Bab Dua Puluh Tiga: Altar Agung Batu Kuat

Membiarkan Shi Jian dan yang lainnya kembali ke halaman, Su Qi pun menoleh ke arah lain di dalam kediaman sang Panglima Agung. Di sana, dua kekuatan darah dan energi yang dahsyat sedang mengalir deras.

Bagaikan gemuruh petir di langit, juga seperti ombak lautan yang bergejolak, meski jaraknya masih cukup jauh, Su Qi tetap saja merasa sesak di dada.

Inilah tingkatan seni bela diri yang lebih tinggi, tekanan dari para pemilik kekuasaan. Su Qi memperkirakan dan perlahan mengucapkan empat kata, “Guru Agung Hun Yuan.”

Tingkat ini setara dengan Guru Agung Yin Shen dari aliran Tao. Ketika seorang pendekar mencapai kondisi tubuh tanpa cela, di dalam dirinya terbentuk sebuah inti besar yang menampung seluruh energi, menyatu dengan jiwa dan semangat, lalu berubah menjadi kekuatan luar biasa. Biasanya tampak lemah lembut, seolah angin saja bisa menjatuhkannya, tapi sekali bergerak, kekuatannya mampu mengguncang langit dan bumi. Karena inti ini, tingkatan ini juga dikenal sebagai Tingkat Inti, tetapi sebutan yang lebih umum adalah Tingkat Hun Yuan.

Siapa yang lebih kuat, Guru Agung Yin Shen atau Guru Agung Hun Yuan, sulit untuk dipastikan. Ibarat seorang penyihir dan seorang petarung, tergantung medan perangnya.

Ketika aura dari kejauhan itu perlahan mereda, Su Qi pun melihat Kepala Pelayan Zhai berjalan mendekat. Orang tua itu kini berjalan sedikit lebih cepat, dan wajahnya jauh lebih hormat daripada sebelumnya.

Ternyata, keputusan untuk lebih dulu pergi ke Kota Teng Teng adalah langkah yang tepat. Tanpa jimat di tangan, mungkin Su Qi bahkan tidak akan diizinkan masuk ke dalam kediaman ini.

“Tuan Su, Panglima Agung memanggil Anda!”

Su Qi mengangguk, lalu mengikuti dari belakang, berputar-putar melewati beberapa lorong, akhirnya tiba di ruang tamu yang sebelumnya digunakan Li Luoxing untuk menerima tamu.

Saat ini, selain Li Luoxing dan Wakil Zhang di belakangnya, ada tiga orang lagi di ruangan itu. Seorang biksu tua dengan alis panjang dan janggut putih, sedang melantunkan doa dengan suara pelan.

Dua lelaki paruh baya lainnya tampak mirip satu sama lain, dengan bekas luka di telapak tangan dan pelipis menonjol. Duduk di sana saja, mereka sudah memberi kesan kokoh bagaikan lonceng perunggu yang tak tergoyahkan.

“Kau juga datang, Su Saudara Muda, kebetulan, sekalian aku perkenalkan. Ia adalah murid utama dari Gunung Naga dan Harimau, pewaris sejati Tao!” Saat kalimat ini diucapkan, bukan hanya mata Li Luoxing yang menunjukkan keterkejutan, bahkan yang lain pun menatap Su Qi dengan penuh kehati-hatian.

Orang yang mampu bersaing dengan Shi Jian tanpa kalah, setidaknya membuat Li Luoxing mengakui bahwa sebelumnya ia telah menilai Su Qi terlalu rendah. Dengan kekuatan seperti ini, tentu saja ia punya kedudukan yang setara. Maka, Li Luoxing memperkenalkannya dengan ramah,

“Ini adalah Guru Besar Jingshen, kepala biara Kuil Tianning di Provinsi Gui, yang khusus datang membantu setelah mendengar kesulitan di kediaman kami.”

“Amitabha, Tuan Li terlalu memuji!” Guru Besar Jingshen melafalkan nama Buddha, namun Su Qi jelas melihat raut gelisah di wajahnya. Ia memberi hormat pada sang guru besar, lalu menatap ke dua orang lainnya.

“Kedua ini adalah saudara dari keluarga Hu, penduduk asli Guangzhou, Hu Zhong dan Hu Yi. Mereka mendirikan perguruan bela diri di kota ini dan menerima banyak murid.”

Setelah diperkenalkan, kedua bersaudara Hu pun berdiri, membungkuk ringan pada Li Luoxing, lalu memberi hormat pada Su Qi. Suara berat mereka terdengar, “Kekuatan api milik Saudara Su sungguh luar biasa. Kalau ada waktu, kami berdua ingin sekali belajar darimu.”

“Tidak berlebihan!” Su Qi membalas hormat. Ia melihat semua orang yang hadir, hatinya pun mulai memahami.

Guru Besar Jingshen sepertinya tidak ingin datang. Ia hidup tenang di Provinsi Gui, tiba-tiba harus datang ke Provinsi Yue, ke rumah seorang panglima pula. Orang seperti ini, jika bukan karena terpaksa, mana mungkin mau datang?

Tentu saja, saudara Hu pasti sudah bergabung dengan Li Luoxing dan menjadi bawahannya. Tadi yang memperingatkan Su Qi dan Shi Jian juga mereka. Orang-orang seperti ini, belajar ilmu bela diri demi mengabdi pada penguasa.

