Jilid Pertama: Mimpi yang Terlukis, Bab Dua Puluh Tiga: Reruntuhan Besar Tanpa Pertahanan

Mendengar bahwa ibu kota Dinasti Lishang, Kota Daxi, akhirnya tiba, Yu Yisheng tidak dapat menahan rasa antusiasnya. Tanpa sadar, ia mendorong jendela kereta dan menjulurkan kepalanya keluar. Meskipun ia pernah mengarungi samudera kehidupan dan melihat luasnya dunia, itu semua terjadi di dunia asalnya. Sejak tiba di dunia ini, selama empat belas tahun terakhir, yang ia lihat hanyalah desa nelayan kecil yang dihuni belasan keluarga dan pemandangan pulau terpencil yang monoton selama sepuluh tahun. Oleh karena itu, ia sudah lama mendambakan untuk melihat Kota Daxi, ibu kota Dinasti Lishang.

Namun sayangnya, Yu Yisheng tidak melihat tembok kota megah yang membentang sejauh seratus mil seperti yang ia bayangkan. Yang ada hanyalah lubang gerbang kota yang tinggi dan besar. Ia sempat menyesal karena terlambat menjulurkan kepala, sebab saat itu kereta sudah hampir mencapai gerbang. Melihat hal tersebut, ia menarik kembali kepalanya dan bersiap menunggu pemeriksaan masuk kota. Namun di luar dugaan, pemeriksaan yang ia antisipasi tidak terjadi. Kereta terus melaju, dan tak lama kemudian, suara hiruk-pikuk pedagang mulai terdengar dari sekeliling.

Setelah membuka jendela dan melihat bahwa ia sudah berada di jalanan kota yang ramai, Yu Yisheng tidak bisa tidak mengagumi pengaruh keluarga Jin. "Wuwu, pengaruh keluargamu benar-benar luar biasa! Bahkan sampai ke ibu kota, masuk kota pun tidak perlu diperiksa."

Jin Ershiqi tertegun sejenak mendengar hal itu, lalu menjelaskan dengan canggung, "Kau terlalu banyak berpikir. Keluarga kami memang punya pengaruh, tapi itu terbatas di Sembilan Distrik Yunshan. Di Kota Daxi ini, meskipun kami tidak perlu hidup dengan ekor di antara kaki, kami tidak sekuat yang kau bayangkan. Mengenai pemeriksaan masuk kota, itu karena memang tidak ada pemeriksaan apa pun untuk masuk ke Kota Daxi."

"Tidak perlu diperiksa? Mengapa begitu?" tanya Yu Yisheng heran.

Mendengar itu, Jin Ershiqi terdiam sejenak, namun melihat wajah Yu Yisheng yang haus akan pengetahuan, ia menjelaskan dengan sabar, "Sudah seribu tahun sejak klan Penyihir dimusnahkan. Menurutmu, siapa lagi yang perlu diwaspadai umat manusia?"

"Bukankah kita perlu mewaspadai ras Iblis?" tanya balik Yu Yisheng.

Jin Ershiqi terkejut mendengar pertanyaan itu. Setelah terdiam sejenak, ia menatap Yu Yisheng dengan serius dan berkata, "Aku semakin yakin bahwa gurumu bukanlah orang biasa. Tak disangka ia memiliki pandangan setinggi itu, mampu melihat bahwa perang antara manusia dan Iblis tidak terelakkan. Perlu diketahui, banyak orang mengira karena manusia dan Iblis telah hidup berdampingan selama seribu tahun, maka keadaan akan terus damai tanpa saling mengusik. Mereka lupa bahwa manusia dan Iblis pada dasarnya sama-sama pemakan daging..."

Melihat keseriusan Jin Ershiqi, Yu Yisheng merasa cukup terkejut. Baginya, ini adalah masalah logika sederhana. Segitiga adalah bentuk yang paling stabil, namun situasi tiga kaki yang berdiri pasti akan berevolusi menjadi batas yang tegas seiring tersingkirnya satu pihak, hingga akhirnya dua pihak tersisa bertarung untuk menentukan pemenang. Tidak ada yang namanya hidup berdampingan secara damai; kedamaian hanyalah kedok karena masing-masing pihak tidak memiliki kepastian untuk menang.

Namun, ia tidak tahu bahwa pemikiran ini sepenuhnya berkat cadangan pengetahuan dari dunia asalnya, serta posisinya sebagai pengamat yang objektif. Bagi sebagian besar orang di dunia ini, sejarah mencatat bahwa manusia dan Iblis pernah berjuang bersama, dan selama seribu tahun ini, ras Iblis meringkuk di Kekacauan Tanpa Batas di Wilayah Barat yang jauh, menjaga jarak dengan manusia. Akibatnya, kebanyakan orang awam belum pernah melihat Iblis secara langsung. Seperti kata Jin Ershiqi, manusia dan Iblis telah hidup berdampingan terlalu lama, begitu lama hingga mereka lupa bahwa keduanya sama-sama pemakan daging.

