Jilid Pertama: Mimpi yang Menjadi Nyata Bab Dua Puluh: Sepanjang Perjalanan Ini (Bagian Pertama)

Setelah diundang oleh Jin Dua Puluh Tujuh untuk menaiki kereta kuda pribadinya, Yu Yisheng tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas panjang. Ternyata, di dunia mana pun ada satu kebenaran yang tak lekang oleh waktu: kehidupan orang kaya, meski sekilas tampak bersahaja, pada kenyataannya penuh dengan kemewahan yang diupayakan dengan segala cara.

Tadinya, saat melihat kereta kuda itu dari luar, Yu Yisheng sempat berpikir bahwa keluarga Jin tidaklah seistimewa itu. Kereta yang ditumpangi tuan muda keluarga itu tampak hanya sedikit lebih besar daripada kereta wisata seharga empat puluh yuan yang pernah ia tumpangi di dunia asalnya. Melihat jalanan yang tidak rata, ia bahkan sudah bersiap jika kereta itu akan berguncang hebat hingga nyaris terurai. Namun, kenyataannya jauh dari dugaan. Bagian dalam kereta itu didekorasi semewah rumah kecil. Saat kereta melaju, tidak ada guncangan berarti; meski terasa sedikit goyangan, perjalanannya sangat stabil, bahkan tingkat kenyamanannya setara dengan menaiki kereta api di dunianya yang dulu.

Setelah bertanya, barulah Yu Yisheng tahu bahwa kereta ini memiliki rahasia di baliknya. Kereta itu dibuat dari baja lunak dan kayu murbei yang fleksibel. Di sela-sela dinding kereta terdapat lapisan bulu domba tebal untuk kedap suara. Namun, yang paling krusial adalah bagian bawah kereta yang telah diukir dengan susunan sihir (array) kecil oleh seorang ahli sihir. Berkat susunan sihir inilah, penumpang tidak merasakan guncangan sedikit pun.

Mengetahui hal itu, Yu Yisheng merasa sulit percaya. Menurut pengetahuannya, ada dua profesi paling terhormat di dunia ini: tabib sihir dan ahli sihir.

Tabib sihir menguasai ilmu yang dapat menyembuhkan segala luka. Selama seseorang masih bernapas, tabib sihir bisa memulihkannya seperti sedia kala, fungsinya mirip dengan kotak medis super dalam permainan tembak-menembak yang ia kenal dulu. Sementara itu, ahli sihir mampu mengubah aliran energi langit dan bumi melalui susunan sihir, mengubahnya menjadi kekuatan besar untuk digunakan.

Selain karena kemampuan mereka yang luar biasa, status terhormat kedua profesi ini juga disebabkan oleh kelangkaannya. Seluruh Dinasti Lishang hanya memiliki puluhan tabib sihir dan ahli sihir. Syarat untuk menjadi keduanya sangat berat; selain bakat dasar, seorang tabib sihir harus memiliki hati yang sangat murni, sementara seorang ahli sihir harus memiliki kecerdasan luar biasa—yang sering disebut sebagai "hati dengan sembilan lubang".

Oleh karena itu, siapa pun yang menjadi tabib atau ahli sihir akan mendapatkan segalanya dengan mudah dan dihormati di mana pun mereka berada. Yu Yisheng sulit membayangkan sosok setingkat harta nasional rela merendahkan diri hanya untuk mengukir susunan sihir pada sebuah kereta kuda.

Namun, menghadapi kebingungan Yu Yisheng, Jin Dua Puluh Tujuh memberikan alasan yang sangat sederhana namun kuat: keluarga mereka membayar ahli sihir tersebut dengan harga yang sangat, sangat tinggi. Seberapa tinggi? Yu Yisheng memperhatikan bahwa bahkan saat mengatakannya, Jin Dua Puluh Tujuh menunjukkan raut wajah yang sedikit meringis karena sayang pada uangnya.

