia tidak kekurangan uang, membantu orang miskin karena iba adalah satu hal, namun membiarkan diri diperas adalah hal lain. Seperti kata seorang putra orang kaya yang ternama di dunia asalnya: "Segala sesuatu harus mempertimbangkan nilai guna. Menjadi kaya tidak berarti harus menjadi orang bodoh."

Namun, tepat saat Yu Yisheng melangkah keluar dari toko, telinganya menangkap suara cangkir pecah dan pertengkaran sengit:

"Kau selalu saja pemarah dan keras kepala. Sudah berapa tahun bengkel pandai besi ini merugi? Aku sudah menanggalkan harga diriku untuk mendapatkan pesanan, tapi kau malah merusaknya dengan temperamen burukmu itu..."

"Cuier, aku..."

"Aku tidak mau dengar! Jika hanya kita berdua, menderita atau bahkan kelaparan pun aku rela. Tapi bagaimana dengan Tieniu? Apa salahnya? Dia baru enam tahun! Jangan bicara soal biaya sekolah semester depan yang belum terbayar, coba ingat sudah berapa lama dia tidak makan daging..."

Mendengar kata-kata itu, langkah Yu Yisheng terhenti. Ia berubah pikiran dan kembali masuk ke dalam toko.

"Anak muda, Anda..." Melihat Yu Yisheng kembali, sang istri segera menghapus air matanya.

"Tidak masalah!" ucap Yu Yisheng. "Ada harga, ada rupa. Saya tidak kekurangan uang. Kerjakan saja sesuai harga yang Anda sebutkan tadi. Coba lihat, berapa biaya untuk membuat sarung untuk pisau saya ini?"

Sambil berkata demikian, Yu Yisheng membuka kain pembungkus pisau dan memperlihatkan pisau dapur miliknya.

"Pisau dapur butut seperti ini minta dibuatkan sarung? Kau..."

Pria itu hendak mengejek, namun setelah melihat tatapan tajam istrinya, ia akhirnya mengalah meski nadanya masih ketus, "Tambah biayanya!"

"Tambah berapa? Sebutkan saja harganya! Saya tidak kekurangan uang." Yu Yisheng kini merasa geram, ia merasa simpati pada wanita itu.

"Dua puluh tael sebagai permulaan, bahan di luar itu," ujar pria itu dengan wajah penuh amarah.

"Baik! Saya tidak punya syarat soal bahan, yang penting kuat, tahan lama, dan tidak mencolok," jawab Yu Yisheng dengan kesal karena pria itu masih saja menaikkan harga.

Pria itu tidak menjawab, ia mengambil pisau tersebut. Namun, saat tangannya menyentuh pisau itu, raut wajahnya seketika berubah. Setelah mengamatinya dengan saksama, ia bergumam sendiri, "Tidak kusangka aku sempat salah nilai. Tapi sayang sekali, ini hanya pisau dapur dan tidak ada ukiran mantra... Sungguh sia-sia bahan sebagus ini. Jika dulu ia diserahkan padaku untuk ditempa, meski tak berani bilang bisa menandingi 'Yu Yin', setidaknya masuk daftar seratus senjata terbaik bukanlah masalah..."

Setelah beberapa kali menghela napas menyayangkan, pria itu menatap Yu Yisheng dengan nada yang sedikit lebih ramah, "Pisau ini jelas bukan pisau dapur biasa. Karena ini milikmu, aku yakin kau pasti tidak kekurangan uang. Jika begitu, mengapa tadi saat aku menyebutkan harga kau malah pergi? Apa kau merasa harga yang kutawarkan terlalu murah?"

Mendengar itu, Yu Yisheng terkejut. Ia teringat sifat pisau ini yang seringan kapas, namun ia berpura-pura tidak mengerti, "Senior, apa maksud Anda? Ini hanyalah pisau dapur biasa. Alasan saya membawanya ke mana-mana hanyalah karena ini satu-satunya benda yang ditinggalkan mendiang guru saya..."

"Jangan coba-coba membohongiku! Pisau dapur biasa beratnya hanya satu atau dua kati, mana mungkin ada yang seberat ini? Sudahlah, kalau kau tidak mau cerita, aku pun malas bertanya. Membuat sarung sesuai permintaanmu tidak sulit, harga pas tiga ratus tael!"

Mendengar harga tiga ratus tael, sang istri terpaku, ia mengira suaminya sudah gila!

Yu Yisheng pun tertegun sejenak. Baginya, pisau ini terasa ringan tanpa beban, ia tidak menyangka pria itu justru menganggapnya sangat berat. Namun, ia teringat saat jarinya tak sengaja tergores pisau ini dulu, dan teringat saat ia meneteskan darah di lehernya untuk membuka *Yu Qianchi* dan *Qiongyu Tu*. Ia pun sadar bahwa pisau ini bukan sekadar tajam, melainkan benda luar biasa, dan pria di depannya ini bukanlah pandai besi sembarangan.

"Tiga ratus tael, ya?" Yu Yisheng menatapnya. "Saya beri Anda lima ratus tael..."

