Jilid Satu: Mimpi yang Singkat, Bab Dua Puluh Empat: Istana yang Terasing itu

Mulai dari memasuki penginapan Jinyu Manlou hingga menyelesaikan makan dan berpisah dengan Jin Dua Puluh Tujuh, waktu yang dihabiskan sekitar dua jam lebih. Meskipun hidangan di sini dari segi warna, aroma, maupun rasa dapat dikatakan sebagai yang terbaik, Yu Yisheng tetap merasa menghabiskan waktu selama itu untuk sekali makan terasa kurang sepadan.

Kembali ke kamar, ia merasa tersentuh saat melihat ukuran kamar yang hampir sama dengan kedai kecil tempat ia dan Pak Tua Pincang tinggal di Teluk Kepiting dulu.

Meski tidak tahu bagaimana perbandingan penginapan Jinyu Manlou ini dengan hotel bintang lima di dunia asalnya—karena keterbatasan finansial, ia tidak pernah memiliki kesempatan untuk menginap di sana—biaya di sini baginya sudah setara dengan hotel bintang lima. Biaya menginap satu malam saja sudah cukup untuk menutupi pengeluaran dirinya dan Pak Tua Pincang selama setahun di Teluk Kepiting.

Teringat hal itu, bayangan sosok Jin Dua Puluh Tujuh yang sangat royal pun muncul di benak Yu Yisheng. Tadi, Jin Dua Puluh Tujuh kembali berebut membayar biaya sewa kamar, bahkan langsung membayar di muka untuk satu bulan. Meskipun Yu Yisheng telah berulang kali menegaskan bahwa ia punya uang dan sudah mengeluarkan surat berharga yang diberikan oleh Taois Zhou, Jin Dua Puluh Tujuh yang kaya raya itu justru melontarkan kalimat legendaris yang melintasi ruang dan waktu, "Sekaya apa pun dirimu, tetap tidak akan sekaya keluargaku!" Bahkan, dengan nada pasrah, Jin Dua Puluh Tujuh mengatakan bahwa jika bukan karena ini adalah ibu kota negara dan keluarganya berpesan agar ia tidak mencolok, ia pasti sudah menyewa seluruh penginapan ini untuk dirinya sendiri.

Walaupun sampai sekarang Yu Yisheng merasa perilaku "rendah hati" Jin Dua Puluh Tujuh itu sebenarnya sangat pamer, sejujurnya ia tidak merasa risih sedikit pun. Baginya, itu hanyalah cara seseorang untuk bersikap baik kepada temannya, jadi apa salahnya? Ia bahkan merasa sedikit menyesal mengapa di dunia asalnya dulu ia tidak bisa bertemu teman baik seperti Jin Dua Puluh Tujuh.

"Cih! Ternyata kau orang yang tak tahu malu!"

Yu Yisheng menunjuk dirinya sendiri di cermin perunggu sambil tertawa mengejek, lalu berbalik memanggil pelayan penginapan untuk menyiapkan air mandi.

Setelah mandi dengan nyaman dan berganti pakaian bersih, Yu Yisheng menutup pintu dan jendela, lalu memeriksa setiap sudut ruangan. Setelah yakin kamar itu aman, ia melepas kantung kain kecil yang tergantung di lehernya, mengeluarkan Yu Qianchi, dan menyalurkan energi untuk memperbesarnya. Setelah memastikan Xuantian Jian dan Qiongyu Tu di dalamnya dalam keadaan utuh, ia mengembalikannya ke ukuran semula dan menggantungnya kembali di leher.

Segera setelah itu, ia mengambil kain lap bersih dan mulai menyeka golok kayu dengan bentuk yang unik itu. Seperti dugaan, kain lap hanya mampu membersihkan debu, sementara noda karat di permukaannya tetap tak bisa hilang. Tentu saja, Yu Yisheng sudah terbiasa dengan hal ini. Selama sepuluh tahun terakhir, ia telah mencoba segala cara, namun noda karat itu seolah sudah menyatu dengan bilah golok. Lama-kelamaan, ia tidak lagi memikirkannya karena karat tersebut tidak memengaruhi ketajaman golok, bahkan setelah dilihat lama-kelamaan, noda itu justru memberikan estetika tersendiri, seolah karat itu ada untuk menyembunyikan kilau asli golok tersebut.

