Bab 123: Masalah di Kedai Setengah Bulan

Departemen Intelijen, Paviliun Bulan Baru!
Departemen Perdagangan, Paviliun Setengah Bulan!

Kedua toko itu berdiri berhadapan. Su Qi melirik sekilas ke arah Paviliun Bulan Baru, toko barang antik tersebut. Tata letaknya serupa dengan yang ada di Kota Ren.

Sementara itu, Paviliun Setengah Bulan murni beroperasi sebagai rumah dagang. Secara kasatmata, selain opium, segala sesuatu yang dicari orang tersedia di sini. Peiping adalah kota besar, sehingga berbagai komoditas dapat diserap pasar dalam waktu yang sangat singkat.

Begitu melangkah masuk ke Paviliun Setengah Bulan, menyusul Ruan Wu yang masuk untuk melapor, seorang manajer tua segera menyambut. Pria itu memiliki kumis tipis, mengenakan topi bundar hitam, dan wajahnya yang tirus dipenuhi bekas cacar. Saat melihat Su Qi, wajahnya tampak bergetar penuh haru.

Manajer tua yang berusia enam puluh atau tujuh puluh tahun itu hendak berlutut di hadapan Su Qi, namun dengan satu lambaian tangan, ia tertahan berdiri tegak di tempatnya.

"Sudahlah, kau sudah tua, jangan ikuti tata cara Dinasti Qing yang kuno itu."

"Eh, baik, Tuan!" Manajer tua itu meminta Ruan Wu menyeduhkan teh, sementara ia sendiri mengikuti di belakang Su Qi dengan setia, menjelaskan jalannya bisnis di sana.

Namanya Ruan Da. Ruan Wu dan beberapa pelayan muda di sana adalah anak-anak yatim piatu yang ia adopsi. Tentu saja, ini sejalan dengan prinsip Su Qi; Tiga Jalur Satu Jangkauan mengutamakan perekrutan yatim piatu. Selain berbuat baik, ini juga cara untuk memupuk kesetiaan mereka.

Ditambah dengan berbagai kebijakan kesejahteraan yang dibuatnya—meskipun tunjangan seperti jaminan sosial masa depan belum ada, di sini, siapa pun yang diakui akan mendapatkan berbagai keistimewaan.

Tindakan ini bukan rahasia. Ketika serikat dagang lain tahu, mereka mengejek Tiga Jalur Satu Jangkauan sebagai orang bodoh. Bahkan Yu Fei pada awalnya sangat tidak memahaminya. Namun seiring berjalannya waktu, semua keraguan di internal perlahan lenyap.

Hanya mereka yang berada di dalam serikat dagang yang bisa merasakan kohesi tersebut. Ke mana pun mereka pergi, ke kota mana pun mereka melangkah, mereka selalu mampu berdiri dengan kokoh.

"Barang yang sudah dikemas ini adalah porselen. Tiruan kelas atas, eh, maksud saya karya seni. Itu nama yang Tuan berikan saat itu. Kami tidak menipu orang, lagipula orang-orang asing itu sangat menyukainya dan bersedia membayar dengan harga barang asli."

"Ini kopi. Kami membuka lahan sendiri dan ternyata benar-benar tumbuh. Setelah itu kami ekspor lalu impor kembali, ditempel merek, harganya melonjak tinggi sekali."

"Ini kue teh..."

...

Mendengar penjelasan Ruan Da satu per satu, Su Qi sebagai pemilik tentu tidak mungkin mengabaikan bisnisnya sendiri. Ia mengedipkan mata ke arah Sang Qingxiu, lalu bertanya, "Berapa kira-kira laba bersih cabang ini dalam sebulan?"

"Sebulan? Hmm, sekitar tiga ribu keping perak. Sebagian besar masih harus digunakan untuk menyuap berbagai pihak, itu tidak bisa dihindari. Namun, Kota Peiping sangat luas. Rencana kami adalah membuka setidaknya tiga hingga lima cabang besar lagi di masa depan..."

Ruan Da memaparkan rencana pengembangan selanjutnya. Sambil mendengarkan, Su Qi terus memamerkan diri di depan Sang Qingxiu, yang membuat wanita itu memutar bola matanya. Apakah perlu pamer kekayaan seperti ini?

Tingkahnya seperti burung merak jantan yang sedang memamerkan ekor untuk menarik perhatian. Sayangnya, Sang Qingxiu tidak termakan rayuan. Saat Su Qi merasa canggung, manajer Paviliun Bulan Baru, Du Jun, datang berkunjung. Ia pria paruh baya yang memiliki hubungan baik dengan Ruan Da. Kedua toko itu bekerja sama dan berhasil merampas sebagian besar pangsa pasar lokal.