"Tidak perlu, tiga ratus sudah cukup," potong pria itu. "Tenang saja, dengan tiga ratus tael ini, kami berdua akan menjaga rahasiamu."

"Terima kasih, Senior," Yu Yisheng membungkuk hormat, lalu bertanya, "Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuat sarungnya?"

"Setengah jam cukup," jawab pria itu dengan bangga.

***

"Kalau begitu, saya akan menunggu hasil karya Anda," ujar Yu Yisheng sambil memberi hormat, lalu duduk di bangku pendek.

Pria itu tidak banyak bicara, ia mendorong kursi rodanya ke meja kerja dan mulai bekerja. Sang istri masih diliputi kebingungan; ia tidak menyangka suaminya berani meminta tiga ratus tael hanya untuk sarung pisau, dan lebih terkejut lagi karena tamunya itu bersedia membayar lima ratus tael. Namun, bagaimanapun juga, ini adalah hal yang baik. Ia pun bergegas ke halaman belakang untuk menyeduhkan teh lagi bagi tamu kaya itu.

Setelah tiga kali menyeduh teh, saat sang istri hendak menuangkan air kembali, pria itu mengangkat sarung pisau yang sudah jadi dan berkata, "Selesai."

Ia menyerahkan sarung itu kepada Yu Yisheng. "Setiap benda yang kubuat punya nama. Karena tujuanmu membuat sarung ini adalah agar tidak menarik perhatian, maka sarung ini kuberi nama 'Cang Feng' (Menyembunyikan Ketajaman)."

"Cang Feng," gumam Yu Yisheng. Saat ia menerima sarung itu, terasa hangat seperti batu giok. Dinding bagian dalam terbuat dari kayu besi, sementara bagian luar dilapisi kulit badak hitam. Terdapat pula dua cincin besi kecil dengan rantai agar bisa dikaitkan di ikat pinggang. Saat ia memasukkan pisaunya, sarung itu pas dengan sempurna seolah memang diciptakan untuk pisau tersebut. Setelah masuk ke dalam sarung, pisau itu kini tampak seperti benda biasa, sepenuhnya memenuhi syarat agar tidak mencolok.

"Senior benar-benar ahli, saya kagum!" puji Yu Yisheng puas, lalu mengeluarkan lima ratus tael uang kertas dari balik bajunya.

Pria itu tidak menolak kelebihan dua ratus tael tersebut. Setelah menyerahkan uang itu kepada istrinya, ia menatap Yu Yisheng lagi, "Melihatmu begitu dermawan, kau pasti tidak kekurangan uang. Jika suatu saat kau memutuskan untuk tidak lagi menyembunyikan ketajamanmu, datanglah padaku untuk membuat sarung baru. Lain kali aku beri diskon dua puluh persen."

Mendengar itu, Yu Yisheng meliriknya. Dalam hati ia berpikir, *Kau memanfaatkan keahlianmu untuk memeras, itu satu hal, tapi jangan jadikan aku seperti tanaman yang bisa kau potong berulang kali!* Meski merasa kesal, ia tetap menjawab, "Baik! Bolehkah saya tahu nama Senior?"

"Aku hanyalah orang cacat yang hampir mati, pantaskah aku memiliki nama?" Pria itu melambaikan tangan, namun entah apa yang terpikirkan, ia berkata lagi, "Orang-orang di sini memanggilku 'Si Cacat Lao Liu', kau bisa memanggilku 'Lao Qiu Tou'."

Yu Yisheng tertegun. *Orang memanggilmu Si Cacat Lao Liu, tapi kau memintaku memanggilmu Lao Qiu Tou? Kau benar-benar licik!* Namun, ia menyukai gaya bicara pria ini karena mirip dengan Taois Zhou.

Ia pun dengan hormat berkata, "Baik, Senior Qiu."

"Tidak perlu formal begitu. Panggil saja 'Lao Qiu Tou', itu sudah cukup menghormatiku," jawab Lao Qiu Tou. "Biaya bahan sarung itu kurang dari seratus tael. Meski keahlianku bernilai dua ratus tael, kau memberiku tambahan dua ratus tael sebagai bonus... Jadi, jika kau terlalu formal, aku jadi merasa tidak enak."

Mendengar biaya bahannya saja hampir seratus tael, Yu Yisheng terkejut. Ia memeriksa kembali sarung itu dan menyadari bahwa kayu di dalamnya bukanlah kayu besi biasa, melainkan kayu willow tungsten hitam yang hanya tumbuh di rawa beracun. Ia semakin yakin bahwa Lao Qiu Tou bukanlah orang biasa. Sambil tersenyum tulus, ia berkata, "Senior merendah. Tangan terampil Anda tidak ternilai, dan Cang Feng layak mendapatkan harga itu."

Lao Qiu Tou tersenyum puas. "Kau pandai bicara. Pisau ini tidak biasa, normalnya tidak dimiliki orang awam. Tapi melihat energimu yang biasa saja, kau... benar-benar orang awam?"

"Mata Anda jeli, Senior. Saya memang belum mulai berkultivasi," jawab Yu Yisheng jujur, lalu bertanya, "Apakah Anda seorang kultivator?"