Melihat golok itu, ia merasa semakin senang. Teringat Jin Dua Puluh Tujuh yang terang-terangan meremehkan goloknya karena dianggap jelek dan jauh dari kemegahan pedang miliknya, Yu Yisheng pun tertawa. Namun, melihat golok berkarat namun tetap terlihat licin ini, ia merasa jika membawanya di pinggang saat keluar nanti akan terlalu mencolok. Bagaimanapun, dulu ia berada di pulau terpencil tanpa ada yang memperhatikan, namun sekarang ia harus bersosialisasi. Maka, ia memutuskan untuk mencari toko senjata besok guna mencarikan sarung untuk goloknya.

Setelah menyimpan golok tersebut, Yu Yisheng bangkit dan berjalan ke jendela. Ia membukanya, berniat menikmati pemandangan malam Kota Daxu. Bagaimanapun, alasan Jin Dua Puluh Tujuh menghabiskan begitu banyak uang untuk kamar ini adalah karena pemandangannya yang terbaik. Kamar ini terletak di lantai paling atas, dan menurut pelayan penginapan, di malam hari orang bisa langsung melihat istana yang megah dari jendela.

Saat jendela terbuka, angin malam yang berembus masuk seketika menghalau sisa rasa mabuk setelah minum bersama Jin Dua Puluh Tujuh. Pikirannya menjadi jernih dan ia merasakan kesegaran yang luar biasa. Sensasi segar dari angin malam itu saja sudah membuatnya merasa biaya sewa kamar yang mahal tadi terbayar lunas.

Meski begitu, Yu Yisheng tidak langsung tidur. Ia justru menelungkup di ambang jendela, menjulurkan kepalanya untuk melihat ke sekeliling, mencari pemandangan istana yang dijanjikan pelayan penginapan.

Meskipun ia sering menganggap dirinya orang yang sentimentil dan pernah melakukan tindakan impulsif, ia memiliki prinsip hidup yang jarang diketahui orang: "Jangan sia-siakan kesempatan gratis." Jadi, menurutnya, meskipun angin sejuk sudah membayar harga tiketnya, karena fitur utama kamar ini adalah pemandangan istana, maka ia tidak boleh menyia-nyiakannya.

Memandang ke sekeliling, ia mendapati bahwa Kota Daxu memang layak menjadi ibu kota Dinasti Lishang. Meskipun sudah hampir tengah malam, jalan-jalan yang terlihat masih terang benderang dan ramai oleh orang. Melewati jalanan dan deretan toko, hamparan cahaya yang lebih gemerlap muncul di matanya.

Meski jaraknya cukup jauh, kontur megah bangunan di bawah balutan cahaya gemerlap itu tetap menonjol di tengah kegelapan malam, berdiri tinggi dan kontras dengan bangunan di sekitarnya.

Yu Yisheng tahu bahwa hamparan cahaya itu adalah lokasi istana Dinasti Lishang, tempat di mana "Aula Qiong", kediaman sang Kaisar Dewa—penguasa tertinggi umat manusia—berada.

Meski begitu, ia hanya menatap gugusan istana yang terang benderang itu sejenak sebelum memalingkan pandangan.

Baginya, Kaisar Dewa itu tidak ada hubungannya dengan dirinya. Lebih tepatnya, tidak ada hubungan sama sekali.

Oleh karena itu, menurutnya, alasan mengapa "pemandangan istana" ini terkenal lebih karena nilai politis yang menyertainya. Jika nilai tambah itu disingkirkan dan hanya dinilai dari pemandangannya saja, tempat ini bahkan jauh dari keindahan Kota Malam Tang di Xi'an di dunia asalnya.

Namun, tepat saat ia merasa bosan dan hendak menutup jendela untuk tidur, pandangannya tiba-tiba terpikat oleh pemandangan lain di kejauhan.

Pemandangan itu juga terang benderang, namun dibandingkan dengan kemegahan istana, skalanya jauh lebih kecil dan tampak sangat kesepian di tengah malam.

Mengingat sekilas peta Kota Daxu yang ia lihat di meja resepsionis penginapan tadi, dan mempertimbangkan posisi istana, Yu Yisheng pun yakin. Bangunan yang menarik perhatiannya itu juga sebuah istana, hanya saja namanya adalah Istana Li.

Ia memandang Istana Li dari jauh, lalu melihat ke arah istana utama yang jaraknya cukup jauh, dan sudut bibirnya membentuk senyum penuh arti: "Pantas saja namanya Istana Li (Istana Perpisahan). Ternyata karena menjauh dari istana utama! Hanya saja... mengapa kau terlihat begitu kesepian?"