Melihat dunia ini sama saja dengan dunia lamanya—di mana uang bisa menggerakkan segalanya—Yu Yisheng kembali teringat pada Taois Zhou yang telah memberinya banyak uang sebelum berpisah. Meskipun ia yakin bisa mencari uang di dunia ini dengan pengetahuannya, prosesnya tentu memakan waktu. Tujuannya ke sini adalah untuk bersekolah dan berlatih agar bisa kembali ke dunia asalnya secepat mungkin, jadi bisa hidup berkecukupan tanpa harus bekerja sampingan adalah berkah yang luar biasa.

Mengingat Taois Zhou, benak Yu Yisheng dipenuhi kenangan kebersamaan mereka, dan rasa sedih yang mendalam muncul di lubuk hatinya. Namun, ia berhasil menyembunyikan kesedihan itu dengan baik, tetap tersenyum dan mengobrol dengan santai bersama Jin Dua Puluh Tujuh.

Entah karena kereta yang mewah itu terlalu nyaman atau karena Yu Yisheng terlalu lelah dengan segala kejadian beberapa hari terakhir, saat mereka terus mengobrol, Yu Yisheng perlahan menyandarkan diri ke dinding kereta dan tertidur hingga terdengar dengkuran halus.

Melihat Yu Yisheng tertidur pulas, Jin Dua Puluh Tujuh tidak merasa terganggu. Ia justru mengambil kulit beruang salju yang biasa ia gunakan untuk tidur dan menyelimutkannya pada Yu Yisheng, lalu melangkah keluar kereta dengan tenang.

Tepat saat Jin Dua Puluh Tujuh keluar, Yu Yisheng yang sedang tidur tiba-tiba membuka matanya. Sepasang matanya bersinar terang seperti bintang, telinganya tegak, namun dengkurannya tetap terdengar seolah ia masih terlelap.

"Tidak perlu menyelidiki asal-usulnya. Bisa tertidur dengan santai di depanku pada pertemuan pertama menunjukkan bahwa dia berhati jujur dan tidak licik. Lagipula, dia berencana mendaftar ke Akademi Negara. Jika dia berhasil masuk, pihak akademi pasti akan menyelidiki latar belakangnya sendiri. Aku sudah tumbuh besar dan baru kali ini bertemu seseorang yang merasa cocok dan ingin kujadikan teman tulus, aku tidak ingin dia merasa curiga padaku karena hal itu..."

Setelah mendengar ucapan Jin Dua Puluh Tujuh di luar kereta, Yu Yisheng merasa kagum dalam hati. Ternyata, di dunia mana pun, keturunan keluarga besar yang mampu bertahan selama beberapa generasi bukanlah orang sembarangan. Namun, ucapan Jin Dua Puluh Tujuh membuatnya benar-benar tenang, sehingga ia kembali memejamkan mata dan tertidur lelap.

Saat Yu Yisheng terbangun kembali dan membuka pintu kereta, hari sudah malam. Untungnya, bulan purnama tergantung di langit, menerangi sekeliling. Bahkan tanpa cahaya bulan, tempat itu sudah cukup terang karena para pengawal keluarga Jin telah menyalakan beberapa api unggun. Yu Yisheng melihat mereka berada di hamparan batu yang luas, di kejauhan terdengar suara aliran air. Belasan kereta keluarga Jin telah disusun membentuk lingkaran pertahanan yang rapat, melindungi diri mereka—atau lebih tepatnya, melindungi kereta yang ditumpangi Jin Dua Puluh Tujuh—di pusat perkemahan. Kuda-kuda penarik kereta telah dilepas dan dikumpulkan di satu tempat, bahkan para pengawal dengan penuh perhatian telah membuatkan pagar darurat dan atap pelindung untuk kuda-kuda tersebut.

Setelah mengamati sekeliling, Yu Yisheng melihat para pengawal sibuk mendirikan tenda dan memasak. Perhatian para pengawal yang mengutamakan kuda sebelum diri mereka sendiri membuat Yu Yisheng merasa bahwa keluarga besar ini memang luar biasa. Namun, ia merasa heran karena tidak melihat sosok Jin Dua Puluh Tujuh di mana pun.

Meski bingung, Yu Yisheng tidak langsung mencari Jin Dua Puluh Tujuh. Ia melompat turun dari kereta, mencari tempat gelap untuk buang air kecil. Setelah merasa lega, ia pun kembali bersemangat.

"Ternyata kau di sini."