"Namun, meskipun perang antara manusia dan Iblis cepat atau lambat akan terjadi, bukankah mereka belum benar-benar bermusuhan secara terbuka? Setidaknya di permukaan, kedamaian masih terjaga. Lagipula, ras Iblis sendiri sedang kacau balau, mana sempat mereka melakukan infiltrasi ke wilayah manusia. Terlebih lagi, ini di mana? Ini adalah ibu kota Dinasti Lishang yang agung. Apa kau pikir Pasukan Dewa yang menjaga ibu kota hanya makan gaji buta? Iblis kecil biasa akan mati jika bertemu mereka. Bahkan jika ada Iblis besar yang sudah berubah wujud dan tidak takut pada Pasukan Dewa, apakah mereka benar-benar berani membuat keributan? Jangan lupa, ini adalah ibu kota. Selain Pasukan Dewa, ada pula Delapan Lembaga. Delapan wakil kepala lembaga itu bukan orang sembarangan. Beberapa di antaranya bahkan ikut serta dalam Perang Pemusnahan Penyihir seribu tahun lalu. Belum lagi Kepala Lembaga yang bersemayam di Istana Li dan Kaisar Dewa di Istana Langit. Kepala Lembaga adalah sosok kuat yang sudah berada di puncak dunia kultivasi sejak seribu tahun lalu. Dan Kaisar Dewa, meski baru naik takhta tiga ratus tahun yang lalu, dalam seratus tahun ia telah mencapai tingkat Xiaoyao dan menjadi salah satu yang terkuat di dunia. Jadi, kecuali jika para leluhur Iblis tingkat Kaisar datang sendiri, meskipun Iblis tingkat Raja Dewa muncul, mereka tetap akan berakhir tewas dalam satu tamparan oleh Kepala Lembaga atau Kaisar Dewa..."

Melihat Jin Ershiqi yang berapi-api menjelaskan alasan mengapa Kota Daxi tidak memiliki pos pemeriksaan, Yu Yisheng merasa geli. Ia berpikir, jika orang ini tidak lahir di keluarga kaya, ia pasti akan menjadi pencerita yang hebat.

Melalui penjelasan Jin Ershiqi, Yu Yisheng memahami alasan di balik tidak adanya pertahanan di Kota Daxi. Namun, untuk menggoda Jin Ershiqi, ia sengaja bertanya, "Lalu jika apa yang kau katakan benar, bagaimana jika para leluhur Iblis tingkat Kaisar datang bersama-sama? Ada pepatah mengatakan dua tinju sulit melawan empat tangan. Kepala Lembaga dan Kaisar Dewa mungkin hebat, tapi mereka hanya berdua, bukan?"

Jin Ershiqi memutar matanya, namun segera sadar bahwa Yu Yisheng sengaja memancingnya. Ia pun mencibir, "Aku tidak menyangka kau bisa mengatakan hal yang dangkal seperti itu. Pertama, kita sedang membahas masalah tidak adanya pos penjagaan di gerbang Kota Daxi. Jangankan mereka datang bersama-sama, jika satu saja dari mereka datang, apakah kau pikir pos penjagaan di gerbang kota bisa menahan mereka? Kedua, jika mereka benar-benar datang bersama, apakah kau pikir Kepala Lembaga dan Kaisar Dewa sebodoh itu melawan jumlah yang lebih banyak sendirian? Jika para leluhur Iblis tingkat Kaisar berani datang tanpa diundang ke Kota Daxi, itu sama dengan menyatakan perang terbuka. Saat itu, Ketua Sekte Yanjian, Dewa Pedang dari Sekte Nanhai, Kepala Biara Hanshan, dan Pemimpin Kuil Baiyun tidak akan tinggal diam, bukan?"

Mendengar jawaban tegas Jin Ershiqi, Yu Yisheng teringat kejadian sepuluh tahun lalu di laut ketika ia menyaksikan perselisihan antara Sekte Nanhai dan Sekte Yanjian. Ia pun melanjutkan, "Kau begitu yakin sekte-sekte ini akan bersatu? Bukankah di antara mereka sendiri sering terjadi pertikaian?"

