Membersihkan sumsum sambil berlatih tinju, memulihkan energi dalam di pusat dantian.

Pertarungan sengit tingkat Dewa Bayangan menimbulkan keributan besar, tak heran jika banyak orang berdatangan. Namun, begitu mereka melihat betapa ganasnya pertempuran itu, wajah-wajah mereka pun dipenuhi ketakutan. Ada yang langsung mundur, memutuskan untuk tidak ikut campur, meski sebagian lainnya masih belum menyerah. Menurut mereka, Su Qi pasti sudah terluka parah; jika dikejar sekarang, mungkin saja mereka bisa menaklukkannya.

Su Qi tak menggubris kegaduhan di belakangnya. Dengan menggunakan Jampi Ayam, ia sudah melaju entah sampai sejauh mana. Ia menemukan sebuah gua tersembunyi di sisi tebing gunung, mengusir kelelawar dan bau busuk di dalamnya, lalu berkata pelan dengan nada cemas, “Untuk malam ini biar begini dulu. Istirahatlah sebentar, aku harus memulihkan dantianku.”

Duduk bersila di tempat itu, kekhawatiran di wajah Su Qi bukanlah sandiwara. Ia benar-benar cemas dengan dantian miliknya, karena efek samping dari jurus Lima Luka Tujuh Cedera terlalu berat. Pertarungan melawan Tan Lang dan si Pengelola Tua telah menguras seluruh tenaganya; orang biasa pasti sudah binasa. Kini, dantian-nya ibarat saringan bocor di segala sisi, membuat Su Qi nyaris terserang fobia lubang kecil.

Pada saat seperti ini, Jampi Anjing tak bisa digunakan—jampi itu hanya menjamin tubuhnya tak mati. Ia pun mencoba Jampi Kuda, mengalirkan energi penyembuhan ke dalam dantian. Namun, betapa pun ia berusaha, energi itu tak berdampak, atau setidaknya, efeknya nyaris tak terasa. Untuk memulihkan dantian dengan Jampi Kuda, mungkin butuh waktu bertahun-tahun.

“Jampi Kuda hanya berfungsi untuk tubuh fisik, penyembuhan secara fisik, sedangkan dantianku adalah sesuatu yang bersifat spiritual,” Su Qi mengernyit, merasa ini jadi rumit. Ia mencoba mengingat, adakah benda di dunia komik yang dapat menyembuhkan dantian, tapi tak menemukan apa-apa.

Jadi...

“Tubuh, dantian, dan jiwa—tiga hal ini saling berhubungan. Mungkin aku bisa mencoba sesuatu...”

Tanpa banyak pikir, Su Qi mulai menggerakkan energi ketiganya. Dulu, sebuah resonansi secara tak sengaja membuatnya sadar bahwa tiga unsur itu bisa saling memperkuat satu sama lain. Kini, dantiannya terluka parah dan jiwanya sedang dilanda luka batin. Jika tak segera sembuh, perjalanan kultivasi selanjutnya akan sangat terhambat.

Berdiri, Su Qi seolah kembali ke masa-masa latihan tinju pertamanya. Ia menggerakkan tenaga darah dalam tubuhnya seperti sungai yang mengalir deras, dengan setiap tetes darah berdesir jelas di seluruh tubuh.

Melihat Su Qi mulai berlatih tinju, Qina pun menirukan, namun setelah beberapa saat ia menyerah. Gerakan-gerakannya terlalu aneh, berbagai jurus bercampur aduk, seakan menari mengikuti hati. Dari semua orang di kampung, mungkin hanya Ah Sen yang bisa mengikutinya.

Dengan bebas, Su Qi meregangkan tubuhnya. Ia melatih jurus Tinju Delapan Kutub, Tinju Bentuk dan Niat, Tinju Penembus Punggung, dan bahkan Senam Lima Binatang—semua jurus untuk orang biasa. Sebenarnya, Maoshan tidak menonjol di jalur bela diri.

Semakin tinggi tingkatan, orang-orang memilih fokus pada satu jalan saja; mengembangkan tubuh dan jiwa sekaligus membutuhkan usaha dan sumber daya yang luar biasa besar.

Meski tanpa jurus bela diri tingkat tinggi, Su Qi tetap menikmati prosesnya. Bukan jurus yang ia pedulikan, melainkan kekuatan yang mengalir di setiap pukulan, membuat tubuhnya terasa nyaman.

Angin dari pukulannya menerpa seluruh gua kosong itu. Sebagai penonton, Qina pun merasakannya—ia sudah mundur ke tepi, namun kekuatan pukulan itu tetap membuat dada sesak.

Darah dan energi mengalir deras, mengelilingi permukaan tubuh lalu berputar masuk kembali, membentuk sirkulasi kecil. Saat kekuatan itu menembus sumsum tulang, keempat unsur menyatu, membentuk sirkulasi besar.