Suara yang tiba-tiba muncul di belakangnya membuat Yu Yisheng terkejut. Namun, ia segera sadar itu suara Jin Dua Puluh Tujuh. Ia menoleh dan berkata dengan nada kesal, "Kau tahu tidak, mengejutkan orang bisa membuat orang mati ketakutan?"

"Apakah kau mengompol?" Jin Dua Puluh Tujuh menatap celana Yu Yisheng dengan curiga.

"Tidak," jawab Yu Yisheng ketus.

"Atau terkena tanganmu?" Jin Dua Puluh Tujuh mengalihkan pandangannya ke tangan Yu Yisheng.

"Sebelum kau bicara, aku sudah selesai. Jadi, tidak kena celana maupun tangan," jelas Yu Yisheng yang sudah tidak tahan lagi.

"Aku hanya bercanda."

Jin Dua Puluh Tujuh terkekeh, lalu menjelaskan, "Aku baru saja ingin menjemputmu untuk makan malam, tapi ternyata kau tidak ada di kereta. Setelah mencarimu, aku baru tahu kau di sini. Empat tenda kecil di sana adalah toilet kering yang disiapkan pelayanku. Malam-malam begini, buang air di tempat terbuka, kau tidak takut kedinginan?"

Mendengar itu, Yu Yisheng merasa perutnya keroncongan, namun ia tidak menunjukkannya dan membalas, "Aku baru bangun dan mencarimu, tapi tidak melihatmu. Kau pikir aku suka buang air sembarangan? Kalau kau tidak bilang, mana aku tahu tenda-tenda itu adalah toilet."

Meski ucapan Yu Yisheng terdengar kaku, Jin Dua Puluh Tujuh tidak marah. Ia justru merasa lega karena merasa tidak salah menilai orang. Menurutnya, Yu Yisheng adalah orang yang jujur, apa yang dirasakannya langsung diucapkan, jauh lebih baik daripada saudara-saudaranya yang selalu menyembunyikan perasaan. Ia pun dengan antusias mengajak Yu Yisheng makan malam bersama.

Menghadapi keramahan Jin Dua Puluh Tujuh, Yu Yisheng merasa sedikit bersalah karena semua perilakunya barusan memang sengaja dilakukan. Setelah beberapa kali berinteraksi, ia sudah paham watak tuan muda keluarga Jin ini, itulah sebabnya ia sengaja menunjukkan emosinya di depan Jin Dua Puluh Tujuh. Bagaimanapun, ia telah berkecimpung di dunia yang disebut "masyarakat" selama tiga puluh tahun, berbagai macam orang sudah ia temui, dan ia bahkan pernah mempelajari psikologi untuk bertahan hidup. Menghadapi anak muda seperti Jin Dua Puluh Tujuh adalah hal yang mudah baginya.

Namun, Yu Yisheng selalu menganggap dirinya sebagai orang yang "tetap bersih meski di dalam lumpur" dan "tahu sopan santun dunia namun tidak picik". Oleh karena itu, ia merasa bersalah karena pihak lain memperlakukannya dengan jujur tanpa rahasia, sementara ia sendiri belum sepenuhnya terbuka.

Melihat punggung Jin Dua Puluh Tujuh yang tidak curiga, Yu Yisheng membatin, "Bukannya aku tidak mau jujur padamu, hanya saja pengalamanku terlalu ajaib, kau pasti tidak akan percaya!"

Tentu saja, pengalaman yang dimaksud Yu Yisheng bukanlah rahasia bahwa ia berasal dari dunia lain, melainkan pengalamannya di Pelabuhan Feiyu dan sepuluh tahun belajar bersama Taois Zhou di pulau terpencil.

Sambil berpikir demikian, ia mengikuti Jin Dua Puluh Tujuh ke tempat makan. Namun, pemandangan di depannya kembali membuatnya tercengang. Jika kereta ber-sihir tadi sudah membuatnya takjub, maka makan malam ini membuatnya semakin memahami arti kemewahan keluarga Jin.

Meskipun ini hanya kegiatan perkemahan, dan mereka hanya makan berdua, lingkungan dan hidangannya benar-benar di luar imajinasi Yu Yisheng.