Sebagai Departemen Intelijen, Paviliun Bulan Baru adalah ujung tombak pengumpulan informasi. Su Qi langsung memerintahkannya untuk menyelidiki berbagai kekuatan di Kota Peiping. Ia hanya merasakan pertanda munculnya Dunia Bawah, namun selebihnya ia buta sama sekali.

Melihat Du Jun pergi mencari informasi sementara Ruan Da tampak ragu-ragu, Su Qi tahu ada masalah.

"Katakan saja jika ada sesuatu!"

"Baik. Sebenarnya, karena kota ini besar, bisnis memang menguntungkan, tapi mudah menyinggung orang lain. Contohnya saja Geng Keluarga Zhang..."

Singkatnya, baik bisnis barang antik di Paviliun Bulan Baru maupun perdagangan di Paviliun Setengah Bulan, keduanya tumpang tindih dengan bisnis geng lokal. Karena tumpang tindih, persaingan pun tak terelakkan. Ruan Da dan Du Jun tidak takut bersaing secara sehat, namun jika lawan bermain curang atau menggunakan kekuatan di luar aturan, mereka jadi sangat pasif.

"Apa maksudmu dengan kekuatan di luar aturan?" tanya Su Qi penasaran.

Ruan Da menjawab dengan pahit, "Seni gaib! Awalnya kami pikir Geng Keluarga Zhang hanya menggunakan dukun biasa, tetapi mereka benar-benar punya kemampuan. Hanya dengan satu bentakan, beberapa pelayan kami langsung terkapar di tanah. Mereka mengancam jika kami berani mencampuri bisnis mereka lagi, kedua toko kami akan dipaksa tutup selamanya."

Saat Su Qi dibawa ke halaman belakang, ia melihat beberapa pelayan yang terbaring koma dengan bibir kebiruan dan aura hitam yang berputar di wajah mereka. Ia mencibir, "Bukan seni gaib, itu hanya energi jahat yin yang masuk ke tubuh, mengunci jiwa mereka di dalam sehingga tidak bisa terbangun."

Dengan satu segel tangan, selembar Jimat Tiga Yang muncul di tangan Su Qi. Ia menjentikkan jarinya, dan jimat itu berubah menjadi beberapa berkas cahaya yang masuk ke tubuh para pelayan.

Energi Yang mengusir energi Yin. Wajah mereka perlahan kembali kemerahan. Ini adalah metode termudah, namun karena sudah terkikis energi jahat, mereka akan jatuh sakit parah setelah sadar. Su Qi menyalurkan sedikit energi spiritual ke tubuh mereka. Hanya dalam sepuluh detik, para pelayan itu mulai membuka mata dengan bingung.

Setelah memastikan mereka baik-baik saja, Su Qi menoleh ke arah Ruan Da, "Bawa aku menemui Geng Keluarga Zhang. Tidak, maksudku, orang di belakang mereka yang menggunakan ilmu hitam itu. Berani menggunakan ilmu jahat untuk mencelakai orang, aku akan memusnahkan mereka atas nama keadilan!"

Berdiri di puncak moralitas, Ruan Da dan para pelayan di sana bukanlah orang bodoh; mereka segera mendapatkan slogan untuk menyerang.

Melihat mereka bersorak-sorai, Su Qi tidak merasa malu sedikit pun. Sementara Sang Qingxiu di sampingnya hanya menyunggingkan bibir; pada akhirnya ini hanyalah perebutan bisnis, seolah-olah dua pasukan sedang berperang.

Melihat Su Qi menyelamatkan para pelayan dengan mudah, Ruan Da dan yang lainnya pun penuh percaya diri. Karena ini adalah perebutan bisnis, mereka mengerahkan seluruh kekuatan. Saat berjalan di tengah kerumunan yang memimpin jalan, Su Qi mendekat ke arah Sang Qingxiu dan berbisik sambil tersenyum, "Kurasa orang di balik Geng Keluarga Zhang itu sama seperti kita, datang karena merasakan aura kemunculan Dunia Bawah. Kebetulan sekali, kita punya titik awal sekarang."

Ya, titik awal. Mendengar perkataan Su Qi, Sang Qingxiu pun tersadar. Bukankah memang karena itulah mereka datang ke sini?

Ia mengangguk kecil. Pria ini ternyata cukup cerdas. Saat mereka semakin dekat dengan markas Geng Keluarga Zhang, Su Qi dan Sang Qingxiu merasakan beberapa aura yang berputar di sana, penuh dengan kesan suram dan jahat, membuat mereka tanpa sadar mengernyitkan dahi.

Brak!

Sebuah kapak terbang tepat menghantam papan nama di depan pintu lawan. Su Qi sedikit terkejut, karena yang melemparnya adalah Ruan Da, manajer tua yang tampak ramah selama ini.

Ternyata lelaki tua ini punya bakat menjadi preman.

"Zhang Qi, keluar kau!"

Sambil menyingsingkan lengan baju, suara tua itu bergema langsung ke dalam halaman.