Tingkat Penyucian Sumsum sudah dicapai Su Qi tanpa ia sadari sejak belasan hari lalu, tapi ia belum pernah benar-benar menekuni tahap itu. Kini, walau tubuhnya terluka, ia tenggelam dalam pemahaman.

‘Tingkat ini seharusnya juga disebut Tahap Penggantian Darah!’

Su Qi mendapat pencerahan: darahnya sedang diperbarui, diproduksi dari sumsum tulang lalu mengalir ke seluruh tubuh—proses yang memakan waktu. Semakin dalam tingkat Penyucian Sumsum, semakin kuat kemampuan sumsum memproduksi darah.

“Batasnya enam kali, entah aku bisa sampai mana?” Su Qi merasakan darahnya bergejolak, proses penggantian darah berlangsung setiap tiga hari. Semakin lanjut, tingkat kesulitannya makin tinggi dan butuh waktu serta sumber daya lebih besar. Umumnya, setelah tiga kali penggantian darah, seseorang sudah mencapai puncak dan siap menembus ke tingkat Guru Agung Hunyuan.

Penggantian darah adalah manifestasi luar dari tahap ini, melibatkan pemurnian sumsum. Su Qi sangat berhati-hati dalam prosesnya.

Namun, yang lebih penting sekarang adalah memulihkan luka pada dantian dan jiwa.

Su Qi terus mencoba masuk ke kondisi saat dulu meminum Bunga Jiwa Ungu—saat itu getaran jiwa membangkitkan resonansi ketiga unsur. Kali ini ia ingin mengutamakan tubuh, memicu pemulihan dantian dan jiwa. Sensasi ajaib itu masih ada di benaknya, meski samar.

Berkali-kali mencoba, Su Qi mengejar perasaan itu, tanpa sadar ia sedang menuju “Tiga Bunga Bertengger di Ubun-Ubun” dalam legenda Tao.

Tak ada yang membimbingnya, namun Guru Jiu sudah membekali Su Qi dasar Tao yang sangat kokoh—modal yang tak akan pernah dimiliki para pengembara jalanan.

Dengan setiap tarikan napas, Kitab Sembilan Matahari berputar, energi spiritual langit dan bumi membanjiri tubuh Su Qi. Dantiannya yang tadinya penuh kebocoran, kini perlahan pulih.

Roh kecil duduk bersila di Istana Niwan, kitab-kitab Tao yang pernah ia hafal melintas dalam benaknya. Segalanya kembali pada hukum alam; kekuatan yang dipinjam secara paksa selalu menyimpan risiko.

Tubuh Su Qi terendam dalam energi spiritual kuning keemasan, auranya semakin lama semakin tinggi.

Di dekatnya, Kupu-Kupu Biru juga mendapat keuntungan; ia pun menyerap energi spiritual yang sangat pekat ini. Awalnya Qina sempat takut mengganggu, tapi akhirnya ia tenang karena tak terjadi apa-apa.

Kupu-Kupu Biru memurnikan energi lalu menyalurkannya ke tubuh Qina. Gadis kecil itu hanya perlu tidur untuk meningkatkan daya spiritualnya—bahkan Su Qi pun diam-diam iri pada cara latihan ini.

Begitulah, mereka berdua masuk ke dalam keadaan meditasi mendalam di gua itu; dua pusaran besar dan kecil, tanpa saling mengganggu.

...

Di luar gua, matahari terbit dan terbenam, bulan pun mulai bulat sempurna.

Tak tahu sudah berapa lama mereka berlatih, yang jelas Su Qi merasa telah pulih sepenuhnya. Bahkan kekuatannya melompat lebih jauh.

Ia meregangkan leher, berdiri di pintu gua, menatap pegunungan yang sunyi, lalu berbalik dan berkata, “Ayo, kita sudah terlalu lama tertunda. Jangan sampai posisi putri suci-mu sudah direbut orang lain.”

“Kalau direbut ya sudah!” Qina mengibaskan tangan. Sekarang yang ia rindukan hanyalah rumah, posisi putri suci tak lagi penting.

Memang ada orang yang tak peduli soal itu, tapi Su Qi hanya tersenyum kecil dan menggeleng. “Kalau saatnya tiba, kau mau tak mau tetap harus memperjuangkannya.”

“Maksudmu apa?”

“Tak perlu tahu maksudku. Setidaknya, Kupu-Kupu Biru-mu harus mengalami satu kali metamorfosis, bukan?” Su Qi tidak melanjutkan, tapi Qina langsung mengangguk. Serangga peliharaan itu adalah temannya, tentu ia ingin kekuatannya semakin besar.

Satu tangan menggenggam Penginapan Pengusir Mayat, satu tangan lagi memegang Jampi Ayam. Ketika keduanya digabungkan, Su Qi bergumam, “Inilah baru yang disebut dunia terbang!”