Bab 35: Transaksi Sebenarnya

Kali ini Su Qi membawa banyak barang, semuanya bermacam-macam dan bisa digunakan oleh orang-orang di desa Miao ini, sehingga semakin banyak orang Miao dari sekitar yang berkumpul. Bahkan A Sen, yang sebelumnya tampak agak bermusuhan, juga memilih selembar kain. Tentu saja, ia memilihkan untuk Qin Na, namun gadis kecil itu jelas tidak menghargainya, malah terus-menerus bertanya pada Su Qi.

“Gadis kecil, sungguh aku hanya datang untuk berdagang.”

“Tidak, kau bilang kau bukan pedagang keliling…”

Su Qi merasa tak berdaya, untuk pertama kalinya ia merasa kalau wajah tampan pun bisa jadi masalah. Gadis kecil yang tak pernah melihat dunia luar, jika keluar mungkin… tetap saja akan merasa bahwa orang di depannya inilah yang paling tampan.

Sembari menanggapi gadis kecil itu, Su Qi juga melanjutkan perdagangan barter. Tak disangka, hasil hutan di sini cukup banyak dan kualitasnya sangat bagus, bahkan ada ginseng liar berusia seratus tahun yang dibawa keluar, meski Su Qi hanya sedikit terkejut dan lantas meletakkannya begitu saja.

Tujuan datang ke sini pada dasarnya memang bukan untuk berdagang, semua barang ini pada akhirnya tetap akan ditinggalkan di Zhongwa Zhai. Namun, jika ada harta seperti Bunga Jiwa Ungu, ia tentu tak akan melewatkannya.

Seiring waktu berlalu, transaksi ini tentu saja membuat para petinggi desa merasa terganggu dan akhirnya muncul. Ketika Su Qi melihat kerumunan orang di depannya tiba-tiba membuka jalan, ia tahu bahwa orang yang berpengaruh akhirnya datang.

Dengan pakaian khas Miao kuno, wajah tua yang sangat keriput dan kurus itu perlahan melangkah maju dengan bantuan dua wanita Miao.

“Ketua desa!”

Dari ujung lengan berwarna biru tua, tangan keriput itu terulur, semua orang langsung diam, dan pandangan mereka penuh hormat.

Orang tua itu memiliki dagu yang lancip dan wajah yang agak panjang, matanya yang telah melewati banyak badai menatap lurus pada Su Qi. “Kau datang untuk berdagang?”

“Benar, benar-benar untuk berdagang!”

Su Qi tersenyum. Ia memang datang untuk berdagang.

Perdagangan garam dan kain dilakukan di lapangan desa, tapi transaksi lain harus dilakukan di aula utama desa, berhadapan langsung dengan ketua desa tua dari Zhongwa Zhai.

Saat Su Qi duduk di tengah aula, di hadapannya duduk beberapa orang tua, suasana pun perlahan menjadi tegang. Di kedua sisi, ada pria-pria kekar seperti A Sen yang menatap tajam padanya. Mereka tahu, orang luar yang datang ke sini biasanya selalu membawa niat buruk.

Ketua desa tua itu mengelus ular hitam yang melingkar di tongkatnya, suaranya yang serak keluar dari tenggorokan, “Anak muda, nyalimu cukup besar. Kau berasal dari aliran mana di Zhongyuan?” Ular hitam yang melingkari tongkatnya itu bersisik rapat, mirip seperti ular berbisa.

Di sampingnya ada Qin Na, gadis kecil itu berdiri di sisi kakeknya, tak berani bicara, hanya mengangkat dagu tinggi-tinggi. Dalam hatinya ia berpikir, mana mungkin pedagang keliling bisa berpenampilan sebersih dan semulus itu.

“Dari Maoshan, namaku Su Qi. Kedatanganku kali ini adalah untuk mencari Batu Api yang terbentuk dari letusan Gunung Berapi Tengchong tiga puluh tahun lalu, ketika magma yang mendingin perlahan membentuk batu itu.”

Prinsip sembilan benar satu palsu, Su Qi dengan percaya diri datang ke desa Miao ini, membawa satu gerobak barang sebagai hadiah, sebagai tanda persahabatan. Meminta Batu Api itu dimaksudkan untuk mengurangi kewaspadaan mereka, sebab berbeda dengan desa Miao lainnya, di Zhongwa Zhai ini, selain serangga peliharaan yang merupakan harta karun mereka dan tidak mungkin mereka tukarkan, batu api yang terbentuk dari bencana alam itu juga menjadi kekayaan daerah ini, dan akhirnya pertambangannya dimonopoli oleh dua belas desa di bawah pimpinan Zhongwa Zhai.