Dengan cepat pikiran-pikiran itu melintas di benaknya. Su Qi memandang Li Luoxing dengan tenang, lalu berkata, “Alasan kami diundang ke sini tentu karena urusan makhluk halus di kediaman Panglima Agung. Kalian mungkin belum merasakan hawa jahatnya, karena malam bulan purnama belum tiba.”

Mendengar kata “malam bulan purnama”, mungkin hanya Guru Besar Jingshen dan Su Qi yang sempat terpaku. Sang biksu menundukkan kepala, merenung sejenak, “Pantas saja!”

Su Qi pun teringat keistimewaan malam bulan purnama. Ia menghitung waktu, lalu langsung bertanya, “Malam ini adalah malam bulan purnama. Apakah saat itulah hantu jahat itu muncul? Atau Panglima Agung, kalian sebenarnya sudah pernah melihat hantu itu?”

Li Luoxing mengangguk, dan Hu Zhong, salah satu saudara Hu, menyilangkan tangan di dada, berkata dengan serius, “Izinkan saya meluruskan. Itu bukan sekadar hantu jahat. Malam ini, bila ia muncul, kekuatannya bisa menembus ke tingkat Rakshasa.”

Apa itu Rakshasa? Hantu jahat yang telah membentuk tubuh sendiri, bahkan tak takut cahaya matahari, kekuatannya setara dengan Guru Agung Yin Shen dan Guru Agung Hun Yuan.

Saat masih menjadi hantu jahat, ia sudah cukup merepotkan. Bukan karena kurang kuat, tapi karena ia datang dan pergi tanpa jejak. Guru Agung Hun Yuan memburu hantu jahat bagaikan menembak lalat dengan meriam—kekuatan besar tapi tidak pernah kena, jadi terasa canggung.

Namun setelah mencapai tingkat Rakshasa, hanya para ahli Tao yang mampu menanganinya. Su Qi pun paham, harus melawan sihir dengan sihir. Maka itulah alasan Guru Besar Jingshen, Shi Jian, dan dirinya berada di sini.

“Panglima, serahkan saja padaku. Rakshasa pun bukan yang pertama bagiku!” Terdengar suara dari kejauhan, itu Shi Jian. Kini ia mengenakan jubah Tao, membawa pedang kayu persik di punggungnya, berjalan penuh keyakinan.

Melihat semua orang telah berkumpul, Li Luoxing pun tampak semakin percaya diri. Ia memandang mereka, lalu dengan sungguh-sungguh berpesan, “Sekarang, keamanan kediaman ini kupercayakan pada kalian. Kuharap kali ini kalian tak mengecewakanku!”

Kalimat terakhirnya seolah mengandung makna tersendiri. Tak peduli apakah mereka memahaminya atau tidak, Li Luoxing pun membawa Wakil Zhang pergi, dengan alasan ingin menenangkan keluarganya.

Sementara itu, Su Qi dan yang lain dipimpin oleh Kepala Pelayan Zhai menuju gelanggang latihan yang luas di kediaman Li. Tempat ini cukup lapang, cocok untuk menggelar upacara ritual.

Para peserta pun secara alami mulai membentuk kelompok. Saudara Hu bergerak bersama, sementara Su Qi dan Guru Besar Jingshen saling berpandangan, lalu berjalan berdampingan.

“Guru, kudengar Kuil Tianning punya cara luar biasa dalam menaklukkan makhluk jahat. Semoga kali ini aku bisa menyaksikannya,” ujar Su Qi.

“Ah, tidak juga. Gunung Naga dan Harimau lah yang pemimpinnya. Aku yakin Tuan Su pun sangat ahli,” balas sang guru besar.

Mengabaikan basa-basi kedua orang di belakang, Shi Jian mendengus, melangkah paling depan tanpa ragu. Shi Shaojian, meski tak berani lagi mencari gara-gara dengan Su Qi, kini pun memasang tampang sombong.

Dalam urusan menangkap hantu dan menaklukkan mayat hidup, Maoshan-lah yang jadi jagonya!

Su Qi mengangkat bahu, ingin melihat kemampuan seniornya itu. Guru Besar Jingshen pun tampak senang ada yang mau mengambil peran utama. Saat berjalan, telinga Su Qi tiba-tiba bergerak, ia menoleh ke depan ke arah sebuah halaman yang terkunci.

Seolah ada suara tangisan pelan terdengar dari sana. Su Qi memandang Guru Besar Jingshen, yang juga tampak menyadari hal itu. Baru saja ingin berbicara, Kepala Pelayan Zhai yang memandu mereka segera menunjuk ke depan, “Kita sudah hampir sampai.”

Su Qi pun menyingkirkan rasa penasarannya untuk sementara. Dua menit kemudian, mereka tiba di gelanggang latihan yang luas.

Saat itu, belasan prajurit sedang sibuk di tengah-tengahnya, sebuah altar tinggi sedang dibangun.

“Guru Shi, sesuai permintaan Anda, kami tinggal butuh satu jam lagi untuk menyelesaikan. Kalau masih ada yang perlu…”

Seseorang melapor pada Shi Jian. Jelas ia ingin menjadi yang pertama menangkap Rakshasa. Lihat saja, altar itu sudah setinggi dua lantai.

Melihat ada kursi di samping, Su Qi langsung duduk, diikuti saudara Hu dan Guru Besar Jingshen. Mereka duduk berderet, dengan penuh minat mengamati Shi Jian yang sedang memamerkan diri.