"Sekarang tidak lagi," jawab Lao Qiu Tou tenang, meski ada kilatan kesedihan di matanya.

*Sekarang tidak lagi, berarti dulu dia pernah menjadi kultivator.* Yu Yisheng tergerak. Ia tidak menyangka di bengkel kecil ini ia bertemu seorang kultivator.

"Dari logatmu, kau bukan orang sini. Kau datang ke Kota Dahu untuk mendaftar ke Akademi Negara?" tanya Lao Qiu Tou.

"Ya," jawab Yu Yisheng mengangguk.

"Berapa usiamu?"

"Empat belas."

"Empat belas tahun dan belum membangkitkan kesadaran spiritual? Bahkan jika kau mulai berkultivasi sekarang, pencapaianmu di masa depan mungkin..." Lao Qiu Tou menatapnya dengan tatapan menyayangkan.

Yu Yisheng menangkap tatapan itu, namun ia tidak terlalu peduli. Baginya, meskipun pria ini mungkin punya kemampuan, ia tidak akan bisa menandingi gurunya, Taois Zhou. Hari sudah siang, ia harus segera mengunjungi Akademi Dongxi dan Weishan, maka ia pun berpamitan.

Lao Qiu Tou tidak menahan, namun saat Yu Yisheng hendak melangkah keluar, ia berkata, "Aku melihatmu punya bakat. Jika kau tidak lolos masuk Akademi Negara, kau bisa datang kemari. Aku sedang butuh seseorang untuk mewarisi keahlianku."

Yu Yisheng terpaku. Ia tidak menyangka akan mendapat tawaran seperti itu. Ia berbalik dan bertanya langsung, "Terima kasih atas kebaikan Anda, Senior. Tapi ini baru pertemuan pertama kita, apa yang membuat Anda merasa saya cocok mewarisi keahlian Anda?"

Lao Qiu Tou tertegun sejenak, lalu menjawab, "Kau tahu barang bagus dan menghargai hasil karya orang lain."

Yu Yisheng terdiam. *Jadi alasannya hanya karena uang lima ratus tael itu?* Ia tidak punya niat menjadi pandai besi, namun demi sopan santun, ia menolak secara halus, "Terima kasih atas tawaran Anda, Senior, tapi saya ingin mencoba mendaftar dulu."

Lao Qiu Tou melanjutkan, "Maksudku, jika kau tidak lolos ke Akademi Negara..."

Yu Yisheng sempat merasa kesal karena pria itu seolah mendoakannya gagal, namun ia segera sadar bahwa bagi Lao Qiu Tou, gagal masuk Akademi Negara adalah hal yang wajar karena peminatnya sangat banyak. Ia pun berterima kasih sekali lagi sebelum benar-benar pergi.

***

Setelah Yu Yisheng pergi, sang istri masih terpaku pada uang lima ratus tael itu. "Suamiku, kau menjual satu sarung seharga lima ratus tael? Aku tidak sedang bermimpi, kan?"

Lao Qiu Tou terdiam. *Hanya lima ratus tael? Bukankah itu terlalu murah?* Dulu, para bangsawan dan sekte besar rela mengantre dengan emas sepuluh ribu tael hanya agar ia mau menempa senjata untuk mereka. Jika bukan karena kejadian itu, jabatan kepala Akademi Dongxi tidak akan jatuh ke tangan Lu Pan. Bahkan sekarang, jika ia tidak menyembunyikan namanya dan mengungkap identitas aslinya sebagai 'Dan Qiu', harga sarung ini bisa sepuluh kali lipat lebih mahal.

Ia menatap ke luar pintu, mengumpat dalam hati atas kebodohan Yu Yisheng yang menolak tawarannya. Ia baru saja menawarkan untuk mewariskan teknik penempaan seumur hidupnya—sesuatu yang akan dianggap sebagai keberuntungan besar bagi siapa pun—tapi pemuda itu malah bersikeras ingin masuk ke akademi itu.

***

Yu Yisheng tentu tidak tahu bahwa tukang besi cacat itu adalah ahli penempaan paling terkenal, Dan Qiu, yang keahliannya melampaui kepala Akademi Dongxi. Jika pun ia tahu, ia mungkin hanya akan lebih menghormatinya, namun tetap akan menolak permintaannya.

Tujuannya ke Kota Dahu sangat jelas: masuk ke Akademi Negara, menjadi kultivator, menemukan jalannya sendiri sesuai pesan Taois Zhou, lalu meninggalkan dunia ini dan kembali ke dunia asalnya.

Tentu saja, sebelum ia benar-benar memiliki kemampuan untuk kembali, ia tidak akan lupa untuk menuntut balas atas pedang yang ditusukkan Dewa Pedang Laut Selatan kepada Taois Zhou.

Meski ia belum tahu di mana jalannya berada, satu hal yang pasti: menjadi pandai besi bukanlah jalannya. Itulah sebabnya ia menolak. Baginya, jika jalan sudah berbeda, tidak perlu lagi memaksakan diri, karena itu hanya membuang waktu.