Tak sefantastis dalam novel-novel fantasi, batu itu adalah hasil magma yang mendingin dan menyerap energi gunung berapi serta tanah, membentuk batu khusus berwarna merah muda. Satu dua potong tak berarti, jumlah yang banyaklah yang membuatnya berharga.

Batu api ini bisa digunakan untuk menempa senjata, seperti tombak bulu merah milik Su Qi. Jika ingin meningkatkan senjata utamanya, ia memang membutuhkan jenis batu seperti itu, jadi salah satu tujuan Su Qi datang ke sini memang demi batu api.

Soal serangga peliharaan, ia sama sekali tidak menyinggungnya, karena itu keahlian utama mereka. Sementara batu api, itu bisa diperdagangkan. Dulu juga ada beberapa praktisi yang datang ke sini untuk berdagang.

Sambil memilih batu api, ia bisa tinggal beberapa hari di sini, diam-diam mencari tahu aura murni matahari, itulah rencananya. Ia sudah memikirkannya dengan matang, namun tiba-tiba tatapan lawan menjadi aneh.

“Kau bilang kau dari Maoshan?”

Nada suara ketua desa tua itu mengandung kemarahan. Su Qi merasa seluruh serangga di desa mulai gelisah, suara berderit seperti sesuatu sedang dikunyah.

Ular hitam mendesis, ekspresi Su Qi menegang. Di dalam pikirannya, ia menduga ini pasti akibat masalah yang ditimbulkan oleh para paman seperguruannya, tidak heran mereka tak berani datang ke sini. Jika langsung bertindak? Dengan kekuatan penuh, ia bisa membuat semuanya hancur!

Namun jika itu terjadi, ia tak akan pernah bisa menjejakkan kaki lagi di Tanah Selatan.

“Apa Maoshan punya dendam dengan ketua desa? Ini pertama kalinya aku turun gunung, mengikuti tugas perguruan untuk mencari batu api, dan baru saja sampai di Tanah Selatan, jadi…”

Su Qi memasang ekspresi bingung, di usia lima belas enam belas tahun, berpura-pura polos sudah jadi keahliannya. Ia memang baru pertama kali datang ke sini, bahkan adat istiadat orang Miao pun tak ia mengerti.

Mendengar itu, ekspresi ketua desa tua agak melunak, lalu bertanya lagi, “Empat Mata, Qian He, kau kenal mereka?”

“Mereka? Tidak begitu kenal, hanya hubungan paman dan keponakan seperguruan, Maoshan itu besar, ribuan murid, aku besar di gunung, tak pernah berhubungan dengan mereka.”

Ia langsung menyangkal. Jika Empat Mata dan Qian He ada di sini, mereka pasti merasa hati mereka beku.

Bersamaan dengan itu, Su Qi juga menyinggung kekuatan Maoshan, bukan soal lain, tapi jumlah orangnya memang banyak.

Wajah ketua desa menegang. Ia ingin menolak dan mengusir tamu, tapi Su Qi menyebut Maoshan, yang bagi orang yang pernah merantau di dunia persilatan, memang layak dihormati.

Namun, desa ini jauh dari Maoshan, jadi tak perlu terlalu berhati-hati. Ketua desa terdiam, ia ingin langsung mengusir orang itu, tapi desa juga sedang kekurangan barang-barang, dan lagi, dendam dengan Empat Mata sebenarnya juga tidak terlalu dalam, hanya mereka memang menyebalkan.

Akhirnya ia berkata, “Perdagangan batu api harus kami bicarakan dulu. Beberapa tahun terakhir, jumlahnya juga makin sedikit. Su... Qi, kan? Kami harap kau tinggal beberapa hari lagi di desa ini.”

Orang Miao biasa bisa berbuat sesuka hati, tapi sebagai ketua desa, banyak hal yang harus dipertimbangkan.

“Itu tak masalah, aku akan sedikit merepotkan kalian selama beberapa hari. Oh iya, barang-barang di luar tadi anggap saja sebagai salam perkenalan dariku. Jika transaksi berjalan lancar, tentu ada barang lain untuk ditukar.”

Su Qi memberi hormat, dan ketua desa tua itu mengangguk pelan. Segera, beberapa orang Miao datang menuntunnya ke tempat istirahat.

Namun, Qin Na yang duduk di atas tiba-tiba teringat sesuatu, lalu buru-buru mengikuti Su Qi, sementara A Sen tentu saja tak mau ketinggalan.