Untuk makan malam Jin Dua Puluh Tujuh, para pengawal telah mendirikan tenda khusus yang sangat luas dan mewah. Di dalamnya terhampar kulit binatang, dengan meja persegi satu meter di tengahnya. Sebuah lentera dengan desain rumit menggantung di atas, namun sumber cahayanya bukan minyak, melainkan kristal penerang yang sangat mahal.

Tentang kristal ini, Yu Yisheng baru pertama kali melihatnya secara langsung. Sebelumnya, ia hanya pernah membaca tentangnya di buku "Catatan Batu Ajaib" yang diberikan Taois Zhou. Saat itu, Yu Yisheng meremehkan catatan yang menyebutkan kristal itu "lebih terang dari lilin, membuat malam secerah siang...", mengira penulisnya hanya melebih-lebihkan. Namun, ketika melihat sendiri betapa terangnya kristal itu, ia baru sadar bahwa buku itu tidak bohong. Terangnya bahkan menyaingi lampu pijar.

Tanpa menunggu Yu Yisheng berpikir lebih jauh, Jin Dua Puluh Tujuh mengajaknya duduk.

Begitu mereka duduk, para pengawal mulai menyajikan makanan. Makan malam itu terdiri dari empat hidangan dingin dan sembilan hidangan panas, total tiga belas piring, ditambah dua kendi kecil anggur hangat. Yang perlu dicatat, selain dua hidangan buruan hutan dan satu hidangan sungai yang diambil di sekitar tempat perkemahan, sisanya adalah makanan lezat dari berbagai penjuru negeri yang diolah dengan rumit oleh koki profesional.

Melihat semua hidangan itu, Yu Yisheng akhirnya mengerti fungsi belasan kereta kuda tersebut. Ia bergumam dalam hati bahwa kemiskinan benar-benar membatasi imajinasinya.

Selama makan, keduanya tidak berbicara. Jin Dua Puluh Tujuh tampak mematuhi etika keluarga untuk tidak berbicara saat makan, dan Yu Yisheng yang melihat pihak lain diam, tentu saja tidak enak untuk memulai pembicaraan.

Begitulah, keduanya menghabiskan makan malam dengan tenang namun menyenangkan.

Setelah pengawal membereskan meja dan menyajikan dua cangkir teh harum, barulah Jin Dua Puluh Tujuh angkat bicara. Namun, ketika Jin Dua Puluh Tujuh mengeluh bahwa kondisi perkemahan yang terbatas membuat makan malam tadi terasa terlalu sederhana dan memprihatinkan, Yu Yisheng hanya bisa menggerutu dalam hati. Anak muda kaya ini memang segalanya baik, hanya saja terlalu pamer secara halus.

Karena bagi Yu Yisheng, ini adalah makan malam termewah yang pernah ia rasakan sejak datang ke dunia ini. Selama empat belas tahun terakhir, baik saat hidup bersama si pincang tua di Teluk Kepiting maupun saat bersama Taois Zhou, ia selalu makan apa adanya dan tidak pernah mencicipi hidangan berharga seperti ini. Namun, di mulut pihak lain, ini disebut sederhana dan memprihatinkan.

Memikirkan hal itu, Yu Yisheng menyesap tehnya dan menatap Jin Dua Puluh Tujuh dengan tenang, berpikir dalam hati, "Aku akan diam saja melihatmu pamer."

Namun, siapa sangka Jin Dua Puluh Tujuh tampak sangat tulus, wajahnya hanya menunjukkan penyesalan karena tidak bisa menjamu dengan lebih baik, tanpa sedikit pun niat pamer. Hal ini malah membuat Yu Yisheng merasa tidak enak hati karena merasa telah berpikiran buruk. Ia pun segera menutupi wajahnya yang canggung dengan uap teh dan mengalihkan pembicaraan, "Bisakah kau menceritakan kepadaku seperti apa sebenarnya Akademi Negara itu?"

"Sebuah?"

Mendengar itu, Jin Dua Puluh Tujuh menatap Yu Yisheng dengan bingung, "Kau yakin menyebutnya sebuah akademi?"

"Kenapa? Bukankah memang begitu?" Yu Yisheng merasa bingung.