"Kau dangkal sekali," Jin Ershiqi mengangkat alisnya, lalu berkata dengan sangat yakin, "Pertikaian itu normal. Bahkan saudara kandung pun bisa menjadi musuh bebuyutan, apalagi sekte-sekte besar ini. Siapa yang tidak ingin mengungguli yang lain dan menjadi sekte nomor satu di dunia manusia? Namun, terlepas dari perselisihan mereka, pada akhirnya itu adalah konflik internal manusia. Begitu ras Iblis menginvasi secara besar-besaran, mereka pasti akan mengesampingkan dendam masa lalu dan berada di garis depan yang sama, karena ini adalah perang antar ras."

Yu Yisheng tidak sepenuhnya setuju dengan pendapat Jin Ershiqi, karena sejarah yang ia pelajari di dunia asalnya membuktikan satu hal: sifat manusia tidak tahan terhadap ujian! Ketika ada invasi asing, meskipun banyak yang bangkit melawan dan rela mengorbankan nyawa, selalu ada sekelompok pengkhianat yang membantu pihak asing menindas bangsanya sendiri, membawa penderitaan besar bagi sesama.

Memikirkan hal itu, Yu Yisheng menatap Jin Ershiqi dengan serius dan bertanya, "Seandainya... aku katakan seandainya, bagaimana jika sekte-sekte itu mengabaikan keselamatan umat manusia demi kepentingan mereka sendiri?"

Melihat keseriusan Yu Yisheng, Jin Ershiqi menghentikan sikap bercandanya. Setelah berpikir sejenak, ia menjawab, "Apa kau lupa apa yang baru saja kukatakan? Jika leluhur Iblis tingkat Kaisar berani datang tanpa diundang, itu sama dengan perang terbuka. Saat itu, para pemimpin sekte besar tidak akan tinggal diam. Mereka mungkin menikmati hak istimewa di wilayah mereka masing-masing dan pemerintah membiarkannya, namun secara nama, mereka tetaplah bagian dari Dinasti Lishang dan harus mematuhi titah Kaisar Dewa."

"Bagaimana jika mereka tidak mematuhi titah Kaisar?" tanya Yu Yisheng mendesak.

"Kaisar Dewa sendiri telah mencapai tingkat Xiaoyao. Dari segi tingkat kultivasi, ia mampu menandingi para pemimpin sekte besar tersebut. Belum lagi kekuatan keseluruhan kerajaan. Apakah kau pikir satu sekte bisa melawan seluruh dinasti? Terlebih lagi, dunia tahu bahwa Kepala Lembaga dan Kaisar Dewa selalu sejalan... Jadi, jika mereka tidak mematuhi titah di masa damai mungkin tidak apa-apa, tapi saat umat manusia di ambang kehancuran, siapa yang berani memiliki niat lain? Itu sudah pasti jalan menuju kematian."

"Hm, masuk akal. Aku yang dangkal," jawab Yu Yisheng dengan singkat, mengakhiri topik tersebut.

"Hanya itu? Aku sudah bicara panjang lebar, dan kau hanya membalas dengan 'masuk akal' dan 'aku yang dangkal'?" Jin Ershiqi tampak tidak puas melihat reaksi Yu Yisheng.

"Lalu kau ingin apa lagi?" Yu Yisheng tersenyum tipis.

"Tidak ada lagi 'seandainya...' yang ingin kau tanyakan?" Jin Ershiqi mencoba memancing lagi.

Melihat tingkah Jin Ershiqi, Yu Yisheng merasa lucu. Ia berpikir ini benar-benar sifat kekanak-kanakan, namun teringat bahwa orang ini telah banyak membantunya, ia memutuskan untuk sedikit memuji untuk memberikan kepuasan bagi lawan bicaranya. Ia menatap dengan serius, "Tidak ada lagi. Wuwu, kau benar-benar luar biasa. Kau tahu terlalu banyak. Apapun pertanyaan yang kulontarkan, kau tampaknya selalu bisa menjawabnya dengan sempurna..."

Mendengar pujian itu, Jin Ershiqi sangat senang. Namun, teringat bahwa banyak pandangan yang ia ucapkan tadi bukanlah hasil pemikirannya sendiri, ia merasa sedikit malu dan canggung di tengah kebahagiaannya.

Tepat saat ia ragu apakah akan berterus terang bahwa banyak konsep tadi ia dengar dari para tetua di rumah, ia merasakan kereta yang ditumpanginya berhenti. Sesaat kemudian, kusir dengan hormat melapor, "Tuan Muda, Jin Yu Man Lou telah tiba."

Mendengar mereka sampai di Jin Yu Man Lou, Jin Ershiqi langsung bersemangat. Sambil membuka tirai kereta untuk melihat ke luar, ia berkata, "Hari ini aku akan mentraktirmu makan enak di Jin Yu Man Lou ini. Setelah lelah di perjalanan, akhirnya hari ini aku bisa menikmati makanan yang memuaskan..."